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他拼命咳嗽了几声，终于还是道：“一切凭公爷安排。”
而后，这些人便一哄而散。
帐中的叶春秋吁了口气，而坐在两侧的唐伯虎和王守仁，则都是一脸不解的样子。
这二人一文一武，乃是叶春秋的两根支柱。
唐伯虎忍不住道：“养着这些鞑靼人，花费可是不小啊，公爷……”
叶春秋却是别具深意地摇头道：“此言差矣，无论我给了他们多少银子，他们最终还是会送回镇国府来，换取无数的辎重，这些就没有必要计较了，倒是你得赶紧的让工程局制定好修建铁路的计划，这一次，我们要玩一把大的，修建一条横穿大漠的铁路，还有招募移民的事，也要加紧一些。”
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第一千七百二十一章：干劲十足
叶春秋出手虽是大方，可这是因为他看得更远更深，因为他看到的付出，都是有回报的。
而现在，他的重心还是在修路上。
听了叶春秋的话，唐伯虎则是忍不住咋舌道：“这得花费多少银子啊。”
要修路，银子势必是需要花费不少，可是这个银子，叶春秋却也知道非出不可。
铁路不通，商贾和牧人们如何进入大漠深处，甚至是跟上鞑靼人扩张的脚步呢？
叶春秋之所以如此看重修路，主要是因为他比许多人都清楚一件事，那就是，要加快发展的脚步，路程是一个很大的阻碍！而许多东西，是不能算经济账的，就算是镇国府在上头投入得血本无归，可对其他方面所带来的收益，必定也会是不小的。
叶春秋没有管似乎一脸肉疼的唐伯虎，而是朝向王守仁道：“王兄，新军的招募也要加紧一些，用不了多久，只怕会有恶仗要打了。”
王守仁挑了挑眉道：“春秋不是打算让那些鞑靼人去充作尖刀吗？新军还有什么战事？”
叶春秋目光深幽地摇头道：“那罗斯国与我们之间横着一个山脉，这山脉以东之地，倒是好掠夺，即便是对上罗斯人，鞑靼人也绝对可以与罗斯人决战，可是再往西，那便是硬骨头了，这些人未必就是鞑靼人能轻易对付得了的，鞑靼人可以充作我们的先锋，可若是遇到了硬骨头，却还得新军来，眼下的几年，倒是不必有什么顾虑，可是将来，却是不好说了。”
说到这里，他深吸了一口气，才深深地看着二人道：“眼下要做的，是不计一切地招揽人出关，人口才是关键，现在户册里的汉人已有百万之数，可这还远远不够，这大漠可大着呢，好在现在正好是吸引移民的好时机，一方面是鞑靼人败了，这关外已经和关内一样，都不必担心有外寇侵入，另一方面，还要靠优渥的生活来吸引，这事儿，一定要抓紧。”
叶春秋交代完了，心里也算是一块大石落地，到了今时今日，以镇远国的实力，疯狂发展已经是十分必要了。
不过，叶春秋的心实在太大了，当他正式宣布想要策划一条贯穿大漠的铁路时，立即引起了整个青龙的哗然。
铁路的作价很高，这在青龙与秦皇岛的铁路工程上已经得到了证明，如此巨量的工程，所需的人工和资源都是天文数字，这可是一条上千里的铁路啊！
这种疯狂的想法，对于任何人来说，都是难以想象的。
这得消耗多少钢铁，多少枕木，多少人力，最重要的是，多少银子啊。
叶春秋确实有些‘疯了’，不过他来谋定后动，工程局那儿已开始进行作价和规划，半月之后，总算有个大致的费用报了出来。
纹银三亿两。
这个数目的确惊人，可并不是不可为，而叶家，倒也很实在，愿意出资五千万。
其余的费用，除了镇国府出资一亿五千万两之外，剩下的一亿两，则是向商行筹措。
当然，这种事涉及的事情可不少，当然是急不来的，倒是叶春秋，很在乎那伊凡和动向。
………………
在这个时候，在凛冽的寒风之中，一千多人继续向东前进，再走几百里，就可以抵达鞑靼的范围。
伊凡对这里了若指掌，他是莫斯科公国里，难得对东边有兴趣的人。当所有人还在想着与立陶宛公国一决雌雄的时候，伊凡却认为莫斯科公国的前途在于东方。
不过，带来的这些拥兵，大多已经疲惫不堪，他们一路靠杀马和牛羊为生，除了少部分的罗斯人，绝大多数保持着鞑靼人的习性。
向导告诉伊凡，过了这绵延的冰原，便可到达鞑靼的境内，即便如此，这里还是少有鞑靼人来。
伊凡只是点点头，他摸着自己翘起来的胡须，蓝色的眼睛里带着血丝，可目光却是幽深。
这的确是一次漫长的远征，可伊凡想到的是，这回报一定会很丰厚，每每想到这个，便令他开始变得异常亢奋起来。
三天的时间，他们穿过了冰原，越过了风雪交加的草场，再往南一些，天气变得暖和起来，地上的积雪早已不见踪影，只有大片草场。
当然，这里的草场并不茂盛，而且……水源很难寻到，若不是向导轻车熟路，只怕现在的他们，说不定早已经困死在这里了。
而伊凡已经想象得到，很快，他们就会遭遇到一些鞑靼的部落了，不过规模也不会很大，伊凡会下令袭击他们，而接下来，更多的就是政治的问题了。
他更擅长于政治，这是毋庸置疑的。
这一日拂晓，天地间还是一片朦胧，那帐篷里依旧带着冰冷，可是这个小营地却已经开始苏醒，伊凡起得最早，他总有很有精神，干劲十足，想到自己可能在这里获得一场划时代的外交胜利，他的心情就更加激动得难以遏制了。
只是这个时候，马蹄声却是骤然响起。
陪伴在他身边的向导脸色霎时间变了，若是认真看，你会发现这张具有蒙古人特征的脸，正布满着死灰。
伊凡却是显得异常兴奋，打起精神道：“是发现了鞑靼人的马群了吗？那么，这附近一定有他们的牧人，哈哈，真是太好了，都打起精神来，是时候给他们一点颜色看看了。”
那向导却是匍匐在地上，侧耳静静地听着地面，最后，他的脸色甚至苍白如纸，惊恐万分地看着伊凡道：“是骑兵，是骑兵，很多，有很多，这不是马群，绝不是，是骑兵……”
骑兵？
这里怎么可能发现骑兵，真是笑话。
伊凡想笑，他觉得这个家伙是紧张得过度了，他清楚地记得，蒙古人杀过了乌拉尔山脉来统治罗斯人的时候是何等的勇悍，可是现在，伊凡几乎可以确信，他们已成了懦夫。
他鄙视地看了一眼那向导，便不以为然地道：“若真是骑兵，那么，我们就迎战。”
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第一千七百二十二章：最后通牒
伊凡除了对那向导感到鄙视外，他的眼中还是充满着自信的。
可显然他的信心并不能维持太久，因为没多久后，随着那马蹄声越来越响亮，从地平线上，竟发现了无数的影子，影子越来越多，越来越密集，宛如将天地都遮蔽起来似的。
紧接着，那四面八方的黑影速度飞快地朝着营地杀来，若是仔细地看，只见那漫山遍野的，都是矫健无比的骑兵。
这个时候，伊凡的脸色开始难看起来，心里甚至感觉到了恐惧，他终于意识到了什么。
这里，怎么会有大规模的鞑靼铁骑？这怎么可能？
还没等他想得太通透，那无数奔腾的战马，已是转瞬之间席卷而来，马上的骑兵，熟稔地举起了战刀，他们穿着的，乃是簇新的皮甲，这是新军从前囤积的，可是随着新军转型，皮甲已经成了累赘，因此，这批皮甲也就一直堆积在仓库之中。
这是镇国公的额外赏赐，鞑靼人也终于意识到效忠叶春秋的好处，虽然能穿上皮甲的，不过是寥寥数千人，不过镇国府已经预备再生产一批了，这种皮甲的质地十分精良，鞑靼人从前也是穿着兽皮，可和这皮甲一比，却是一个天上，一个地下的区别，最重要的是，这皮甲穿着极为舒服，既能保暖，又不失保持身体的协调，得到皮甲的鞑靼人，对它爱不释手。
而这……还只是冰山一角而已。
事实上，镇国新军曾有许多旧的军备，譬如战刀，鞑靼人对武器，有一种天然的热爱，对于刀剑，更是如此，新军的刀吹毛断发，却之地极为坚韧，握感也是极佳，这长刀握在手里，让冲锋在前的鞑靼人，信心倍增。
这些鞑靼人骑着高马在草原上快速地奔跑，并且一齐发出了怒吼，令他们更显得气势如虹。
对于他们来说，要找到这支罗斯人其实并不难，这里本是鞑靼人的地盘，只需散布数千斥候，地毯式的搜索，只用了两天，就发现了他们的踪迹。
鞑靼人是天生的战士，此时，这马蹄的轰鸣声已是声震九天，再之后，无数的鞑靼人便如饿狼一般，毫不犹豫地一头扎进了营地。
长刀举起，并开始疯狂地噼砍，这千余罗斯人哪里是他们的对手？瞬间，便被杀了个人仰马翻。
伊凡已是惊得战战兢兢的，到了这个，他终于想到了要逃，可是很快，他便发现自己有些愚蠢，所以当蜂拥的骑兵堵住了他的去路的时候，他毫不犹豫地下了马，跪倒在地，高声用他半生不熟的蒙古话大喊道：“我是罗斯国男爵，你们可以俘虏我，我会去信，给自己的家人为你们索要与我的价值相匹配的赎金……”
他的声音在这混乱下，显得极端的渺小，还不等他发现，已有骑兵旋风一般地杀至，根本不理会他的求饶，手起刀落，下一刻，一股血箭如涌泉一般喷出，一颗头颅在草地上打了个滚，很快便被人捡起，绑在了马下。
这是一场毫无理由，却极为血腥的单方面杀戮，和这大漠之中，千百年来的杀戮一样，不需要理由。
只是一盏茶功夫，那哀嚎声终于停止了，北风唿号声中，每一个人看着这地上被屠戮的尸首，目中却尽是贪婪。
杀人就有银子，这对鞑靼人来说，真比出关的商贾一样，办了牧场，养肥了牛羊，就可以立即将牛羊去市场里兜售变现一般，巨有巨大的吸引力。
………………
与此同时，在大漠最深处的冰原里，位于西伯利亚城的叶吉格尔汗接到了一封最后通牒。
西伯利亚汗国曾是大帐汗国的分支，与克里米亚汗国、喀山汗国、阿斯特拉罕汗国一样，都曾是大帐汗国的藩属，可自从罗斯人推翻了大帐汗国，建立了统治之后，西伯利亚汗国便开始自行其是起来，叶吉格尔汗统治着西伯利亚的广大区域，是许多鞑靼人、突厥人的宗主，虽然这个汗国只有区区二十多万人，可是土地却是广褒，连绵数百上千里。
他们与西部的罗斯大封建主斯特罗加诺夫家族的领地相连，几乎垄断了罗斯人急需的皮毛生意。
叶吉格尔汗是个左右逢源之人，一面，他对罗斯人进行了讨好，另一方面，他又与鞑靼的巴图蒙克汗的关系很是暧昧不清，究其原因，是因为西伯利亚汗国虽然土地广褒，其实却并不强大，他必须借助与鞑靼的血缘关系，借此来使觊觎他的罗斯人不敢轻举妄动，另一方面，又借着罗斯人和南边的远亲们保持一定的距离。
只是现在，这位叶吉格尔汗却是知道，这种微妙的平衡已经结束了。
他的远亲，也就是巴图蒙克汗，送来了一封措辞严厉的书信，要求他们臣服，拱手将土地献出来，声称这是来自于镇国府的命令。
镇国府……
南方的战事，叶吉格尔汗是有些耳闻的，击溃了二十万鞑靼铁骑的正是这个镇国府。
可是令叶吉格尔汗怎么也想不到的是，自己的这位从前凶悍勇勐的远亲，居然毫不犹豫地开始为镇国府卖命起来，似乎……还想拿他来借花献佛。
可是……叶吉格尔汗虽是震怒，接着却是沉默了。
鞑靼部的实力，他怎会不知？即便不久之前经了一场大败，可是依旧还有十几万精锐的铁骑，一旦翻脸，可就意味着对方来袭。
重点是，西伯利亚汗国是他们的对手吗？
叶吉格尔汗深吸了一口气，目光显得很深沉。
灭国之祸就在眼前了，他该怎么办才好呢？
而在另一个地方，乌拉尔以东的斯特罗加诺夫侯爵，和那西