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“哪里哪里，庞某乃是一粗鄙的武夫，哪里敢与饱读诗书的郑公子相提并论？”庞岳也谦虚道。
“定武伯过谦了！”见庞岳如此称赞自己，郑成功很是高兴。
三人一番客套之后，会客厅的气氛很快便融洽起来。这时，郑芝龙率先步入了正题：“不知定武伯此次光临寒舍有何贵干？”
庞岳说道：“此次庞某前来拜访平虏侯，主要是为了答谢这些日子以来平虏侯对我军的照顾。我军初入闽省，人生地不熟，多亏了平虏侯的相助，才得以越过一道道难关。昨日，庞某已经接到出任赣州总兵的诏令，不日即将启程前往江西，所以今日略备薄礼，代表全营将士来向平虏侯聊表心意。”
呵呵，谢我？怕是你别有用意吧！郑芝龙暗自冷笑了一声，但脸上依旧洋溢着热情的笑容：“定武伯不必多礼，这都是郑某应该做的，你我两部都是朝廷兵马，又何分彼此呢？”
“平虏侯慷慨大义，虚怀若谷，我等铭记于心。”庞岳笑道，“不过，此次除了来向平虏侯表达谢意之外，庞某还有一个不情之请，望平虏侯不要见怪。”
终于提到正点上了！我倒要看看你想要什么？不过，我可不会答应你太多！郑芝龙清了一下嗓子，说道：“无妨，定武伯尽管说，只要郑某做得到，就绝不会袖手旁观。”
此刻，庞岳也不再去深究郑芝龙的真实所想，而是直截了当道：“听闻平虏侯军中有一位名叫施琅的军官勇力过人，眼下庞某军中人才匮乏，不知平虏侯能否割爱？”
施琅？郑芝龙记得自己军中有这么个人，但印象不是很深，毕竟他的陆师主要是由他的亲信部将郑彩统率的。先去问问郑彩，如果这个人不符合自己的心意，送给庞岳倒也无妨，只要庞岳能离开福建，一个施琅得了什么？
“哦，是这样啊。郑某倒是记得军中有这个人，但郑某手下的陆师主要是由郑彩将军统率的。这样吧，郑某先去找郑彩将军商量一下，一定会尽快答复定武伯！”郑芝龙并没有立即答应，他得先去问清楚，如果这个施琅真是个不世出的奇才，他可不想便宜了庞岳。
呵呵，你就尽管问去吧，现在郑彩的嘴里可说不出施琅的好，只要你去问，我的目的差不多就达到了。庞岳在心中暗笑，但嘴上依然是礼貌有加：“那庞某就在此谢过平虏侯了。”
“哈哈，定武伯客气了。”
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第四章 启程
次日上午，牛头山大营
“卑职施琅，参见总兵大人！”一个中等身材、其貌不扬的青年半跪在地，向庞岳抱拳一礼。
见施琅这么快就出现在自己面前，庞岳不禁感叹起郑芝龙的办事效率之高。但如果他要是知道真相，恐怕当场就要笑起来。昨日，郑芝龙刚向郑彩问起施琅这个人，郑彩的眼睛便立马放出异彩，第一句话就是“怎么？大帅，你有办法把他弄走？”。
闻得此言，郑芝龙大吃一惊，他没想到施琅在郑彩心目中的印象是如此的糟糕，便问怎么回事。于是，郑彩就一五一十地告诉郑芝龙，这个施琅虽然有几分勇力，也立下过一些战功，但人品却极其糟糕，顶撞上官、和同僚吵架时家常便饭，就在前两天居然还和一位同僚动起了手，将人打得口鼻流血，现在已经被拘押起来了。郑彩本人也对施琅很是反感甚至带着一丝痛恨，因为他平时只要稍微出点差错，施琅就会当着多人的面大声地指出来，弄得他灰头灰脸。
当郑芝龙向郑彩问起施琅的时候，郑彩正在为怎么处理施琅而头疼，处理轻了，施琅不会长记性，处理重了又难免会让人感到寒心，毕竟大大小小的战功人家也立过一些。因此，一听郑芝龙说起有人想把施琅要过去，郑彩真是比升了官还开心，拍着胸脯向郑芝龙保证，施琅就算有几分蛮力，但自己手下像他这样的，没有一百，**十个总是有的。听郑彩这么一说，郑芝龙便放心了，当即下令把施琅放出来，让他前往庞岳军中报到，于是便有了开头的一幕。
“你就是施琅？”庞岳似乎还有点不敢相信。
“回大人的话，卑职正是施琅！”施琅面无表情地答道
庞岳点了点头：“你起来吧。”
待施琅起身之后，庞岳发现施琅的面相似乎也是不讨人缘的，脸若冰霜，眉头微皱，就好像有人欠了他二百两银子没还一样。呵呵，也难怪他在军事生涯的前期一直屡遭排挤。
“我来福建没多久就听人说起过你。”庞岳说道，“少年从军，武艺过人，还多次立下战功，不简单啊！眼下，我这里也正是用人之际，所以就找平虏侯那里把你调过来了。现在我想知道，你自己可否愿意加入我赣州镇，随我前往赣州？”
“大人过奖，卑职不过是浪得虚名罢了。但大人抬爱，卑职又岂有不愿之理？”施琅面色缓和了一下，向庞岳抱拳道。
对于加入庞岳的军队，施琅倒真没什么意见，因为在原来的营伍中，他受排挤实在是受够了。并且，他或多或少听说过关于庞岳的一些事情，知道这位总兵大人原来是庐州镇的一员猛将，如今又年纪轻轻便官居高位，日后的前程更是不可限量，因此很愿意到庞岳手下来干一番事业，搏一把功名。
“好！”庞岳说道，“那你就先安顿下来，等到了赣州，我再给你重新安排职位。”
“谢大人！”施琅又是一个抱拳。
终于把施琅这个水陆两用人才整到手了！看来，在郑芝龙家那一个多时辰的冷板凳还真是没有白坐！此时的庞岳也长长地舒了一口气。
*********
安排好施琅，吃过中午饭之后，庞岳又和王东日去了一趟福州城，这一次，他们是特地去向朱大典辞行的。因为明天一早他们就得按计划率军离开福州，一个前往江西、一个前往广东，而最近这段时间里朱大典确实帮过他们不少忙，如今要走了怎么也得表达一下谢意才是。…；
两人进城之后，来到朱大典府邸前，递上名帖。没过多久，朱大典便派人来请他们进去。
“见过朱大人！”入得会客厅，庞岳和王东日向早已等候在此的朱大典深深一揖。
“呵呵，慕远、旭之，不必多礼，你们现在可都是有爵位在身了，行如此大礼老夫可消受不起！”一身便服的朱大典爽朗地笑道，并亲自上前将二人扶起，“来，这边坐。”
落座之后，朱大典问道：“明日你二人就要前去赴任了吧？都准备得如何了？”
庞岳微笑道：“有劳朱大人挂念了。现在我们两营都已准备妥当，明日一早就可以出发。”
朱大典点了一下头：“那便好！你们到了各自的就任地之后，一定要时刻牢记忠于朝廷，守好一方之土，以报效陛下的知遇之恩！”
“是！”庞岳和王东日异口同声答道。
“说起来，你们外出镇守这件事，还经历过不小的波折！”朱大典捋了捋颚下的花白胡子，“当初陛下召集内阁几位大臣议事之时，专门提到过你们两人的委任问题。陛下最开始的意思是让你们留在福州附近休整，一个月之后随他北伐。”
“啊？陛下这么快就要北伐？”庞岳眉头一紧。他隐隐约约记得，隆武帝确实是在即位后不久便决定御驾亲征的。可是，眼下是北伐的时机吗？在庞岳看来，虽然隆武帝有着强烈的进取之心，但在北伐这件事上他显然过于急躁了。目前，隆武朝初立，各项制度几乎都没有完善，兵力也过于空虚，甚至连政令都没能完全做到畅通无阻，一句话，完整的国家机器还没有建立起来。而清军攻占了江南这一赋税重地，又收编了大量明朝降军之后，已经形成了对隆武朝廷的绝对优势。在这样一种敌众我寡的情况下，隆武朝廷实在不宜大规模主动出击，而是应该潜心发展实力，整合各方力量，在军事上以防守反击战为主，积小胜为大胜，逐渐将清军的战略进攻转变为双方的战略相持，之后才是战略反攻——北伐。
“是啊！陛下虽然胸怀大志，力图恢复江山，可他终究还是操之过急了。以我朝的现状，北伐一事根本就不现实。”朱大典叹了口气，“那日，在老夫和路振飞等几位大人的极力劝说下，陛下才暂缓了北伐的计划，并改变了将你二人留在福州的决定。不过，依老夫看，陛下的心里恐怕一直装着“北伐”二字，不知道何时又会再次提起。”
这时，庞岳突然想到了黄道周，不知道他现是不是仍然像原来历史上那样力挺隆武帝的北伐计划，于是连忙问道：“朱老大人，那元辅大人又是何种态度呢？”
朱大典回忆了一下，说道：“那一次，元辅大人并没有明确表态，不过看得出来，他是支持陛下的观点的。”
庞岳的脸色凝重起来：“朱老大人，您可得好好地去劝劝陛下。如今我朝初立，应该抓住建奴主力无暇南顾这一时机加强内政、增大赋税来源、勤练精兵才是，北伐实在不应操之过急。”
朱大典微微颌首：“慕远言之有理。倘若眼下大明依旧处于弘光朝初期，那老夫是绝对支持北伐的。那时候，大明几乎拥有整个淮河以南，尚有数十万兵马，要是全力北伐倒也并非没有收复河山的可能。可现在的情形如何能与弘光朝初期相比？陛下那里，老夫会尽量去劝说。不过，若有一天他依旧执意要北伐，那老夫和其他大人也无可奈何。毕竟他是君，我等是臣。”…；
“朱大人不必太担心，真到了那一天，我等奉陛下之命行事就行了。”王东日说道，“身为朝廷武将，杀敌报国本就是我等之本份。”
朱大典笑了：“旭之说得也没有错，因此你们二人此次到了就任之地之后，就应该勤加练兵，做好应对之策，到时候方能有条不紊、从容应对。倘若以后有什么困难，尽管给老夫写信，只要能办得到的，老夫都会尽量去办。对了，前日老夫拨给你们的那批物资是否收到？虽然不多，但老夫暂时也只能做到这些。”
前日，当庞岳和王东日前往他省就任的诏书颁下来之后，朱大典便几乎动用了所有关系，给庞岳和王东日部各拨了二百匹战马，两千套棉甲、五百套铁甲、三千套鸳鸯战袄，作为以后的扩军之用。这点物资对于一镇营兵来说，确实不算太多，但朱大典为了筹到这批物资也已尽了全力了，甚至还放下面子请郑芝龙资助了一些。当然，朱大典之所以这么做，也有着他自己的想法：笼络住这两镇兵马，以后自己这个兵部尚书也能当得有底气一些。
但不管怎么说，见朱大典如此尽心尽力，庞岳和王东日还是满怀感激的。
“收到了，多谢朱老大人！”“有劳朱老大人费心了！”庞岳、王东日抱拳道谢。
朱大典摆摆手：“不必言谢，老夫身为兵部尚书，这些不过是分内之事而已。慕远，旭之，如今国难当头，大明的可用之兵将也不多了，已经到了你们这些后起之辈挑起重担的时候了。你们既然身受圣恩，就一定要尽心尽责，切不可辜负了陛下对你们的期望！”
见朱大典神情肃穆，庞岳不禁暗自感叹，这位朱大人虽然有点贪财的毛病，但在国家大事、民族大义上还是不含糊的，在原来的历史上宁肯举家**也绝不降清，就这一点比那些满口忠义道德最后却甘心剃发当“遗民”的东林君子强得多。
“朱老大人的教诲，我等将时刻铭记于心！”庞岳郑重地点下了自己的头。
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次日，隆武元年七月初三清晨，牛头山大营
校场上，飞虎营和振威营官兵已经全部披挂整齐、列队完毕，各种辎重也已经装上了大车。今日，他们就将离开福州，分别跟随各自的上官前往江西、广东。
“倒酒！”庞岳手中拿着一个大碗，朝身后的靳勇吩咐道。
待靳勇抱起酒坛子将酒碗倒满之后，庞岳朝面前的王东日举起了碗：“旭之兄，今日你我兄弟二人就要分开了。我也不说太多，一切尽在酒中，我先干为敬！”说完一仰头将碗中的酒喝干，并倒转碗口。由于昨天晚上两营的军官已经聚在一起喝过正式的告别酒，因此庞岳也没有再多说。
这时，王东日也端起了酒碗。此刻，他心中早已是感慨万千：就在三个月之前，自己还只是一名游击将军，如今却已经官至总兵并受封伯爵，说起来还真是让人有点不敢相信！不过，�