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但许明达心里有数，乔墨参加科考在先，婚事是绝对不会考虑的，不然孝期又是科考又是议亲，那就要惹天下人说闲话了，就算是皇上特准也不行。
“既然这样，那老爷怎么还”
许明达笑笑：“不议亲，至少可以先私下通通气嘛，要是乔墨有这个意思，四丫头就等一年而已。”
次辅夫人跟着笑了：“老爷说得对，这么好的孩子错过可惜了。”
许明达不动声色喝了一口茶水。
乔拙曾经桃李满天下，乔墨不踏入官场也就罢了，一旦入仕，曾经当过乔拙学生的那些人定然会大开方便之门。
他的孙女与乔墨定亲，无形中就把乔拙留下的人脉拉了过来。
不过乔墨是兰山父子的眼中钉，这个时候要与乔墨议亲定会引起兰山不满，等上一年刚刚好。
明年，本来就是他等待多年准备出手的好时机。
乔墨接到许明达的邀请，在一处不起眼的茶楼会面时心情颇为复杂。
他现在连殿试还没参加，这几日就已经风潮暗涌，接到的帖子如雪片堆在桌上，切实体会到了入仕与在野的天壤之别。
不入仕，哪怕再大的名气也只能享受世人敬仰，却无法触动朝政分毫。
而他得中会元，不出意外殿试定会在一甲之内，成为一名清贵翰林，再过十几二十年就有可能成为官场上不可忽视的一员。
文官不同武将，都是一步步往上熬，而对一名未来重臣的拉拢往往在他初入官场时就已经开始了。
许明达看着对面端坐的乔墨，暗暗满意。
早就知道乔墨与长容长公主之子在京城被人相提并论，到了他们这个年纪对此虽不以为意，但离得近了还是不得不感叹一句上天对乔家小子格外厚爱，端的是钟灵毓秀，令人见之欣喜。
先是提及与乔拙的交情，继而感叹乔家不幸，一番寒暄之后许明达终于进入正题：“老夫有一孙女，家里排行第四，长得不丑，字也是识的，不知墨以为如何？”
乔墨顿了一下。
他记性好，当然知道许次辅的四孙女是哪位姑娘，甚至因为那位姑娘名气不小，连她的闺名都是知道的，姓许，名惊鸿。
同处一个圈子，早先他与这位许姑娘亦曾见过，印象中是位清冷矜贵的女孩子。
这样的人，大多人品都是过得去的。
乔墨心念一转就明白了许明达的意思，婉拒道：“学生有孝在身，不便评价。”
许明达沉默片刻，端起茶杯喝上一口，笑道：“老夫就直说了吧，我那孙女已到适婚的年纪，老夫看来看去唯有墨一人入眼。若是你亦有意，那么等你明年出了孝期就把亲事定下来。若是无意，老夫便替孙女另觅佳婿，毕竟姑娘家不同男子，等不得。”
“学生”
见乔墨不假思索开口，许明达打断他的话：“不要急着回答我，年轻人总是性子急，实际上往往不清楚自己想要的是什么。这样吧，等你殿试之后再给我消息。”
听许明达这样说，乔墨不便再拒绝，轻轻点了点头。
回到冠军侯府，乔墨认真思索起来。
他已经二十多岁了，作为乔家唯一的男丁，延续血脉是必须的责任，出了孝期之后婚事确实迫在眉睫。
许明达的孙女
乔墨记性绝佳，脑海中清清楚楚浮现许惊鸿的样子，可耳边响起的是父亲的话。
“许次辅隐忍低调，许多人认为他无能，被兰首辅压得死死的，且看着吧，将来此人定会狠狠咬上兰山一口，对首辅之位取而代之。”
这样说来，许家与乔家的目标原就是一致的，倘若他与许家结为姻亲，至少不会担心将来因为立场问题而尴尬。
乔墨想到这里不再往深处想。
罢了，有机会与妹妹商量一下好了。
“公子，寇府来人请您与二姑娘过去吃饭。”小厮进来禀报。
外祖家相请，又是在乔墨刚刚考中会元的时候，于情于理都不好拒绝，乔墨收拾一番带着乔晚乘上尚书府的马车赶往寇府。
路上乔晚闷闷不乐。
“晚晚怎么不开心了？”对于这个妹妹，虽不是一母同胞，但因为年龄相差大，乔墨难免多几分宠爱。
乔晚天性活泼，在最亲近的兄长面前根本藏不住心事，抱怨道：“我觉得在侯府里自在，去外祖家能见到表姐她们虽然开心，但一想到到了外祖母他们面前连话都不能大声说，就觉得好烦呐。”
乔墨笑着揉揉乔晚的头：“晚晚乖，忍忍吧。”
第729章 殿试
寇府招待乔墨兄妹很是隆重，薛老夫人一改往日严肃的模样，全程笑脸不说，兄妹二人的外祖父寇行则与两个舅舅特意告假给他庆祝。
乔晚颇不自在拉了拉乔墨衣袖。
乔墨悄悄拍拍乔晚的手以示安抚。
薛老夫人笑道：“晚晚一晃也是大姑娘了。难得今日高兴，庆妈妈，你去把几个姑娘和哥儿都请过来，大家一起热闹热闹。”
寇梓墨与寇青岚正在花园亭中坐着，说是赏花，实则心思都放在了乔墨兄妹过来的事上。
“大姐，这下子你总算守得云开见月明了。表哥恢复了容貌，又中了会元，祖父祖母定然乐见其成。”寇青岚很是为姐姐高兴，脸上挂着轻松的笑。
寇梓墨却没有寇青岚的开心，反而蛾眉轻蹙，嘴角扯出一抹苦笑。
“大姐，我瞧着你怎么不高兴呢？”
寇梓墨轻轻拽了拽帕子：“怎么会不高兴。表哥苦尽甘来，是大喜事呢。”
“两位姑娘，老夫人请你们过去。”一名丫鬟走了过来。
寇青岚立刻站了起来，见寇梓墨不动，伸手拉她：“大姐，走呀。”
寇梓墨捂着腹部轻轻摇头：“我有些不舒服，想回房歇着，就不出去见客了，妹妹帮我对祖母说一声。”
“大姐？”寇青岚很是意外，一脸诧异望着寇梓墨。
没有人比她更清楚大姐对表哥的情意了，自从表哥毁容大姐就没有一日睡好过，这次表哥恢复容貌回京，一贯沉稳的大姐都拉着她喝醉了，待到表哥下场考试，大姐更是日日祈福，盼着表哥高中。
现在大姐是怎么了？
“青岚，我真的不舒服，你就按我说的对祖母说就是了。”
“大姐，那我陪你回房吧。”
“不用，丫鬟陪我就行了，你快去吧。”
寇梓墨安抚了妹妹独自回房，一进屋就把丫鬟打发出去，关好房门，背靠着门痛苦闭上了眼睛。
以往表哥在府中时，长辈们防贼一般防着她与表哥接触，现在却叫她过去与表哥相见。
表哥那般聪敏的人怎么会不明白其中的意思，而她，又有什么脸面过去？
她与表哥，今生注定无缘了。
寇梓墨缓缓蹲下来，双手掩面无声痛哭。
“什么，梓墨不舒服？”薛老夫人眼中诧异一闪而逝。
寇青岚眼角余光飞快瞥了乔墨一眼，点头道：“嗯，大姐可能是吹了风腹痛，说不过来见客了。”
薛老夫人一听就皱起眉：“这丫头说的什么话，墨儿怎么是客呢，你们可是嫡表兄妹，除了自家兄弟姐妹，再没人比你们更亲近了。”
坐在乔墨身边的乔晚一听，不由抿了抿唇。
她是庶女，真的说起来和在场的这些人毫无血缘关系，难怪以前住在寇府时老夫人从未对她笑过。
乔晚如坐针毡，可身为乔家人的骄傲又迫使她不愿低下头去，小姑娘把脊梁挺得笔直，一脸严肃。
乔墨看在眼中，心疼又好笑，接话道：“大表妹既然不舒服，就让她好好歇着吧。下午侯爷约我出门会友，我和晚晚也不能久留。”
听乔墨这样说，寇尚书等人自是不便强留，饭后便送兄妹二人回去了。
私下喝茶时，薛老夫人脸色微沉：“梓墨这丫头到底在想什么，没有半点眼色！”
寇行则轻轻吹着浮在水面的茶叶：“急什么，乔墨眼下还在孝期，咱们当外祖父外祖母的难不成还要主动提起他的亲事？那把我们大姐儿置于何地？”
寇行则口中的“大姐儿”就是乔墨的母亲，寇行则夫妇的长女，所以这个时候谁都能提乔墨的亲事，他们是半个字都不能提的。
“正是因为不便提，才让他们多接触接触，这样等乔墨出了孝期不就是顺理成章的事了。”
寇行则叹了口气：“梓墨那丫头的心意乔墨定然明白的，可是乔墨那孩子的心思我却看不清楚。你还是不要插手了，等他出了孝期再说。”
坐在回府的马车上，乔晚松了口气：“可算回去了，我下午还要去骑马呢，姐夫给我的小马驹长高了。”
“吃饱了没？”
乔晚脸一红，摇头：“没吃饱，不知为什么就是不自在，然后就吃不下去了。”
“那咱们先不回府，大哥带你去德胜楼买些吃的。”
乔晚眼睛一亮：“好呀，我要吃烤鸭。”
这个时候德胜楼正热闹，乔墨吩咐小厮去买烤鸭带回府吃，兄妹二人坐在马车里等。
乔晚觉得无聊，掀起车窗帘往外瞧。
德胜楼不远处是一家书斋，两位姑娘相携走出来，一人穿粉裙，一人着蓝衫，身后各跟了一个丫鬟，怀中抱着书。
“大哥，你知道她们是谁吗？”乔晚让开一些，拉着乔墨看。
乔墨看了一眼便收回目光，把车窗帘放下来，笑道：“大哥怎么会认识。”
那两位姑娘，穿粉裙的是泰宁侯府的朱姑娘，穿蓝衫的是许阁老家的许姑娘，乔墨记性好，一眼就认了出来。
“她们两个都是馥山社的副社长呢。难怪她们才名远播，我来买烤鸭，人家却买那么多书。大哥，以后我不贪玩了，过几年也要加入馥山社。”
“好，晚晚努力。”
“对了，大哥，几个月前黎姐姐在一个宴会上可威风了，与西姜人比试好几场都赢了，那位许姑娘还把心爱的古琴送给了黎姐姐。”
乔墨眉梢微动，神色间多了些认真：“是么？这么说，许姑娘与你黎姐姐关系不错？”
双方立场相同，又与大妹交好，可见那位许姑娘人品是顶好的，或许
乔墨想到这里，到底有些赧然，轻轻咳嗽一声不说话了。
时光飞逝，转眼就迎来了殿试。
明康帝手持朱笔看着摆在面前的十份佳卷。
放在最显眼位置的有三份，正是会试中的前三名。
明康帝一份份草草看过，视线落在写有“乔墨”二字的考卷上。
这十份考卷是由阅卷大臣从三百份考卷中选出来呈上御览的，在他看来定哪三份为一甲都差不多，不过为了少些麻烦，会试成绩是最重要的参考。
乔墨
第730章 出事
明康帝把朱笔放到笔搁上，伸出手指点了点“乔墨”二字。
他是曾说过，即便乔墨面部有瑕，亦特许其参加科考，算是对乔家的补偿。
然而，那明明就是句客气话啊，谁毁了容还跑来参加科举的？不怕吓人吗？
“哦，乔墨已经恢复了容貌？”问过魏无暇，明康帝有些意外。
既然这样，他倒是不必担心将来看到碍眼了。
明康帝想了想，在乔墨的考卷上用朱笔圈了一下。
反正定谁都是定，那就把乔墨定为状元好了，乔墨的祖父是大儒，孙子中状元顺理成章，世人定会觉得他这个皇上有眼光。
定好了头名状元，明康帝又费了指甲盖那么大的一点心思把榜样与探花定出来，然后喊道：“魏无邪，拿一枚铜钱来。”
魏无邪抖了抖嘴角：“皇上”您这么依赖铜钱不好吧？
“嗯？”
“是。”魏无邪双手奉上一枚铜钱。
明康帝把其余七份考卷围成一圈，在中间转起铜钱来。
嗯，等铜钱停下来后“招财进宝”的“宝”对准哪份考卷，就定为第四名。
很快明康帝就在铜钱的协助下定出了四至十名，打发魏无邪递了出去。
转日清晨，明康帝比平时早起了半个时辰，为此很是不快。
为了这三年一次的“小传胪”，害他早起提前做早课，实在是烦人。
十名考生或是紧张或是激动，终于得见龙颜。
明康帝很快在考生中看到了乔墨，暗暗点头。
模样比他想得还要出色些，名次不用再变动了。
小传胪之后名次没有变动，才正式填写金榜，紧跟着便是放榜传胪。
报喜的官差敲锣打鼓来到冠军侯府，引得无数人争相观望，很快乔家公子中状元的消息就传遍了大街小巷。
这还不算完，以乔墨为首