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好在刘教谕和叶春秋同行，不过是因为王县令对叶春秋的关注，他也没心情天天跟个小屁孩说许多话，倒是黄荆与他年龄相仿，总是有许多的话题。
叶春秋也只是同行时静听，听他们说起各地的风俗，还有一些宁波今年府试的事，自然不免还有男人们永远离不开的八卦：“据说知府与同知大人关系不睦，前几日周知府当着诸官的面训斥了通判厅的几个书吏。如此看来，柳同知定是惹得周知府不快了。”
“这是当然，自古以来主官与副官哪有和睦的，况且柳同知在南京也有一些关系，他是不甘寂寞之人，自然不怵周知府，但凡一府之地，同知若是背后有人撑腰的，往往就是龙争虎斗。哎……神仙打架，惹得各县都猜疑，本来这次公干王县令是要亲自去的，就是碍着宁波府主副官的不宁，索性就或躲在县里，差遣老朽去，此番去宁波，却又不晓得会平添什么事端，好在老朽人微言轻，倒也不必被人推到风口浪尖上，且看他们各使手段就是。”
黄家出了个御史，所以对于浙江官场的任何举动黄荆都极为关注，他眯着眼：“宁波府的鸡犬不宁，据说和南京的一些事牵扯不清……”
刘教谕摇头道：“这些纠葛，哪里说得清，也罢，老朽只做木鸡就是，衮衮诸公的事，与我何干？”
“哈哈……”黄荆也被刘教谕的态度逗笑了。
尼玛……这也好笑吗？
叶春秋觉得‘大人’们的世界太复杂，或者说，从前习惯了被叶俊才追着揍，天天跟大兄勾心斗角的，早已习惯了那种家里长短，现在突然进入了一个新的层次，总觉得有些不太适应。
当然……连刘教谕这样的官都上不得那种衮衮诸公们斗法的台面，更别提现在的叶春秋。也罢，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，叶春秋又想到自己似乎实在没有读书的必要，自己有光脑呀，好吧，一心只假装读圣贤书，其实练字才最是要紧。他躲在车轿里，有一搭没一搭的抱着手枕头，浏览着光脑之中关于这个时代的种种信息。
第三十三章：力争上游（新书求支持）
走走停停，过了三五日，宁波城便在眼前了。
与奉化那样的小城郭相较，宁波堪比北上广，这里本就是大明朝最重要的转运中心，无数的使节都在这里登陆，同时又是浙东第一大城，还未进城，外城就已是街巷密密麻麻，行人如织，此起彼伏的街络绎不绝。
刘教谕要去府学公干，便提早和黄荆分道扬镳，越是靠近城里，马车便越发难行，黄荆索性舍了大车，与叶春秋带着几个仆役同行，进入了宁波城里，在一处客栈下榻下来。
府试还有两三日，时间很是充裕，不过叶春秋是懒性子，不愿意出去走动，在客栈休息了一日，叶三兴冲冲地冲了进来道：“少爷，少爷，今儿我又瞧见周夫子了。”
又是他，他怎么像是阴魂不散似的，在县试的时候出现，到了府试又出现。
叶春秋一时也想不明白，恰在这时，客栈的楼下有人叫唤：“春秋，春秋……”
是叶辰良的声音，对这个大兄，叶春秋是彻底心冷了，若不是他在下面叫得急，真不愿理会他，他懒洋洋地出了自己的房门，从楼梯处往下看，便见叶辰良带着几个书生在下头候着。
叶辰良一看到从楼梯间处探出头的叶春秋，立即惊喜道：“春秋，快下来，不要怠慢了几位朋友，这几位都是鄞县的童生，他们听说你的大名，都来会你。”
书生之中，有个二十岁上下的人摇着扇子，一脸的不耐烦，不由道：“春秋贤弟便是奉化县的案首是吗？我叫陈蓉，幸会，幸会。”
叶春秋下了楼，彬彬有礼道：“陈兄你好。”
叶辰良笑呵呵地在旁介绍道：“陈兄和你一样，都是案首，你是奉化县案首，他是鄞县案首，哈哈……这岂不是缘分吗？”
叶春秋心里说，整个宁波府十几个县案首呢，哪里来的这么多缘分。
陈蓉眉毛一挑，傲然道：“奉化县的案首，想不到如此年轻，这就难怪春秋贤弟放出话来，说是今年的府试案首非你莫属，愚兄听了这话，所以特来向春秋贤弟请教。”
他话音落下，身后的几个鄞县都不约而同地冷笑起来。
鄞县是宁波府的府治之地，相当于浙江省的杭州城，也正因为如此，这里的人口最多，学风自然也是最盛，历来府试案首都是花落鄞县，几乎没有任何例外。
现在听说一个奉化县的小屁孩子，居然大言不惭，笃定了这次府试必定名列第一，鄞县上下都同仇敌忾起来。
陈蓉是鄞县的案首，这次对府试案首也是志在必得，所以听了消息，便怒气冲冲的赶来，想要称一称叶春秋的斤两。
叶春秋明白了，也不知是哪个嘴贱的家伙到处打着自己的名义去胡说八道，以至惹来了这些麻烦，叶春秋眼角扫视了一眼叶辰良，心里知道这个搬弄是非的人多半是自己这个大兄，叶春秋心里冷到了极点。
见叶春秋默然无语，陈蓉冷冷道：“春秋贤弟为何不发一言，莫不是看不起愚兄吗？”
言辞之中，咄咄逼人，何况他们又是本地人，更是带着居高临下的态度。
叶春秋淡淡道：“指教就不必了，我一路从奉化来，旅途劳顿，要睡觉了，几位走好，不送。”
现在解释什么也没有意思，这群小屁孩，别看年纪都比自己大得多，却多有少年人的盛气，自己无论如何解释，人家也未必肯谅解，那就懒得理他们。
叶辰良不禁道：“春秋，你怎么能这样对陈兄说话，陈兄是想和你交朋友，你……你……”
叶春秋的脸色彻底冷下来，老虎不发威，你这是当我病猫啊，他盯着叶辰良，今日这个少年，眼神竟是突然变得可怕起来，那小屁孩惯有的浑浑噩噩，却多了几分锥入囊中的锐利，叶春秋厉声：“叶辰良，你闹够了吗？”
叶辰良竟是觉得眼前这小小身体里迸发出了一种全然不同的气质，他不禁后退一步，不由自主地期期艾艾道：“你……你……我是你的兄长。”
叶春秋脸上的怒容却是突然一闪即逝，撇撇嘴，不屑于顾的样子：“你既然知道自己是兄长，就理应做出兄长要做的样子，你姓的是叶，何故要帮衬着外人来训斥我？你们既然认为我放出什么豪言，说什么府试头名非我莫属，那么就这样认为好了，是不是头名，等放榜之后便能见分晓，几位兄台，春秋不过是侥幸中了个县试的案首，想要来向我讨教，我却是汗颜之至，就不奉陪了。我累了，该多睡觉才是，怠慢了诸位，还请见谅，告辞。”
然后作揖，蹭蹭的上了楼，接下来在众人目瞪口呆之中，啪的一声将门关上。
楼下的几人都是面无血色。
长这么大还没见过这么嚣张的人，叶辰良的脸上闪过得逞的意味，低声道：“真是不晓礼数。”
陈蓉森森的抬眼看了那空荡荡的楼梯间，抿了抿嘴，冷声道：“奉化县的人读书未必好，可是脾气却都大得很，大家听到他的话吗？他说我们要这样认为就这样认为好了，这显然是当面承认了府试案首非他莫属，还说要去睡觉，哈……大天光的，说要睡觉，这分明是说他睡觉也能做拔得头筹，也罢，如他所言，放了榜，方知深浅，陈某倒是拭目以待，且要看看，奉化县出了怎样的人物。”
几个童生也都鼓噪起来，怒容满面的样子，讥讽道：“不晓得天高地厚，历来就没有奉化人做宁波案首的事。”
“小小年纪，这样猖狂，以后还了得。”
叶辰良居然脸红了，他原本是想鼓动着鄞县的人看看这个堂弟的笑话，谁知陈蓉却是连奉化人都一并鄙视起来。
陈蓉鄙夷不屑地收了自己的扇子：“罢，不过是个狂生而已，县试还可以靠运气，可是到了府试，就没有这样的运气了，一切等府试后放榜了再说。”
于是众人笑骂着拥簇陈蓉而去。
第三十四章：好好考
府试与县试的规则差不多，报名、结保以及考试也不会有太大的差别，只是考场是在宁波府的贡院举行，主考是知府大人。
相比于县试，府试要考的内容要多一些，足足需要考四天，住宿的棉被也由考场提供。
据说那里的棉被臭不可闻，叶春秋想到四天要囚禁在考场里，心里就禁不住的哆嗦。
那里理应和猪圈差不多啊。
既然如此，在此之前当然要有所准备，比如，多吃几顿好的，权当是断头饭好了。
其实来宁波后，叶春秋的生活起居都有黄荆关照，便是住客栈的银钱，黄荆也事先垫付了，这位黄世叔也是饱练世故，可是既然受了人的好处，叶春秋对他还是心怀感激的。
等到了开考那一日，叶三早早起来，提着考蓝与叶春秋一道几乎是冲进文庙改造成的贡院，此时卯时一刻还未到，考生倒是不多，毕竟县试已经刷下了一批人，有资格参与府试的人不过寥寥数百人而已，天色很昏暗，只有贡院门前燃着两团火把，却只将夜空照亮了一些。
叶春秋接过了叶三的考蓝，打发他回去，又检查了一遍怀里的保书，叶春秋只是在人群中等着。
“堂弟，你来得真是早。”身后传来叶辰良的声音。
叶春秋没有理他，继续翘首以盼。
想必是叶辰良没有得到叶春秋的回应，也是讪讪然，接着叶春秋又听到他的声音：“陈兄，马上就卯时一刻了……”
陈蓉的声音道：“噢。”回答得不咸不淡。
叶春秋仿佛感受到自己的后脑有一束视线射来，接着便听陈蓉笑嘻嘻的道：“哟，府试的案首春秋贤弟也来了，此番春秋贤弟是必中的了。”
他话音落下，幽暗之中，叶春秋顿时感觉自己成了众矢之的。
这些小屁孩子，就晓得争强好胜，真是讨厌。
陈蓉又嘲弄地笑了笑道：“想不到啊想不到，今年的府试案首居然出在奉化。春秋贤弟小小年纪，真是让人佩服之至。将来……还请春秋贤弟提携才是。”
逗比……
每一次陈蓉阴阳怪气说一通的时候，边上的人就随之笑起来，然后各种不怀好意的目光就古怪地看向自己。
叶春秋很恼火，大庭广众，你特么的就不能闭嘴吗？
“春秋贤弟……”陈蓉正待要说什么，就连边上几个伙伴也准备好了哄堂大笑。
只是这时，陈蓉眼前一花，昏暗之中，叶春秋居然到了自己身前。叶春秋放下考蓝，朝着陈蓉深深一揖，然后仰首，借着昏暗，陈蓉只看到叶春秋那依然人畜无害的纯洁笑容，那双眼眸清澈见底，不见丝毫的杂质。
接着叶春秋道：“原来是陈兄，假若春秋当真高中案首，怕是要多谢陈兄的吉言了，所谓文无第一、武无第二，春秋饱读诗书……”说到饱读诗书，叶春秋脸上刹那间染上了一层红晕，哎……骗人还会脸红，看来我还真是很纯洁呀。
当然，别人察觉不到叶春秋这些许的异样，只是许多人屏住呼吸，听叶春秋继续道：“况且又被家中族亲寄予厚望，此番府试，是抱着取案首的决心来的。”
许多人本来要哄笑，此时却都僵住了。
在场的，哪个人不曾是用功苦读，哪个人不是被家人寄予厚望？你嘲笑小春秋癞蛤蟆想吃天鹅肉，难道自己就没有这样的想法吗？嘲笑他，岂不就是嘲笑自己？
陈蓉脸色阴沉，他似乎也感觉到了这里的变化，便道：“春秋贤弟既然信心十足，奉化县第一个府试案首，只怕就要应运而生，可喜可贺。”
分明是挑拨鄞县人对奉化县人的矛盾，现在鄞县人在府试是主场，有主场优势，考生也是最多，陈蓉是故意祸水东引，想要形成统一战线。
他顿了顿，似笑非笑道：“不过人总要有些自知之明，就怕马前失蹄，前头话太满，等到放榜之后，可就不好收场了。”
叶春秋一脸纯洁道：“自知之明是有的，宁波府不知多少俊杰，春秋怎敢将所有人不放在眼里，不过……”泥人还有三分火气，他厌恶地看了陈蓉一眼，正色道：“不过总要比陈兄强一些才是。陈兄若是不服，就好好的考，否则……冷言冷语，多说也是无益。”
别废话，有种就在考场上压住我，否则，闭嘴！
一个十岁的少年说出这样的话，有点过份，不过许多人都能听出陈蓉的挑衅之意，除了几个与陈蓉交好的人干笑几声，显出对叶春秋的不屑，其他人也只是冷眼旁观的态度。
陈蓉震怒，禁不住道：“哼，奉化