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水师打不过入侵者本身就很丢人，那就降格去打海盗算是打不了外敌就去清内乱，但是海盗一个个都神出鬼没让人憋气，现在居然再降格成了缉私队，这让东南的水师官兵分外不满的同时有了提升自己实力的强烈愿望。
与此同时在北方辽西宁远海边的觉华岛上，袁可立正领着人在试验大炮上船，他也想着尽早试验出结果找个最合适方案壮大自己的东南水师。因为事关大局为了怕泄密天启没让一般士兵参加，就近抽调在中前所里训练的锦衣卫来协助袁可立并听从其安排，其中带队的就是在辽东萨尔浒复仇战中刺探情报立了功的石全。石全忍辱负重在川西潜伏了十年，在替天启办事时立了功并由刘侨报了上去，萨尔浒被明军屠城后石全顺利升为千户。
石全说是千户只不过是千户待遇并不是真管上千人，平时他也对人很谦和没有一点架子，大家一是喜欢他的性格二来也知道他是皇帝私人立过功，关键时刻还是能在皇帝面前说上话所以也没有什么人对他无礼。他们几百人在觉华岛上已经忙碌了好多天，这里四面环海做什么都不怕有人偷窥秘密，大家指挥着一些工匠钉木板的钉木板架大炮的架大炮忙得不可开交，也都想看看大威力的大炮能不能上连在一起的连环船，也想看看连环船装铁板后抗不抗砸。
这天见袁可立早早乘船来到岛上，石全立即上去问好说道：“袁大人怎么亲自来了？有什么吩咐让人传个信我们做了就是。”
袁可立说：“这几天做得怎么样？可有人偷懒？”
石全说：“我们知道袁大人特别关心，所以谁也没有偷懒一直盯着呢，再说这里相当于与世隔绝想找个乐子也没地去，最多累了下一下棋吹两句大话解闷。用铁疙瘩砸铁板的事我们做了很多次，都是站高处托起铁疙瘩向下砸，除了声音巨响铁板被砸了几个小凹坑外铁板本身没有坏。连环船刚刚钉好，是将两条大船的船舷拆平后铺上木板钉严实，正在将新铸的铁板拿上去试装，要在船头船尾还有两边和上面甲板都装上可能还要几天。”
袁可立想了想说：“你们是用人力向下砸，跟炮弹射过来的力量比还是有差距，还是要用炮弹砸一砸才看得出来。反正大炮装上船还要几天，我今天带了两个炮手过来，不如我们来试一试开炮砸看铁板能不能受得住。”说完示意随他前来的两个人去调试瞄准，让其他几个人抬起一张铁板放在远处的沙石上。
两个炮手叫人将一门红夷大炮调正炮口，他们经过仔细瞄校后将大炮固定好，然后回头对袁可立说：“请大人和其他人都离远一点，最好张开嘴堵住耳朵免得震坏耳膜，这东西脾气可大不注意就会伤人。”
袁克立和石全等人遵照吩咐退远后，两名炮手“砰砰砰”放了三炮才砸准铁板，三炮砸准看来这两炮手的水平还可以。大家听到一声巨大的闷响后急忙跑过去看，到了摆放铁板处一看不由得倒吸了一口凉气，只见铁板被砸得裂了一条大缝，铁板下面的石头都碎了。石全低声劝解道：“袁大人不必烦恼，我再叫人铸些厚铁板来试验，这些铁板都太薄了点。”
袁可立蹲下来看了看铁板然后说：“不能再厚了，再厚装到船上就算船不沉都会显得太笨重，这次之所以会打出裂缝是因为你们把铁板架在石头上，相当于让炮弹和铁板硬碰硬。”
石全看了看也说道：“对啊，船在海上时受到炮弹的砸击会把力道传很大一部分给海水，说不准那样的话铁板就不容易被砸裂，假如我们在铁板上再铺一层棉絮木板什么的更能吸走一些力道。”
袁可立点头说：“你的想法不错，不过不能用棉絮和木板因为棉絮易燃木板易碎，被砸碎的木板碎片会乱飞伤人，船上起了火那才真是火烧连环船了。我认为打仗时可以把废旧的生丝或者毛发铺一些在甲板上，或者把不怕火烧的火浣衣材料铺上去，具体如何还要试验后才能下决断，把铁板安在木头上然后放水中我们再来试几炮。”
石全听了立即叫人去找几根木头搭上铁板，然后叫人将其抬到海边水面上，见铁板在木头上没有沉下去石全满意地点了点头，转身对人说：“来几个人将大炮向前推一段距离，再试试看能不能砸烂。”
大家七手八脚将大炮按炮手指定的位置移了过去，正要躲开点让炮手放炮时，听到有人很紧张地大声报告说：“报告石千户，快停止放炮海上有船过来了！”
石全一惊急忙叫炮手停下来，自己一边用望远镜观看一边向前走，嘴里说：“这是谁啊？难道女真人胆敢驾船来偷袭吗？”
363 炮击扰敌
石全端着望远镜一边看一边向前走，不知不觉间走到原来作人砸铁板试验的坑边，一个没看清一个扑跌掉进了坑里，大家急忙上前去把他拉了起来，好在只是沾了些沙子在身上没有破肉出血。见石全如此狼狈周围的士兵一边笑一边七手八脚帮他清理沾在身上和衣服上的沙子，正在清理时听到一个宏亮的声音问道：“石千户这是怎么了？搞得身上怪脏的？”
石全一抬头见袁可立跟东北军区督军熊廷弼站在自己面前，问话的正是满面微笑的熊廷弼，原来他刚刚从另一边到觉华岛上，海上的船是随同他另外乘船上岛来办事的士兵想绕岛一圈查看情况。石全以前就在熊廷弼手下当兵，见了老上司立即问好并说明原因，熊廷弼摇头笑着说：“还好是石千户，如果是瓦千户这一跌不就跌碎了吗？先叫人把这坑填了再说，免得其他人再掉进去。”说完跟袁可立一起向里面房子里走去。
熊廷弼平时很少大声说话但今天突然声音很宏亮，说明他有好消息心里高兴，袁可立知道他高兴是有原因的，进屋坐下后问道：“熊大人可带来了什么好消息？”
熊廷弼说：“皇上派人来协助袁大人做试验，袁大人就不必亲自来做这些事了，只需要在一旁等候消息就可。”
袁可立不知道天启为什么突然让其他人来做试验，想了想说：“我不亲眼看着心里总是不放心，只有亲眼见到大炮上船、铁甲抗砸、连环船装铁甲等三件事，我才会放心去福州。”
熊廷弼笑道：“你说的三件事中有一件跟我接到的命令相关，军务院孙大人说要东北军区和渤海军区立即开始骚扰女真人，目的是配合明军在会宁筑城。袁崇焕忙着安置刚刚迁移到辽西来的喀喇沁人，满桂满总兵带着新组建的两万骑兵去会宁为修城提供保护，祖大寿带了一万余人在大宁河沿岸防备，吴襄带着人在宁远边墙处巡守，现在只有我亲自出马带人去骚扰女真人，袁大人就跟我一起去试验大炮上连环船发炮如何？试验了炮也骚扰了人一举两得。”
原来是要对付女真人，难怪熊廷弼会精神抖擞的样子，是人都有哪里跌倒哪里爬起来的想法，熊廷弼在女真人手里吃了亏想报复也能够理解。袁可立想了想叫人去通知石全过来，等石全进来后袁可立问：“石千户，现在做好了几艘连环战船？”
石全不知道熊廷弼是来做什么的，见他带了两船人过来心生疑问正想打探一下，见袁可立问起连环船的事就说道：“一共拉了八只大船来准备连环成四条连环船，现在真做好的有一艘而且这一艘只在甲板上装了铁板，船头和两侧都还没有装，估计还要两天才能完，大人问这个是要急用吗？”
袁可立想石全这些锦衣卫是奉命协助但还有监管的责任，自己要用船必须要给他们说一声，于是说道：“连环战船上炮发射看稳定性和装铁甲是两件事，现在时间不等人我们分开做试验，正好熊大人奉命要去骚扰女真人，我决定先把这艘甲板上装好铁板的船拉出去试炮。你们继续拼装下一条如此两不耽搁，同时你还可以继续试一试铁板在水上抗砸的试验，你看这样如何？”
石全说：“分开各做一样好是好但装铁板可以放炮卑职不会，大人是否留下个熟炮手来做抗砸试验？”
袁可立正在想两个炮手中留谁，熊廷弼这时候说：“不用留，军务院派有人来协助袁大人做试验，我随船把他们都带来了，就让他们来做这些就是。”说完叫人去请他带来的人。
过了一会儿熊廷弼的卫士领进来四个没胡子的青年太监和三个身穿便服的人，四个青年太监面无表情进来后就站那里一言不发，石全看得眼熟就试着说道：“我好像在哪里见过你们，不过不是在皇宫里。”
四个太监中的一个说道：“石千户记性不好，去年我来找你要人配合我们去查宁远城的仓库，当时你还是百户现在已经升为千户了，虽然晚了点但还是要恭喜你。”
熊廷弼本待介绍见他们好像认识就说：“既然你们认识我就不介绍了，先介绍一下这三位，这三位是常青树公司的人奉皇上旨意来协助袁大人。皇上的旨意是这次让他们几个协助并观看，以后凡是跟军备有关的事都由常青树公司找人做，到时候如果再找袁大人做事他们就会给袁大人付报酬。既然现在是白做石千户就多听听他们的意见，他们可都是在博学院里呆过的很有一些知识，知识可是能换来爵位的。”
石全先是对三个常青树公司的人拱手为礼，然后对开始说话那个太监说：“你去年说你们代表大铁公司查仓库，熊大人又说你们这次是代表常青树公司，你们到底是何处的人？具体事务又由谁来做？”
开始说话那个太监说：“我们是皇上的人，皇上让我们代表谁我们就代表谁，一般来说跟新事物有关的研制推广属于常青树公司，处理大家都知道的事物就属于大铁公司的事务。我们内卫加上你们锦衣卫还有各地驻军和官府，只要皇上需要都要为这两个公司做事，不过不是白做会给一定的报酬。具体事务由军队和官府的属吏来做，我们只需要监督他们做事即可，技术方面的问题就请教这三位，他们也是常青树公司临时从博学院请来的，石千户还有问题吗？”
石全还没有说什么熊廷弼心里却在想：“常听说常青树公司和大铁公司在大明无处不在，以为他们有多少人，原来固定的人就是些太监和锦衣卫，其他人都是临时借用或者指定使用。皇上把这些游手好闲之人组织起来指挥人做事相当于废旧利用，看来皇上用人还真比我老熊强啊。”想到这里又想起自己本在监狱里等死，是天启格外开恩才把他放出来也算是废旧利用，不由得心中一声长叹也就没有说什么。
交代清楚后袁可立就留下石全在觉华岛做试验，他自己和熊廷弼上登了熊廷弼带来的两艘大船，船上还有一些保护他们的水师陆战营士兵，两条船后面是刚在甲板上装上铁板和大炮的连环船。连环船是两条大船铺接上木板看起来是个大东西，装上铁板后再安上一门红夷大炮后显得很是雄壮，炮口斜指向前方无形中就有一定的威慑力，让满船的士兵感到很是自豪。
熊廷弼看着连环船说：“袁大人请看，这连环船虽然是两条船拼起来的，但在海上跑起来一点也不比我们的船慢，我看最主要的原因就是海水从两船之间过去了少了阻力，不知道袁大人以为我说得如何？”
袁可立点头说：“熊大人高见，这种船我也是试验了几次才明白其中原理，可惜现在只能装一尊大炮，多装两门再装上铁甲恐怕就跑不快。要用这种船跟红毛洋人在海上争雄还是有些力有未逮。”
熊廷弼说：“船重了划行得就慢那是肯定的，你看刚划了没多久划船的水手都换了好几次班，因为是偷袭所以不能升风帆，袁大人有没有想过用牛马等力大的牲畜来代替人划船？”
袁可立说：“我原来也考虑过畜力船的事，但是牲畜不会像人那样往复划水只能走直线或不断转弯，那样一来就必须增加一些机巧构造，恐怕不是短时间能够做出来的。再说牲畜怕打雷闪电，拉出去打仗时敌人的大炮声音也会吓着它们，到时候它们在船上乱跑乱撞反而添乱，唯一的好处是可以看着是能存放的食物，只要不死就不会发臭烂掉。”
熊廷弼哈哈一笑道：“世上无难事只怕有心人，袁大人多想一想再找博学院那些人多帮忙，办法总是有的。”
正在这时有参将来报说：“报告大人，前面不远处就是塔山堡，要不要上岸去看一下？”