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“武——林——盟主？”小蝶尽量压低音量惊呼一声：“世上真有这个人？”
此言一出，当即招来一片侧目和一阵轻蔑的低笑。小蝶在万众瞩目中冲那少年耸耸肩：“我一直以为这是人们刻意创造出来的神话，用来威慑难以管束的江湖健儿。原来世上真有武林盟主，还是个女的！”
“北风堡的兰菁湖兰夫人，论出身、身手、人品，哪一样也不输男人。她当上武林盟主的经过也很有趣，是迄今为止武林上的一段妙谈。”少年重重瞪了小蝶一眼，继续说：“兰夫人本来是要比武招亲，但是擂台上没人能打过她。那些男人不服气，又找了师兄师弟义兄义弟继续打，还是没有人能胜她。大家动了真格的，把师父辈的老家伙们搬出来报仇，但也赢不了当时十七岁的兰夫人——原本是比武招亲，这时候已经变成了为期半年的擂台赛。”
小蝶举手提问：“奖品就是‘武林盟主’这个头衔？”
“当然不是！”少年瞥了小蝶一眼，摇头道：“兰夫人武功高，为人处事又妥当。打着打着她也不嫁人了，以武会友，结拜了三十九个义兄第，都是响当当的掌门人。再后来，黑鹰之祸暂息，武林推选盟主，大家都选了她。”
在一片充满憧憬和崇拜的低呼声中，只有小蝶若有所思地点了点头：“这位兰夫人，果然很会做事。”谁想到她如此低微的一句自言自语竟然被那少年听到——“那位姑娘有什么高见，不妨说来听听！”
小蝶二度置身万众瞩目之中，不禁尴尬。有些话原本只在心里说说便可，但在一片灼人的目光里，她脸上一红心头一热，脱口而出：“如果真的想嫁人，怎么会摆那么久的擂台，一直打到老爹辈的人物出场？据我所知（以前从说书的那里听来的）即使有人寻仇，也是私下解决，以全双方的脸面。她却把这些都摆上台面——万一输了，她要嫁个老头子不成？我看她原本就是要出尽风头、一举成名。”说到这里，她耸了耸肩：“她结拜了那么多兄弟。那些人舍不得撕破脸皮抢盟主，当然想推一个好摆布的女人上去。而且武林盟主也得尊他们为兄，说出来多体面！不过我猜，兰夫人一旦上去了，也不会任由他们摆布。”
她的直言不讳换来周遭一片哗然。那少年脸色变了变，抿紧嘴唇没作声。不少人直冲小蝶摇头：“你是谁家的小姑娘？这里可不是乱说话的地方！你知不知道前年重阳节柴帮帮主说错一句话，和淮西绿杨帮帮主翻脸，一夜之间两帮就拼杀了一百多人，每个死人都被割了舌头！”
小蝶在他们的起哄中又羞又怕，站起身想溜，忽然听到一片声讨中传来一句清亮尖细的异声：“你是谁家的小姑娘？这年头，江湖上像你这样头脑清楚的人可不多了。”一片嘘声中，小蝶看到了说话的人——一个又黑又矮的小老太婆。
马上有人冲那小老太婆皱眉：“范巫婆，你可不是初出江湖的小姑娘，怎么也跟着乱说话？”范巫婆干笑一声：“这个大家心里有数。谁不知道她养了两个没爹的女儿……”
这一下，不只厅堂里仿佛炸了锅，连那个貌似很有涵养的少年也涨红了脸跳起来。小蝶对别人的私生活没兴趣，趁乱要溜。然而很不凑巧，客栈门口冲进来一个人，拦住了她的去路。
那人冲着人们大呼小叫：“最新消息四则！一，药宗宗主任绯晴病逝。二，三年前解开毒宗毒人的药宗弃徒周小蝶重现江湖。三，周小蝶接任药宗掌门之位，前来赴会。最后一条价值一两银子，愿闻其详者请交钱！”鉴于这个号称“顺风耳”的家伙已经公布了三条一手消息，厅堂中大部分人开始解腰包。
小蝶对此毫无兴趣，出门时正好遇上小风。他一拉妹妹的胳膊，兴趣盎然地问：“小蝶，刚才我发现一处隐蔽的点心铺——它既然不怕巷子深，必能做出好点心！要不要和我一起去尝尝？”
点钱的“顺风耳”很显然听到了他们的对话，停下手中的活计，瞪大了眼睛指着小蝶：“你、你你你、你就是任绯晴和易天的女儿？！”
厅堂中忽然静了下来，仿佛每个人都中了魔咒，静静地盯着小蝶。甚至那个很推崇兰夫人的少年，也目不转睛地看着她，想从她身上找到什么。
13 交手
“到底是谁把这事情说出去？”小蝶紧闭了房门，把木地板跺得“空空”直响，“怪不得我娘一直不肯说出这个秘密——一旦让三个人知道，全天下的人马上都知道了！”
“你这样说，好像是我们三个把这件事说出去似的。”他哼了一声，有些委屈：“妹妹，你应该相信我的为人。”
“我相信你清醒时的为人，但我对你的酒量没信心！”小蝶跺着脚大喝：“说，是不是你什么时候喝醉了酒后胡言乱语？”
小风涨红了脸，理直气壮地反驳：“自从我花光你的私房钱，在你自私歹毒的打击报复之下，还有喝酒的可能吗？”
此话确实不假——自他花钱的大手笔让小蝶的积蓄一泻千里，小蝶不得不在生活起居上省吃俭用。头一笔大幅度削减的开销就是小风的酒钱。
“也许是……”小风压低声音，才说了三个字，立刻被小蝶挥手打断：“不可能。”她微微垂下眼睑，轻声说：“不可能是师姐。”
“世上没有不可能的事，只有你想不到的事。”小风凑到小蝶身边，推心置腹地分析：“你爹当年结仇不少。让我们想想，如果你被你爹的旧仇人杀死，谁会得到好处？”
“你正在怀疑的人，有一颗高傲的心。我猜，如果这次我能在和毒宗的比试中获胜，她会用尽生平所学证明她比我强，即使那需要很多年。她不屑用龌龊的手段。”小蝶柔柔地低喃一声，不再言语。
很快，绵州多了第五种人：对易天的女儿感兴趣的人。
那天的午饭格外沉闷。小蝶埋头吃饭，不看周围人，也不理会身边的窃窃私语。二师兄范小泉却沉不住气了：“师弟，你为什么总是用怀疑的眼光看师姐？师姐岂是会做那种事的人？”他口气很冲，小风没好气地顶了一句：“这么说是你干的？总不至于是师父说出去的吧？”
“都住嘴。”小蝶淡淡地说：“我喜欢看热闹，可不喜欢让别人看我的笑话。有话等到和毒宗的比试结束再说。”
屋外似乎憋着一场大雨，闷热压抑的空气在众人头顶徘徊，小风烦躁地挥挥袖子，但这股郁郁之气却是挥之不去。一声震雷之后，豆大的雨点噼哩啪啦落下。有人带着一股冷气冲进大堂，径直走到小蝶他们的桌边。“阁下可是药宗新任掌门，易姑娘？”
小蝶扫他一眼，平静地说：“鄙人行不更名坐不改姓，周小蝶。”
来人怔了怔，冲小蝶一拱手说：“在下是翠霄山庄的管事，奉庄主之命有请周姑娘移驾山庄。”
小蝶和师兄师姐交换眼色，从容回答：“我们约定的日子是明天……”
那人恭敬地接口道：“客栈人多事杂，我家庄主怕嘈杂的地方扰乱姑娘心境。”他停了停又说：“庄主还说，姑娘今晚若是睡不安稳，明日又该头疼了。”
小蝶的身子微微一耸，强忍着没有表露出惊讶，点点头道：“那就多谢你家庄主的盛情。”
翠霄山飘荡着绵绵细雨，青山翠涧别有一番风味。小蝶一行人乘了小轿，然而各有心事，谁也顾不上欣赏雨景。
山间的小径越来越陡峭，转过一片树林，忽然出现一座巍峨的宅第。一名白袍老者和一名红衫女子正撑着伞等在门口。白袍一尘不染，老者的须发也如袍子一般苍白干净。红裙红得鲜艳，女子的面容却如冰封。
看到小蝶四人从小轿上走下，下人们急忙撑伞去迎。白袍老人朗声道：“毒宗姚辉恭迎周掌门。”这本是他预备好的台词，但眼看到小蝶，他还是掩不住一丝尴尬，“周宗主”三个字听起来十分古怪。
小蝶走到姚辉面前，不知是该拱拱手，还是该做个揖，索性挥挥袖子，随口道：“你还是叫我‘恩人’时顺口。”
姚辉脸微微一红，目光始终不敢和小蝶对视。他见药宗弟子皆是一身白衣为任绯晴戴孝，说了几句“深表遗憾”之类的客套话，又道：“翠霄山庄备有薄宴为诸位洗尘。诸位不妨先与在下去换身行头。”
“不必麻烦。”小蝶断然拒绝，又讽刺道：“难道见你们宗主之前，需要沐浴更衣？”
姚辉讨个没趣，默默伸手指了指小蝶的裙子——她穿男装惯了，走路大大咧咧，不知什么时候溅了许多泥点而不自知。红衫女子见状立刻说：“雨天阴寒，山内比外面又更冷些。料想周姑娘衣衫单薄，庄内特备暖衣，请入内更换以免受寒。”
小蝶这辈子没跟几个文绉绉的人打过交道。对方说得客气文雅，她不敢随便开口以免被小看。小霞道：“承蒙京女侍好意，只是孝衣不敢轻脱。”
京雪棠不紧不慢地说：“庄内所备衣物也是素白。”
小蝶不好推辞，在他们带领下步入翠霄山庄。
景渊一如既往地伫立在窗边，欣赏雨中的丝瀑翠烟。姚辉的脚步声惊扰这静谧安详的图画时，景渊莹润的额头浅浅一皱，问：“她来了？安顿好了？”
“来了。”姚辉恭敬地回答。“安排在畅然馆。”
景渊若有所思地点点头，漫不经心地问：“都说她是易天的女儿。你以前见过易天，他们长得相似么？”
姚辉仔细想了想，低头道：“易大侠当年的英姿令人印象深刻。可能是女孩儿五官不像男子那么硬朗，易姑娘同他至多四分相象。”
景渊挥手摒退姚辉，抚着下颌自言自语：“难道她自忖赢不了，因此打出易天这块招牌唬人？就算药宗勾结黑鹰党又怎样？我看起来像是畏惧黑鹰党的人？”
辛祐压低声音说：“小蝶心机不深，也不是有胆惹事生非的人。为了威吓本门，和朝廷钦犯扯上关系——这事情分明得不偿失，她绝不会做。”
景渊沉吟了片刻，忽然想到什么有趣的事，嘴角又挂上了恶作剧般的笑容：“她准备了这么一个大消息，我们也不能输了声势。”他明亮的眼眸闪烁着快意：“呵，真是有趣的再会！”
云端吹来若有若无的细雨，山风夹着凉意掠过小蝶的肩头。伫立在碧波崖上俯瞰着翠霄山连绵的绿海，虽说令人心旷神怡，但绵绵寒意却让不经冻的小蝶心中直叫苦。
“怎么还不来？”她踮着脚尖四下张望。“哥，是不是你搞错地点？”
小风掸了掸身上细微的水珠，无辜地回答：“那么大的路标，我要看错就从这儿跳下去！”
一行衣装素雅的男男女女绕过矮树竹林，自小径上而来。
小蝶咬着牙跺了跺脚：“迟到这么久！”
为首的年轻男子一身玉白色的长衫，飘飘衣袖和象牙色逍遥巾在山风里轻摇，宛如仙人天降，出世绝尘。若有青烟鹤鸣相伴，小蝶真要把他当作清晨来此吸风饮露的天外飞仙。她看傻眼的时候，这潇洒的男子已来到面前。
他的微笑如池塘波影一样清浅，在疏落细雨中有种朦胧透亮的光彩。他谐谑的声音透过恶作剧般的笑容，在山涧里带出柔和的回音：“多日不见，周大夫别来无恙？”
小蝶深深吸了口气，让山中的清凉抚慰自己混沌的头脑。她的眼睛使劲眨巴了几下，对这天人一般的角色上下打量片刻，尴尬地问了一句：“你是谁？我们以前见过吗？”
这人的脸是有点眼熟。可是自从泰安堂的生意好起来，小蝶每天要看上百张脸，渐渐懒得去记每个人的长相，认人的能力大幅退步。她觉得这没什么了不起，对方应该体谅，毕竟不是多么熟的人。但短短十个字，让景渊的笑容僵硬地凝固在脸上。
她、她这是什么记性？！雍州一别不过两月，难道一个和她哥哥言谈甚欢的大活人，在她脑中这么快就烟消云散？原来他在别人心目中竟然不值得一记！
景渊脸上瞬息万变，一阵白一阵青走了几个过场。他冷冷哼了一声：“周大夫真是贵人多忘事。看来戏会那天救你两次的人很多。”
“啊——是你！景、景、景……”小蝶神色一变，指着景渊的鼻子尖，装作气愤地说不出话（其实是把人家的名字忘了）。小风不失时机凑到她耳边，提醒了一下：“渊。”“景渊！”小蝶一脸深恶痛绝，“原来你就是毒宗的宗主虚泉子？我们什么地方招你惹你了？你竟然唆使良民犯法！”
景渊一扬眉，