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陈后道：“牺牲男子大好前程，就一女子，如果不是你撒谎，我倒是看不上了。守度公对你百般栽培，必不愿见你如此！ 这个王位，天馨做得稳也就罢了。若是坐不稳―――” 陈后将杯子推在几上。“你给她个去路，就不枉姐弟一场了。”
这时，屋内安静无比，陈煚将头重重磕在地上，说：“姑母折杀煚儿，天馨是当朝王太女，安南是李家天下，我安敢有诛心之谋！”
陈后淡淡道：“你没有，不等于守度没有，不等于陈家没有！我身为陈家女儿，丈夫被戕害至此，不能多言，李氏宗族，不敢求守度保全。只求你看在和天馨自幼相识的份上，如果到了不堪的境地，救她！”
陈煚跪地不起，连称不敢。
赵昀淡淡道：“王后多虑了。“
陈后眼角泛红道：“做父母的，为子女多考虑一些，倒叫你们见笑了。“一时疾忙扶了陈煚起来。
☆、错中错驯狮授首
二人随着侍女而出，天馨经了方才之事，想是有些尴尬，只说要陪了王后用膳。这二人倒是相处自然，一同出了角门，侍卫早已牵过马匹，二人复出了宫门。
这时，忽然丁香从后面慌慌张张地跑来，道：“二位慢行，公主传二位狮院相侯。”
陈煚沉声问：“可是发生了什么事情？”
丁香结结巴巴道：“那狮院校尉，方才出事了！如今大内侍卫总管梁任虬已经前往，公主正等着两位呢。”说话间早到了狮院门口，众侍卫看到二人进来，纷纷让开。
进去看时，只见圈养狮子的铁笼已经裂开，地上倒着一人一狮。那人身上穿着，正是方才校尉服饰，只是一个头颅被咬得四分五裂，辨认不出模样。而那狮子倒毙于地，身上数处创口，或浅或深，但是腹部一剑，窗口血汩汩而流，乃是致使狮子死命的伤口。
众人皆在此议论纷纷，看到二人过来，人群呼啦啦分开，中间步出一人，着黑色常服，面色黄黑，身量矮小，大步走来，道：“陈将军别来无恙！”原来一向扈卫禁廷，是以对赵昀竟然并不认识。
陈煚道：“今日来宫中匆忙，未能拜见师父。请恕罪！”陈煚当年，伴着太子读书，又选了内廷侍卫，跟着这位侍卫首领学习了不少功夫，故此总以师父称呼。后来领了平乱的差使，才出了内廷，在地方上历练了一番，如今刚刚升了副将之职。
陈煚转身向赵昀道：“这位梁总管，正是我的骑射师父。”说毕，又向梁任虬道：“这是大宋来使，睿王殿下。”
赵昀心中一凛，暗道：“看不出这人形容平庸，倒有一身好功夫傍身。”他对还珠岛后崖，陈煚当日的隔空几箭依然心有余悸，面上却淡淡地，受了梁任虬的见礼。
梁任虬虽是侍卫总管，却是从军功出身。陈守度为其上峰，爱惜其才，一路提拔，现在正担任着扈卫内廷安全的要务，正是陈守度眼前的第一红人。当日陈煚神射之威，令赵昀手下亲卫甚是胆寒，眼前这位神射手之师父，更不晓得何等样的厉害了。
这梁任虬接着道：“今日狮院之乱，我已查审了有关人等，都说这校尉原是村野匹夫，却是一名出色的猎手。十年前占城国败绩，被俘虏至升龙城郊处开荒造田者不知凡几。这校尉平时沉默寡言，只是一样，驯服狮子异常厉害，曾有人说，他通百兽之语。 谁知今日竟然出了这等事体，算是常年打雁，如今却被反啄了眼睛。”
陈煚插言道：“这事情我也记得，前年冬天伴随公主去城郊东边山林田猎，当日猎获了三小娘子，三小娘子追随的大象已被狮子咬住。而这青年正是在山林里，射伤了狮子，一并擒获归来。当日使人查问来历，确乎占城虏民之后，山林田地难寻，其父母早已贫故，只剩得他一人，日日打猎过活。因见其身手不凡，驯兽有道，当即选入内廷。因着他出身低贱，只能充为校尉，又面貌高鼻深目，异于常人，故此一直很少与他人沟通。”
赵昀道：“适才我等在此处，我看这后院，似有个妇人，还为咱们上过茶的。”
这时天馨早已到来，看着一人一尸，倒于血泊，默了半晌。听得赵昀此言，她接道：“是了，我去大宋国度求经前，朝臣吴玉庆奔走占城，其家族皆遭象踏之刑。这女子阮青，是我身边宫女，赐了与吴玉庆。吴氏刺杀国王不果，亡奔占城。我于是将阮青赐了这校尉。谁知今日竟出了此等事。”
赵昀道：“公主有所不知，适才我在此处时，已注意到关押狮子的铁笼，其铁筋早已切断几根，而这校尉与狮子相拥时，却不时看我，似有顾忌。而我当时，随时准备带着你逃出院外。”然后面向陈煚道：“陈小郎武艺高强，不至以此为患。”
陈煚握了拳头，铁青着脸，朝向前去，检查那铁笼，果然狮子冲突而出的几根铁栏底部，露出亮银色茬口，显是利器切割所为。
“依你所见，这狮子平时如此乖顺，又怎会突然凶性大发？”梁任虬道。
“这个，问了训狮人便知。或者是药物，或者是某种动作，又或者是某种器物，颜色，都可以激发驯兽野性。”赵昀淡淡道。
“殿下见多识广，令人大开眼界。”陈煚道。
赵昀心道：“这都是我自小，玩蛐蛐斗鸡狗的经验，总不能将幼时纨绔，一一告知与你。”
于是梁任虬道，“这事情到此为止，如今正值禅位，请二位万勿外扬，以免给有心之人做了手脚。”两人应下，天馨又唤来那校尉之妻阮青，温言抚慰，只说是意外罢了。只见那阮青，形容瘦弱，言语温驯，只是一张面皮，早已苍白得无甚血色。
此时，众人四散，独独留下众侍卫，迅速将尸首，抬去装殓了。那阮青在一旁，颜色凄哀，却没有几份惧怕。赵昀看得暗暗惊奇。
且说天馨抚慰了那校尉娘子阮青，一时之间倒是踌躇她的去处。说起来这阮青，也曾是天馨身边的得力之人。
天馨生母贵为国王唯一的王后，平时并无多少时间陪伴天馨成长，一天的时间，如果没有大事，十停中倒有九停，都用在了礼佛上面。不是宫内长斋诵经，便是轻装简行，出宫去寺院拜佛参禅。她所去寺院，形形色色，或是去城内的天御寺，或是城南的万寿寺，又或者趁着秋光宜人，去城外的胜严寺、天王寺、天光寺、天德寺等寺院。
说来安南，远在秦汉，即蒙受汉家礼仪教化，虽地处边陲，一向礼敬佛教，不说前朝，单说如今的李氏朝廷，其开国皇帝太祖李公蕴，也是在当时的国师万行和尚的拥戴下，篡位为帝的。这万行和尚有诗云：
身如电影有还无，万木春荣秋又枯
任运盛衰无怖畏，盛衰如露草头铺。
但看诗句，心境豁达，显是参破了枯荣生死。但实际上，身处政治漩涡的中心，如不当机立断，反会自致其祸，断了自己的衣钵。光阴荏苒，李朝国祚已传了二百余年，虽说国是衰微，大权旁落，但出家人的地位，却还是隐然而优越。多有游方僧人，叫化头陀，到得此地，不拘哪座寺院挂锡后，不畏气候湿热，再不愿离开的。
当朝王后陈容，十余年来，潜心佛事，各处参拜礼佛，修缮寺院，重建宝塔，天馨虽时常跟了去寺院四处走动，但自从六七岁的年纪起，身边来了阮青，诸事无论大小，一律打点得宜，更兼年少好奇，所到之处，鸡飞狗跳，莫不是这阮青摆平，事后了局。
阮青亦是十年前占城国败，被掳至升龙。其时年不过十五六，性子贞静，行事周到，于尚仪局磨炼了两年，被拨给天馨使唤。二人十年相处，相互之间的情感，犹若姐妹、母子、玩伴，是以天馨，百般心思，要为这阮青寻个去处。
前朝宗室远亲吴玉庆雅好属文，与世无争，更兼品貌相得，天馨费了心思，将阮青指了过去。却不曾料，这吴玉庆竟然行刺国主未果，趁着夜深，事情尚未浮出水面，止带了自己儿子，匆匆奔了占城国而去。如今祸福不知，踪迹难寻。只剩了一家老小，撇在此处，个个未能免于极刑。
天馨手快，将阮青捞了出来，安置在其城郊的一处别院，后来偶然带了这位三郎校尉前往，他见得阮青，惊为天人，向天馨求娶，而阮青竟然也默默应了。谁知今日出了这等变故。
天馨思忖了半晌，只得亲自将阮青送出了宫门，又因三郎校尉在升龙并无亲眷，一同将尸身规整装殓，送入天馨自身的汤沐邑内山林安葬不提，一边将阮青仍旧安排了城郊庄子上。
处理完这些杂务，天馨感觉身倦力疲，命下人准备妥当，直接朝向温泉而去。这庄子位于城东，良田百亩，又靠着山林，引了地下温泉，最是清幽舒适不过。
可惜天馨事务繁杂，尤其是立了王太女之后，更加不能随意而为，如今这里，确实大半年都没来过了。如果不是今天的意外，她自忖已将这个庄院遗忘了许久。
褪了外衫，天馨屏退了人，直接踩着石阶入水。这是个椭圆形的池子，周围花木葱茏，恰好将这一眼温泉隐了起来。
天馨斜躺在水中，只露了头脸，十分惬意。
正在此时，忽然有人旁边低低笑了一声道：“宫内乱作一团，城外如此逍遥。”
又有一声音道：“我也看看，我也看看！”
有人道：“看不得，这个许是你姐姐。”
天馨心中讶异，因为来得匆忙，带的侍卫不多，又都在外院住下，这里现下就自己一人，声张起来反而不好，凝目看看，手中暗暗抄了一把胰子，朝向声音来处砸了过去。
只听“哐当”一声，胰子穿过竹林，掉落在地，有人“哎哟”了一声，却又无声无息了。
天馨趁着这个空档，早就爬出水面，披上外衣，也不叫侍女，急急回了内室。这时侍女早已掌灯，天馨命端上饭菜，屏退了侍女，她扬声道：“梁上君子，竹林英豪，都请现身吧。我这备有酒菜，请下来一见。”
过得片刻，先是梁上下来了黑衣女，竹林里走出了黑衣男，二人皆摘去了面巾。女子面貌清丽，身姿挺秀，男子圆脸大眼，却是熟人―――正是日间御花园迷路的年轻僧人。
天馨气得笑道：“小师父难道为了化缘，一路追随来了这里？”
☆、情外情别院聆因
只见他面露尴尬道：“公主，我们失礼了，一是不待相邀，我们已在此间居住两日有余；二是信步悠游，不期撞了公主尊驾。在下黎佛金，这是我师姊琳琅。”那黑衣女子也简单回了礼。
天馨道：“信步悠游－二位贵足若非插了翅膀，安能步入我庄院内室？”
琳琅道：“我师父想见一见你，故此我们几日，都过来走走，希望能巧遇公主。”
说话间三人坐下。天馨讶然道：“你不是日间那个小和尚？怎么你和我同名，相貌又如此相似？”
黎佛金面露尴尬，避而不答，随手拿了银箸道：“唉，沉甸甸的怪不顺手。”
而琳琅坐下后，左右打量了两个人片刻，点了点头。
天馨看他二人都志不在饭，也不理会。中午奉着陈后进了素斋，午后又遇到狮院出事，直忙到现在才能休息。又兼乡间菜蔬野味，久久不尝，如今开箸，自是毫不客气，大快朵颐，方才注意到二人，目瞪口呆地看着她。
黎佛金道：“看你这吃得这么香，如果不知你是女子，我觉得你更像我的兄弟。”
琳琅又笑道道：“总之应该是有点渊源――竟然都是左手执箸。吃完了吗？我们师父邀你一叙。”
天馨此刻腹中已饱，又沐浴过，心情实在是不错，微笑道：“若是平常呢，定是你师父听我宣召。今日我在庄院，没有这许多规矩，看在这小和尚和你还算有趣的份上，我且去一回。”说毕又叹气道：“再过不到一个月，我可没这般自由了！”
一想起一月后的禅位大典，她就眉毛皱在了一处。她眉毛既浓且长，斜飞入鬓，眼睛溜圆，平时总是带着一副寻根究底的好奇宝宝形象，今日发了愁，眉毛挤作一团，大眼暗淡无光。连薄薄的唇角，都紧紧抿了下来。
琳琅笑道：“连生气的模样，都像。公主，我们现下就去？！”天馨点点头，悄悄将二人藏入了屏风后面，扬声换了侍女进来�