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党项沿用了唐时的地名。
自晚唐之后，这一带其实已经没有正常的行政建置，境内多是东迁来的番胡。地名更是杂乱无章，很多地方重名。如萧关便有几处，原州除了是韦州旧名，也是镇戎军曾用过的名字，向南更有大宋正常设置的原州。宋人称呼，多用唐时的建置，如果与宋境的州县同名，则加一个古字。
党项只在战略要地驻军建城，统治实际上是按照部落来的。此时元昊败象已露，治下的番胡部落人心惶惶，观望成败，有的甚至已经躲到了山里，周围一片荒无人烟的景象。
因为守住路口，此时西寿东面只有零星的宋军游走，监视着城中党项大军的动向。窦大郎带着亲兵混在零散的逃跑人群里，一路东去。
南边的天都山深处战事激烈，防守严密，董士廉一行同样走的是这条路。元昊叛宋之后改习番俗，穿番服，发，不过这一带到处是蕃落，党项管理力不能及，还是汉胡风俗交杂的旧貌。董士廉等人椎髻胡服，带着大范阳笠，倒也并不让人觉得突兀。
看前面几棵大柳树下有一口无人看守的水井，董士廉道：“我们到那里喝一口水，吃些干粮，有了力气才好赶路。出山的地方是番贼在萧关的驻军之地，我们要连夜过去。”
众人应是，加一鞭到了水井旁，纷纷落马。
这里以前可能是处茶铺，此时早已没了人迹，只剩下一处凉棚。到了凉棚里，董士廉让众人落座，派一个人到井边取水。
取了水来，几人刚刚取出干粮，就听见马蹄声响。一起抬头看来时的路上，行来七八骑，跨下俱是好马，簇拥着一个白面年轻人。
刘易对董士廉低声道：“哥哥，看这个人不似山中牧民，如此排场，莫不是番贼贵人？”
董士廉点了点头：“看来是了，说不定就是番贼监军司中的将领。”
说完，示意众人低下头来，不要被人看出破绽，误了大事。
窦大郎一行到柳树下停住，看了看董士廉几人，口中道：“这几个人有些蹊跷，虽然是番人装束，却不似山里常年放羊的人。莫不是城里出来的逃兵？”
旁边一个叫窦维平的近支长辈忙低声道：“大郎，这几个看起来甚是健壮，而且身边都有刀剑，不是良善之人。我们逃命要紧，不要多生事端！”
窦大郎小声嘟囔几句，心有不甘，狠狠瞪了窦大郎几人一眼，吩咐人去取水。若是依着他从前性子，定要把这几人拿下来，好好审问一番。
刘易从范阳笠下注意着窦大郎一行，见他们没有下马，只是有人过来取水喝了，也没有吃干粮，便就匆匆离去。看着渐渐远去的烟尘，刘易啐了一口：“这几个撮鸟，是城里出来的番贼贵人无疑！看他们的样子，怕是临阵逃路，这个时候能从城里出来，必然是大人物！哥哥，要不我们做上一票，把这几个人拿了，也是大功一件！”
董士廉道：“还是不要节外生枝，快些把都护书信送到任太尉手里才是正事！”
刘易不语，低头想了一会，又道：“我的身上旧伤未好，跟着你们去多有不便。依着我不如这样，哥哥依然前去送信，我这便原路返回，去寻刘沪将军。你们紧赶一步路，到这几个男女前面，不要误了大事。而后最好再出一人，把他们拖住，我带人来拿！”
董士廉道：“如何拖住他们？这几个看得出来多年从军，真刀真枪拼斗只怕不是对手。”
“无妨，只要让一个警醒些的，骑匹好马，寻事惹恼他们。一路上只要跟住，不时叫骂，那个少年人如何忍得住？刚才我看得分明，他是要寻我们事端的，被身边那个老成些的劝住了。只要骂得难听一些，这种娇惯养的少年人必然忍不住！”
董士廉想了想，断然道：“也好！此时离开西寿不过十里路，你路上赶得紧一些，应该还来得及！我便让曹三郎拖住那几个撮鸟，你带人来了之后与他会齐！”
刘易答应，也顾不上吃干粮了，与曹三郎商量了一番，便就翻身上马，急急向来的路上去了。他们跟刘沪是旧日相识，也知道刘沪功名心重，应该不会放过这个机会。
曹三郎身形瘦小，身手差了一些，但天生一张利嘴，还没有被他骂能忍住的。
第217章 追猎
风吹到脸上，一片清凉，让人身心舒畅。周边的大山丛林尽染，如同画一般。高空中有鸟儿在飞翔，天上没有一点云彩，好似海中的鱼儿一般。
刘沪摘下兜鍪挂在马上，迎着凉爽的秋风，纵马飞驰。到了几株大柳树旁，问身边的刘易：“你们便是在这里见到了几个男女？”
刘易点头称是，道：“曹三郎一张利嘴，只要警醒些在及时躲到山里，必然能够拖住那些男女。将军快走几步，看那厮身份非比寻常，不定就是一条大鱼。”
刘沪点头，招呼身后的兵士：“番贼被我们打得怕了，西寿城随时都会破！你们都赶得快一些，抓了那几个番人男女，回来及时设伏，不要误了军机！”
众人一起应诺，斗志昂扬。
刘沪被派到敌后穿插，带了两千人从山里绕过来，准备堵住城里逃跑的敌军。如果没有大股敌人逃跑，他就是先锋，城破之后带本部人马前去攻萧关。
听回来的刘易说前方可能有西寿城中出来的番人权贵，刘沪二话不说，带人就赶了过来。因为设伏，他带着右虞侯前出，与副都指挥使不在一处，少了许多手脚。刘沪是个非常热心于功名的人，要不是徐平军中法度森严，不是正副指挥使和左右虞侯一起同意，统兵官不得擅改军令，他早就带着手下去攻萧关了。制度允许之下，他能够带着来执行临时任务的，只有这两百多骑兵，再多就不是他一个人能够决定了。
军队的组织越是严密，制度越是健全，越是不允许统兵官一言堂，不然所有的制度建设都是白费功夫。古今通例，极度强调统兵官的权威，就说明了军事制度的缺失，说明单用组织和制度不能够约束军队，只好使用高压手段。
一抖马缰，刘沪高声道：“儿郎们，都紧紧跟上，抓了番贼回来吃午饭！”
一众将士高声应诺，紧跟在刘沪身后，带起滚滚烟尘，沿着山路向东而去。
十几里之外，窦大郎双眼发红，看着不远处山脚下骑在马上的一个瘦小人影，恨恨地道：“这个杀才骂得着实恶毒，不能取他人头，我枉为人子！”
窦维平不住地叹气，口中道：“大郎，我们正事要紧，还是紧走一步去萧关。这厮是个无赖小人，嘴巴恶毒，不过着实滑溜，拿他不住啊！这一路走来，为了拿他，我们耽误了多少功夫？若是不管他赶路，我们已经在三十里外了。”
“不管！这厮辱我祖上数代，不拿了他千刀万剐，如何出得我心中恶气！”窦大郎一边拨转马头，一边向旁边人伸手。“取我雕弓来！你们随我再去赶一程，看我一箭结果他的性命！他再是滑溜，不信能跑得过飞箭！”
曹三郎手搭凉棚，远远看见窦大郎几人拨转马头，知道他们被骂得受不了，又要来捉自己了。转头看看四周，认准了一处缓坡，慢慢靠了过去。这一带都是低山丘陵，一座一座的小山包连绵起伏，秋天草木枯黄，根本不妨碍骏马奔驰。
曹三郎就是借助路边绵延不绝的小山，逃避窦大郎几个人的追杀。这些人不管他，他便跟上前喝骂。从开始的认窦大郎做儿子，现在已经辈分涨到了窦大郎曾祖了，连带窦家向上数直系五代以内的一个都没有放过，全都骂了一遍。窦大郎受不了，带着人来追，曹三郎便纵马奔到旁边的山上，兜一圈又绕回路上。
窦大郎被骂得七窍生烟，实在想不清楚自己怎么会碰上这么一个恶毒小人。不过是行在路上，双方对面而行，为了躲避，这人闪了一个踉跄，而后就缠上了。也不知道他到底是有多闲，就为了这一点小事，缠了自己近两个时辰，各种恶毒言语辱骂。
见到窦大郎手持雕弓，快马向自己奔来，曹三郎不敢怠慢，急急调转马头跑上了选好的山坡。一直等到离着一箭之地，窦大郎停马弯弓搭箭，才长笑一声：“却不知我的家风原来这样差，你这逆子，要来弑祖了吗！”
说完，大笑着向山顶跑去。一直跑上山顶，转身看着窦大郎射出的箭掉在地上，才又停了下来。从山下射山上的人，弓的射程近了许多，窦大郎被气疯了还没反应过来。
正要再骂上几句，曹三郎一转头，蓦然发现远处卷起大片烟尘，不由心中大喜。正是秋高气爽的时候，目力可以看到数里之外，山谷中声音却传得不远。三郎看到了刘沪的两三百骑兵，山下的窦大郎一行却私毫都没有察觉到。
一拨马，曹三郎猛地向山下冲了几十步，把山下的窦大郎吓了一跳，这才长笑一声：“逆子，你奈何得了爷爷吗！还学人弯弓射箭，惹人耻笑，快让爷爷教教你！”
说完，方向一变，沿着山坡向西寿城的方向飞奔。
窦大郎大怒：“这厮又调戏我！真真是岂有此理！拼着今天不到萧关，也一定要取了他的人头！走，都一起随我去追这厮！”
窦维平刚要劝阻，就见窦大郎的马如同离弦的箭一样，向着来的方向飞奔去了。心里叹了口气，窦维平只好带着几个亲兵，紧紧跟了上去。窦家人丁不旺，窦维吉只有三个儿子，只有这个大郎成器，将来能够继承家业。大郎两个兄弟，一个七岁，天生体弱，人人看着都活不到成年。另一个倒是成年了，只是生下来就有些痴呆，饭都不会吃。作为党项大族的窦家，未来就全靠着大郎支撑，不能够有丝毫闪失。
曹三郎感觉到身后窦大郎追了上来，心里忍不住笑。拖住这几个人可不容易，近两个时辰，他的嗓子哑了，由于不住的上山下山，身上摔得蹭得不知有多少处伤。终于等来了宋军的大队人马，这些苦头没有白吃。
跑了一两里路，就听到了远处传来的轰鸣声。窦维平面色一变，停住马，侧着耳朵听了一会，高声对跑到前面去的窦大郎高喊：“大郎且住，前面有埋伏！”
刚听到声音时窦大郎还不在意，等到近了才反应过来，猛地勒住马缰。到底是随着父亲征战数年，大队骑兵的声音窦大郎还是听得出来，面色变得惨白。这个时候，不可能是西寿城里出来的骑兵，不然父亲就让自己随着大队人马走了。答案只有一个，宋军绕过西寿城，来追自己了。
这个时候，窦大郎才明白曹三郎一路上缀着自己，并不是小人恶毒，而是把自己当成了他的猎物。
（祝大家国庆节快乐，中秋节快乐，玩得开开心心。）
第218章 意外之喜
刘沪雄踞在一块大石上，卸了甲，敞开胸怀，迎着初冬的寒风，瞪着远方滑落的太阳。
两百多骑兵，对窦大郎几个人手到擒来。初时窦大郎还咬死不说自己的身份，刘沪吩咐把几个人分开审问，打上几棍，便就知道了拿到的竟然是西寿监军司统领窦维吉之子。
带子弟统兵作战，是多少年来各种势力的老传统，本不稀奇。就是刘沪自己，他的机宜文字用的也是七弟刘渊。不过大战将起，让自己的儿子先跑，丝毫不顾及对军心士气的影响，这就不同寻常了。方方面面都说明，这个窦大郎在窦维吉心中的地位非同寻常，可能会有意想不到的作用，有可能会加快战事的进程。
让将士暂且休息，刘沪写了一封密信，押了花押。唤了自己的亲兵来，让他骑快马先行，从山中小路绕过前面的西寿城，送到与高大全一起在前线的刘兼济那里。
安排妥当，刘沪吩咐起程，并命把窦大郎押过来。
一双虎目看着押过来的窦大郎，到了面前，刘沪一把抓住，口中道：“你既然在族里如此重要，便是我军中贵客，不容半点闪失！且与我同骑一马，护你周全！”
说完，如提小鸡一样把窦大郎甩到马上，用手按住，翻身上马。
窦大郎连累带吓，此时没一点力气反抗，只能任刘沪摆弄。
一抖马缰，刘沪马上驮着窦大郎，命属下把其他人押了，向西寿城行去。
离着西寿城不远，负责左翼的刘兼济帅帐，他正与种世衡商量前线的战事。
依山而建的西寿城只有东、西两座城门，守住向萧关去的道路，关城的城墙延伸到两边的山上。第一天主要是正面的桑怿猛烈攻城，吸引守军向正面集结，等到第二日位于两翼的刘兼济和曹克明再突然进攻，打守军一个措手不及。
天色已经暗了，种世衡吩咐兵士点起灯，并上些酒菜来。