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魏六说：“原来大人跟我下棋是替我医病，这真要多谢大人了。”
倪元璐说：“乡里乡亲的不用客气，你说那天爆炸时你在城墙上搬火药箱，后来有人把火药箱落在城墙下面结果引起爆炸，我这几天试了好多次都没有炸，现在就想再让你说一下那天的经过。”
魏六想了想说：“城墙边有一座小院，小院里的房子有几间堆的是火药箱，那天接到命令说因为新来的人多小院里要进人。张千户说这是倪监军用来放机密物品的地方不让进，新来的一个参将就说不能进人就进马，说要暂时放几十匹马放在院子里，等两天外面扎好营就拉出去。我们想人还好点毕竟听招呼，这牲畜听不懂人话说不准会啃两口踢几蹄子，于是决定先把那些火药箱放到城墙上的敌楼里存放两天，等他们走了再放回来，谁知道搬运途中就出了事。”
倪元璐问道：“你主要回忆一下那天火药箱子有没有撞在石头上面？”
魏六说：“那天跑上跑下的很忙，突然间就爆炸了我当时就昏了过去，想不起来到底有没有撞石头，不过修城墙的材料不是硬砖就是条石，碰上了往下掉的火药箱也有很大可能。”
倪元璐见没有问出结果，想了想就让卫士去搬些石头放陡坎下面，特别强调最好找些黑色的石头，等卫士们把陡坎下都布满石头后，倪元璐让魏六抱一箱火药向陡坎下面丢过去。魏六经受过一次爆炸知道危险，离开陡坎一定距离就用力向前丢过去，还没等箱子到底急忙趴地上双手抱头，谁知道只听得一声闷响没有反应。
倪元璐让魏六再丢一箱，第二箱一下去就有反应了，只听得轰隆一声巨响火药爆炸了，大家尽管心里有准备也还是吓了一大跳。紧接着一大团黑白相间的浓烟从陡坎下面冒了上来，伴随而来的还有一些泥土沙石，炸上来后又像下雨一样落地上噼啪作响。最让人后怕的是有半边装火药的箱子被抛了上来，刚好砸在魏六的腿上，好在半边火药箱不重没砸伤人，魏六也惊魂未定地说砸自己腿的幸好不是石头，不然的话被砸的这条腿就废了，说不准命也会不在。
倪元璐说：“今天应该跟那天的情形差不多，先是一个箱子被摔裂露出火药，然后是另外一个箱子的铁包边撞在石头或者硬砖上撞出火星引燃火药。那天堆在城墙下面等着向上搬的火药箱有很多，一起爆炸后威力大把城墙都炸毁了，有些火药箱炸的时候还被抛到城墙上，结果引起城墙上的火药箱也炸了伤了几十个人，你们想想是不是这样？”
魏六被吓得不轻脸色还没有恢复，见倪元璐问只有连连点头，吴三桂眨了眨眼问道：“我知道倪叔是想向大家证明一下谣言是错的，但是就算倪叔你说得对，你做这些准备让谁相信呢？是把两河口的士兵都叫来看还是去两河口再这么来一下？”
倪元璐说：“叫人来看和再去做可能都不现实，不过我可以让朝中大臣帮我证明，你们也可以帮我证明。”
吴三桂摇头说：“小侄两个当然可以给你证明，但是就怕别人不相信说你是买通了我们，就算你找两个朝中大臣来再试验一次，别人还是可以说你们是官官相护不算数。”
倪元璐想了想说：“我可以让皇上给我证明，只要皇上下了旨证明我清白就不会有人敢再说三道四！”
吴三桂很夸张地看了看倪元璐，然后苦笑着说：“倪叔你不是喝多了吧？你老人家在这犯险还不够还要把皇上叫来陪你玩命，只要皇上在这你还敢叫魏六来这么两下，搞不好炸点小石头上来就会伤了皇上的龙体。到时候就算皇上再宠你恐怕我们三个都会被抓起来全家处斩吧？说不准被砍掉脑袋前还会被内卫痛加折磨问是谁支使的。”
魏六这时候也回过劲了，轻声说道：“倪大人啊，这吴公子说得对，皇上面前炸火药箱确实不是我们应该做的，到时候诛连九族时你全家都在京里剐起来方便，我老家的父母要先大老远押到北京来，还要多受一路的罪。”
倪元璐郁闷地问道：“那你们说该怎么办？”
吴三桂说：“倪叔你开始还叫我多读书，小侄看你就是书读多了有点认死理，说你不吉利那些话都是谣言，没影的事你管它做什么？谣言就像开始那一阵子烟雾，过些时间吹些风过来一下就没了。小侄认为你只要把经过写给皇上，只要皇上信任你其他人的看法还叫看法吗？过几月回去继续当你的监军，军队里从上到下谁敢不给你三分面子，真干得不开心了不当那个什么监军在这里专门做研究，搞一样出来就挣一大笔钱还没什么责任和危险，哪里不舒服呢？”
倪元璐缓缓点头说：“你说得有道理，看来你小子还是个做官的料，知道必须讨得皇帝信任这条做官秘诀。”
吴三桂说：“这算什么，只要不是当官当傻了的都知道这秘诀，不过小侄觉得你开始这试验好像能用在其它地方，比如说小侄开始说的用辣椒、石灰、狗屎等东西做的特殊炮弹，就可以用你这方法炸开熏死敌人。”
倪元璐说：“你的想法开始已经说过了，不过这跟我的试验有什么关系？难道你一开始就知道我在做什么试验？而且未卜先知知道结果是什么？”
吴三桂说：“小侄一开始的想法是做个空心炮弹皮，里面装上辣椒面、石灰粉、臭狗屎等东西成为特别炮弹，这些特别炮弹发射到敌人船上后跟船甲板一撞，肯定四处飘散臭人迷人。但是现在看了倪叔你的试验后，小侄觉得里面加点火药，再加点火镰用的黑燧石，一撞一炸不就会炸得更开效果更好吗？”
373 子母枪炮
听了吴三桂的话倪元璐都有些震惊了，倒不是惊讶于其它，而是对吴三桂说的那个空心炮弹皮里面装燧石与火药一说产生了莫大的兴趣。至于说什么石灰弹、狗屎弹还有辣椒弹，也只有吴三桂这种半大小子才想得出来，有那工夫向医学院里那些土医生和洋大夫要些什么迷幻粉、喷嚏药、软筋散之类的东西，装在炮弹皮里比什么不强？空心炮弹皮里面装火药和燧石的想法给了倪元璐极大的启发。
最开始造炮是用生铁铸炮筒，使用的时候先在炮筒底部装上火药压紧，然后在最上面放一个铁疙瘩，等炮筒里面的火药经引线引燃后产生剧烈爆炸，最后将最前端的铁疙瘩抛出去伤人。这种大炮的原理就是将火药的爆炸力约束到一个方向，其最大的隐患就是容易炸膛，只要炮膛一被炸坏这大炮就算废了，还会对炮手的心理产生负面影响。士兵打仗就是图杀敌立功，开炮打敌人时先自己提心吊胆怕伤着自己，换着谁也不会乐意。
炸膛的原因有很多，最主要就是炮筒的材料问题，因为生铁它比较脆受力后容易裂开。火药不像人那样听话，它爆炸时没有方向性该往哪个方向使劲就往哪个方向使劲，炮管和底座对火药爆炸有个约束力，反过来火药爆炸对炮管和底座就有个反约束力，因为力的作用是相互的。火药爆炸产生的威力非常巨大，只有这股力量将炮弹送出炮管后，这股力量才会得到释放，如果在爆炸力得到释放前炮管本身已经承受不住反约束力，炸膛就不可避免。
炸膛不断地出现使大家明白生铁很脆容易出问题，最方便的办法就是增厚炮管使其不容易炸，比如说虎蹲炮就是炮筒壁比炮口还粗，大腿粗的炮身桔子大的眼很结实，怎么摔怎么用都不容易坏。但是炮眼太小威力就不大，虎蹲炮在敌人距离近时还能让敌人见点血甚至穿个窟窿，距离远了打在身上最多就是肿一块。要威力大伤人多伤人狠还得装大弹用猛药，问题是大弹就得加大炮眼和加厚炮管，以虎蹲炮的例子做人头大的炮弹得磨盘大的炮身，根本做不出来。
炮身大了变重了大炮的转运就成了难题，要发射就会有很多条件性的阻碍，所以大家都在想怎么在不减小大炮威力的前提下缩小炮身，后来就把目光集中到铜炮身上。比起生铁来铜的韧性要好很多，就算炮管被炸得鼓个包也不容易伤人，而且铜炮还有个优点就是炮管内部加工起来方便。大炮炸膛除了材料脆外还有个原因就是内管壁不光滑会产生阻力，生铁比较硬加工起来比较麻烦，而铜比较软哪里不对锉一锉磨一磨也容易打整。
铜的优点是比较软好加工而且韧性好，但这也是它的缺点，放两炮后炮管内膛就会变形，继续用下去甚至会使炮管变形严重放不进炮弹，这样一来大炮也就废了。倪元璐在王恭厂曾经听天启建议过用焦炭炼精铁造炮，也说过炮体旋转用硬刀加工内壁使之尽量圆的构想，但这些还只是构想没办法运用，因为还没找到持续旋转炮身的动力。精铁一般都经过千锤百炼非常硬也非常难加工，而且加工出来后比生铁炮管有进步但有限，只不过是使用时间久一点而已。
两年多来倪元璐造过精铁炮、青铜炮、生铁熟铁结合炮等不同材料和不同厚度的大炮，互相比较之下发现还是没有办法达到大炮小型化的要求，就是在威力不减的前提下让大炮上船和上大车，便于明军快速移动快速布置大炮杀伤敌人。其间银子花了十几万两人也征用了不少，让朝中大臣都看得直摇头，天启虽然没有明确责怪他，但是让孙元化和茅元仪接替他，并要求通过常青树公司来运作，也说明了对倪元璐的信心有所动摇。
现在吴三桂建议把炮弹做成罐子状，里面装辣椒石灰火药什么大东西，让倪元璐想到如果把这罐子看成一门炮，就可以解决炮管薄了会炸膛的问题。铁炮管易炸膛但不易变形，铜炮管易变形但不易炸裂，把铜炮连炮管带炮弹一起装进铁炮管里，引燃铜炮管里面的火药后炮弹顺着铁炮管发射出去，如此一来铁炮管可以做得再薄些，因为它不直接承受火药的反约束力，铜炮管也可以做得尽量薄，因为不怕它变形变了后换一个就是。
见倪元璐沉思了良久都没有说话，吴三桂问道：“倪叔你怎么了？我说的石灰弹、狗屎弹还有辣椒弹等想法你觉得有问题是不是？”
倪元璐抑制住自己有些激动的情绪，呼吸了两口气说：“我觉得你的想法很有创意，到底能不能成我不作评价，最好你自己来把它们一门一门全部做出来。”
吴三桂笑道：“小侄只是这么一想，哪有那个本事做得出来？就算找得到匠人帮忙也没有那么些银子来抛撒，倪叔你有威望还很得皇上赏识，几千几万两银子随随便便伸手就有，由你来做不是很好吗？”
倪元璐说：“现在皇上用常青树公司来运作所有军备研究，我有把握用你的建议去申请银子，多了没有至少一万两是肯定的，到时候我们一人三千两再花四千两让工匠去做，你看你有没有兴趣？”
吴三桂听自己的一个建议就能得三千两，顿时惊讶得张大了嘴巴，他结结巴巴地问道：“倪叔你不是在开玩笑吧？我也知道皇上的钱比较多，但一个想法就能得三千两，这皇上的银子也太好拿了吧？”
倪元璐说：“皇上不会做亏本生意的，你也不用管那么多，就说你愿意不愿意来跟我一起做？”
吴三桂虽然只有十七岁，但是他父亲吴襄是个非常聪明的人，吴三桂从小接受父亲的教育，知道世间万事有好处就有坏处。他想了想说：“倪叔你别先尽说好事，就说说要小侄做些什么吧。”
倪元璐点了点头说：“怎么做你到时候就知道，但是先要明白一点，就是一旦决定跟着我做就不能三心二意，想考武举可以但是要上前线打仗就不可能了，你要考虑好再决定。”
吴三桂问：“这是为什么？你这进进出出的也有不少人，没见谁进来了就不许走的。”
倪元璐说：“随时进出的人都是没有接触到重要技术的人，真正知道重要技术的人你是轻易见不到的，你的这个什么辣椒弹的想法不一定有制造价值，但是运用到其它方面就可以产生难以想象的价值。如果你决定在这做，我可以马上给皇上上书写明其中有你的功劳，但是一旦皇上知道这事你再想走也就走不了。”
吴三桂问：“既然有功劳就应该得奖赏，怎么皇上还会不让我走要把我关起来？”
倪元璐说：“因为这个东西做出来后有可能成为关系到大明国运的机密，不要说皇上就算是我也不会允许无关的人知道这些。你开始提起手雷，但是你知道吗完全知道手雷怎么做的人只有两个，除了我之外还有另外一个人，他和他的家人被安排在一个非常安全也非常隐蔽的地方。皇上说了这家人需要什么尽量满足，但是一旦发现他们有逃跑出去