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不过，随后形势的发展似乎也映证了尚可喜的选择是对的。
明军的营地共由十来个大小营盘组成，发生营啸的只不过是其中的一个而已。庞岳的反应似乎也很快。一边派出兵马警戒城池方向，一边调集人马包围了这个事发营盘，将发生营啸的乱兵彻底隔绝。折腾了一个多时辰，终于平息了下来。全军崩溃的局面并未出现。
当众人都在为这等良机错失而深感可惜的时候，尚可喜却是若无其事，嘴角还浮现出了一丝笑意。问道：“方才发生营啸的是贼军的哪一部？”
许尔显望了一下远处仍未熄灭的火光，答道：“好像是闯逆余部。也就是贼军所谓的忠贞营。”
这个结果显然是在尚可喜的意料之中，他点了点头。不再说什么。
天亮之后，明军营地里燃起的火已经完全熄了。负责瞭望的清兵通过千里镜看见，又有大批明军押着几十人出了营，大概是要处置昨晚闹营啸的相关人等。就在准备行刑的时候，一行人簇拥着一员明将赶到，与监刑的军官极力地说着什么。但似乎并没有说出个什么结果，那员明将拂袖而去，之后便是几十颗人头落了地。
上午，尚可喜又接到禀报：一队明军传令兵出了营，往荆州北面而去。营地中，明军已开始拆除塔楼。
正当尚可喜准备再派人仔细打探的时候，明军突然加强了警戒，几乎所有的骑兵都出动了，将清军的斥候远远地阻挡在外围。
综合以上情况，尚可喜不难做出了判断，明军这是要撤退了。
对明军而言，此时撤退也的确是最好的选择。打荆州久攻不下，后方粮道断绝，昨晚还险些因营啸而造成全军崩溃，今日军中似乎也出现了裂痕。再待在原地，那便是与等死无异了。换成任何一个明智的统帅，恐怕都不得不做出撤军的决定。
理虽是这么个理，但尚可喜却是隐约觉得有些不对劲。至于究竟是哪里不对，他也说不上来。仔细地把这几天发生的事情以及获悉的情报回忆、梳理了一遍之后，并未发现异常。或许，最大的潜在威胁便是庞岳在失败前的最后一搏。此人一向喜好剑走偏锋，与之对阵，最大的苦恼便是永远不知道他的杀手锏会在何时使出。
思绪飘忽了一阵，尚可喜回过神来，不由得自嘲地一笑。自己这究竟是怎么了？难道年纪一大，人就变胆小了？还是在庞岳面前吃亏吃怕了？自己分明已经掌握了主动权，又何必如此畏首畏脚？
明军要撤，尚可喜当然不会令其轻易如愿。此前制定的出击计划已逐步完善，就等着最后付诸实施。并且经过几日的调整，己方将士的心态已经差不多到了最佳，而明军却已颓态初现。如此大好的机遇若是失去了，下一次再想获得不知要等到何时。
不过，尚可喜也知道，不管此时庞岳撤军的心情是怎样的急切，他都不是想走就能走得了的。因为在荆州以北还有湖广镇的一个营，一个最为精锐的步兵营。庞岳起身于微末之间，崛起于行伍之中，组建出麾下的数万人马着实不易，几乎不可能会丢下最为精锐的几千步卒直接南撤。就算庞岳能狠下这条心，他也得顾及其余部众的感受。因此，只要那个营撤不出来，庞岳就多半走不了，而自己也就还有时间。
想到这儿，尚可喜一边下令派出信使前往北边喀喀木军中，告诉他，一定要将那一个营的明军继续拖住，如果需要援兵也可尽管直言，就是万万不可令其南下与主力会合。一边则召集各将前来，对决战的计划作最后修订。
成败，便在此一举。
当日头西斜，信使带回了喀喀木的答复，称那一个营的明军已缺粮几日，战力下滑得紧，今日倒是的确发起了两次拼死突击，想南下与其主力会合，却都被打退、缩回了营寨里，不足为虑。至于援军，暂时还不需要，让尚可喜安心对付明军主力便可。
得到了这一答复，尚可喜心中大定。
晚上，荆州清军各部吃了十几日来最为丰盛的一顿晚饭后，便开始轮换着休息、警戒，静静地等待着军令到来。
大战来临之前，万事俱备，只欠东风。这时的尚可喜反倒放松了下来，安排好诸项事宜后便睡了下去。之后也不知睡了多久，直到被戈什哈统领轻轻唤醒。
“王爷，明军营地中又有了动静，续顺公等人正在等着您过去。”
尚可喜也不多问，直接起了身，由戈什哈们簇拥着出了城楼。（小说《九州河山皆华夏》将在官方微信平台上有更多新鲜内容哦，同时还有100％抽奖大礼送给大家！现在就开启微信，点击右上方“＋”号“添加朋友”，搜索公众号“qdread”并关注，速度抓紧啦！）（未完待续。。）
第四十四章 遭变故湖广镇一触即溃，获良机尚可喜志在必得
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此时四更天已过，漆黑的夜空下，凛冽的寒风阵阵吹来，刮得城头上的灯笼、火把摇曳不止。尚可喜刚一跨出城楼，便不由自主地打了个哆嗦。心眼活泛的戈什哈统领赶紧拿来貂皮大氅，却被一把推开。
此时的天虽然冷，但尚可喜心中却可谓豪情万丈。从军二十余年了，他还从未像今日这般激动过。这种感觉，早年在东江镇跟随毛文龙抗击后金时不曾有；降了皇太极，掉过头来与明军作战时不曾有；哪怕在入关之后一路势如破竹时也不曾有。这是一种即将战胜强大对手时的强烈成就感，人生在世，匆匆数十载，这等时刻又能遇上几回？
“王爷！”“智顺王！”见尚可喜出来，许尔显、沈志祥、张应祥等人纷纷上前来打着招呼，众人脸上都是掩饰不住的兴奋。
“王爷请看，贼军今晚怕是再也难逃一劫！”许尔显往明军营地方向一指，“不知庞贼还有没有昨晚那样的好运气！”
尚可喜急走几步来到垛口边，抬眼望去，倾耳细听。
与昨晚一样，明军营地中再一次传来阵阵凄厉的尖叫，声音越来越大，在黑夜中显得尤为刺耳。很快，两座营盘里开始燃起火光，紧接着又是隐约的喝骂打斗声。而庞岳的处理方式似乎也与昨晚无二，先是派兵马包围闹事的营盘。随后又派出另一部分兵马警戒城池方向。可没过多久，第三座营盘也开始发生骚乱。
看来。昨晚明军营啸的苗头虽被扑住，可火种却远没有熄灭。再加之庞岳的一些处置手法的不当，到了今晚终于再酿灾祸。
尚可喜看在眼里，一抹冷笑浮现在嘴角，心中竟有点为老对手庞岳感到有些惋惜了。庞岳虽在军事上有些天赋，不管是治军还是行军打仗都极有一套，可终究独自领兵的时间不长，战场经验太过缺乏，也太迷信自己的能力。
如果换做是尚可喜自己，昨晚在侥幸扑灭了那次营啸的苗头之后。便会立即拔营撤退，一刻也不会多待，至于兵马能带走一点是一点。可庞岳终究还是放不下被困在北面的那几千精兵，执意要等到会合之后再行南撤。这也就罢了，天亮后在军心已经不稳的情形下，还要大开杀戒，甚至还不惜得罪忠贞营诸将，这就是找死了。真以为军心是靠杀人能稳得住的吗？这也就好比一个人，在自己的房屋已经塌了一边且摇摇欲坠的情况下。还执意住在里面等着泥瓦匠明日到来，甚至还不时地踢墙解气，这不是自寻死路又是什么？
“各部都迅速做好准备，按照既定的方案。随时等候军令出击！”尚可喜扫视了众人一圈，声音不大却犹如斩钉截铁。
“嗻！”众将一齐应诺。
命令很快传到了各营。清军本来的总攻时间定在凌晨，各部官佐士卒都是身不卸甲、枕戈待旦。因此准备起来毫不费劲。骑兵迅速调整好了马鞍，长枪、刀盾手们很快热好了刀枪（天冷时。出战前用摩擦或其它方式给刀枪加热，以防上了战场后刀被冻在鞘中拔不出来误了事）。弓箭手、火铳手也以最快的速度调试好了弓弦、准备好了足够的火药铅子。
翁城中，城门外的营寨里，密密麻麻的铠甲铁叶和刀枪锋刃泛着点点寒光。一顶顶铁盔下，遮掩着无数张兴奋、狰狞的脸。
远处，一团团火光在冰冷的夜中肆意摇曳、蔓延。明军大营里中的营啸已是愈演愈烈。刚开始只是两个营盘，后来有了第三个，没过多久又是第四、第五个……熊熊大火的映照下，依稀可见大批情绪失控的士卒在营地中来回奔窜，见到什么就砸什么。一些乱兵想跑出营盘去，却又被维持秩序的兵马死死地挡住，双方随即发生冲突，并由口角逐渐升级到火并。
喝骂声，吼叫声，以及兵刃铿铿锵镪的碰撞声和此起彼伏的战马嘶鸣在明军大营中响成一团，混乱、嘈杂的气氛甚至连站在城头的清军也能清晰地感觉到。
随着事态的不断恶化，维持秩序的明军兵力越来越吃紧，忙得脚不沾地却依旧是故此失彼。更为糟糕的是，一些本在维持秩序的明军似乎也受到了这种气氛的感染，加入到了报复的行列。
“砰砰砰……”一阵密集的铳响让尚可喜等人的精神为之一振，而随后的动静则更是差点令他们目瞪口呆。
“轰！轰！……”火炮发射时的巨响即便在混乱与嘈杂中也是那么的震耳。
尚可喜先是一愣，继而大笑道：“早就听闻庞贼常被人称作庞疯子，今日看来还真是传言不虚。镇压营啸，居然连火炮都用上了，这手段未免也太生猛了些。”
沈志祥等人也是一阵大笑，同时紧紧地攥住了配刀的刀柄，就等着尚可喜下令出击。到了这时，也没有人再怀疑明军营啸的真伪。营啸可不比其它各类事件，都闹到这个份上了，就算是假的也只能变成真的了。就好比某人去上吊，不管他最初是真心还是假意，可一旦把脖子伸进了绳套，凳子也踢开了，真假又还有什么区别？
果然，火炮和火铳的施放就好比火上浇油，令发生骚乱的营盘里顿时犹如炸开了锅。受到了死亡威胁的乱兵们更加狂躁，不顾一切地朝营外冲击，一些人甚至也捡起了身边的武器朝着维持秩序的袍泽们拼命还击。
突然，明军大营的西南角突然爆发出一阵前所未有的喧嚣。一看，却是某个发生营啸的营盘里。乱兵们冲破了阻截，蜂拥的人群如同溃堤之后的洪水一样狂奔而出。负责维持秩序的明军吓得赶紧躲到两边。有了第一个就有第二个。没多久，形势便完全失控。
紧接着。火势越来越大，卷起的滚滚浓烟遮蔽了城头的视线，但仍能通过密密麻麻的火把亮光判断出，明军大营里一片混乱，负责维持秩序的人马和乱兵混杂到了一起，四下狂奔。一部分往北边跑去，一部分往江边跑去，甚至还有一部分朝着城池方向跑来，不过更多的还是朝东南方向跑去。看来这部分人至少还没完全昏头，还知道逃命的正确方向。
尚可喜估算了一下火把的数量，心中立刻有了底，这一回，连神仙也救不了庞岳了！再看天色，虽然仍旧未亮，但已不会妨碍作战。此时不出击又更待何时？若是到了这时再让庞岳给跑了，岂不是贻笑大方？
“诸位！贼军师疲粮绝，以致今日不战自乱。此乃天意也！”说完，尚可喜拔出了配刀，厉声道：“诛灭庞贼，便在此时！”
“诛灭庞贼。便在此时！”各员清将也一同拔出了配刀，齐声应和道。
鼓声响，城门寨门皆开。除了留下班志富率一千人马与郑四维一同留守之外，清军几乎倾巢出动。担任先锋的是骑兵居多的张勇、沈志祥部。张应祥部随后跟进，尚可喜率剩余的近四千本部人马居中。孙定辽部则担任后卫。
三军齐出，军威鼎盛。这一刻，几乎所有的清军，无论官卒都是热血沸腾，往日的压抑已尽数化作了杀敌的**。不管骑兵、步卒都犹如千万只下山的猛虎，朝着已经一片大乱的明军大营扑去。
几里地的距离对于骑兵来说几乎就是一瞬。很快，担任前锋的张勇部便与溃散乱奔的明军溃兵遭遇。
这些明军大都衣衫不整，神色慌乱，见到张勇部的骑兵后竟然还跪下来，口称饶命，很快便被砍得东倒西歪。杀开了了一条血路的清军也不再管这些小鱼小虾，直接往东追去。尚可喜已经吩咐过，此一战务必要抓住庞岳，活要见人，死要见尸，赏格也是出奇地高。
真是兵败如山倒，昔日势不可挡的虎狼之师今日竟变成了这般模样！张勇扫了一眼那些狼狈逃窜、已经完全不成建制的明�