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“柞儿，北国真如那莫静喜所言一般强大？”说话的是郑，而今封号清都王的郑氏第四代领袖。被他称呼为柞儿的就是郑柞，按照原定历史算下来，再过六年，他就将继承郑氏第五代继承人的位置。
但按照眼下的局势，历史已然改变，郑氏上下都感受到了极大的压抑。
郑柞去年代表郑氏入朝大明，自然也是如莫静喜一样，见识了大明内外模样。此刻见父亲问起，躬身说：“父王，眼下明国的确不一样了。那建奴被灭，流贼北平都是真的。尤其是我所到之处，都见朗朗读书之声。兴修学校这等事，历来都最是费钱。可明国一县之内，就能同时开建至少三所学校教导千余子弟。这样的事情，真是前古未闻。而我去过的那个县，还只不过是广西一出贫瘠小县罢了。”
“也不知那明皇想了什么法子，这般生财有道……”郑听了，凝眉起来。这是他的一个心病。
按说，郑氏比莫氏强大许多，经济实力也要强大很多。但莫氏那边却得到了越南大部分读书人的支持，因为莫氏在位时开了数次科举，挤出银钱供养着读书人。所以舆论士子环境，让莫氏都占了优势。
舆论之处，在越南这种地方用不上。但人才的倾向落在莫氏里，却让郑很是不爽。
他也曾想过开科举，只是算了一笔账，也就失去了重视文教的心思。
太费钱了。
莫氏可以别出心裁地搞另类优势，他却要维持军事上的优势。
但大明偏偏就在这最费钱的事情上做得这般出色。他不认为这都是大明将军费挪用后的结果。没有一直强大军队是平定不了内乱与外患的。
那么，只有一个答案可以解释。
大明的强大超出了郑氏等人可以理解的地步。
郑柞虽然竭力给出了好几个答案试图解答大明强盛之缘由，但郑心中明白，真相远不止于此。
这样想着，郑也就决定不再管这点细枝末节，而是回归到了这一回的正题。
“莫氏不能再留了！”郑目光阴沉，他想起了四年前的失败。
他年纪大了，没有几年可以好活了。就是这几年，他也非常清晰地感受到了精力与生命力的流逝。
再拖下去，他有生之年恐怕已经看不到解决莫氏的机会。阮氏毕竟已经做大到无法收场的地步，的确无能为力，但一个弱小的莫氏若是还解决不了，他九泉之下，也难以瞑目。
听父王如此态度，郑柞精神顿时振作起来。
他基本上已经被郑委任了国内大小事务，是郑氏的继承人。虽然地位很高，但位置并不意味着就稳固无忧。
至于缘由，自然也是很简单。
没有威信。
战争，立下军功，这是郑柞立威的最好时机。
“儿臣也以为如此！”郑柞红光满面：“而今明国强盛，若是让莫氏得此时机，定然祸患延绵不绝。只有趁着明人还未反应过来，迅速灭亡莫氏，便可生米煮成熟饭。让明人有苦说不出！况且，我官明国君臣，平素最爱计较。海外之事偏僻之事，尤其爱以得失计较。若是攻灭莫氏之后，我等言辞谦卑，作恭顺之状。自然可以让明国熄灭怒火。到时候，再派遣兵马挑拨阮氏，则可以求援明国，继承莫氏于安南之位。”
听了郑柞这般侃侃而谈，郑格外开怀。
这一番言论，真不是寻常人可以说出来的。这个决断，也做得很是难得，很是不错。
莫氏的大靠山明国强大，那莫氏的地位也显然得以稳固。现在，莫氏还未反应过来，自然应当迅速剿灭。若是等莫氏在大明爸爸那里要钱要人要物更加强大，说不定反而会危及郑氏的地位。
相反，郑柞对于大明的外交战略判断也不能说错。
对于朱慈而言，不管是郑还是莫敬宇，都是不认识。不管是郑柞还是莫静喜，都没有偏向。对他而言，这些人都是一样的恭顺，一样的路人甲乙。自然，论及政务处置，还是以利益为准。
大明的外交战略，首要是不允许存在边境强国。所以，扶持一个弱小的莫朝制衡一个较为强大的郑氏黎朝成了主旋律。
若是郑氏吞并莫氏以后，依旧有一个阮氏可以与郑氏互相制衡，那么大明的外交格局依旧不受动摇，并非是不能承受的结果。只要郑氏做足姿态，让大明感受不到来自郑氏的威胁，那很可能大明爸爸也不会给莫氏出头。
毕竟，一石生米煮成熟饭，大明派兵进攻郑氏并不是一个划算的买卖。
“郑栋、丁文左。你们以为如何呢？”郑问下在场的另外两人。
郑栋是郑氏里另外一员本家大将，而丁文左则是郑氏而今的一员后起之秀的小将。也是郑认可的军方要员。
虽然是询问的想法，但若是郑不认可，岂会有郑氏二人的问及？
两人都没有疑虑，皆是躬身一礼应下：“末将以为此乃上策。”
“末将以为上佳，愿为先锋。
“好！”郑抚须大笑：“此战，以郑柞为主将，领郑根、郑栋、丁文左三部兵马，出征莫氏！”
“喏！”
……
现在是大明二八零年的三月，莫敬宇在一个半月前花了重金用了大明邮政的信鸽将国书递去京师。
“也不知道这一策出来，能不能吓退那郑氏贼子……”莫敬宇说着，心里一点底都没有。两个月前，郑氏忽然间厉兵秣马，也不顾春耕这等对于农业社会而言格外重要的时节就宣布出征莫氏。
这是杀敌一千自损八百的坏事，但郑氏的这一手的确吓坏了莫氏。
整个高平城内都蔓延着一股恐慌的不安。
为了解决郑氏这个宿敌，莫敬宇一方面竭力调集兵马，准备固守。同样，也将另一个一劳永逸的法子给拿了出来。
“献安南一地，举国内附！”莫敬宇目光闪烁，这是他这一回送出去的国书主旨。
没错，莫敬宇要将大明拉入场内。
也只有这样，才能彻底打破安南一地脆弱的平衡。面对大明这个庞然大物，哪怕以越南三国合力都未必能抵挡，更何况郑氏只是其中之一？
当然，以明人功赏过罚的态度，应该也不会重蹈覆辙罢。
当年永乐大帝如何雄才大略，可依旧逐渐丢失了交趾。以明国君臣最重得失的心态，定然不会做亏本买卖。到时候，很大可能会以羁縻藩国之策为安南一地之道。作为带路党，那羁縻的本地土官还能是谁？自然是莫敬宇！
这一点，莫敬宇颇有把握。
这年头的云贵许多地区，也是有大量的土司呢。
当然，光是云贵的案例还不足够。莫敬宇已经排前莫静喜连夜前往广州，寻找希望公司与远征公司的主事。他很清楚，这两个殖民公司的巨头深刻影响着大明海外战略的实施。
为此，莫敬宇已经将郑氏的田地大量汇总成册，准备都卖给远征公司与希望公司，当然，也少不了恒信商行一份。
左右是慷他人之慨，莫敬宇一点心理压力都没有。
但把握，却是因此大增。
他很清楚，只要与明人的利益捆绑到一起，那安南的事情就能平定了三分。
只是……算盘打得好，却强不过郑氏咄咄逼人。
不过小半月过去，当时间到了大明二八零年的二月二十六时，高平城被围。
莫敬宇再以此走上城墙上时，满目苍凉：“郑柞狗贼！真是不顾安南一地全部子民了吗？这一战打下来，整个春耕都荒废了。今年起，得有多少人饿死……而且，打得这么狠，这么狠！”
真是太狠了，整个战场上，到处都是死尸。城墙上满是搬运不及的尸首，而城墙下，更是铺垫起了一层又一层的尸骸。
郑柞根本不管什么瘟疫的忧虑，竟然硬生生要用尸骸与土堆点起来的小山攻破高平的城防。
这是绝对实力下的差距，莫敬宇再多聪明却依旧发挥不了。
春天正是一年四季粮食最少的时候，郑氏发兵得很急，城内储粮不多，才半个月下来，城内的粮食就被迫全部管制供应军需。
但是，这距离莫静喜出城才不到半个月的时间啊。
半个月，就打出了狗脑子。
损失之惨重，让莫敬宇心惊胆战。他开始思考一个不得不面对的问题：“自己能等到明国援军吗？”
哪怕大明迅速做出决断，不在决策之时有一丝一毫的担忧，但明军要出兵，却定然需要准备兵马粮草。更重要的是，一旦发动民壮，大明是绝不会为了区区一个莫氏而耽误国内春耕的。
这也意味着……很可能要一直到五月大明才会出兵，六月才会抵达高平！
四个月过去，黄花菜都凉了。
“打得好呀……打得好！粮食，他们是没有。可行军干粮，我有啊！银子，白花花的银子……我就不信了，高平城里莫氏百年积蓄，就拿不出？”金志达将船停在了雷州港，望着对岸的高平，痴痴发笑。
第二十三章：一国兴亡一念间
高平打成了一锅粥，无数人间惨剧都在高平城里一夜之间发现。
春天哪怕是在越南这个一年三熟的地方也是一个容易闹饥荒的季节，更何况大量粮食都在城外，因为战争无法运入城内。
这样的惨状一时间遍布高平城内，连那些高官大户也要担忧下一顿是否有足够的粮食。当然，比起粮食这样紧要的问题，更加紧迫的是战争的威胁。
莫氏究竟能不能守住高平？
这个答案，莫敬宇非常希望有一个确切的回答可以告诉所有人，他莫氏能够守住这个祖宗传下来的家业。只是，残酷的现实考验着这样的一个想法。
仿佛是已经预先到了明军加入后越南的局势，这一回的郑氏大军仿佛吃了发狂药水一样，不及投入地要将莫氏一帮子打死在地，永世不得翻身。
莫敬宇想得更多，他很清楚，这一回带病大战的郑柞定然也有要依次奠基自己威信的想法。更说不得还会有一些隐隐之中朝着北面那个国家炫耀武力的想法。
北面的强国与越南并非一直以来都是友好和睦，对于这片曾经失去的领土，他们说不清会有怎样的想法和态度。
所以，莫敬宇才会想要提出举族内附作为引诱，让明国入场。
只是，一旦为了得到越南而要付出的成本过于高昂，明国君主就会重新考虑，大概率下就是直接放弃。
这样残酷的现实让莫敬宇觉得心中苦涩，却又无能为力。
此刻的他，尽管已经将犒赏不断加码，更是连自己的私房钱也拿了出来，试图激励起守军的士气。
但是，在冷兵器时代，进攻与防守有的时候就只是简单的实力碾压。
城头的士兵们战斗力因为希望、粮食等各方面的因素下落，而城外的士兵却一个又一个美好的理由之下试图攻入城内，大发横财。
双方不计成本地拼命肉搏，城内守城的希望也是如此日复一日地开始下降。
今天，大明二八零年三月十九，攻城蔓延了一个月后，城内的饥荒已经开始有些不受控制。莫敬宇自己都变得憔悴不堪，他望着府库里堆积的金银，一片苦涩。
这个时候，他多么希望这些金银能够变成同等质量的粮食。至少，几百斤粮食比起几百两银子更能让他激起士气。
毕竟，钱再多，也得有命花才行呀。
“听闻……大明国有能一炮打出十里远的巨炮，一个炮弹下去，能够覆盖数十人杀伤。若我军有此大炮，何愁守城？”
“那等神兵利器，大明国又如何给我？我只求大明国能够卖于我等一些坚固的铠甲，锋利的长刀便可。”
“甚至不求那些，只要能给我据传只需要一个手指头大就能饱餐一顿的行军干粮就行……”
“干粮……对，有那东西，何愁不能守城下去？”
“只是……这些只能是妄想了……”
“若有这样的东西，纵然千金之价，那又如何？”
……
军议之上，莫敬宇听着将士们议论纷纷，自己却是苦涩难言。
就当他想要说出点什么话来鼓励一下人心的时候，忽然间听闻门外一个急切的脚步声大步跑来。一员小将激动得双眼通红，流着热泪。
“殿……殿下，城外进来了一员明军使节！来了一个明国官员！大明来援了，大明救我等了！殿下，我们有救了，有救了啊！”
“什么？大明国来人了？来使节了？”
“我们有救了？”
“中兴一式步枪，天罚一式火炮……各种神兵利器，都有望了？”
“还有干粮，干粮！行军干粮！”