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因为没人能够确定，桑族会不会再次发出同样的攻击。
楚宁看着营内士兵的骚动，眼中滑过一丝焦虑失措。
这突来的情况实在出乎他的预料，那宛如鬼雾般的浓尘，同样波及到了他的第八军团，虽然范围不大，却依然导致两千多名士兵失明。
看着身边战友那灰白发亮的双瞳，惊恐无助的神色，许多士兵瞬间想到的，竟是赶快逃离这个鬼地方！
军中药师壮着胆子对士兵们展开紧急的救治，可任凭他们出尽各种手段，都没办法让士兵的眼症有任何缓解。
与此同时，囤积军粮的地方也遭到不明骑兵的攻击。
军粮乃是联军的命脉，不但人要吃饭，战马也要吃草，所以屯粮地驻有重兵。
可对方的意图十分明确，就是放火烧粮。
据守军说，这伙军队人数不多，大概两千人的样子，只是骑术绝佳，箭法如神，他们使用普通的油火箭攻击粮仓！
一击即退，毫不恋战。
虽然守粮士兵奋力抢救，可火箭太多，整仓粮食也损失大半，战马的草料更是焚烧的干干净净。
楚宁得知对方是从北边而来，因此派出四千人的骑兵寻着对方的踪迹追出十余里之遥，谁想追兵却在途中遇伏，损失惨重。
在灰烬中找到的箭头，比寻常箭头略大，而且是三棱型，这不是莫亚军方常用的扁平箭头。
只能说，出现了一支神出鬼没的军队，在暗中帮助冰龙城。
幸好还有两个囤粮之地没有受到攻击，否则这场声势浩大的平叛之战，就只能以惨败收场！
这些雾气是什么？
还有刚才那些威力奇大的武器又是什么？
如果自己手中也有这样的武器，冰龙城绝对撑不过三天。
楚宁心里忍不住无力的叹息。
这种情况下，这仗还怎么打？
他可不认为，以联军士兵目前的情绪状态，能够攻陷城坚壁厚，军民十万的冰龙城。
桑族人的悍勇顽强，他早在冰岚城沦陷时就领教过了。
所以，楚宁做了一个还算明智的决定，退兵十里。
当退兵的命令被传达下去，各营士兵们的恐慌情绪才渐渐平息下来。
撤退的效率出奇的高，十余万大军丢下满地的尸体，很快便退出十里之外。
与此同时，冰龙城内也爆发出惊天动地的欢呼声。
突来的失利并未让楚宁丧失信心，在他看来，桑族人也仅是凭借之前那神奇之物苟延残喘罢了。
他猜测，那种威力巨大的火光，同样是一种消耗品，而且数量绝对不会很多。否则，刚才那短短一瞬间，对方就能让自己的二十五万大军化为飞灰。
不过现在全军士气低落，只有先让他们的情绪稳定下来，再徐徐图之。
冷静下来的楚宁，很快就发现了几处古怪！
既然冰龙城内有如此神物，为何现在才拿出来用呢？
还有，冰龙城又是如何知道联军要在今早发动攻击的呢？
那支神秘军队又是从哪里冒来的呢？
天色如此黑暗，他们又是怎么知道囤粮之地的呢？
难道联军内部有人向外透露了消息？
楚宁呆在帐篷里，仔细思忖个中原委，越想越不对劲。
第9军团守营门的队长此刻几乎悔清了肠子，昨夜，张、罗等人出营之后，大约过了一个时辰才返回营中，他当时没有多想，可今天早上，看到13军团方向火光冲天，惨叫连连，他才意识到这件事可能与张、罗二人出营有关。如果出营这件事被人查出来，不但张、罗好不了，自己的下场也绝对凄惨。
所以，他暗中告诫手下士兵，千万不能把张统领出营这事说出去，要不然，第9军团就得为这次爆炸背黑锅，自己这些人都得受到重罚，搞不好小命都难保。手下几名大头兵也不傻，当然不想招惹这个麻烦，忙心领神会地点头应允。
很多时候，决定胜负的稻草，恰恰掌握在一些微不足道的小人物手里。
楚宁草拟了几份军报，将今天的战况进行了详细的说明，又叫来副将，让他派人送至联邦议会，呈交给索伦亲王，让索伦再度派遣援军过来。
同时，他又将封绝、贝乾弈等人叫到营内，向他们委派了紧急任务。
二人虽然是索伦心腹，可楚宁在联邦军中威信极高，因此也没有多说什么，分别持令而去。
联军这边行动受阻，冰龙城内却气势高涨，百姓们似乎看到了胜利的希望，脸上洋溢着久违的微笑，跟随桑族士兵修缮城墙，平整道路，打扫战场。
因为正值夏季，城外的尸体必须及时处理掉，他们将数万具尸体摆成一堆堆，再淋上鱼油点燃，让尸体在熊熊火焰中焚烧殆尽。
桑白桦等人看着城外燃烧的尸体，心情十分复杂，他知道眼前这些尸体，几乎都是因为凌晨那一通攻击所留下的。黑夜中那一道道威力巨大的爆炸和火光，震惊了当时所有留在城墙上的人，那一声声凄厉不绝的惨呼，也深深印在每个人的脑海中，迅速将心头的火热兴奋埋没。
战争有其残酷的一面，也有让人无奈的一面！（未完待续。）
第十一章 强盗
自由联邦是整个卡夏版图中最为特殊复杂的一个区域，它是由数量众多的家族势力组成的一个国家，当初这些家族来自天南海北，因为各种原因迁徙至此，在最初的一个多世纪，因为文化、利益等诸多因素，冲突纷争不断，长期的内战让这些家族势力日益衰败，直到白鞑人的野蛮入侵，鲜血和战火，才让他们这些势力醒悟，被迫联合起来。
他们组成了元老院，共同推举了当时名望最高的奥克苏家族首领，萨利摩耶作为军事长官，统一指挥由家族私军组成的军队。
经过半个多世纪的战争，他们终于打败了野蛮的入侵者，捍卫了自己的家园。各个家族也意识到，松散混乱不能带来和平稳定。于是他们经过商议，决定成立自由联邦，并推举萨利摩耶作为首位执政官，代各家族行使统治权利，而元老院作为权利平衡机构，也被保留下来，其成员通过议会的形式，制定出自由联邦的律法和各项社会制度。
随着元老院职能的不断完善，联邦逐渐变得吏治清明，人心安定，也更具发展活力，经过数个世纪的发展，已经发展成为一个商业繁荣、疆域辽阔、人口超过九千万的大型帝国。
作为新兴城市的代表，自由联邦的首府自由城被建设得大气恢弘，整座城市建筑借鉴了古塞罗时代的巴利卡式建筑风格，外形粗朴，坚实稳固，局部却精雕细琢，美轮美奂。
元老院作为自由联邦最重要的职能机构，自然也不例外，它坐落城内一座小山之上，高大而雄伟，采用了罕见的8柱式面宽，侧面的柱子也达到了15根，整栋建筑全部用乳白色大理石建成，无论是外部的山花、陇间壁还是内部墙壁上，都布满了精美的雕刻装饰。远远望去，显得无比圣洁、肃穆和庄严。
此刻，元老院议事厅内，索伦亲王正在蹙眉看着手中的军报。他一身长膝云袖束腰外衣，肩披紫色条纹绶带，食指上还带着一枚黄金的指环，颧骨高耸，鹰目薄唇，一看就是杀伐果断之人。
元老会的等级森严，只有首席元老的才允许佩戴黄金指环，黄金指环代表了无上的荣耀，也意味着巨大的权利。
首席元老之下是拥有表决权的元老，他们允许佩戴银制的元老指环和紫色绶带，而没有表决权的元老只允许佩戴铁质元老指环，却没有权利佩戴紫色绶带。
奥萨家族是个仅有百年历史的新兴家族，如今却是联邦的最具影响力的家族，族长索伦·奥萨不但是元老院的首席元老，还是自由联邦的军事长官，暗中控制着元老院近一半的成员，可谓权倾国内。所以即使是帝国皇帝弗利乌斯心中如何不满，也不得不对其客气有加。
索伦手中拿的正是楚宁送来的军报。
他很了解楚宁的为人，所以也对军报中的内容深信不疑。军报中说，冰龙城手中掌握了一种杀伤力巨大的武器，释放出来，不但势如天雷，还能让人无故失明。目前联军损失惨重，军心不稳，只能退兵十里，再图后计。
另外，军报中还提高，有一支人数不多、战力不俗的军队，在战场外围穿插活动，给联军补给造成了很大威胁，而且楚宁还怀疑联军内部有人泄露了总攻的消息，才让对方提前发动攻势，打了己方一个措手不及。
看到军报中的内容，索伦禁不住有些气结，在之前的战局中，联军损失过半，但桑族九边之地也尽归己手，只剩下一座冰龙城苟延残喘，战果可以让他接受。可对冰龙城一战，不但久攻不克，还一下损失十万联军，虽然都是些炮灰军团，可那也是正规军团，禁不起这样消耗啊！
索伦知道楚宁为人素来刚正，思虑缜密，但作为联军统帅，却有些稳健有余，变通不足。兵力占优的情况下，他会凭借缜密的防守，让对手找不出丝毫破绽，直到被缠耗而死。
可在形势胶着的情况下，他同样会暴露出进攻乏力的弱点。
“智虎”桑白桦足智多谋，擅施诡计，楚宁恐怕不是他的对手！
“看来要攻破冰龙城，仅凭常规手段是不行的，得选个心狠手辣的人选才行啊！”
索伦眯着眼，暗自寻思着。
“致盲的天雷？究竟是个什么东西呢？”他神色一跳，又想到另一个问题。
“哈姆学士！您能不能推测一下，楚元帅军报中所说的天雷是指什么呢？”索伦看向坐在侧面的一位老人。
哈姆学士身着白袍，却带着铁质指环，看上去老眼昏花，听到索伦问话，他清了清嗓子，才开口说道：
“如果我没猜错，他们应该是借助古时的炼金术，掌握了某种新型的物质，这种物质会在特定情况下发生爆炸，比如剧烈的撞击。”
“炼金术？”
“没错！炼金术的神奇之处，便在于它的创造能力。一些伟大的炼金术士，大多擅长利用不同的物质，创造出新的物质！尽管它们并没有多大用处！而这个创造过程通常是不稳定的，经常会无故发生爆炸，有时会发出巨响，有时连门窗都能震碎，所以一直没人能够掌握这些爆炸物质的应用方法！”老学士的确知识渊博，一下子就猜到了落雷的来历。
见索伦听得暗暗点头，老学士又接着说：
“至于致盲的原因，应该是这种物质带有某种毒性，借助爆炸的威力散播出去，对周围的人产生伤害！”
索伦沉思片刻，又接着问道：“那我们能不能试着找出这种物质呢？”
“这恐怕很难！”老学士的话有些打击人：“毕竟现在懂得炼金术的人太少，很难找到合适的人选，再说，这种实验的危险性太大，随时都可能把自己炸死，哪个疯子会愿意做这种事！”
索伦脸色有些铁青。
“这个，我只是打个比方，并非说亲王您是个疯子！”老学士看到索伦脸色不太好，好心解释了一句。
“这么说，我们想要得到这个物质，只能去抢啦！”索伦盯着老学士，阴沉沉地说。（未完待续。）
第十二章 疯子
比利·尤金，自由联邦第3军团的军团长，今年三十七岁，八级力士，尤金家族第一顺位继承人，同时，他还是索伦亲王长女，艾丽莎公主的丈夫。
尤金家族曾是莫亚大陆有名的武器商人，在整个莫亚大陆拥有上千家武器商行。家族创始人苏克·尤金本是诺兰小城里的一名铁匠，曾夺得名匠的称号，在当地名气极大，由于他打造的刀剑武器，质量极佳、不易损坏，本人也颇具生意头脑，很快便与军队搭上关系，开了一家小商行，专接军方的订单。在军方的关照下，他的商行规模越做越大，分行也一家接一家的开，几乎遍及诺兰全境。
此后多年，诺兰与他国爆发多次战争，诺兰士兵凭借尤金商行的武器之利，屡屡战胜敌军，诺兰帝国的皇帝高兴之余，重赏群臣，苏克·尤金也被多次封赏，最后不但被封了个伯爵，还让他入朝做了官，专门负责军械制造。
就这样，苏克·尤金成了莫亚历史上第一个被赐爵的铁匠。
两百多年后，诺兰爆发内战，尤金家族受到牵连，便举家北逃到自由联邦，重操旧业，由于莫亚大陆人口稠密，战乱不断，铁匠这个行业似乎永远不愁没饭吃，仅用了十几年，家族产业便又慢慢发展起来。
自由联邦的各个家族，背后都有不为人知的故事和秘密，所以这里也没有所谓出身高低的说法。