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赵昀苦笑着摆了摆手，道：“不须查，我心中有数。”说毕掸了掸袍角，理也不理众人，向着岸边海堤蹒跚而去。他今日心情畅快，将手中事务暂且抛开，就着清风海潮，与众人畅饮桂花醇，不期这一把火，烧去了船上诸物，却令得心头惆怅，万事萦怀。
海浪一层层涌来，打在沙上，其后又徐徐退走，如是反复，涛声激越。此刻清风徐来，朗月在天，倒令他的酒劲卸掉了不少。他忽然想道，既然兄长对此事急切若此，他又深陷其中，多盘桓无益，明日即刻启程。
想到此节，心中烦闷稍去，回眼看那明月，徐徐升入中天，硕大无轮，撒了一地清辉。他心中想道：“等完了此事，带了天馨，四处周游一番，做个江湖闲人，岂不比庙堂步步凶险来得自在？”
又想起兄长步步为营，重重紧逼，不觉愀然不乐。缓步踱回来处，只见炊烟早尽，众人似是早已散了。
☆、零丁海上意踌躇
一夜清凉无梦。第二日，赵昀收拾了行装，席间拜辞岛上诸人。
齐北海道：“殿下，咱们在此间也是无事，正要同灵儿回去一趟，如此我们正好可以同路。”
赵昀见他话虽不多，意甚坚持，便却了推辞之心，一同上了岛上连夜预备的一艘大船，携了天馨媚酰诸女，加上沿途扈从的侍卫，清晨中扬帆而去。
这一日天气晴和，南风呼呼，吹得船帆猎猎作响。天馨仰面看那帆布，竟然并非常见的白色，而是通体黑色，兜了大风，气势凶猛。看那帆布上面，用细细的金线绣了一只苍鹰，爪牙尖利，意态狰狞。
天馨笑问道：“齐大哥，这是你争霸海上的座骑？”
齐北海哈哈大笑道：“这不是大哥争霸海上的坐骑，这是大哥逍遥江湖的家室。”
众人不仅莞尔。原来这船，不甚华丽，却坚固耐用，甲板上仅设一层，清洁简单，又在船身内设了舱室，是以大风猎猎，船身却无倾颓的危险。
谭灵道：“这船的规制，载我等似乎绰绰有余。今日又趁风，却不见如何个快法。”
众人听了这话，思忖片刻，齐齐道：“果然如此，咱们晨起便离了岛上，到了此刻，回头看岛，似乎还能见新月岛上的树荫。”
齐北海思索片刻，忽然道：“我下去看看。”说毕匆匆下了舱室，转身上来，已换了水靠，他一个鱼跃，跳下了海里。过得片刻，只听水面呼啦一声，他已经钻了出来。叫道：“迅速放下小船！”船役听了这命令，更不迟疑，四人一队，将小船放了下去。
齐北海道：“大家迅速上小船。”赵昀问道：“怎么回事？”
齐北海一抹脸上水滴，道：“方才在船上，看吃水深度，比早起我们出发时比早来时似乎多了三指有余。照这船的容积，多出这三指，至少要有四五百斤的重量，但我们出发前，除了压舱的重货，更无其他，所以我断定，有两个原因，一是有人潜入，二是船身漏水，适才我又下去看了看，发现舱底似有细小孔洞，慢慢进水。如果猜测的不错，现在舱内下层可能已经深过脚掌。”
赵昀听了这话道：“先送女眷上船，咱们下去看看。” 二人合力，将女眷迅速送上了小船。众位船役也随着下了舱室，原来下层舱室，乃是船役居处及杂物放置之所。
众人顺着木梯下去，当前一人果然“啊”了一声，道：“已经进水了。”二人同时下去，四处查探，只见整个舱室除却房间紧闭之外，厨房用具杂物，一应齐备，只有一个大木桶，倾倒在地，桶内的液体色泽金黄，此刻已经撒了满地。
只听一个杂役道：“哎呀，这不是准备好的那桶蜂蜜吗？”赵昀走上前去，只见那黄色蜜液溜了满地，上面尚有许多大只黑色蚂蚁，在上面密密麻麻地爬着，倒像是撒上了许多芝麻。
赵昀道：“看来是这桶蜂蜜惹来了蚂蚁，逐渐蛀穿了船板。”齐北海面有疑色，赵昀制止了他，回头问道：“谁管理厨房用具？”
诸杂役内闪出一人，恭恭敬敬道：“殿下，正是小人陶宽。”
赵昀问道：“这个木桶倒了多久？”
陶宽道：“近一月一直没有出海。小人一直在岛上居住，并未出来。前几日小人照例来巡查了一次，照说一切都是好的。不知为何出了这件事。”
赵昀淡淡道：“那么就是这桶蜂蜜，引来了蚂蚁，导致舱板一并被钻透。大家出去，速速上船，我们约莫还剩下两日也就到了。”
众船役虽心中疑惑，还是依言出仓登船。两人又细细查了一下，发现不仅舱板渗水，并非只有蚂蚁咬出的孔洞，木材与木材的粘结处也在进水。赵昀动了动那舱板，竟然裂开，海水迅速灌了进来，随之而来的还有一条小红鱼，在舱面的浅水里游来游去。
齐北海见状道：“原来舱板的缝隙的粘结才料也失了效。”赵昀回头看他一眼，忽然冷冷笑道：“这定是身边人所为。这人怕一击不中，对此船已经布下了多重机关。若非今日发现的早，我们恐怕要共这小鱼同游了。”
齐北海凝眉思索，忽然问赵昀道：“那你说，这清水，面饼还能否带得？”赵昀道：“对方觉得此击必然奏效，可能不会在这些小节上下功夫。”饶是如此，他还是拔了发髻簪子，朝了水桶一试，道：“咱们运出去。”
赵昀道：“敌方一击不成，现下应该有内贼和咱们一起，且到了安南再做区处。”
二人各自举了水桶，上了小船，这小船共计三只，每船六人，众人摇了浆，拿罗盘对了方向，朝向安南而去。
赵昀凝神细细观察，见这十二名船役，相貌普通，并没有可疑之人，心中却暗暗提高了警惕，心道：“此刻船上只有清水，应该不会再出什么问题。”
众人此刻登了小船，船身狭长，每边坐上三个，竟然是连船帆俱无。船役所在两船倒是无虞，所幸出发时备得小船，不然此刻定然泡在了水里。
赵昀这船，坐了三女并一只狗儿，行走起来，幸亏二男有功夫在身，饶是如此，划得个把时辰，二人也一身是汗。正在此时，两人忽觉船身一轻，似有神助。
回头一看，只见几只白色海豚，围拢在船身，推着船缓缓行走。为首的正是大白。大黄坐在船上，看见这大白海豚，想起昨日与它的一场海战，激动地汪汪大叫。
二人顿感身上一轻，齐北海道：“好大白，回去赏你鱼吃。”大白听了，转身一个猛子，扎入了水里。过得片刻功夫，只见他转瞬浮了上来，嘴巴里含了条大鱼，摇头一甩，啪嗒一下大鱼正落在了船上。齐北海摸摸他头道：“大白，够了。”回头对诸人道：“看来我们没有吃饭的忧虑了。”
媚酰与大黄见了大白，都忍不住，跳入了海里，一人一狗，并着数只海豚，玩得不亦乐乎。此刻距离沉船，不过两个时辰，西边天色渐渐暗了下来，赵昀道：“此间距离安南，还有多少路途？”
齐北海沉吟了一下道：“若是大船，三两日也便到了。如今小船乘风，速度虽然稍缓，只怕后日晚间也能到了。” 说毕，他告诉诸人道：“大家若感饥饿，不妨吃些。”
众女看了那鱼，眉头微蹙，都不愿尝试。谭灵从靴底取出一把轻便匕首，脱了鞘，拿了鱼，三下两下，剖了鱼皮，将鱼肉一片片剖开，递与众人人道：“这种鱼肉质细嫩，东方岛国扶桑，多有生食者。只怕还有几天，大家将就着些。不然路上生病了，须不好办。”
齐北海也不客气，拿了就吃。赵昀也依样拿了几块，品尝之后，面不改色，吃完了。天馨犹豫片刻，也拿了吃了。大白见此情景，停止了玩耍，带了众海豚下去，片刻之间，早给后两船呈上了鱼类大餐。众位船役大多是海边生人，见了鱼都不客气，一一吃将起来。
一时饭毕，众人又继续前行，水天茫茫，远近难以判断，只见那西天的红日，渐次下落，逐渐贴在了海平面上，海天一色。时时有一群海鸟，翩然飞过。
赵昀道：“咱们今晚只能露宿海上，晚上行船，多有不便。”众人齐声应是，早有船役，投来了长绳，将三只小船，并排绑在一起，如此可以防止晚间偶发风浪，小船随风飘摇的危险，虽然不可全然避免，但总算是聊胜于无。
众人无奈之下，也只能作此选择。夏季白日虽长，这天色终究渐渐暗了下来。小船在水中悠悠荡荡，随风轻摇，众人倚在船头，低声谈笑，大黄游的疲累，也上了船，将头搭在船弦上，喘着气。大白依依靠在船上，就着天馨的手享用自己的晚餐。
此刻时光静谧，众人都微觉放松，天馨耐不住一天疲累，此刻倚着谭灵，沉沉睡去。齐北海望向蓝色天幕，道：“明日一早启程，晚上就能到达安南海岸。”说毕，从身上摸出什么物事，扬手一扯引信，朝天上激射而出。
须臾之间，五颜六色，伴着噼啪声，在天空中幻化各种形状，一会儿是花，一会儿是动物，众人抬头，都瞧得呆了。天馨也被惊醒，迷迷糊糊睁开了眼睛，看到漫天焰火，道：“这比我在宫内见到的，还绚烂些。”
谭灵道：“难为你想着，还随身携带了这样好玩的物事。”
赵昀微笑道：“本来是拿了晚上在大船上给你们解闷的，刚才惶急之中，这个只拿了一个，凑合着看吧。” 众人都仰头观看，这焰火绚丽多彩，倒把漫天星子的光芒，都掩了下去。
赵昀看到天馨迷迷糊糊的样子，情不自禁想刮一下她鼻子，又碍于谭灵和赵昀在侧，实在不宜轻举妄动，何况众人之间，还有两个看客――大黄和大白，大黄激动地汪汪大叫；大白率了众豚，跃出水面欢欣作舞。
☆、烟花寂寂清凉夜
赵昀看着天馨迷糊又欣喜万分的样子，心中忽然想道：“她许久没这么快活过了。我只一路运筹在握，却从来没问过是否合她心意。”一时之间惶惑不已，看着烟花消散，海面归于沉寂，不觉发愣了许久。
齐北海看着谭灵，心中却想：“原来博得她一笑，比劫来万两黄金，更令让我心里舒坦。”一边又想起佛金，心中滋味复杂难言。他自知佛金对自己殊无男女情意，因此见了谭灵，便撇下了那番痴心妄想的心肠，奈何情关难以堪透，他理智上虽则已经放下，可下意识总是想着时时刻刻陪伴她左右，就是万分快活，想到路程尽头，也许便是与他分别之期，不免心中惆怅不已。谭灵看他一副魂不守舍的样子，心中落寞，只是也不便发作。只装着看天上烟花，掩饰了过去。
烟花绚烂已极之后，又匆匆放出几颗星子，在空中留下长长的尾迹，似是恋战不去。当众人轻轻叹息一声。大黄似是有些惘然不解，对着天空狂吼不已。过了一会儿，只见月亮又缓缓升了上来，天际几颗孤星，看起来分外寥落。
众人排了守夜数序，纷纷睡了过去。赵昀也靠着船舷，朦胧了起来，只觉有人叫他：“殿下速速起身，皇上急等着召见呢。” 他迷迷糊糊地应了一声，过了一会儿，恍惚又在大内的勤政阁内，皇帝笑微微地看了他道：“你这次南下差事办得实在不错，你这次回来，你哥哥说要大大地赏你。”
赵昀听了这话，总觉得还有后话，拜服于地，唯唯而已。
果然皇帝又说：“前日你娘也说，该给你找媳妇了。依我们看，史相家的孙小姐不错，你看怎样？”
赵昀心中喊道：“不行，不行！”可口中却不敢违抗，只露出犹疑的神色。
皇帝道：“明日叫了礼部去提亲，咱们赶在中秋节办了这喜事，也让朕跟着你高兴高兴。”
赵昀心中惶急，大声叫道：“不可，不可！” 只听旁边有人唤道：“殿下，殿下！”
赵昀惊醒，一看身边诸人，此刻万籁俱寂，星月在天，却是南柯一梦。怀安诸人在别艘船上，听了他梦中惊叫，此刻已然醒来。齐北海悄声道：“殿下此刻醒来，正是时候。” 说毕往远处一指。
赵昀凝神一望，道：“似是有两艘船。” 齐北海道：“速度很快，可能很快就会过来。”
赵昀道：“不知是友是敌。” 齐北海道：“现在夜色最深，远处过来，不太好辨明我们的方位，若到了天亮，可能就会麻烦。”他顿了顿又道：“因为我的援兵未必能及时到来。”