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可惜天不遂人愿，没过多久，清军攻占了陕西。李自成彻底失去了最后的根据地。北地诸省很快归入满清之下。
去年年初，清廷委派肃亲王豪格为靖远大将军，与吴三桂等统率军征讨四川，由北而南向大西军扑来。与此同时，明大学士王应熊、川陕总督樊一蘅亦督率川东、黔西明军由东而西进攻，连克叙州、重庆等地，进逼成都。陷入两面夹击的张献忠迫不得已，击退了明军的一次大规模攻势之后。放弃成都率军北上全力对付南下的清军，最终却于十一月在西充前线被清军暗箭射中身亡。
义父张献忠死后。孙可望接过了大西军的领导之责，收拢败军转入贵州，随后又与义弟李定国等人诛杀了制肘大军行动的宰相汪兆龄一系，尽收大权，并均改回原姓，实行了四将军执事体制，而身为长兄又读书识字的孙可望自然处在了首位。
掌握了大权的孙可望一面享受着权力带来的快感，一面殚尽竭虑地寻求出路，革新体制、鼓舞军心士气，修养元气的同时等待着转机的出现。今年年初，孙可望摸清了云南的虚实，与三位义弟商量过后，决定借沙定洲叛乱、明军自顾不暇之机率军进入云南。
今年三月，大西军打着为沐氏复仇的旗号正式进入云南，一路势如破竹，痛击沙定洲叛军如屠猪羊，四月占领昆明，同时兵分多路，一边继续追剿沙定洲叛军，一边攻打不肯投降的明军。时日不长，便有捷报频传。
沙定洲夺位不正，其部兵马自然人心尽失，一路败北毫无还手之力，比落水之狗有过之而无不及。而大明方面，则由于沐家世代镇守云南、威望非同寻常，各地军民士绅皆服从之，大西军若仅用武力恐难以彻底解决问题。
八月，考虑到当前形势，为收取境内各地的大明士绅官兵之心、尽快稳定局面。孙可望决定与金沧兵备道杨畏之等明政府官员谈判后达成协议，取消大西国号，改用干支纪年，换得杨畏之等人归附。九月，又让四弟刘文秀率军进抵永昌府，以“共扶明后，恢复江山”为条件与沐天波达成协议，争取到沐天波归降。
到上月底，除了阿迷州、蒙自一带仍在沙定洲手中，云南全省几乎都纳入了大西军的实际控制之下。领导体制依旧为四将军共同执事，孙可望称平东王、李定国称安西王、艾能奇称定北王、刘文秀称抚南王。
虽然在名义上四兄弟地位大致相当，但由于孙可望最为年长、学问最多，率军成功收取云南也使得其个人威望水涨船高、达到了一个顶峰，因此自然而然地成为了公认的盟主，主持起了全滇的军政重务。
执掌大权的孙可望也逐渐表现出自己的治军理政才能。政务上改革大明旧制、惩治贪污**；经济上改变张献忠时期的过激政策，收取原大明各卫所军田以及部分民田，设立营庄、实行军屯制，放弃对地主士绅的无条件抄掠，改为减少田租数额，减轻农民负担。保护民间各类自由贸易，发行铜钱，加强对盐业的控制等等；军事上整肃军纪、加强军队训练、改善军需供应；同时注重与地主士绅与各地归降土司的团结，保护宗教设施，整顿地方治安。
条新政推行下去，虽然由于时日尚短、成效还不明显。却也是好评如潮。孙可望相信，只要假以时日，整个云南必将呈现崭新之局面。
坐拥一省之地。执掌十万精兵，一声令下千万人为之赴死，此时的孙可望不可谓不意气风发，之前长期压抑胸中的阴霾一扫而空，拨开乌云见晴日，酣畅淋漓。
但他也并非忘记居安思危一说，时时刻刻都在关注着云南乃至天下的局势变化。
外界的局势自不必说。风云变幻，难以预测。如今，满清占据整个长江以北、包括长江以南的浙江、福建等地。大有席卷天下之势。而今年年初，已经退至湖广南部的南明隆武朝廷也却击退了清军的一次大规模南征，随后又克复两广，隐约有复兴之态。接下来。这天下大势又会如何发展。云南又会受到何种影响？谁也说不好。
并且，仅云南一地，实际局势也并非表面上一样风平浪静。孙可望心中很清楚，原大明官绅虽表面上归附，暗地里却依然无时无刻不在想着联系衡州的隆武朝廷，各地土司虽俯首恭顺、暗地里又岂会没有另外的盘算？哪怕是自己的三位义弟，也都各有部属和势力，虽然眼下听从自己这个大哥的。可以后的事谁又能保证？
各方面的情况林林总总，盘桓心头。孙可望不敢有丝毫懈怠，也无时无刻不在思考着破局之法。
“大王？”侍卫队长的声音在一旁响起。
“嗯？”孙可望从沉思中回到了现实。
“二殿下已经来了。”
“哦，二弟来了，请他进来吧。”
“遵命。”
不多时，侍卫队长颇为恭敬地将一位身着便服的青年领了进来。
只见进来的这名青年男子年约二十七八，身长八尺有余、眉目修阔、脸型棱角分明，虽是仅着便服且面相温和，犹如书生模样，却自有一股隐约的威势。
这位便是孙可望的义弟、安西王李定国，其人能征善战，且性情仁厚、待人谦恭有礼，素有小柴王、小尉迟之称。
几个月前，李定国曾率军在临安府歼灭沙定洲叛军主力，逼近沙定洲老巢阿迷州。正待乘胜追击、毕其功于一役之时，无奈原大明昆阳知州冷阳春和晋宁举人段伯美起兵攻击大西军后方。李定国只得撤军回师，先行平定了冷、段二人的起事，近来一直在昆明协助孙可望处理军政事务，同时也在准备着对沙定洲残军的再次征讨。
“大哥。”
“二弟不必如此多礼，坐吧。为兄深夜派人前去，一定是打扰二弟休息了吧？”孙可望笑吟吟地道，脸上尽是兄长式的淳朴、关切。
而实际上，孙可望与李定国的关系一直不是太好，远没有达到亲密无间的地步。张献忠还在的时候就不用说了，妒贤嫉能的孙可望没少在义父面前给自己的这位义弟上眼药、敲边鼓，各种阴损的招数不知道使过多少。
张献忠死后，孙可望接过了大西军的主要领导权，或许是因为地位的提升，他善妒的特点以及相应做法不再像之前表现得那么露骨、急切，明面里也逐渐有了身为长兄的心胸和气度。再兼之外部有共同的敌人存在，他也确实需要李定国这样的得力人才支持，因此两人的关系改善了不少。
可改善归改善，孙可望对义弟李定国的提防乃至暗中排挤、打压一直没有断过。李定国并非愚钝之人，自然也看得出，只是他万事都以大局为重，只要自己的这位好大哥做得不是太过分，他也就当不知道。
如此一来，至少在不知内情的外人面前，二人的关系是情同手足、亲密无间的。
“大哥有事随时都可以吩咐，兄弟之间又何需如此见外？”李定国笑道，“其实，近来军中事务繁多，小弟今晚本也未曾入睡，谈不上打扰一说。”
“哦，这就好！”孙可望笑着点点头，“若无要紧大事，为兄也是不愿打扰二弟的。只是此事实在关系重大，不得不尽快找个人商量。”
“何事？还请大哥明言。”
“大明皇帝的使者已经抵达昆明，此刻正在驿馆下榻。”（未完待续。。）
第六章 昆明（下）
李定国似乎早就预料到了这一天，神情如常：“原来如此，只是不知大明皇帝的使者所来为何？”
“让我等正式归附大明，接受册封，匡扶明室。为兄也只知道使者的来意，具体条款还未与之详谈。此事关系到我西营十余万老弟兄日后的命运，草率不得，为兄一人也无权做这个主。三弟、四弟却又不在城中，因此只好先找二弟来商量商量。”
“此事的确关系重大。虽然之前大哥已经答应了沐国公共扶明后、恢复江山，但那与正式归附大明却又有所不同。不知大哥的意思是？”
“哈哈，二弟何必如此拘束？为兄这么晚了还大费周章，就是急着想先听听二弟的意思。有什么话直说便可，兄弟之间还要多那外人的客套吗？再说，西营也不是为兄一人的。父皇留下来的这点家底，咱们兄弟四个都有守护之责。”孙可望笑容依旧，不动声色地把李定国踢回的皮球又给踢了回去。
好在李定国也不太计较这个，随之一笑又沉吟了片刻，道：“小弟以为，大哥先不必急着答应明廷的使者。”
“这是为何？”
“若是按大哥当初答应沐国公的，只是共扶明后、恢复江山，那我西营依然有自主之权，不必事事听从衡州，合情合理，世人无可非议。若是正式归附大明，接受其册封，那我等今后便是大明的臣子，一言一行。皆要恪守为臣之道，如若不然，便会失之于道义。令我西营声誉受损。可如此一来，我西营又会受到衡州的羁绊，失去原有的自主，对日后的发展恐怕无益。因此，不如先等上一段时日再视情形而定。”
“哦？二弟能否说得再详细些？”孙可望感到有些意外，当初自己以“共扶明后，恢复江山”为条件换得沐天波归附。很大程度上就是听了李定国的建议，然而其今日的回答却与当日的态度大相径庭。
从本意上说，孙可望是倾向于接受明廷册封的。这并非是他对大明有多少好感。原因主要有二。
其一，只要他得到了朝廷的册封，无疑能以更权威的身份去管辖那些归附西营的原大明文官武将。哪怕是这些人反对他，他也能名正言顺地进行管束或镇压。
其二。如今他虽然被三位义弟推为盟主。但实际上四人的地位是一样的，他的地位远远不能和当初的张献忠相比。如果接受明廷的册封，掌握了谈判权的他有十足的把握能让自己的封爵高过李定国、艾能奇和刘文秀三人，如此一来也就有了节制他们的名义。
可乐意归乐意，正如孙可望之前所说，此事他也不能一言而决，得先听听李定国等人的想法。如今的西营四王当中，艾能奇与的他关系一直较好。也很乐意服从他的命令。而刘文秀则一贯紧随李定国的脚步。因此，说服李定国最为关键。只要他和李定国的观点一致了，此事也就再没什么阻力，却没想到李定国居然不大同意。
“大哥不妨先设想一番，如果我等接受了大明皇帝的册封，那么云南便会再次归入大明治下。当大明皇帝重新派遣官吏前来接收各府县之时，大哥应当如何应对？拒之，则与臣子的本份相违，徒留人口实。受之，则大哥之前的布局岂不是白费？再者，若是大明皇帝在某一天突然下诏废除大哥推行的新政、改回旧制，大哥又该如何处置？若是大明皇帝将来听信奸臣的谗言，像对待顺军余部一般对待我等，用种种方式百般刁难，那我等又当怎样应付？总而言之，小弟的意思是，与其自寻束缚换一个封号，倒不如暂时保留自主，抓紧眼下的大好时机让我西营在云南站稳脚更再说。”
说完这些，李定国又反问道：“不知大哥对此事如何看待？”
“为兄的意思是，接受明廷的册封，正式宣告我西营归附大明。”孙可望倒是显得很坦诚，“二弟之前的担心不无道理，但也无需太过忧虑，为兄既然有这个想法，那当然早就备下了将来的应对措施，保证能够做到滴水不漏。更何况，眼下大明朝廷所控之地不过数省而已，虽然取胜几次，但依然要面对鞑子随时南下的威胁，不一定有太多精力顾及云南。”
似乎是要再增加一些说服力，孙可望脸上的笑容更加和煦，补充道：“以我西营目前的实力，隆武皇帝不会不知道个中轻重，册封之时肯定少不了你我兄弟二人的郡王爵位。”
李定国轻笑一声，并不以为然：“大哥说笑了，小弟何德何能敢与大哥并列？再者，若是仅仅为了一个郡王封号，又何必费此周折？我等兄弟四人如今已经皆有王号，何需大明朝廷册封？”
“呵呵，却是不然！自从我军入滇以来，想必二弟也已经看到了，虽然崇祯皇帝没能守住社稷、弄得天下民怨沸腾。可大明毕竟延续国祚近三百年，像沐天波那样的忠臣不在少数。这些人心怀大明，在各地的势力盘根错节、根深蒂固，眼下虽然暂时归附了我西营，表面上也是恭恭敬敬，但他们心中究竟是如何看待我等？二弟应该也知道，简而言之，无非草寇二字罢了。哪怕是我等自称王号，亦是如此。而一旦我等接受了大明朝廷的册封之后，他们还在暗地里说三道四，那便是对大明不忠，用俗话说便