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，都在说妖兵的事，那佛郎机人的大使，只说朝廷若是愿意让佛郎机人开辟一处定居点，再与大明互通有无，便可修两国之好，若是答应，他们便与大明成兄弟之邦，若是不答应……”
“不要再说看了。”朱厚照怒气冲冲地道：“这佛郎机人就有这样可怕吗？当初闹倭寇的时候，各个口岸尚没有如此，现在好了，广州、泉州、宁波，乃至松江诸地，一个个就如同是见了鬼似的……”
朱厚照的脸色铁青，眼睛瞄到了叶春秋，脸色缓和了一些，却又在群臣面前扫过，随即道：“魏国公那儿怎么说的，南京那里有什么消息？”
“魏国公的意思是，朝廷理应委派一员都督，协调江浙、福建、广东诸卫兵马，如此，方能随时应变，如若不然……”
朱厚照皱眉道：“内阁怎么说？”
朱厚照的心情很糟糕，实在是朝野内外的恐慌蔓延得太快太厉害，居然东南沿岸都出现了大量的逃户，这倒也罢了，现在据说连暹罗和吕宋、安南也都有点离心离德的迹象。
这个世界是现实的，当其他人看到了大明的软肋和虚弱，自然而然也就会起其他的心思。
现在佛郎机人表面上遣使致歉，愿修永世之好，可实际上，却是赤。裸裸地威胁着大明朝廷。
若是朝廷不答应，就意味着从现在开始，大明未来数十甚至上百年的时间里，永远都要遭受这群比之倭寇危害更要大上十倍百倍的巨大威胁，江南和岭南等地，本就是大明的粮产重地，若是这样屡次三番的折腾，可怎么是好？
朱厚照问起内阁怎么说，四个阁臣却是一时拿不定什么主意，这也算是千年未有之变局，他们挖空了心思，也实在想不出该如何应对。
这一次，是从海上来的强敌，北上的鞑靼人和瓦剌人，还可以通过长城和关隘来抵御，可是这波涛千里的汪洋，莫非还要沿岸修筑出一条长城不成？（未完待续。）
第一千一十九章：狼子野心（第二更）
刘健这些天，心情也是很糟，他心知这件事很麻烦，麻烦就在于，大明未必耗得起。
只是因为一小伙的倭寇，就惹来了那么多的麻烦，每年因为倭寇而导致的钱粮损失何其巨大，东南沿岸这么多的备倭卫所，养着十几万人，这还不说倭人劫掠带来的损失。
现在又要防备佛郎机人，国库本就空虚，拿什么来弥补不足呢？
可是朝廷若是示弱，显然也是绝不可能的，虽然可能答应了佛郎机人不会有什么损失，可是对于大明的威信伤害却是极大的，内阁之中，谁若是在这件事上做出妥协，怕是明日就得要准备上书请辞，乞老还乡了。
现在朱厚照问内阁的对策，刘健只好道：“陛下，臣窃以为，理应拒绝为好，备倭诸卫那儿，往后得要狠狠地督促一番，让他们好生地操练，随时警戒，实在不成，就调一些辽东、宣府的边军协防，这佛郎机人狼子野心，朝廷当断然回绝佛郎机人的任何要求，从今日起，内阁要随时有两位学士轮番当值，南京守备那儿，亦要做好调度，江南若有任何消息，可让通政司直接上报，随时做好应变的准备……”
刘健不疾不徐地提出了许多的措施，朱厚照听得连连点头，又看向众人道：“诸卿怎么看呢？”
大家都无话可说，倒不是这些人无能，实在是历朝历代都未曾遭遇过从汪洋大海中到来的敌人，即便只是倭寇，也不过是疥癣之患而已，可是这佛郎机人却是完全不同，背后拥有国家实体作为后援，也不似是倭寇一样，抢了一把就跑，他们有政治上的诉求，拥有强大武力，而且懂得制定计划，历史上从未发生过这样的事，连前车之鉴都不曾有。
朱厚照不由摇摇头，叹了口气，才道：“既如此，那就驱逐了这佛郎机的使节吧，朕倒要看看，这佛郎机人到底有什么样的胆量，还敢来犯朕海疆。”
于是众人点头，既已商定，便告退出去，朱厚照则是让叶春秋留了下来。
朱厚照看着叶春秋，颇为头疼地抚额道：“哎，朕听说外头流言蜚语众多，许多军民百姓竟是生出了惧怕之心，哎……真是糟糕啊，若是知道佛郎机的巢穴就好了，朕倒可以御驾亲征，直捣黄龙，现在却是来去无影，实在令人生厌。”
叶春秋抿嘴道：“陛下，不妨我们再研究一二。”
朱厚照摆了摆手，显得意兴阑珊，心情糟糕地道：“罢了，朕也没这个心思了，还是歇一歇再想吧。”
叶春秋便作揖，告辞而去，刚刚出了暖阁，便有人来说，刘健命叶春秋到内阁去闲坐。
到了内阁，见了刘健，还是老话题，刘健又向叶春秋问了一些佛郎机的事。
叶春秋倒是没有隐瞒，将自己所知的事统统说了出来：“佛郎机人地处大明万里之遥，万国林立，相互攻伐有千年之久，又与大食人有很大的争端，所以诸国都崇尚武力，可是他们又与鞑靼人不同，鞑靼人虽是尚武，所靠的不过是战马罢了，既不懂得炼金，又不能造船，而佛郎机人偏偏又多推崇匠人，最擅奇技淫巧，他们所造的火铳、火炮，都威力极大，其国的军人征召入伍，都会进行苛刻的操练……”
刘健认真地听完，脸上若有所思，最后不禁捻须道：“哎，咱们大明啊，终究还是承平太久了，若是太祖或是文皇帝时，如何会在乎这些跳梁小丑？”
叶春秋居然点头，道：“若是文皇帝时，有郑和那般的庞大舰队，区区佛郎机人，不足为患。”
刘健深深地看了叶春秋一眼，露出苦笑，随即道：“春秋，你又想糊弄老夫了，想造船？且不说海禁，你可知道文皇帝时，为了下西洋，靡费了多少钱粮？钱粮事小啊，可是造船需要木料，就不免需要人力，多少劳力因此而被征用，上山伐木，或是为朝廷造船，若是当真有这么多人去开垦，这些人又能种出多少粮来，民力……终究还是不可靡费为好，百姓困苦，若是地方官府再以造船的名义征丁，不是好事。”
叶春秋知道刘健所考虑的是大局，却还是不免道：“可若是不造船，为这倭寇和佛郎机人四处袭击，损失又是几何？钱粮有的可以节省，有的却是万万不能节省的。”
刘健只淡淡一笑，没有和叶春秋争辩，只是道：“你是少年人，还不明白，有些事，不是说改就能改的。”
叶春秋便莞尔一笑，也不觉得刘健是倚老卖老，他只是知道，刘健身处在这个文官体制之中，某种程度来说，也是无能为力罢了，即便是首辅，无论做任何事，都有太多太多的顾虑，凡事都不免要瞻前顾后，大明到了而今，就如一个蹒跚的老人，里头牵涉了太多太多的掣肘。
该说的也说了，叶春秋便准备告辞，正在此时，却有通政使过来道：“镇国公，我这里正有事要禀告，你且莫走。”
叶春秋有些讶异，便驻足。
那通政使对刘健行了礼，接着道：“鸿胪寺那儿，已经开始着手礼送佛郎机使节了，只是那王汉忠却是说，两国虽有误会，难以交往，可无论如何，能否请镇国公送一送他。”
一旁的谢迁觉得好笑，道：“送他去哪里？”
那通政使道：“是去天津卫登船。”
刘健捋须，却是看向了叶春秋，算是询问叶春秋的意思。
叶春秋抿抿嘴，道：“那位王大使，似乎一直对下官有兴趣，不知诸公怎么说？”
刘健道：“自然看你的意思。”
叶春秋沉默了片刻，便道：“他既要我送，我大明乃礼仪之邦，那么不妨就送一送吧。”
拜别了刘健，出了宫去，叶春秋便回到府上，歇了一日，那王汉忠果然次日清早就叫了人来催，叶春秋便穿了朝服，和叶老太公打了招呼，旋即坐车到了鸿胪寺。
（未完待续。）
第一千二十章：礼仪之邦（第三更）
鸿胪寺这里，一个鸿胪寺的官员和那王汉忠早在此等候了，天气炎热，所以王汉忠穿了汗衫，又不知哪里买来了一柄香扇，故作风雅的扇着风。
见了叶春秋来，王汉忠露出了笑容，上前道：“镇国公，学生可是等得久了。”
鸿胪寺已经给他安排了一辆仙鹤车，他却不肯坐，摇头道：“还是坐轿子好，坐官轿吧。”
那鸿胪寺的官员则看向叶春秋，叶春秋便点点头。
于是命人安排了轿子，王汉忠自鸣得意地弯腰要入轿，却突然回头对叶春秋笑道：“说起来啊，我一介童生，若是在大明，是没有资格坐官轿的，你看，这不多亏了佛郎机人，若非是他们，我如何能得到如此礼遇，只不过……贵国的大臣实在太迂腐了，竟是不知变通，否则……两国交好，岂不是美事？”
见叶春秋不怎样理他，他倒是没半点尴尬，依旧带着笑意坐入了轿子。
叶春秋又上了自己的仙鹤车，这一趟不过是送王汉忠去天津卫罢了，随行的除了一个鸿胪寺的官，便是数十个差役，天津卫距离京师并不算远，待出了京师，走了数十里，这一路西行，却属于北通州与将京师的交界处，不过这儿依然还属于京畿之地，因为到了正午，所以便在附近的客店叫了酒菜。
王汉忠神气活现地下车，身侧有鸿胪寺的官员作陪，又有几个差役和随扈相从，他径直进去，便道：“上好酒好菜。”不等店伙答应，便又道：“要快一些，否则你吃罪不起。”
那店伙忙是点头哈腰去了。
寻了一个厢房，叶春秋本不愿和他一起吃饭，却也是饿了，索性也跟了去。
酒菜上来，王汉忠红光满面，笑道：“方才一路来，见到了许多烟囱，莫非是造瓷器的？哎，这瓷器若是运到了马六甲，一夜之间便可价值百倍，真是可惜了，镇国公，这天下变了。”
叶春秋只低头吃着酒菜，默不作声。
虽然叶春秋不甚热情，可王汉忠似乎起了谈兴，接着道：“这大明哪，只知道墨守成规，殊不知而今，却是佛郎机人的天下，你看大明相距马六甲，不过千里而已，而那佛郎机人，却是相距万里之遥，去国万里，依旧有其领地，这佛郎机人的厉害，可想而知，我很为你们而惋惜，到了而今这个地步，还自称大国，妄自尊大，却不知佛郎机人之强，实乃不晓好歹。这是我最后的奉劝，往后哪，可有的是好戏瞧了。”
那鸿胪寺的官员却是有些恼了，道：“朝廷待你为尊客，你如何能如此出言不逊。”
王汉忠便哂然一笑，很轻蔑的样子。
吃饱了饭，继续启程，那鸿胪寺的官员年轻，显得有些不耐烦，见那王汉忠上了轿，便上前来道：“镇国公，还是及早将他送到天津卫的好，我看，就连夜赶路吧，反正这一路官道平坦，倒也无惧。”
叶春秋点头道：“如此甚好，一切听刘主簿。”
刘主簿点点头，又与轿夫和差役们吩咐了几句，接着启程。
这一路炎热，好在车中倒还算凉爽，叶春秋倚在沙发上将就睡了一觉，等到起来，天色已是黑了，那刘主簿不断催促继续赶路，倒是把轿夫累的气喘吁吁，中途在个客栈里打了尖，现在已过了北通州，用不了多久，便要抵达天津，谁晓得到了客栈，叶春秋出来透透气，便听到王汉忠的咆哮。
叶春秋进去，见这王汉忠恰好一个耳光摔在了店伙的脸上，厉声道；“瞎了你的眼吗？你可知道我是谁？我乃佛郎机特使，我这身上的是新衣，现在满是油迹，你赔得起吗？”
那店伙唯唯诺诺，忙是告罪。
刘主簿看他不顺眼，便悄悄到叶春秋身边来，低声道：“镇国公……”
叶春秋却是似笑非笑地负手看着王汉忠气急败坏的样子，低声道：“不必理会，待会儿让人给这店伙几两银子赏钱，把差事办好才重要。”
叶春秋突然意味深长地看了刘主簿一眼，又道：“大明是礼仪之邦，及早将他礼送出境才最是紧要。”
刘主簿颌首点头。
而那王汉忠口里还在骂骂咧咧：“这是什么东西，瞎了眼……若是佛郎机人，就不会似我这样心善了，遇到这样不识眼色的东西，非要见将他吊死不可。”
既是用过了饭，那刘主簿继续催促成行，王汉忠见叶春秋不理自己，却还是凑上来，笑道：“镇国公，那种子，你当真不买了吗？其实……”
叶春秋打了个哈欠，甚至懒于看他一眼，便径直上了车。
此时天色已经昏暗，王汉忠脸上露出一丝冷色，狠狠瞪了已经进了车里的叶春秋一眼，眼里掠过了一丝杀机，他森然一笑，却旋即又呵呵地和蔼笑起来，