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这一年乃多事之秋；先地各地天灾频起，夏初宫禁中又爆出太子谋逆之事，幸而众朝臣反应迅捷，在宫变未成之前；将在禁军中的太子直接击杀。
此事之中最大的功臣乃是淮英王府。事毕后太子生母即当今皇后遭幽禁，连年仅八岁的二皇子也受牵连，被李重明所不喜，冷落了下来。
人世轮转这么几年，这宫里最风光的女人，仍是怡妃——如今已是怡贵妃了，甚至已隐隐有了问鼎皇后之位的意思。虽然李重明又新近在民间收了位少女入宫。
这女子姓齐名夕；今年才十六岁，年轻美丽；李重明很是喜欢，封为美人，赐住在揽月楼。
揽月楼右邻流珠阁，这齐美人住进来的第三日，便与流珠阁的云妃见了一面，这一面，仿佛一见如故似的。
云楼只是为这位新美人叹惋了一回。从怡贵妃处问安回来，将袖中密藏的那封写着“云儿亲启”的书信在烛下展开看了，就着烛火烧去，静静沉思一时。
八月中秋时，是个好日子。
她犹记得七年前与他密会时，他说的话。那时他说，他打定了主意非要她不可，就算她已经是皇上的女人。
他说：“云楼，不止是为兰生，更是为你。”
天淳帝中年之后，愈加暴露出贪爱美色、多疑冷漠的性情来，太子倒台虽是周平卿与云楼一手设计，却也与李重明的多疑不无关系。
如今太子已死，朝臣多被牵连，举国灾祸连连，李重明却仍不忘流连美色——天时不与，人心离散，实是个绝好的时机。
上次清除太子党羽，淮英王府借机大收兵权，七日之后，八月中秋，就是起事之时。
“娘娘，夜深了，娘娘安歇罢。”
木香在外轻声问了一句。
“进来罢。”
木香掀帘进来，一面服侍云楼卸去钗钏，一面低声说道：“娘娘，二皇子今儿又悄悄来找娘娘了。”
云楼微皱眉道：“你没告诉他？”
木香道：“奴婢昨儿就告诉二皇子了，如今皇上叫他闭门读书，还是少出来罢，若叫静贵妃娘娘知道是往咱们这儿来，岂不是不好？可二皇子说实在想娘娘，奴婢瞧着二皇子怪可怜的，也没法儿劝了。”
云楼道：“他若再来，你告诉他，过了中秋我就去瞧他。若他不听话，就再也别见我了。”
木香答应了。又说：“丽妃娘娘打发人来说，过几日是那几位主子的忌日，要约娘娘一同祭一祭。”
云楼微微点头，未说什么。娴妃死后，这几年虽一直新人不断，但怡妃眼见是地位越发稳固了，灵妃和德妃温柔沉默，后宫中便成了皇后党与怡妃党两派对立的局面。这几年皇后没少想法子打压怡妃，屡次算计不成，反被云楼联合淮英王府剪了她不少羽翼，到太子事发前时，她已是孤家寡人一个了。
如今这宫里有份量的嫔妃，只剩下怡妃、灵妃、云楼以及不涉是非的丽妃，其余美人姬妾虽多，也都不过一时烟花，算不得什么。
云楼有些倦倦地闭上眼睛。这些年，真是累了。
八月中秋，宫禁中大宴。
月色清寒，地下宫灯彩烛遍地，语笑喧然，却都好像缺了些底气。奉命来赴这“家宴”的诸外戚臣子们，一面故作喜庆，一面拿余光注意着上面那位天子的脸色，生怕这位近年来越来越喜怒无常的天子忽然变了脸色。
这气氛不免有些压抑。丽妃皱着眉，心里很是不舒服，想寻个人说两句话，左右一瞧，却见三妃皆不在座，不知何时陆续都离座了，想是去更衣未回。
那边李重明身边坐着新近得宠的齐美人，喝得正高兴，并未注意这边。丽妃有些烦闷，便也起身，只带着一个宫女，往自己宫中去。
才走出几百步，语声方远些，忽见一队带刀侍卫鱼贯而来，人数之多，夜里竟一时不见首尾。丽妃一怔，正疑惑着，忽瞧见云楼回来了，忙迎上去，道：“妹妹哪里去了？怎地忽然来了这些侍卫？”
云楼淡淡微笑，携了她的手，道：“不妨事。姐姐且回去坐着罢。”
丽妃半惊半疑，只得跟着她一同回来归座。一行四个位置皆空，云楼瞧了一眼，微微一笑。便在此时，四面火光忽起，不知何处暗箭齐飞，竟将李重明射死在当场！
登时一片大乱，灯烛乱飞，喊叫齐发，一片混乱中只听有人大喝“护驾！”
丽妃一声惊叫晕了过去，云楼静静望着场中人仰马翻，看了一眼身中数箭的李重明，嘴角微翘。
护的什么驾，要护驾，好歹别射得那么准，真真是胡闹。
混乱中一声风啸，声音几乎全被掩盖。云楼眸色顿转深暗。
一支暗箭，冲她而来。
含章宫向来幽静。便是在这般遍地喧闹的日子，含章宫仍不见一丝烟火气。
静贵妃在灯下教二皇子读书，孩子有些神不守舍，静贵妃却仍沉静安详。
今夜将生大事。除了事主，无人知道将生什么大事。或许当她知道这是件足以翻天的大事之后，便不能再如此时这般平静了。
外头脚步声响，隔着重帘，传来侍卫略带气喘的声音，说道：“禀娘娘，奴才们抓住了两个刺客。”
静贵妃轻拍了拍吃惊的二皇子，淡淡道：“看好了，别让他们死了。”
宫禁内大乱，内宫之外，宴会群臣的含光殿，亦忽然遭禁军包围。
形势不言自明，虽不知内中情况，众臣却都知道，今夜竟是宫变了。那带头的将官高声喊道：“太子余党意图谋刺皇上，我等奉命勤王，尔等皆不得妄动，否则格杀勿论！”
内有老臣高声问道：“勤王者是何人？”
将官道：“我等乃是奉淮英王世子之命！”
禁宫宴上，那长啸一声挺身而出指挥禁卫捉拿刺客之人，青衫玉立，正是如今风头最盛的年轻才俊，淮英王世子——周平卿。
李重明已死，二皇子自然也不能活着。他等着黄袍加身，就在今夜。这么多年苦心经营，他今夜势在必得。
然而大步上前护驾之时，他眼角余光瞧见妃位上安静端坐的云楼，心中却没来由地一跳。仿佛……有什么不好的事情，将要发生了。
☆、71第三十五章
月夜之下；勤政殿外，午门之前，尽是甲兵。
内外事毕，局面已尽在掌控；周平卿却仍未收到二皇子已伏诛的消息。处置完宫禁内的事态，他收拢禁军，准备踏上勤政殿，收伏那一众大臣。兵阵已列于午门前，他需要的只有归顺，至于该杀之人，自然不会留。
他向来文雅温厚；用的手段却是最直接的，只怕谁也想不到这位文质彬彬的年轻贵人竟会使出这般手段来逼宫。
这般施为；简直已是疯狂。却没有人猜得透他为何能做出这等事来。
他深吸口气，踏出一步，才要振臂一呼，却忽地看见一个人。
怡妃。
怡妃脸上满是震惊之色，踉跄着奔上前，喊了一声“皇上”，一眼瞧见御座之上那人早已身中数箭气绝身亡，脚步一煞，猛地指向周平卿，道：“哥哥！云妃告诉我有人谋刺皇上，意图篡权夺位，哥哥乃是为救驾而来，但如今乱既已平，哥哥为何眼看皇上暴尸于此，哥哥，你要往何处去？”
周平卿心下一沉，道：“妹妹，你且让开。”
怡妃不让，望着他道：“逼宫夺位——我决不信你能做出这样的事来！若哥哥果真是为勤王救驾，为何此时不能对妹妹明说？”
周平卿缓缓道：“事已至此，你既已明白，也不必我再说了。李重明荒淫暴虐，我乃是替天行道，如今昏君已伏诛，我自然要召告天下，另立新君。”
“昏君？”怡妃死死地瞪着他，一双美目几欲迸裂，厉声道：“他是我的丈夫，是你亲妹子的亲夫！自己的亲哥哥弑君谋位，你要我如何自处！哥哥，从小我最依赖之人便是你，却不料你竟不为我着想一二。你为了你心爱的人不顾一切，可有想过皇上也是我心爱的人？”
她缓缓向前两步，定定地看了他一眼，旋即猛地高喊一声“皇上”，一头向御座撞了过去。
一声闷响，她就撞死在御座之下。
周平卿脸色微白，一言不发。满地一片寂静，便在寂静之中，有一声极轻微的叹息之声，他缓缓转身望去，便见那女子一身素淡宫装，坐在椅上，微微合目而叹。
周平卿心头一亮，定定地望着她，便见她低叹道：“世子可知道，含章宫那里抓住了两个刺客。”
云楼抬头，静静地看他，微微一笑，道：“世子可要杀我？”
她微叹，“世子真乃重情之人，为心上人，敢冒天下之大不韪，谋刺皇帝，逼宫篡位，苦心经营十四年，如此苦情苦志，岂有不成？”
她说出“十四年”这一句时，他眼神转暗，低声道：“你知道了？”
她笑一笑，“灵妃在我那里。算计宋未离那次，你不该叫她出面的，否则我也疑不到她身上。”
“送余氏进宫，以至出事累及萧庭，是你故意的。侯府获罪，失去圣眷，便只能依靠王府，你为了真正收服楚江侯，连对你全心信任之人亦可算计。”
她脸色平静。周平卿瞧着她，沉声道：“你如何知道的？“
云楼淡淡道：“你从来在人前雅重温和，自然无人想得到你有这般阴狠心思。便是我虽怀疑过，也终究未曾信过。”
她微微一笑，“你可还记得宋未离？他死前曾说过，他虽死了，你也别想得好儿。”
“秦家三位小姐，最小的五小姐夕颜一直下落不明，若不是她，我只怕永远也想不到，秦府败落，是你一手为之。”
“当年淮英王府势大，为皇上所忌，原要剪一剪王府的羽翼，还未动手，可巧秦府一件事发，于是抓着这个由头，抄了秦家，以为结党之戒。哪里有这么巧的事情？皇上要治罪，正好就有现成的人撞上去？败了一个秦家，王府却并无什么损失，算起来，合算得很。”
“上陵王府虽亡，宋家人手下却有忠心的人，否则皇上又是如何发现齐美人的呢？”
周平卿低低一笑，道：“未离十分聪明，只是当年到底太年轻，缺了些谨慎。”
他并未失色，看着云楼，说道：“柔儿在你手上，你也在我手上，此时说这些，又怎么？”
柔儿是灵妃小字。他与灵妃相识在先，两情相悦，却不料遭李重明横里插手，生生分离，如今算来，正好是十四年了。
云楼看了他一眼，慢慢道：“宋家人手下有忠心的人，秦家人手下自然也有。当年他虽只是个小小军士，如今却已是城门司的令史——”
一句话之下，周平卿脸色骤变。便在此时，猛听得前面勤政殿的方向连声山呼万岁之声，他脚下一晃，喝道：“二皇子！”
云楼微笑，“禁卫不在手，你手中虽有兵权，此时也派不得用场，何况，你人在这里，外面再有多少人，也不与你相干了。”
她缓缓起身，轻飘飘地说了一句道：“拿下罢。”
一队禁军踏步而出，将周平卿与身后侍卫团团围住。他并没有看这些人，他只看见云楼身后，一位宫装丽人被二侍卫推出，身如弱柳，清甜娇美，柔婉无双。
她惨然而笑，道：“平卿，我们败了。只是我当真想不到，我们不是败在皇上手上，不是败上皇后手上，更没有败在那些匹夫之手，却是……却是败在一个小丫头手上。真真是可笑。”
周平卿凝视着她，目有隐痛，更多的是不甘。这败局实在突然，他根本不能接受这样的败局！
忽然灵妃目注于他，轻轻说道：“平卿，还有一线生机。快逃。”
一个“逃”字出口，云楼顿知不好，急一回头，便见她猛地一挣，向身侧侍卫的刀口上撞去，霎时血光迸出，那热血洒了云楼一脸。
周平卿惨呼一声“柔儿”，脸色惨变，神志大震，只听身后有人大呼一声“世子”，他方心中一清，死死看了灵妃最后一眼，振臂大呼：“冲！”
只要冲出皇宫，逃出城门，他就可以卷土重来！
杀声乱耳，血光刺人。云楼眯着眼睛望着那里的鲜血由热变冷，不知怎地眼前忽然浮起萧庭临刑前城墙之下抬头仰望的那一眼，心中一片空寂。
这一生到底真正想要过什么，细想一想，连自己也不知道。少年时与秦中月一场恋慕，并未有多少真情；萧庭倾心以待，她却终是负了他；而周平卿——不过是场误会罢了。
她总想着要抓着什么东西，可惜不但什么都没有，反将身边的人都害了。她真真是个灾星。
可若她不做出这样那样的决定，不搅动出这样那样的事来，是不是就会不同？
她忽然想起二皇子来。那孩子是她一手带大，他会不会也——
作者有话要说：那个啥，下章完结……
☆、72第三十