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雨前，因为做试验很可能放不响，这时候最好不要轻易接近查看免得发生危险，必须要放一晚等露水或者雨水把引线完全打湿，这样才可以放心去查探情况。
徐光启见倪元璐说得在理也就同意了，大家一同下了山坡到屋里吃饭去，早有人安排好了酒饭菜肴，上林苑房子多徐光启他们带来的随从也有人安排妥当。大家刚坐下还没有开始喝酒，就听得一声巨大的闷响从后面山坡上传了过来，倪元璐心情激动知道这个不用引火绳的炮是放响了，正要派人去叫魏六来问，就有士兵跑来告诉他魏六又受伤了，说是被石头伤了脚。
倪元璐奇怪地问：“怎么会伤了脚？严重不严重？炮弹打得远不远？”
报信的士兵说：“魏六跟另外一人抬起一块石头砸铁棍，谁知道他们一砸就把大炮砸炸了，铁棍弹出来砸地上把一块石头砸了起来。石头落地时伤了魏六的脚，好在不是很厉害已经有人扶他休息去了，炮弹打得远不远没看见，反正是打出去了。”
倪元璐点头说：“给魏六送点吃的去，你们吃完饭就派人守在大炮边别让人靠近。”
等士兵走后倪元璐端起一杯酒对谈敬说：“谈公公远来辛苦下官先敬你一杯，开始下官没有细问，既然皇上没有旨意那么谈公公抽空到这里来有没有什么说法？下官知道宫里宫外都离不开你肯定不会是到这里来随便玩玩。”
谈敬端起酒喝了一口然后说道：“皇上确实没有具体旨意，只是让我来看一看然后随便问问，具体的事都是由三位大人作主。”
徐光启见倪元璐向他看过来也说道：“我也只是问两句话，但是要边问边记还是吃完饭再说，倪大人忍不住就让他们两位说他们的事。”
茅元仪是个很随和的人，他一边吃一边说道：“这大炮小型化的事一直是倪大人在做，本来由你继续做其他人也没有必要多问，不过既然皇上说了军备的研制要通过常青树公司来运作，我和孙大人现在又兼管着军备处，所以要问问具体情况看有没有可行性。谈公公代表常青树公司本来可以派人来，但皇上看了你的奏折对这事很上心，就让谈公公亲自来了。”
茅元仪的这番话解释了自己几个人来的目的，倪元璐一听就明白了，向周围的人挥了挥手让他们下去，然后说：“几位大人要了解什么情况？”
孙元化问道：“就从那个魏六受伤说起吧，你在给皇上的奏折中说起子母炮，说用铜做的子炮放在精铁做的母炮里，既可以防止炮体变形又可以防止炮体开裂，最重要的是可以把炮体做薄，在威力不减的前提下实现大炮小型化。我们看了你的设想认为有一定道理，刚好徐大人也有兴趣所以我们立即就来了，但是你没有在奏折里说开炮只需要砸棍子就能放响的事，这是怎么回事快说说。”
倪元璐听了孙元化的话才明白为什么天启没有立即回复，原来是找人询问去了并把徐光启也引了过来，可见这事得到了上上下下一致的看重。他想了想就把自己通过自制火镰打火引燃火药的做法说了一遍，还说这是从吴襄的儿子吴三桂的建议中得到的启发，洗脱自己早就知道只是不想说出来的嫌疑。
听了倪元璐的话孙元化说：“皇上想通过常青树公司来投资有价值的军备项目研制，军备处就是专门替常青树公司做认定事宜的，普通军备如大刀弓箭之类的还是由兵部采买。本来看了倪大人的奏章我就认为有投资价值，现在一听这个用火镰代替火绳的做法就更加认定，相信茅大人跟我的看法一样，谈公公你看怎么样？”
谈敬见茅元仪也连连点头，于是说道：“你们说的我不懂，但是皇上说了你们觉得有投资价值我这里就给钱，具体给多少由徐大人说。”
倪元璐直到现在才明白了这几个人一起来的原因，原来倪元璐认为怕泄密就直接给天启写奏折，但天启把奏章给了军备处让他们处理，由此也可见天启对军务院中人有绝对的信任，当然也可以说是有效的掌控。上一次石全建议用鸭绒代替棉花做冬天将士的铠甲衬里，说比棉花保暖还轻薄避免士兵太臃肿打仗时动作不灵便，天启跟孙承宗一商议决定只要有效就奖励五千两，后来觉得这个奖励数额还是应该有个制度不能随便说，徐光启或许就是来做这事的。
吃完饭后大家换了个地方喝茶，徐光启先叫人准备好笔墨然后对倪元璐说：“本来这事也应该由孙、茅两位大人来看过后呈报皇上，毕竟是皇上的钱投资多少应该由他决定。但是正好皇上遇到我所以叫我来看一看，我想认定一个项目的价值应该看它有多少别人没有的长处，倪大人就说一说你这个子母炮有什么长处，我记下来最后呈报皇上由他决定，无论是悬赏奖励还是投资额度都一样。”
倪元璐听了后说道：“第一，子母炮弹不容易炸膛，以前用铜做炮筒但是铜太软，不会炸裂但是会炸变形，炮弹都塞不进炮口炮也就废了。用生铁或者精铁做炮筒不容易变形但是容易开裂，为了不炸膛只有加厚炮身，如此一来大炮小型化就无从谈起，子母炮的原理就相当于是铜炮跟铁炮的结合。”
徐光启问：“我知道其原理了，你这个子母炮只能保证母炮炮体就是精铁炮不变形不开裂，子炮炮体就是铜炮体肯定会变形，放一炮两炮就废了，打仗时你准备造多少子炮呢？”
倪元璐说：“这就是子母炮的第二个长处，这个子炮说到底就是装药和承受火药爆炸产生的力量，管它变形多少用一次就换，可以说将来有多少炮弹就有多少铜做的子炮体。我们现在放炮要先装火药压紧，然后放进炮弹后点燃引火绳引爆火药，放完一炮后先得把炮口倒过来清除废渣，放火药前还得先用水冷却炮身然后抹干免得火药一放进去就炸。如此一来化费在这些上面的时间就很长，子母炮多简单，放完一炮取开挡板退出子炮体换一个新子炮进去就可以。”
孙元化惊讶地说：“这确实是极大的进步，不用火绳用撞击使子炮里面的火镰点燃火药，这样一来省了很多事不说还不怕风大有雨点不燃，把换装火药变成换装子炮，其速度快了不是一点两点。”
倪元璐说：“具体快多少我没有算过，不过粗略估计普通炮放两炮的时间子母炮放个十炮都没有问题。”
茅元仪也点头说：“这个差距就太大了，我们一直不敢用大炮在野外打女真人，因为放一炮后没等第二炮准备好敌人已经冲过来了。假如用子母炮的话完全可以在敌人冲过来前放上好几炮，只要有个密集炮阵还怕什么女真人的千军万马呢？”
徐光启说：“确实如此，只是每个炮弹配个铜做的子炮筒耗费太大，不过真要打仗耗费再大也值得。”说完笑眯眯地看着倪元璐，不住点头以示嘉许。
倪元璐本来还想留一手，见封了侯的徐光启都不住赞许自己，一冲动之下说了自己最大的想法，他说：“这两点都不算什么，我的意思是子母炮成功了后可以运用到火枪上面，也就是做子母枪。各位大人想一想，如果火枪也是不用装药不用清理枪筒连装连发，我们还会怕女真人和蒙古人吗？就算他们一起冲过来也只能当士兵们的靶子吧？”
376 再论忠诚
大家都还惊讶于子母火炮的方便实用时，倪元璐又抛出子母火枪的构想，这一下就让人非常震撼了。比起一般的大刀弓箭来火枪火炮的威力不可同日而语，什么坚甲厚盾在火枪火炮面前防护力大减，就算是坚固的城墙被大威力的火炮多次重击也会坍塌。不过火枪火炮的最大缺点也很明显，就是放完一枪或者一炮后再想来第二下时，需要很多的时间去做准备，很可能在你埋头忙乎时敌人的马刀已经过来收割你的脑袋了。
徐光启和孙元化等人是懂行的，但是谈敬不是很明白其中厉害，他见大家都很震惊的样子于是问徐光启：“徐大人，这个什么子母炮还有子母枪是不是很有用？”
徐光启缓缓点头说：“我以前见女真人的战斗力惊人心中一直很忧虑，好在我们有坚城利炮也不是很担心，后来听说女真人也在造炮可以说是忧心如焚，担心防守也防守不住野战也打不过。现在看来只要倪大人说的这两样做出来了，什么女真人蒙古人，包括占据我台湾的红毛洋人都不在话下，可以说这两样东西用处非常大大到难以想象。”
谈敬说：“照各位大人所说这些东西还真有大用，不过还没有做出来也不敢肯定，倪大人就继续做把它们做出来，然后亲自去给皇上讲清楚。银子的事倪大人不用担心，徐大人都说用处非常大了这银子你想用多少都没问题，我明早就回去给皇上报喜，倪大人最好过几天再来因为皇上这两天很忙。”
第二天一早大家又一起去看了看试炮的地方，见精铁做的炮身没有变形和开裂的迹象，而铜做的子炮炮筒也没有什么大变化，只是炮尾底座部分因为太薄被炸穿了。一会儿士兵来报告说炮弹也找到了，射程不算远也不是太近，击在泥土中钻进去一尺来深可见威力尚可。铜做的子炮炮筒放在精铁炮筒里，没有变形是因为母炮约束住在，但倪元璐发现了一个小变化，就是没放进母炮炮筒的那部分因为要大些所以悬在外面，而这部分因为挤压有些变形。
倪元璐看这心里没有声张，徐光启这时候见孙元化和茅元仪兴趣很浓就说道：“总的来说还算成功，把放炮的方式再简化一下就更好，我在博学院里还有点事今天就跟谈总管回城，你们两位有兴趣多看一看顺便帮倪大人出点好主意。”
倪元璐一听大喜道：“我也觉得这东西太笨重，总不能每次放炮还得人来砸，本想找几个泰西人来问问机械方面的事但又怕泄密，孙大人和茅大人能帮忙那就太好了，下官先谢谢了！”
孙元化和茅元仪也一起说道：“为了大明这些都是份内之事，倪大人不必客气！”
几天后倪元璐和孙元化他们把子母炮的试验结果详细写下来，接着又写了给火枪配子母弹的构想，然后一起回城给天启看。来到军务院中也是天启和孙承宗一起接待他们，只不过两人的神情都有些怪异，好像有什么事情不好办又不得不办的样子，看得倪、孙两人暗暗纳闷。
倪元璐也没有管那么多，先把子母炮的事简单介绍了以下，然后拿出他跟孙元化一起写的报告，其中详细说明了构想是从吴三桂那里得到的启发，击发机构是孙元化和茅元仪两位帮忙的结果，茅元仪现在还在上林苑想办法改进，说要达到轻松放炮让炮手安全不会被震伤的目的。孙承宗接过两人的报告细细地看，天启询问了几个细节还有牵涉到的人员后没有作声。
倪元璐想这提议人的功劳不能埋没，于是对天启说：“皇上，这吴三桂年纪虽然小却是个人才，脑袋灵活想法多不说打仗应该也不错，说起杀敌人就像宰鸡那么随便臣也自愧不如，可见也是个狠角色。如果这次有奖励臣认为他还是应该有份，不过臣还是觉得应该把他留在博学院，小娃娃多培养说不准更有前途。”
天启说：“他如果愿意留下朕自当好好栽培他，不过他自己不愿意朕也不好强留，说起来他不愿意留下要上前线打仗也是好事。年初天下举子来京大比，圣学院的刘宗周刘大人和博学院的徐光启徐大人都有过建议，就是从现在起选拔进士要多考几样，说除了考圣人古训外还应该同时考数学、机械、农政等新知识，朕想了一下没有同意。不过既然他们有这个建议说明有一定道理，所以朕在选拔完进士后又另开一科让没考中的人靠新知识，你们知道为什么吗？”
倪元璐见天启刚说到吴三桂马上又说起大考之事，一时想不出这二者有什么联系，于是仔细想了想说：“古人‘治国以不扰民为上’，皇上这么做是不想步子迈得太快让人无所适从，是老成持重之举，不知臣说得对不对？”
天启摇头说：“不扰乱老规矩只是其中一个方面，主要还是考虑一个忠诚的问题。以徐光启徐大人为例，徐大人都是三十多岁才跟泰西传教士接触，学习泰西的新知识也是一学就通，可见那些所谓的新知识并不是那么神秘。这万事万物都一样只要你肯学并不一定非要从小学起，你倪元璐不也是半路出家也能搞出新东西吗？但是忠诚度的培养必须要从小学起，圣人之言学通了再学其他就是全才，不学圣人之言的人只能算半才，吴三桂也最多算半才。”
听了天启的话倪元璐才明白原来皇帝也不喜欢吴三桂这样的武人，在皇帝眼里武将再厉害