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庞岳扶起尤正新安慰道：“尤大人放心。此次我镇大军前来，定会剿尽贼寇，还附近百姓一个安宁，若不达目的则决不收兵。对了，曹千户（诚丰千户所千户曹勇）何在啊？”
尤正新的眼神又黯淡了几分：“前几日贼寇攻入县城之时，曹千户便已经和手下的几十名家丁一同战死了。”
听到这个消息，庞岳心头也是一沉。说到底，造成这种局面的主要原因还是卫所的败坏。明中期以后，各地卫所的军官们为了一己之私利，吃空额、鲸吞军田，将卫所兵们变成自己的佃农，几乎无所不为。长此以往，本应担负起保家卫国之责的军户们便彻底地蜕化成了一群只会种地的农民，不禁严重缺编，战斗力更是无从谈起，唯一有点战斗力的仅仅是军官们为求自保而招募的一些家丁而已。不然的话，凭诚丰千户所的在编兵力，即便打不赢贼寇也不至于连县城都守不住。
但是庞岳早就知道，这种问题也并非他目前所能解决得了的，现在还是尽力把眼前的这伙贼寇剿灭再说，于是又问尤正新：“这伙贼寇究竟从何而来？有多少人？居然胆敢光天化日攻打县城？”
尤正新道：“这伙贼寇盘踞于县城西南、赣粤两省交界处的九龙山，贼首是一个绰号遂天龙的悍匪，十年前由粤省流窜过来。此贼诡计多端，且擅长笼络之术，因此不到几年便拉起了一支上千人的贼寇队伍，并在九龙山上占据要地修筑营寨，附近各府县卫所多次进剿都无功而返。近几年，此贼又趁着赣省官军大部被抽调北上的机会大肆扩充实力，吞并了附近的几支山贼，到如今其手下喽啰已不下三千之众，并以亡命之徒居多。由于附近的卫所军和乡兵都难堪一战，这伙贼寇才有恃无恐、气焰嚣张，不光是本县，附近各县也深受其害。”
“原来如此！不过，尤大人也不必担心，以前赣南防务空虚，才会让这帮匪类猖獗一时，”庞岳的语气中满含着自信，“今后，本镇绝不会让此种情况再次发生！”
“有了庞总兵的这句话，那下官就放心多了！”尤正新恭恭敬敬地拱了拱手，但心中却仍然没底。因为他早就听说，这位庞总兵手下的军队中新兵占了一大半，招募之后才训练了一个多月。这样的军队去面对数千心狠手辣的贼寇，结果会如何？反正尤正新觉得有点悬。
庞岳也看出了尤正新脸上的疑惑，但他没有点破，而是继续说道：“曹千户既已殉国，那副千户和诸位百户何在？”
“下官也有两三天没见过他们了，”说出这话的时候，尤正新自己也感到有些惭愧，“若大人想见他们，那下官马上派人去找。”
庞岳顿时有些哭笑不得：“那好吧！请尤大人多派人手前去寻找，本镇需要尽快从他们那里获知一些事情。”
不过，还没等尤正新派出去找人的队伍出发，先前不知躲在哪个山沟里避难的副千户吴盛龙以及几位百户便赶回了县城，得知援兵已到，他们自然也就没什么可害怕的了。…；
“参见庞大人！”同样是一片狼藉的千户官厅里，吴世龙和百户们惴惴不安地向庞岳行礼。除去庞岳的定武伯封爵，江西都司指挥同知、赣州总兵这块牌子也不是他们所能小视的，更何况前些日子诚丰县城失守，他们都有着不可推卸的责任。
冷冷地看了吴世龙等人良久，庞岳才开口打破了已近乎凝滞的气氛：“吴大人，贼寇是何时攻破诚丰县城，又是何时离开的？”
这倒难不住吴盛龙，这两天他可是一直布了眼线在县城周围，也正是如此，他才及时得知赣州镇大军到来的消息并赶了回来，于是恭恭敬敬道：“回大人的话，贼寇于初八攻破县城，初九便离开了。”
“也就是说贼寇已经离开四天了？”庞岳面无表情地说道，“那我想知道，吴大人为何现在才回城？”
“卑职，卑职……”吴盛龙憋了半天也说不出一个所以然来，他身后的一众百户也都低着头，噤若寒蝉。对于他们来说，这个问题也确实有些麻烦，如实回答的话，不久丢人还要被追究责任，而胡编乱造一时也编不出像样的理由。
不过，好在庞岳也并没有太过为难他们，把他们吓得战战兢兢之后便开始向他们问起当日贼寇攻打县城时的一些细节，如贼寇人数、战斗力情况、如何得手等等。早就被庞岳吓住了的吴盛龙等人自然不敢隐瞒，如竹筒倒豆子般一一道来。
据吴盛龙等人说，贼寇先是派了好几拨人乔装成平民入城，然后突然发难，杀掉守门兵士控制了城门，随后大队贼寇便乘机攻入了城内。这伙贼寇共有一千多将近两千人，几乎个个是亡命之徒，并且经验老道，入城之后首先便进攻千户所衙门，千户曹勇与他的一队家丁在仓促之下全部被杀。摧毁了诚丰县的抵抗力量之后，贼寇们便开始了全城范围的**掳掠，直到第二天下午才带着劫掠所得的大批财物、粮草以及兵器甲胄等离城而去。期间，无数百姓家破人亡。
除此之外，庞岳还从吴盛龙嘴里得知了一个讯息：那贼首“遂天龙”出身于行伍，乃是广东某卫所军官，因一些矛盾杀死了上官之后才落草为寇。
第十四章 赣州镇，出击！
“你这消息是否可靠？”庞岳朝吴盛龙问道。尽管他深知明末官军的军纪有些败坏，但一个前卫所军官竟如此丧心病狂、杀人如麻还是让他有些吃惊。
“大人，应该没错的。”吴盛龙说道，“前年九龙山有个小头目因得罪了遂天龙，下山前来投诚时亲口说起了这事，并且他还偷出了遂天龙以前在卫所时的腰牌拿给我们看。那是真的百户腰牌，不像有假。此外，卑职先前几次参与了对九龙山的围剿，发现九龙山贼寇颇得阵法要领，全然不似乌合之众。若遂天龙之前没有行伍经历，又如何能训练出如此一支贼寇队伍？”
这样的话，那这场仗有点意思了！庞岳在心中说道。经过吴盛龙的一番描述，他已经料到，这一仗恐怕并非之前自己所想的那样简单。遂天龙并非易于之辈，手下的几千贼兵也不是乌合之众，他日交战之时赣州镇恐怕得承受更大的压力。不过，庞岳剿灭这股贼寇的想法却没有丝毫动摇。精锐的贼寇又如何？再怎么精锐也不过是一伙上不得台面的贼寇而已，还能比建奴更难对付？
“原来遂天龙还是出自官军的败类！但不管怎样，本镇都会尽快发兵九龙山，剿灭这伙贼寇！”庞岳坚定地说道，随后又看向了吴盛龙，“吴大人之前多次参与进剿，对当地的地形以及其它情况的掌握必定强过本镇，所以到时候还请吴大人随军一同出征。”
听说又要去九龙山，吴盛龙心里边不免有些打鼓，但他也不敢有半点推辞，老老实实地拱手道：“卑职任凭大人调遣！”
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晚上，九龙山山寨
寨中的议事厅里火把通明，贼寇的一众头目们齐聚一堂，正围坐在一张大型长桌周围喝酒划拳、大快朵颐，不时地爆发出一阵浪笑，把现场的气氛搞得好不热闹。只见坐在首位上的是一名长相普通的中年汉子，身材不是很高大却格外结实，那双如同鹰隼般隐含着凶狠的眼睛则格外引人瞩目，他便是九龙寨的大头领左一宽，绰号遂天龙。
几日前，贼寇们在遂天龙的指挥下突袭诚丰县城得手，夺得了大量财物、粮草还有千户所里的若干兵器甲胄，可谓满载而归。面对着这样的战果，众头目们自然是笑得合不拢嘴，因此在之后的几日里，几乎每天晚上都不醉不归。
“来，我敬大当家的一碗！我先干了！”九龙寨二当家刘白狼端起酒碗朝遂天龙示意过后一饮而尽。
遂天龙只是轻轻地一笑，漫不经心地用一只手拿起酒碗示意了一下，随便喝了一点。要是换做别人胆敢如此，那刘白狼恐怕早就暴起杀人了，可对眼前的这个人他却不敢有半点不满的意思。因为眼前的这个人不是别人，而是大名鼎鼎的遂天龙，在数年之内整编了十几个山头、收服数千人马，并多次打退官府围剿的遂天龙！刘白狼虽然也自忖心狠手辣、有胆有识，但他也知道，自己和遂天龙比起来，简直就是小打小闹。
“二当家的，你是应该敬大当家的一碗！”一个绰号金钱豹的头目淫笑了起来，“要不是大当家的领着弟兄们去了趟诚丰县城，你床上又怎么能多了个娇滴滴的小娘们呢？”
“哈哈哈……”在场的众头目再一次爆发出阵阵浪笑。
遂天龙依然波澜不惊地靠在太师椅里，他自认为是一个要干大事的人，所以不会参与这种无聊的打闹，但也不会阻止。…；
正当众位贼寇头目们说得尽兴的时候，遂天龙的一个贴身护兵跑进了议事厅，走到遂天龙身边耳语了一番。听护兵说完之后，遂天龙只是稍微点了点头，在护兵退下之后又抬起手示意众人安静。
“弟兄们，你们知道吗？”遂天龙的嘴角依然挂着浅笑，仿佛在说着一件轻松愉快的事，“呵呵，又有官兵要来送死了！”
刚刚安静下来的议事厅里顿时又爆发出一阵哄笑。大部分人都在这样想着：**的，还当是什么事呢？原来是官军要来了。可九龙山的弟兄们打退官军的次数还少吗？杀掉的官军还少吗？咱们还会怕了那帮软蛋？真是笑话！
但寨中的军师朱步儒却对这事重视起来，当即放下筷子问道：“大当家的，不知道这伙官军从何而来？人数又有多少？”。这朱步儒本是一个连秀才都没考上的破落书生，在走投无路之时一咬牙便投靠了遂天龙。由于遂天龙笃信“成大业者必得文人辅佐”这句话，再加上寨中的知识分子也实在缺乏，因此朱步儒上山之后很得他的信任。
听到朱步儒这么一问，遂天龙将碗中剩余的酒一饮而尽，缓缓说道：“是从赣州来的官军，人数也不多，四千多人吧。”
什么？四千多人？虽然在场的大部分头目早已将自己定位成官军的克星，但这个数字仍然让他们的笑容消退了几分。这一次来的官军可比任何一次都要多啊！
“怎么，你们都怕了？”遂天龙轻蔑的笑了笑，“那我告诉你们，怕他们个球！这支官军是七月份才组建完成的赣州镇，四千多人里边新兵占了一大半，都是些一个多月之前还在拿锄头把的农夫！难道咱们九龙山的弟兄还不如他们？”
听遂天龙这么一说，头目们便彻底放下心来。这么些年了，有遂天龙大当家的带着弟兄们，还从没出过什么差错。
“官军不来便罢，只要他们敢来，我定会叫他们把命留下！”遂天龙将酒碗重重地一顿，眼中露出了说男坠狻�
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九月十五日早晨，一支数千人的大军排着整齐的队列行进在自诚丰县去往九龙山方向的大路上，队伍上空，有着“赣州镇总兵官庞”字样的大旗正迎风飘扬。
“大人，再往前不到二十里便是九龙山了！”队列中，吴盛龙指着前方对庞岳说道。
庞岳只是点点头，并没有说什么。昨天上午，赣州镇大军便已从诚丰县出发，一路上为防贼寇伏击，行军速度并不是很快，远没有达到以往训练时急行军的标准。
大军又向前走了几里地之后，一直在默默地观察着周围地形的庞岳突然有了一种不好的感觉。虽然目前道路两侧的地势很开阔，但再向前不到三百步的样子，脚下的这条大路便会拐弯，被前方一大片林木茂密的丘陵掩映于其中。
“停止前进，布阵！”庞岳果断地下了命令，他相信自己的直觉，既然感到情况不对他就不会再让手下的士兵去冒险。
在旗语和鼓点的调动下，刚锋营和陷阵营很快便排成了一个大型的防御阵型。飞虎营的骑兵则位于阵型右侧，做好了随时进攻的准备。
“周明，派一队斥候去前方查看一下。”庞岳朝石有亮吩咐道。
“是，大人！”作为一名久经沙场的老兵，石有亮自然也嗅到了空气中的一丝危险气氛。…；
一队骑兵很快离阵而去，奔向了前方，不一会儿便进入了前方那一片连绵起伏的丘陵之中。一时间，四周陷入了一片沉寂，唯有军旗在猎猎作响。全体官兵都在默默地等待着，其中，老兵们都是一脸的沉着，新兵们的脸上则交织着兴奋与紧张。时间，似乎过得很慢，空气也仿佛要凝滞了一般。
突然，远处的丘陵之间响起了几声响箭的尖啸，方才进入其中打探的明军骑兵们已经开始陆陆续续地出现在了道路的拐弯处，拼命地拍马往回赶。
“有敌情！准备迎敌！”庞岳