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……
奥廖克马河以南，顺着图吉尔河就能抵达拉夫凯处。
拉夫凯在他的城堡里焦虑不安地踱着步子。
这是一座典型的中式城堡，有五座塔楼，四面的城门楼外，无数的百姓辛勤地将壕沟挖深。
北方罗刹鬼要南侵的传言传了很久，当杰日涅夫的动静出现以后，更是让拉夫凯一日三惊，不断地加深城外的壕沟。
城堡的防御看起来已经很好了，但拉夫凯显然依旧十分缺乏安全感。南城门楼外，就悄然间修筑了一个小码头。这里是各个城门里防御工事与布置人手最多的地方，在码头上，还有十数艘船只。
城外的护城河并非是孤立的死水，他还通向黑龙江。
南门也是整个城堡里唯一可以通行的大门，一旦防御不利，所有人都会向南狂奔。
“拉夫凯，我就知道你还没走。”一个中气十足的声音响起，穿着貂裘皮衣的粗壮大汉走进来。
拉夫凯眉头一挑：“让我意外的却是你竟然会真的来我的城堡。”
“拉夫凯的城堡，雄伟又坚固。同样也是一个围困英雄好汉的地方，我巴加托当然要去能困住我，让我做英雄好汉的地方。”巴加托爽朗大笑。
“都是一样啊，到了这个年纪，还是一样的要争一争，斗一斗。”拉夫凯先是摇头稍许，随后又说：“不过，也的确是没有必要了。不说中原的皇帝越来越强大，越来越多的部落选择顺从，成为中国人的军官，获得一个百户、千户的头衔。就说北面的这些罗刹鬼，在他们的威胁之下，你和我的那些恩怨争斗，又有什么意义？”
“拉夫凯的想法是什么？你既然喊我来到你的城堡，应该不是为了听这些英雄迟暮的感慨。”
“团结。”
“那就更应该给出一个理由。比如，为什么不选择坚守下去？”
“罗刹、大明。我们到了需要做出选择的时候了……”拉夫凯没头没脑地说了一句，却是全然调转了话头。
巴加托皱了皱眉头：“你是觉得，我们团结在一起，依旧都不能击败那些罗刹鬼？”
“更远的地方，一个又一个部落被罗刹鬼灭亡。但他们只出动了多少人？一百人，五十人，或者更少。但我们呢？尽管我们不断努力，每个部族的人口却十分稀少。既是两个部落团结在一起，也只能出动不超过一千人的勇士。而这些，在罗刹人的火铳下，没有意义。”摸着伸出的石头房子，拉夫凯轻声说：“年轻的时候，我曾经去过沈阳卫。在那座大城市里，只要那些中国士兵拿起武器，我们就受尽了劣势。因为，我们的武器是什么？石头，骨箭。最好的牛筋做的强弓也只能用骨头做成的箭。但明国人有铁，有铁甲与铁枪，有砖石的房子。还有火炮。”
巴加托沉默了。
他不是不知道两者之间的差距，只是，他并不愿意承认。
“中国人……就会比罗刹更好吗？”巴加托低声说。
“也许你还不知道……中国人，已经发布了一个神奇的命令。只要能够有一百户中国子民定居在北疆之地，就能获封皇帝陛下的男爵。世袭罔替……”
“只要有一千户，就能获封皇帝陛下的侯爵……”
两人齐齐一亮，他们两人，都是手底下有千户之人的部族酋长。
只不过，巴加托很快就眼神黯淡了起来：“可是，中国的皇帝要的是中国的子民。”
“我们去投靠，不就是中国的子民了吗？只要投靠中国人，就能获得中国的庇护。何等美妙之事？”拉夫凯又说。
巴加托有些被说服了，只是他看着这一片天空下的土地，还有些犹疑。
“我已经决定放弃沿途的一切城堡了。”拉夫凯反而显得十分平静从容：“罗刹人在一路上的遭遇让我明白，死了，就一切都没有了。但只要活着，就一切还有希望。中国人的封爵之令绝不是因为中国皇帝脑子昏沉，做出的错误命令。而是……他们要让所有更多的中国士兵走向北疆之地。迟早，我们会回到这里。离开只是暂时。”
“我决定了，和你一起离开！”
……
哈尔滨。
陆庆衍忙得满头大汗，他拉着沙尔湖达忙不迭地说着：“要修建房屋，扩大种植。扩大种植啊！还有捕鱼，一个都不能停。”
沙尔湖达巴巴地抽着烟，不知为何这位知府大人突然间着急了起来：“种地的事情，孩儿们都不会。修物盖房的事情，也都是新手。陆大郎，怎么突然间急起了这些事情。”
“不急不行啊。顶多三个月，不，很可能只要一个月。这哈尔滨，就会人满为患。数不尽的人会朝着北疆来！”陆庆衍捏着一封飞速发来的快报，万万没想到，自己来了北疆，却是要发达了。
“哦？知府大人，北面发现金矿了不成。”梁益心也走了过来。
这位忙活着自己的农垦公司，刚刚带人圈了一块地，打算开始在这北大荒之地当一个大地主。
“没错，还是能批发男爵、侯爵、公爵的金矿。”陆庆衍郑重其事。
梁益心愣住了：“就是近些年战功频发，封爵多了点，也不会到批发的程度吧。庆衍，你这是多想封侯了呀？”
“谁不想？可要是接不住蜂拥而来的那些冒险家们……别说封侯，丢官都是轻的！”陆庆衍万万没想到，这偏僻的哈尔滨知府，突然间就成了所有人梦寐以求，炙手可热的大热门。
那些冒险家们要是能占下千户之地就能获封侯爵，那他这个北疆开拓的桥头堡，麾下怎么也能经营出万户规模的人手吧？到时候……封一个公爵，也有可能！
第八十六章：归服
公爵，那是何等隆重的荣耀。
虽说而今的公爵已经不再发放高额俸禄，仅是多了一些参政议政的权利以及荣誉地位。但公侯之位啊，那是彻底的贵族。能让自己子孙厚待荣耀一生，世代传袭。光是想想每年能有机会得到皇帝陛下接见，就足以夸耀进族谱之中，让后代传唱。
但同样，不比那些冒险者，陆庆衍的身份也是不同。
他是哈尔滨知府。是亲民官，在北疆这样开拓边疆的地方，哈尔滨是前进大本营的角色。
封侯的吸引力是非凡的，这一点，陆庆衍已经切身体会过。
在接下来的时间里，无数人会涌上北疆。在盛京，在九连城，在凤凰城，更重要的……在哈尔滨，以及刚刚被设立成吉林府的吉林城。
同样，据传，伴随着东北都督的军事管辖统一。原本并无统属的东北各地势必将出现新的省级行政单位。
到时候，封疆大吏落入谁手，也显然是个极具吸引力的一点。
本着来自各种各样的诱惑与鼓舞，陆庆衍对于工作的积极性高涨百倍。不过，沙尔湖达显然不是很懂那些弯弯绕。
“沙尔湖达老丈，你若信得过我，便只管做。将这里的屋舍修的多多的，到时候你开价一个月一银元也有人住。将湖里的鱼打得多多的，就是开价一银元一条也有人吃。再将地里的粮食种得多多的……”陆庆衍努力地用着沙尔湖达能听懂的方式表述着。
沙尔湖达眼睛一亮，提前插话说：“就是我开一个银元一斤，也能卖得出去？”
“老丈，可不能做奸商。”梁益心这会儿笑说：“湖里的鱼，抓起来，能有几十斤。这才卖一银元，内里来的同胞虽然是爱吃大米饭，大白面馒头。可也不是有泼天的钱能随意花销的。”
“晓得晓得了。但种地的事情，老汉我是操弄不来。还得年轻一些的娃子去学会。倒是捕鱼的手艺老汉我懂得，这就去带几个老头子一起去捕鱼。不过，陆大官人，你可得好生准备上盐。这鱼经不住放，过了夜，能不能吃就两说。最好是咸鱼干。”沙尔湖达应声而去。
这会儿，不知何时李岩却是来了。
他扯住了沙尔湖达，说：“老丈，打鱼这等事，让其他人去做便好。老丈是左右里最有声望之人，今日，有大事要留老丈了。”
李岩的出现有些突兀。
此刻，更是一连风尘仆仆。整个人似乎是一直赶路着，疲倦又有点脱力，但精神头却是极好。
“李大郎，有什么事，要寻着我这个老头子，要说是什么大事。”沙尔湖达挠头。
要说此前，这松花江流域里还真是时常有事，比如打仗。
毕竟，能够度过上一个平静的冬天，那是真多亏了这些汉家儿郎的帮助。是他们，带来了足够的过冬粮食以及衣物，伴随着这些到来的，还有秩序。
当李岩组建的哈尔滨守备队成立以后，就再也没有哪个部落胆敢过来挑刺。平静鱼安宁，让沙尔湖达分外感慨背后一个强大国家的好处。
部族，不就是为了在外界的冲击之中能生存下来而出现的产物么？
投靠明朝就能做到，那显然没有人会拒绝。而且，这也并没有让沙尔湖达觉得有什么受损。
单单从生活质量上来说，他已经从明人医生的药物之中将此前的暗伤旧疾都缓解了许多。能够住进明人新秀的砖石新房子里，堆上热炕，可是比在冰冷简陋的老房子里舒适许多。
建设的力量，归功于陆庆衍与梁益心。
但要说秩序的维护，显然还是李岩的军队更加给力一些。
这会儿，见李岩来寻自己，沙尔湖达却是更郑重一些。
“不知，沙尔湖达大叔可听说过拉夫凯的名讳。”李岩说。
“听说过。那是黑龙江北面一个大部族的首领，只不过距离这里极远。而且，人家有自己的大城堡，自成一体。加上隔着一条大江，来回能有上千里，大家都不大交道。要不是他曾经遣人来打听过大明与大……建州的消息，我们也不知道有这一号存在。”沙尔湖达回忆了稍许，就缓缓说了起来。
听此，李岩微微点头：“那巴托加此人呢？”
“也是听说过，大约是拉夫凯的对头罢。”沙尔湖达有点茫然，不知为何提起这两人来。
“眼下，他们都投靠我等，归化入境大明。”李岩验证了消息，一脸古怪，虽然挺开心的模样，却很是不解。
看神情也知道，那是比沙尔湖达这个大部落更强大的两个部落。
只是，眼下却突然间都投靠了过来。
要知道，渡过黑龙江就已经是个不容易的事情了。更何况，哈尔滨还在松花江上。
“要投靠大明？这是好事啊，使者在哪里，我亲自去迎接。”陆庆衍激动地说。
李岩连忙说：“知府，他们还未到来。是我此番巡游黑龙江见到他们前队人马得知的，这就急忙过来，先寻沙尔湖达老丈验证。”
“也就是说，他们已经出发了？”陆庆衍不傻，一听这样意外的情况就明白肯定有异常。
“这也是古怪了……”沙尔湖达喃喃自语：“恐怕，还真有大事发生了。他们两个部族，都是大部族。有自己的石头筑成的城堡，各个手底下都有将近千户的人马……况且，还是两个一起……”
“再怎么古怪，都要接下来！”陆庆衍分外明白人口的可贵。
东北之地并非是无人区。
只是很多地方，都是部族林立。他们近乎是原始人一样，渔猎山野。穿皮衣，用的打猎武器都是骨头制作的箭头。生产力十分落后，生产关系也近乎原始。
但再怎么原始，他们对于陆庆衍而言都是一笔极为难得的劳动力。
就如同沙尔湖达一样，有一点汉语基础，待了一阵子，已经能颇为流利地说起汉话了。
只要是人，就能将他们变成大明的劳动力，建设哈尔滨这个亟需人口的地方。
“接，是肯定的。眼下我们要做的，是得给他们准备好安置之地。还得想好，安置的政策。”梁益心又说。
陆庆衍当即点头：“各位，迅速行动吧。房屋、粮食、饮食、卫生、安保、民政。各个地方，都要迅速行动起来。至于政策的问题，这却是简单。入我大明户籍，为我大明子民。服徭役税务，暂为军管。若是服从，便得我大明庇护。”
所有人各自行动去了。
陆庆衍又安排完毕行动，拿出了府库里的赏银作为激励以后，却是迅速提笔写了一封书信。
那是奏书给皇帝陛下的。
……
陆庆衍的奏章很快就到了朱慈的手中。
紫禁城里，不出意料的朱慈提出了亲自北征的命令。
朝议之上，短暂的沉默之后，众人心中叹气，各自开始躬身应命。这一回，没有人再有多说什么劝阻的