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济和曹克明再突然进攻，打守军一个措手不及。
天色已经暗了，种世衡吩咐兵士点起灯，并上些酒菜来。
正在这时，一个卫兵急匆匆地进来，向种世衡叉手唱诺：“将军，敌后的第一将刘沪派亲兵回来，说是有要紧军情，正候在帐外。”
种世衡只以为是正常的回报，让卫兵把人带到帅账，向两位主将面奏。
不一刻，刘沪的亲兵进来，唱诺之后，把今天追出城的窦大郎的经过禀报一番。
刘兼济并没有在意，头也没抬地问道：“抓住的是什么人？这个时候能够出城，想来是窦维吉的亲信的人。明日让刘沪把人送回来，说不定能够用得上。”
刘沪亲兵叉手道：“回都指，经过审问，抓到的是贼酋窦维吉的长子大郎！”
刘兼济“哦”了一声，仍然低着着看桌子上的地图，考虑着明天的兵力布置。刚好种世衡此时从面走进来，听到了禀报，心里一动，走到刘兼济身边低声道：“都指，抓住的是窦给维吉的长子，是他的长子！”
刘兼济猛地抬起头来，看着种世衡，愣了一会，才转身问前来报信的亲兵：“你再说一遍，抓到的是什么人？”
“都指，擒获的是贼酋窦维吉的长子。据审问，窦维吉对这个儿子极其在意。”
刘兼济猛地一拍手掌：“岂止是在意，这是他家里惟一成器的，万顷良田一独苗！”
攻城之前，桑怿军中的机宜司早已把对方的将领一切都探得清楚，窦维吉的家族，在党项的身份无一遗漏。前线的几位主将，都知道窦维吉把家族的未来都寄托在这个大儿子身上。主持战事的桑怿一再吩咐各军，尽量活捉这个窦大郎，作为筹码，城破之后让窦维吉吩咐后边的几个要地不要死守。却没想到城没破，人却已经抓住了。
刚才刘兼济的心思全都在明日之战上，亲兵禀报了什么其实并没有听清。得了这个消息，忙让报信的亲兵把整个过程又说了一遍，又拿过刘沪的信细看。
问得详细，刘兼济吩咐亲兵下去休息，与种世衡两人商量。
种世衡道：“此事非同小可，做得好了，说不定西寿城因此而下！为今之计，当先派人知会其他两军，再派得力人手，把窦大郎几个人押到我们军中。”
刘兼济点了点头：“不错，具体如何措置我们可以慢慢商量，关键先把人押回来。”
这一带的山都是低缓丘陵，并不能阻止人员往来，西寿城守住大道，阻断的只是大军行进的道路。此时宋军已经把城外的番军一扫而空，完全掌控了战场，绕过城去的道路是畅通的。当下刘兼济派了一个指挥使，带了三百多骑兵，连夜绕到城后押窦大郎。
派出人去，刘兼济又派人去请桑怿和曹克明几个主将，商量如何利用这个便利。
诸般安排完毕，刘兼济和种世衡也不商量战事了，吩咐在帅帐摆下酒筵，等候其他几位主将到来。城中窦维吉早无战心，现在只是死撑，有了他的儿子，这仗就没什么好打。
明月东升，一片清光扫在山里，寒风中显得格外清冷。整片大山死寂一片，惟有西寿城前灯火点点，点缀出连绵二三十里的宋军大营。
桑怿和明镐安排了营中军务，等到右翼的曹克明来，一起骑马前往刘兼济军中。走在夜色中，看着死气沉沉的西寿城，桑怿对曹克明道：“城里的番贼早无斗志，攻破这城只在旦夕之间。只是军情如火，对我们来说现在最宝贵的便是时间。都护一直担心镇戎军那里挡不住昊贼出天都山，让他溜到韦州去，以后的战事又要多费手脚。如果我们能够以最快的速度攻下这里，再破萧关，就阻住了昊贼前往韦州的大道，这仗就胜一半了。”
曹克明点了点头：“几番与番贼作战，两军正面对敌，其实就是一日两日间，两军严阵以待几个月的战事还没有过。我们这里早一天破城，战事可能就是另一番天地。”
张道：“凡战者，以正合，以奇胜。此次天都山之战，高大全和张亢部为正，我们为奇。他们那里逼死了昊贼，胜势已定，至于如何胜，就只看我们了。”
几个人一边说着，一边穿过连绵的军营，到了刘兼济军中。本来按照最初的安排，是刘兼济部配合高大全攻南线。后来因为高大全那里遇到了激烈的抵抗，进展缓慢，便改为了离得最远的张亢部去配合他，提前集结的刘兼济部来了西寿监军司。却没想到这一不经意的改变，竟带来了意想不到的效果。无心插柳柳成荫，或许就是如此吧。
第219章 降是不降？
月亮还高高在天上，地上的影子斑斑驳驳，没有一点人气。清晨的风格外冷冽，吹在身上如小刀割肉一般，好似风里带着无数的冰屑。
窦维吉披衣出了卧房，一个人坐在胡床上，看着天上的月亮，傻傻发呆。
西寿监军司肯定守不住，这城里从窦维吉以下，人人心里都清楚。惟一的疑问，是到底能够守多久，最后是什么样的结局。窦维吉是早就不想守了，他想了几天几夜，也想不出为元昊卖命的理由。从叛宋立国，窦家等大族得了一些好处，也曾经热情高涨，可最近半年多的印纸币，强行抑配，元昊已经把曾经的好处全都收上去了。
既要为元昊打生打死，还要任他抢夺家族财产，凭什么？不只是窦维吉，党项的其他大族也都厌战情绪严重，这仗没人再想打下去了。最近一两个月前线战事连连失利，后方为了支撑战事，对民间的搜刮变本加励。以前刮的是普通百姓的地皮，现在就连这些大族豪酋都不能够幸免，前线统兵的重臣们完全丧失了希望。
现在的党项已经到了一个临界点，没有出现大的乱子只是依靠惯性，依靠元昊一二十年的积威。只要有一个突破点，可能就会全国大乱，不战自溃了。
窦维吉看了看天上的月亮，面色灰败，心里叹气。自己就是这样倒霉，在这个时候到了最前线做统兵官，死在大变将来的时候，只觉得窝囊无比。等上几个月，面临这种形势绝对不必死守，便如以前李继迁叛宋，他连战连败的时候，大族豪酋哪个理他？可现在元昊手中还握有数万大军，还牢牢掌控着全国局势，为家族计，窦维吉担不起公然抗命的责任。不管怎么样，他还是要死死守在这里，与这座边关小城共存亡。
正在窦维吉哀声叹气，对月伤感的时候，一个老仆进来，对他低声道：“大人，十五郎回城了！现正等在外面，说是有急事要见。”
窦维吉吃一惊：“他不是护着大郎回灵州了吗？因何回城？唤他进来！”
披衣在月光下踱来踱去，窦维吉心乱如麻。大郎可是自己的命根子，寄托着全族的希望，容不得半点闪失。在这举国大乱的时候，如果自己陷在这里，族里再没有个得力的人守护家业，后果不堪设想。番邦大族可没有温良恭谦让，和平时期还互相攻伐不止呢，自己家族落到那步田地，就是别人眼里的肥肉，谁不想上来咬上一口？
窦维平一进来，窦维吉便上前握住他的手，焦急地道：“十五郎，大郎在哪里？可是安全到了灵州？你一向谨慎，路上不会出乱子吧？”
窦维平叹了口气，欲言又止。越是如此，窦维吉越是焦急，握着他的手不由加力，额头的青筋不由爆了出来，眼睛发红。
“哥哥，我对不住你”窦维平只觉得嘴里发苦，好似含了几个苦胆，连说话都费力。“路上我们中了宋军的奸计，大郎他大郎他”
窦维吉如中了一个晴天霹雳，放开窦维平的手，连退几步，神色呆滞。
“哥哥先不着急，听我把话说完。今日出城，我们路上遇到了几个宋军细作，不知道怎么看出了我们的蹊跷。他们派了一个人招集人手，又派一个人假意与我们起冲突，一路上不住辱骂，拖住我们。大郎年少气盛，不愤那厮骂得难听，几次回去与他放对，不知不觉间路上就行得慢了。最后，我们一行，都被赶来的宋军大队捉拿。”
听到这里，窦维吉的目光突然凌厉起来，盯着窦维平道：“既然被宋军捉拿，因何你又回到城里？现在大郎在哪里？”
窦维平不由苦笑：“哥哥，我们兄弟之间不必猜疑。事情已经摆明了，宋军扣住了大郎做人质，派我回城劝一劝你，早日开城投降。”
“投降？”窦维吉双目喷火，“要降我不会早降？还能在大宋那里赚些功劳！现在儿子被人拿住，被逼降敌，以后哪里还有我的容身之地？逆子！废物！”
窦维平静静站在一那里，等窦维吉骂了几句，发泄了一番心中怒火，才道：“现在说这些无益，哥哥不管是为自己想，还是为大郎想，还是为族里想，都不能意气用事。”
在月光下来回不停地踱着步，窦维吉一声不发，身上溢出浓烈的杀气。
不知道过了多久，窦维吉突然停住脚步，到窦维平面前沉声道：“宋军如何说？”
窦维平道：“城外面是宋军三支大军，宣威、清朔、横塞，他们的六位主将我已经全部见过。回来之前，他们六个人商定，向我作保，只要哥哥开城投降，则以前的一切全都既往不咎，大郎安然返回哥哥身边。”
“怎么个既往不咎法？”
“就如大军到来，哥哥主动开城一般。若是哥哥想留在大宋，他们六人联名向朝廷保举，封官赐爵，赏以财货。若是哥哥不愿留在大宋，任哥哥带着亲兵离去，大郎自然随着哥哥一起走。他们不阻拦，再送上值三千贯宋钱的金银，作哥哥的盘缠。”
窦维吉不假思索，问道：“我人留在大宋，家里的其他人怎么办？党项岂能容我？”
“此事他们军中会先隐瞒下来，秘而不宣，任哥哥去取了家眷来。归宋之后，一切依归正人成法，献城算作大功，朝廷也有成例，一切俱依规例而行。”
窦维吉听了，面色阴晴不定。以窦维吉的地位，自然知道大宋所说的归正人是怎么一回事，是什么样的待遇。现在两国正是战时，来自党项的归正人和归明人待遇不错，哪怕是普通人，也会给钱给地，生活无忧。身份特殊的，还会封以官职。以窦维吉的地位，虽然比不上山遇惟亮，差得却也不太多，入宋以后封个五品以上闲散官很正常。如果再加上献城的功劳，说不定比山遇惟亮的待遇更好。
惟一让窦维吉下不了决心的，是阵前的六位大将说话算不算数，他们的话在朝廷里有多大的分量。自己领兵在这里跟宋军对峙了这么久，虽然守的时间长是宋军不攻，但总是阻住了他们东去的道路。如果现在真地开城投降，真会揭过这些不提？
一边是寄托了家族希望的儿子，一边是整个家族可能遭到的报复，窦维吉一时犹疑不定，迟迟下不了决心。他的心里很清楚，自己一旦选择开城，很可能就成为一个开始，为其他厌战的党项大族做了榜样，元昊非恨死自己不可。
第220章 任福方略
任福站在张家堡外的小山上，看着北方寒风中的大地，面色阴沉。
亲兵小校刘进上前道：“大帅，过了此堡，便就算是出了山了。番人多骑兵，最善平地驰突，来去如风，一个不备，便为敌所乘。不如我们在堡里歇息一天半日，派人去前面探明现今态势，再定行止。”
任福道：“诸寨之中，惟刘堡与定川寨在边地壕外，去探那里就好。”
刘进应诺，下去安排亲兵前往壕外两寨，确认元昊出山没有。
镇戎军之所以成为前线，是因为这里处于葫芦川的最上游，南边是崎岖的山路，向北则突然开阔，是平坦的谷地。镇戎军以南的山路，可以设立寨堡堵住要路，沟壑纵横的破碎地形不利于大军行动，更不利于骑兵驰突，便于宋军防守。镇戎军就是伸到向北去的平坦谷地的一个钉子，不打下这里，党项进攻任何一个方向都可能被截断退路。
这是非常有利的地形，如果让徐平来守这里，必然会围绕着镇戎军构筑防线，一切都以这座城为根基。周边百里之内的蕃落，徐平会动用一切办法迁走，以免影响战事。
但是现在宋军的防线不是这样的，根子就在周边蕃落上。一直以来，大宋都以沿边蕃落熟户为藩篱，视他们为边境防御的第一道防线，这是原则问题。要利用蕃落，则就必然会为他们提供保护，从镇戎军沿伸去的寨堡，自然是以占据有利地形为主，但也有一些是纯粹保护边民的。政策影响下，就是位于要地的寨堡，慢慢也演变成了边民的庇护所。
边境防御与蕃落熟户纠缠在一起，再加上地方上错综复杂的兵制，形成