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人性贪婪，这么个巨大的国家。实在是难上加难。
六月。郑凯带着一队亲兵先行凯旋。大军还在行军当中。
河间府万人空巷，皇子西征，大胜而回，万里之外。这是多少年没有过的事情了。盛唐之后，再也没有听说过这种功勋。
本来只需在皇城等着儿子前来拜见的郑智，此时却带着百官直到官道路口来迎接，还有徐氏，还有郑二爷。
几百骑从西飞奔而来，尘土飞扬之下，带着风尘仆仆。
当郑凯见到官道路口那迎接的人群，扬起的尘土忽然就迷了眼睛。
忍得几忍。郑凯远远看着人群，认出了人群头前的那些人，有自己的父亲，有自己的母亲，还有自己的妹妹。郑凯陡然拉住了马蹄，忽然有些近乡情怯。忽然有些不敢上前。
还有两三百步的距离，郑凯忽然止住了马蹄，众人不明所以。
徐氏已然往前奔去，连带着郑智也只能跟着徐氏往前去，百官皆是迈步往前。还有无数被军汉士卒隔离在后的百姓，也在往前涌去。
郑凯急忙下马，在马下有些手足无措，来回踱起了步子。
韩世忠下马，看着那踱步的皇家之子，皱眉，长长叹了一口气，有些惆怅。
鲁猛却是低着头，似乎有些不知该如何面对一些事情。
徐氏终究是奔到了头前，在铁甲丛中寻来寻去，寻得几番，方才找出了自己的儿子。
却是找到自己儿子的徐氏，已然满脸是泪。
黑黑瘦瘦的模样，棱角分明的面庞。
还有那右脸之上一条深深的疤痕！这道疤痕让昔日那个俊朗的皇子，成了一个凶神恶煞的模样。
徐氏往前奔去，一把抱住了手足无措的儿子，已然是痛哭流涕。
便是此时徐氏方才发现，自己儿子右边的耳朵也缺了一大块。
这才是郑凯近乡情怯的原因，这才是郑凯忽然勒马止步的原因。
走到头前的郑智，看着郑凯抱着自己哭得瘫软的母亲，面色也是一变，这段时间来的军情或者奏疏，从来没有人提起过郑凯负伤之事。
“母亲，孩儿这是福大命大，那突厥人的流矢射来，只是擦着孩儿的脸飞了过去，伤口几日就好了。”郑凯唯有连忙去安慰自己的母亲。
便是也真如郑凯所言，双方骑兵对峙，飞驰而战。箭雨漫天，甲胄叮当作响。一支流矢而来，从郑凯右脸划过，直接从铁盔与脸颊的空隙插了进去，划破了右侧脸颊，把郑凯右耳也射掉了一半。
徐氏紧紧抱着这个儿子，大哭不止，哭得说不出一句话语。
那郑二爷看得自己哥哥如今的模样，便是一头扎了过来，抱着徐氏，抱着郑凯，也是痛哭不止。
待得在场众人都看清楚了眼前景象，皆是低头抚面。这场面，实在太过悲伤。
看着眼前抱着自己痛哭的两个女人，郑凯忽然笑了出来，又道：“母亲，旋儿，你们是不知，我中了这流矢之后，便是大杀四方，把突厥人杀得个一干二净，占了无数城池。便是也值得了。”
郑智此时也低下了头，看着这个儿子的模样，心中唯有心疼与悲伤。便是郑智自己沙场纵横这么多年，断过手臂，挨过羽箭，却是也没有在脸上留下这般一辈子不可磨灭的痕迹。
那突厥人为何在波斯湾划出来的巨大地盘？今日郑智方才真正知晓。
徐氏的双手，在郑凯脸上反复抚摸。心如刀割。却只问出一句抽泣之语：“疼不疼？”
郑凯连忙爽朗一笑，答道：“母亲，不疼不疼，这算得什么，李先生戒尺都比这打得疼。”
李纲就在不远，闻言抬头看着郑凯，一边点头，又是一边叹气。
往后这大夏帝国，当有一个脸颊之上有一道大疤痕，缺了半个耳朵的皇帝。李纲想着想着，却是忽然又觉得有几分欣慰。
“都怪你父亲，都是你父亲铁石心肠，五岁就要带你上阵，而今还要你远征万里之地，你为何生在郑家受这般苦痛。。。”徐氏痛哭不止，十几年来，温柔似水的徐氏，还是说出了一句埋怨的话语。单纯作为母亲的埋怨之语。
以往徐氏，从来没有过这般的埋怨之语，唯有自己内心担忧，难以入眠，直到今日，这个善良的女子，终于还是说出了一句为人母亲的埋怨。
郑凯抬头看了看自己的父亲，又看了看满场众人，开口说道：“母亲，无数将士为国死战，孩儿身为皇家子弟，更要以身作则。为国为民，战死沙场，也在所不惜。”
“凯儿别说了，凯儿可不能乱说。”徐氏连忙抬手去遮挡郑凯的嘴巴。这种话语，作为一个母亲，哪里敢去听。
文武百官，无不为之动容。郑凯若是单纯口中说这番话语，便也只当是说。此时这种情形之下，这句话语便有了无与伦比的信服力。
众人长吁短叹，议论纷纷，口中唯有夸赞之语。再得片刻，那些跟来看热闹的百姓，更是议论纷纷。
郑智往前走了几步，面色坚毅，看了看自家几人，口中只道：“回家吧。”
郑二爷紧紧抓住郑凯的手臂，也道：“大哥，回家，回家去。”
郑凯一手扶起自己的母亲，也道：“母亲，我们回家去。”
御用车架之前，几人上去，车架六马，缓缓往河间而回。
满场百姓欢呼大作：“太子殿下万岁！”
“太子殿下万岁！”
“太子殿下万岁！”
郑智看着郑凯，说出了一句：“我儿不错！今夜当痛饮大醉！”
郑凯看着郑智，眼眶又迷了风沙，近五六年来，郑智还是第一次出口夸赞。郑智一个军汉秉性，终究对长大的儿子并不懂得那些所谓温暖与宠爱。却也并不代表郑智不担心这个儿子。
一个成年的儿子，能得到一个威势甚重的父亲夸赞，心中唯有暖意洋洋，还有一种情绪上的发泄。
再想着脸上的伤疤，缺了的耳朵，又算得了什么。
“父皇，孩儿不曾给父皇丢了半分脸面。如今西域之地，直到突厥之地，无人敢再孩儿面前安稳而坐，人人见得孩儿皆是战战兢兢，便是那耶律大石，也不敢在孩儿面前丝毫造次！”郑凯之语，尽显男儿气概。
郑智点了点头道：“这伤，便是你长大成人的见证，也是你身为男儿的荣耀。”
“孩儿只愿扬我大夏皇帝陛下之威仪，教这几万里天下，教这亿万万世人，皆要俯在父皇身下瑟瑟发抖！”
车架之内，连个女子，看着两个男人的对话，并不十分理解。却是郑二爷梨花带雨的脸上，忽然破涕而笑，口中说道：“哥哥厉害，哥哥最是厉害！”
第十六章 太子！
这脸上的伤，缺了的半个耳朵。在军中时候，并不会有人太过注意，军中许多汉子或多或少都有伤，脸上面目全非的也不在少数。
所以郑凯在回到河间之前，并不觉得自己有多么与众不同。直到面对父母亲人的那一刻，郑凯方才陡然有些手足无措。
待得真正回到了河间皇城之后，几个姨娘都是涕泪俱下。反倒是徐氏笑脸出言去安慰众人。只说凯儿安全回来就好。
郑二爷此时反倒最看得开，口中之语，便是说自己哥哥这般，更显男儿气概，更是英武不凡。
郑凯自己倒是并不觉得有什么见不得人，近乡情怯也只是怕自己的亲人见到脸上的伤痕会伤心难过。最初的时候，郑凯心中多少也有些过不去，随后郑凯收获的那些别人的尊重，收获了自己陡然而起的威严，反倒让他心中还有些享受这般的感觉。
脸上的伤疤给郑凯带来的唯一烦恼，就是几个小弟弟妹妹看着他便躲得远远的，不敢近前，不论郑凯怎么逗弄，几个小孩子都是一脸害怕，躲在人后。
郑凯倒是也释然，便也知道过段时间就好了。今夜宫中好宴，李纲种师中等人都入宫来赴宴。只是鲁达与吴用不在。
还多了几个少年，鲁猛，老胡的十六岁的孙子胡开疆，胡开疆而今也随郑凯上阵，一日按是郑凯的亲卫头领。
如今的小胡，便也不能再称小胡了。胡报国，三十多岁，一脸的胡茬，御前从二品带刀侍卫，入殿佩刀披甲，便也是侍卫总管。
皇城守卫，外围甲士属于京畿卫戍区下御林厢，牛大负责统领。里面的御前侍卫便是小胡麾下，还有暗哨岗卫，隶属巡查司下精锐高手。
今夜，一醉方休。
酒酣的郑凯与鲁猛，兴致勃勃之时，更是侃侃而谈，郑智大多时候静静聆听，不时也发问几句。
宴席末尾，其实还有一人，便是随郑凯先行回京的耶律夷列。
觐见皇帝之后，耶律夷列就坐在末尾，大多一语不发，却是在不断记着在场众人的模样、名字与官职。
这大夏朝，自从进了玉门关，景色便是慢慢不一样了，也让这位自小在西域长大的契丹人真正长了一番见识。
就如这连城墙都没有的河间，大到一眼望不到边，也繁华都让人眼花缭乱。
一路也听鲁猛说着江南繁华，耶律夷列心中便是格外想到江南之地去看看，奈何这位王子殿下，想要出河间，显然不是那么容易的事情，更是要层层报备，最后还要到郑智这里亲自点头。
李纲看着这个被自己从小用戒尺打到大的郑凯，越看越是满意，向来都是中正严谨的李纲，在酒酣之时，终于开口说了一句话语：“陛下，赵王殿下，当真有陛下之风范，上阵勇武不差分毫，读书进学也是努力用功，江山社稷之幸也！”
郑智今日实在是高兴，喝了太多太多，迷离着眼睛转头看了看李纲，却依旧是心如明镜。有些事情，如吴用那般每年都说，对于郑智来说是烦恼，如李纲这般从来不说，寻一个皆大欢喜的机会来说，效果显然是不一样的。
李纲此语一出，种师中也是面色一正，左右看了看，开口也道：“我大夏有这般的皇子，幸甚，幸甚啊！”
史进当然是低头不语，这种事情，谁都可以说，便是史进不能说。君臣之道，终究不是当初那般创业的时候，关乎国家社稷，关乎生死存亡。史进身为京畿卫戍战区大帅，皇家之事，不便发表任何意见。
李纲见得种师中也出言支持自己，心中再也没有了丝毫的顾忌，开口又道：“陛下，赵王殿下能力出众，仁德宽厚，可立为太子，安稳社稷，安抚民心。”
李纲直白而语，丝毫也不避讳郑凯。
鲁猛与胡开疆等几个小辈闻言，皆是目瞪口呆，抬头看了看众人，又连忙把头低了下去。心中皆是没有来由慌张不已，却也不知到底慌张个什么。
郑凯刚才听得李先生夸赞自己，正是笑意盈盈，准备起身多谢先生夸赞，却是也没有想到李纲说完，种师中接着夸一句，接着立马就说道立太子之事了。
太子这个事情，郑凯以前从来没有多想过，其实也是因为郑凯没有必要多想，还有郑凯性格上向来比较豁达。
今日被李纲陡然提起，便是郑凯都有些惊了，不知说什么是好。
若是吴用在场，必然会连忙挤眉弄眼提醒郑凯赶紧说话，说上几句谦虚推诿的话语。或者吴用想到今日要说太子之事，必然早早就去寻郑凯，交代一番，教郑凯到时候该如何应对，该如何谦虚，该如何表达心中的坦荡。
却是李纲不同，李纲不会如吴用那般去做这些私底下的准备，而是在这酒宴之上直白而说。也让郑凯心中没有丝毫准备，一时之间不知说什么是好。
满场忽然寂静下来，如李纲种师中这种敢于抬头的，便是注视着郑智，等待郑智回应。那些不敢抬头的，皆是低头不语。
李纲今日说这件事情，一来是与郑凯的私人感情，毕竟郑凯是李纲一手教大的。二来是郑凯当真出色，有资格克继大统。三来也是李纲的公心，历史上皇子政权夺利的事情太多太多，此时不把事情定妥下来，来日必然是夜长梦多。待得十来年之后，另外两个皇子长大了，谁又能保证没有人会多想一些，或者没有小人会在后面教唆几句。
以前郑凯无功无劳，如今郑凯已然建功立业。甚至可以说势力初成，经此一战。天下军汉武夫，便是看着郑凯脸上的疤痕，看着郑凯失去的半个耳朵，还有那个军汉武夫不心服口服。
郑凯之势力，那十五万出征西域的大军，经过这将近三年的时间，只怕也对郑凯百般信服。
定下这太子之位，就是让后来之人不要再想太多。让江山社稷稳固，避免出一些不必要的乱子。
这便是李纲所想，种师中心中必然也是如此去想。
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