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赵昀看他脚踝，一片叶子入了肌肉，血已经浸湿了鞋袜。赵昀返回身上，取药包扎完毕，将怀安妥当放在一片山子石上，回身看向这人，只见他一身灰色袍服，正在津津有味地看着他…说看实在是客气了，他的眼神，带着一股研究的趣味，半晌道：“虽然你好看，怎么也是灰色的。。”
赵昀施礼道：“我们晚上入了山间迷路，不慎到了此处，扰了公子雅兴。不知公子怎生称呼？”
那公子圆脸上一片失落的意味，道：“称我佛金就好了。”说毕散漫地拱了拱手道：“我已久无客来，兄台既扣柴扉，舍弟也扫径以侯，岂可却而遽去？今夜月色正好，兄台不能陪弟一饮乎？” 说毕，他扯了赵昀衫袖，眉目一片求恳之意。
这表情落在赵昀眼里，似乎又和另外一张精致容颜重合。他觉得诡异，又有一丝不忍，更兼十分好奇，遂答道：“今日叨扰贤弟了。”一边对这人的自来熟感到讶异不已，但看到他恳求的眼神，竟然是无法拒绝。
佛金听赵昀应了，马上笑了，眉目璀璨，竟然还笑出两个深深的笑窝。只听他道：“那你且随弟来。”说毕，也不松手，只扯了赵昀，朝山洞钻了进去。怀安不顾脚踝伤处，也后面跟着。这人回头看了一眼，也不说甚么。
入了洞中，一径前行，走来约莫一炷香功夫，豁然开朗。赵昀抬头一看，见是一个小小的山谷，洞中流水皆是从谷中一条小河流出。几间小小茅舍，依山而建，前走即是一片稻田，靠着这条小河。月色下河水悠悠荡荡，波光粼粼。
那人几步走上前 去，叩门道：“琳琅姐，开门！”
只听一个女子声音道：“你又去哪里玩耍，害我苦找！” 话语是责备，声音也是冷冰冰的。这女子开了柴扉，看到赵昀，不由一愣。
赵昀拱手行礼道：“姑娘，那日赵昀衣衫不整，有辱姑娘尊目，深感歉疚。”
原来这女子名唤琳琅，正是那日传信之人。她今日一身家常旧衣，越发衬得眉目窈窕，身姿挺秀。只听她冷冷地哼了一声，道：“是煚弟让你来的？”赵昀摇头道：“在下蒙贵兄弟－这位公子盛情，不敢不来。”
那女子顿了顿足，对那年轻人道：“金儿，师父怎么对你说来？嗯？” 这佛金只做低眉顺目状，回身却对赵昀挤眉弄眼地笑了。
几人进了院子，但见小小一座院落，中庭种了一株金桂，正值含蕊吐芳之时，香气悠然，令人陶然忘忧。金桂树下，有小小的木桌，几张胡凳。桌上面，还放了一本书，半开反面扣在那里。赵昀冷眼看那封皮，写了三个大字：“洗髓经。”对这酷肖天馨的男子，暗暗生了戒备之心。
佛金笑道：“看得气闷，出来逛逛，就遇到了尊兄，也是有缘。“说毕，央了琳琅道：“姐姐，拿你酿好的桂花酒来吧。”
琳琅也不答话，回身进了左起第一间茅房，很快，端出了酒，并一些点心小菜。四人一起坐了下来。
这时佛金殷勤斟酒，奉与赵昀。赵昀结过，堪堪入口之时，袖子被怀安拉住。佛金看他眼中怀疑，心中有数，自己斟了一杯，抢先饮了。
赵昀微微一笑，正欲浅尝一口，杯子刚举到了口边。只听得佛金咦了一声道：“不对。”众人看了他，他道：“我怎么闻到一股腥咸味道？是了。是了。”众人皆无应答。
过了一会儿，只看到有人脚步踉跄着从洞口走了进来。琳琅远远看到了，喊道：“师父！” 当下众人站起迎接。
这人须臾瞬息到了近前，一条长长的窗口，从左胸划过，露出创口，甚是可怖。他坐了下来，环视了众人。露出迟疑神色。佛金忙道：“这是两个顺路做客的朋友。”
这人回身对琳琅道：“带你师弟，回大理；要快！”琳琅迟疑了一下道：“师父且别说话。” 说话间迅速拿了清水、伤药、布巾等物，回转身来，这时众人已将这黑衣老者扶在椅上。以酒擦洗伤口毕，涂了伤药，琳琅又穿针引线，迅速将伤口缝上。赵昀看她一女子，遇此变故，竟如此冷静，而那佛金，竟如吃了定心丸一般，从开始的呆若木鸡，已经有条不紊地帮忙递上布巾诸物。
等伤口处理完毕，琳琅又命佛金扶起老者，灌了点水进去。一边又扶着老者，进了西厢的屋子，那老者躺了下去，琳琅取了泉水，打湿了巾帕，敷在老者额头之上。
赵昀看这老者，躺在那里，肤色苍白，眉目俊秀，只额头紧紧凝在一起。琳琅这时敛衽肃然道：“家里突变，怠慢了贵客。” 赵昀挥了挥手，道：“不妨事。”一边却又忍不住露出了些微的探询之色。
☆、谁生就诸色即空
琳琅看老者一时无恙，引了赵昀出去，仍旧坐在石桌边道：“方才是我师父黎峥，我们一直在大理雪山居住。”
赵昀道：“如何不远千里，来得此处幽僻之处？”
琳琅道：“我们随着师父，久居雪山深处。一月前，师父接了飞鸽传书，要他火速赶往升龙城――”
这时只听黎峥床上惊叫道：“阿容！阿容！” 琳琅疾步进去，摁了他额头，停了一会儿道：“有些发热。” 转身将巾帕复又沾水，拧了敷在额上。一壁走到屋子靠墙的柜子前面，从中一一拿了药，交给佛金道：“速去煎了拿来。” 佛金拿了就走。
这时几人仍旧出了房门，但见佛金一人在院子东边角的厨下，手脚迅捷地生了火炉。
赵昀见他远去，忍不住好奇，问道：“这位仁兄的眼力很好…”
琳琅冷笑道：“弟弟是自小的毛病，嘿嘿，这对练武可没甚么妨碍――他的耳力可是好极了。”
赵昀回想方才洞外，他转身一手飞花摘叶的功夫，不由打了个寒噤，心有余悸。于是道：“令弟的功夫，实在是俊，方才在下已经领教过了。”实在忍不住又问道：“对了姑娘，你又怎生认得陈煚？”
琳琅方才已经帮了忙包扎了怀安的伤口，心下有了愧意，放缓了面色，道：“我们这里，很少有外人来访，故此佛金觉察有人，才拿了树叶子招呼你们。这还是好的－他没拿出贴身的暗器－不然，你那同伴的腿是保不住了。至于陈煚，大约是三年前，不知怎么地他误入了雪山，又迷失了方向，饥寒交迫地冻在路上已经 ，我师父心下不忍，收留他些微时候。他为人恭谨多礼，后来拜在师父门下，天资颖悟，进境奇速。一年前他辞别了师父回了安南。对了，我师父曾经告诉过我，他来升龙，正是得了故人之邀，要来此一会。”
她讲述与陈煚相识的来由，甚为简述，却略过了自己当日如何雪中刨出陈煚，当日形如饿殍，她如何珍重照顾，几个月处来，早已芳心暗许之事。
然而她提起陈煚名字，声音温柔，嘴角含笑，却没有逃出赵昀眼睛。只听她接着道：“前几日我师父出了门，说是约了故人相会，却不料今日才回，还落了重伤，必是遭遇了什么不测。如今师父昏厥过去，只能等他醒来再说。”
赵昀点头不语，这时佛金已慢慢煨好了药，盛了出来，凉了些许时候，送至黎峥房内，扶着黎峥起身，昏昏沉沉之间，药汁灌了下去，一时又躺下。这药汁有安神之效，但见病人慢慢睡熟。琳琅复又看了，露出满意神色，掖好背角，众人这才出去。
此时月已西残，几颗星子零落点缀天幕。众人看着病人安稳入睡，心中大慰，这时才醒觉，夜露早已湿了衣服。
赵昀拱手道：“叨扰了一夜，待你师父醒觉，请务必来会我。”琳琅点头应下，于是赵昀怀安二人作别了谷中姐弟，满怀疑云，复又出了水道，来到那处荒废庭院。
这时天色将明，赵昀看了看，院落齐整，但落叶匝地，满院荒草，户牖蛛丝粘连，是个久无人居的模样。
二人趁了夜色尚暗，施展轻功，顿饭时刻，已到真教寺山门之外的密林里。幸喜昨日马走得不远。见了二人回来，都打着响鼻儿，挨挨擦擦凑了上来。于是二人上马回城。只见城门口熙来攘往，许多小贩模样的人，或挑担或赶车，纷纷向城里而去。二人沿着小巷，从后门进了院落，早有侍从牵马入了马厩。怀安随了赵昀入内，伺候赵昀换了衣服。赵昀道：“劳累了一夜，你又受了点伤，这几日好生歇着。”怀安低低应了，换了怀义上来。
赵昀入了内室，懒懒倚在床上，手中执本书，要看不看，将翻未翻。正欲朦胧思睡，怀义禀报陈煚求见。赵昀打起了精神，道：“来得真快，请他进来。”
陈煚进了门，道：“这几日占城国来使者进贡，送来一些时新果子，特来请殿下品尝。” 说着，命手下抬来篮子。
赵昀看了，说道：“有劳惦记。”命人转身收了进去。
陈煚笑道：“二来么，前年真腊贡来大象一对，极是有趣，现下养在御苑里。昨日下午听得公主讲过，已经长大了好些，看起来好不威风。她请我特来邀你一观。不知殿下尊意如何？”
赵昀一听，来了兴趣道：“这个倒要叨扰，只是不知何时能够成行？”
陈煚道：“即刻去了也不防。我今日休沐在家。这几日公主都在那里。”
赵昀沉吟了片刻道：“且容我更衣。” 陈煚赶紧命了小厮去天馨处传话不提。
片刻时分，两人出了宅第，各自翻身上马，带着贴身长随，朝向大内而去。
今次两人并未从向时原路入宫，而是出了巷子，过了十字路口，直接西行，一路过了无数高宅大院，出了巷子，又右转走了约莫盏茶功夫，只见两边建筑逐步平民化，尽是些民居小院，路边渐渐也有了市声，人声鼎沸。有渔人摆出了鲜鱼。也有人在叫卖早晨新摘的莲蓬。赵昀昨日傍晚刚从此地经过，见此热闹情景。不由露出一丝笑意。
两人将马拴在了小巷旁边的榕树上。然后，赵昀随着陈煚进入小巷。远远看到一处小小的摊位，小小的风炉前，一位年迈的婆婆正在当垆煮食。陈煚：“黎婆婆早。”
那婆婆早看到陈煚，笑嘻嘻道：“年轻人好久不来了！还和以前一样？”忽又看到赵昀，如临风玉树般，不由多看几眼，道：“这位贵人远道而来，可是陈公子的朋友？”
赵昀笑道：“是。”
那婆婆一边说话，手下迅速地下出了两份汤饼，恭恭敬敬地端了两人的桌子上。一边说：“那调皮丫头怎么不来？”一边又做好了一份，拿食盒盛了，说道：“给你妹子带回去。”
陈煚笑着接了：“婆婆有心了。”
陈煚道：“这位黎婆婆，在此当垆日久，我幼时和馨儿双双至此，遂结识了她。其子齐道愍，任礼部员外郎。”
赵昀不由讶然道：“那以其子身家，其母至少也可安享晚年，如何每日家如是辛苦？”
陈煚道：“此事说来话长。这黎婆婆据说是大宋邕州人氏，漂流辗转，来到升龙城，原是给人做了外院，后为正妻赶出。她倒也有心，就在此地，有个小小的宅子，一直独身，靠着这点生意过活。
三年前，其子齐道愍，原任广州县丞，后来因了酒后无状被上峰弹劾，贬黜到了邕州，其后听到消息，挂印辞官，随着商船到了安南，蒙我叔父青眼，擢入了礼部。
齐道愍这人，平素斯文有礼，为人谦和，我幼时最喜欢听他讲说。一年前，他随我到山里猎象归来，天黑加上下雨，刚巧在这里停了停，因为乡音类似，一打问，正是其母。你道巧也不巧？”
赵昀笑道：“这齐道愍既然寻着了母亲，自然好生在此安顿了下来。”说着微微笑着，看向陈煚。
陈煚道：“实话说了罢，哪有这么巧的事情，都是我叔父守度，寻觅经年，才找着了，我也不过顺路引他到此。”
赵昀道：“我观守度公，威仪赫赫，又心思颇细，实在是治世之能臣也。”
说着，两人上了马，一路沿着河道疾驰，右转后又放缓了缰绳，慢悠悠到了巍巍皇城之西门。陈煚出示了腰牌，两人鱼贯而入。
街道皆青石铺成，两边宫墙巍巍。两人走了许久，除了侧门当班侍卫，并几个宫人低头匆匆而过之外，一路上悄无声息地到了一处小门。陈煚道：“这是狮象园的侧门，平时少有人来。”
赵昀微微点头，忽然低声道�