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眼眶一下子就红了。
“我可怜的孩子，不用怕，有祖父在这里，不会再有事了。”
老人轻轻抚摸索菲娅的长发，眼中满是宠溺与疼惜，他的身材并不高大，看起来比索菲娅也高不了多少，站在那里，他就像一个普通的老人，完全没有半分君士坦丁家族掌舵者的威严，也没有帝国大公爵所应该有的只手遮天气势，他披着一件简单的黑色披风，根本只是一位前来探望他孙女的老人。
索菲娅再忍不住哽咽出了声音。
没有人能够想象被弥撒拒绝后，她有多绝望。
可以说。如果弥撒再不可以被她依赖，那这世界上她唯一还能依赖的，也就只剩下她的祖父。
她任由眼泪宣泄她的绝望，她的难过。过了很长时间，她才终于平复她的情绪。
她离开老人的肩膀，笑着擦掉眼泪，她看向伊丽莎白跟老人说道：“对了祖父，这就是伊丽莎白。你一定还没有见过。”
老公爵看着伊丽莎白，和蔼微笑：“小伊丽莎白倒是比我想象中还要漂亮，说起来，你在帝都受的委屈，君士坦丁是有责任的。”
伊丽莎白连忙拎裙见礼，对于老公爵所说的话，她自然不敢接受，只是说那些事情都是不可避免的，跟君士坦丁没有关系，这段时间。确实是给索菲娅添了太多麻烦，然后顿了顿，伊丽莎白看了眼站在她身后的老管家，她跟索菲娅道：“要不然我先去看看奥古斯都吧，他那里没有人照顾。”
伊丽莎白当然不会拒绝。
老公爵也没再说话。
索菲娅上前和伊丽莎白轻轻拥抱，然后分开。
谁都不知道她们还有没有下次见面的可能，或许这次分开，便再没有机会见面了。
……
索菲娅目送伊丽莎白和她的老管家走上马车，眼中的难过再也掩饰不住。
老公爵显然也能注意到，但他能说什么呢？阿尔弗雷德的事情。作为君士坦丁家族的掌舵者，他肯定要知道一些，并且在他知道索菲娅与阿尔弗雷德继承人之间的事情后，他也了解了更多。知道阿尔弗雷德为何数百年前会被放逐到荒原，也知道曾经的屠龙家族又为何迅速衰败到几乎灭亡，但那又如何？知道的多了，本身就意味着老公爵很清楚阿尔弗雷德的事情，哪怕是他，是君士坦丁。也都不敢轻易插手的事情，他又能如何去跟索菲娅说？
他牵着索菲娅的手走回庄园。
路过庄园草地，他便看到了那场惨烈厮杀后留下的痕迹，他稍稍停留脚步，叹息道：“这都是祖父的过错，要不是我，你也不会被卷入这些事情里，索菲娅，请你原谅祖父的自私，君士坦丁这些沉重的事情原本不需要你来背负。”
索菲娅悄然握紧了老人的手：“没关系的祖父，反正……也都结束了。”
走到客厅，尼古拉斯已经将沙发整理了一遍，他跟随老公爵多年，肯定知道老公爵唯一称得上是贵族怪癖的地方，兴许就是对卫生细节方面的苛刻要求了。
不过，老公爵并没有直接坐下，反而是转头看向索菲娅，笑道：“你指的是你签了佛罗多的那份契约，放弃了君士坦丁的继承权吗？”
索菲娅没有回答。
老公爵坐在了沙发上，拍了拍他身旁的位置，让索菲娅也坐了下去，这才握着索菲娅的手，继续道：“如果是那份契约的话，倒不用顾虑，这个结果原本就是你教父预料中的事情，我也认为，在帝都，佛罗多到底经营多年，你根本不可能和他竞争，也只有回到家族封地，如果你能彻底掌握那里，才能回来和他争一争……至于契约，佛罗多最大的毛病就是小聪明太多了，他以为只要你签了，他就有办法让君士坦丁长老会通过，并且给他印鉴，盖章生效。但问题是，长老会是我的，印鉴也在我这里，我不给他，他能怎么办？”
“所以说这一切都在于你，关键是你想不想争一争？”
索菲娅神情复杂，还是没有回答。
作为君士坦丁的继承人，她当然不想，当然想直接放弃。
可她明显看得出来老公爵是想的，那么作为孙辈，作为老人最疼爱的孙女，她该如何拒绝？
“实际上，当初祖父决定让你回来参与竞争也是逼不得已。君士坦丁嫡系拿得出手的，就这么几个，佛罗多我就不多说了，你远在家族封地的斯托弗叔叔，又双腿残疾不适合成为掌舵者，至于图灵那几个小家伙，我不喜欢，这就只能落在你的身上了——我的本意是希望你试一试，如果到最后你还是不喜欢，那你也可以在封地帮祖父看看旁系的其他人，有合适的，我也不介意将君士坦丁交给他们。”
谁能想到庞大君士坦丁的继承权，在老人口中竟然以喜欢不喜欢来判断？
就连索菲娅都感觉有些古怪，这也太轻率了啊。
“当然，我还是希望由你继承君士坦丁的一切，即便不提君士坦丁目前面临的困境，就从祖父的角度来说，我希望你可以拥有真正属于你自己的力量，我也希望你能够真正的保护自己，让自己在这世间可以从容面对一切，因为只有你足够强大，你才能拥有任何你想要拥有的。”
“索菲娅，祖父老了，不知道什么时候就会死了，我活着的时候，当然没有人敢伤害你，祖父也会很好的让你过着公主一样的生活，可万一祖父死了呢？我不是不相信你的教父，事实上我很愿意相信弥撒会很好的守护你，可是这不是我想要的，保护自己这件事情，我更想我的索菲娅自己来做。”
可能是提到了弥撒。
索菲娅眉目黯然，有那么一刻，她确实觉得弥撒再不能被她依赖了。
她的这些神情变化当然瞒不过老公爵的眼睛，老公爵笑了笑：“是在埋怨弥撒拒绝帮助那个小家伙吗？但是索菲娅，你要这样想，弥撒凭什么要给他提供帮助？他们很熟吗？换句话说，今天在这里，弥撒可以因为你，帮助他，那如果明天是在别的地方，他遇到了麻烦，谁又会帮助他呢？你总不能指望弥撒跟着他跑来跑去，就是为了给他提供帮助吧？那样的话，弥撒可就太辛苦喽，既要守护你这个教女，还得保护他教女喜欢的人，他还能做什么呢？”
索菲娅沉默不语，像是明白了什么。
是啊，弥撒可是教廷的未来呢，他哪有时间理会太多的事情，事实上她能如此轻松的活着，已经让弥撒付出很多了。
再去奢望更多，不过分吗？
谁都没必要围着谁转啊。
……
“再说，你确定奥古斯都希望弥撒帮助他吗？你比我了解那个孩子，应该知道他的骄傲，你怎么知道他是不是更想独自承担那一切？一个男人，一个真正的男人，是不会将希望寄托在别人身上的，我相信能让我的索菲娅毫无条件的去喜欢的男人，应该是一个真正的男人吧？”
终于注意到老公爵口中提到的‘她喜欢的男人’，索菲娅有些红了脸庞。
老公爵突然眯起眼睛，感慨道：“事实上，这也是我对你的最大期望。”
“人啊，年轻的时候想着可以靠父母，靠家族，靠亲人，靠朋友，但那也只是因为太年轻，总有一天，遇了难，吃了苦，就会发现，一个人活着，永远不能指望去依靠别人，无论任何时候，真正能够相信，真正能够依靠的，也只有自己。”
“这大抵是你的祖父活了一辈子能够送给你的最宝贵的财富了。”
……
……
第一百九十一章平息
尼古拉斯从没看到过这样的老公爵。
温和？慈祥？
或许都是，但实际上恐怕也只有那个不太美好词汇才最能形容这时的老公爵。
啰嗦。
作为阿莱克斯雅克特家族的唯一嫡系继承人，尼古拉斯很早便放弃他所有的权利与荣耀服务在老公爵身旁，从最初并不比马夫高贵多少的随从，到后来老公爵终于允许他接触一些君士坦丁家族真正的事物，再到最后，他成为老公爵真正意义上的私人管家之一，他当然见过老公爵的每一面——像当年神权与皇权产生冲突，教廷坚持享有独立税收权时，老公爵的愤怒与固执；再比如那年边境上摩擦愈演愈烈，老公爵与迪亚歌王朝一位亲王谈判时的强硬与睿智；还有处置家族叛徒时，老公爵的果决与铁血；等等的这些，尼古拉斯都曾经经历过。
可他真没有想过，有一天，老公爵会像一个平凡老人那样……如此絮叨。
一直跟索菲娅坐到天亮。
中间说了哪些，尼古拉斯肯定不能全部知道，事实上在老公爵开始交代索菲娅到家族封地需要注意的人以及事情时，尼古拉斯便悄然离开了客厅，作为一名合格的私人管家，尼古拉斯很清楚，什么时候他的主人需要他在身边，什么时候他该回避，给他主人完全私人的空间。
初升的朝阳洒在客厅门槛上。
老公爵最后喝完尼古拉斯放在他面前的牛奶，然后起身舒展了有些困乏的身体，他的脊椎一直不太好，这可能是因为他这辈子坐着的时间太久了，可他的精神依旧饱满，并没有上了年纪的人一夜未眠后的疲惫萎靡，这自然完全是因为他习惯了这样——作为君士坦丁的掌舵者，旁人看得到的，是他的威严与权势，可他们看不到的。是他无日无夜为帝国，为君士坦丁的辛劳付出。
他缓解完背部的酸痛，便微笑看向同样起身的索菲娅：“好了，既然早晚要回封地。那便开始准备吧，尼古拉斯足够让人放心，但相信我的索菲娅总会有一些属于她私人的东西要收拾。”
索菲娅点头应下。
老公爵看向客厅外明媚的太阳，有些头疼的揉了揉脑袋，苦笑道：“我得走了。昨夜发生的事情，相信哪怕是皇帝陛下也会感觉束手无策，这个时候戴安娜，庞培，克拉克他们应该在王殿等着了，还有金槿花重甲骑士团在帝都横冲直撞，我总得给他们一个说法。”
“麻烦吗？”索菲娅为她祖父披上斗篷。
老公爵接过披风，晒然挥手：“小事情，你不用理会。”
他向门外走去，索菲娅跟在身旁：“可皇帝陛下目前到底还是支持斯坦福的。要不然……”
“没什么要不然，了不起赔他100枚金币便是，敢多要1枚我都不会答应。”
索菲娅想了想，便不再多说什么。
走到绣着金槿花图案的华贵大马车旁，老公爵坐上马车前，回头看了眼紫罗兰庄园，道：“对了，今天或者明天，祖父会为你补上成人礼，说起来。这个庄园住着还好，但格局还是太小了，配不上我小公主的身份，这样吧。我来安排，你的成人礼就定在王殿举行。”
是跟波旁的嫡系子女同样规格吗？
这时的老公爵无疑才是真正的君士坦丁掌舵者。
太霸气了。
……
几乎是帝都朝阳刚升起，昨夜巨大动荡带来的后续影响便逐渐显现了出来。
如老公爵所言，波旁的皇帝陛下确实是要头疼了。
泰坦巨人横穿帝都留下的巨大脚印，撞毁的许多建筑，无一不在陈述着昨夜发生的一切都是真实的。而不仅仅是一场噩梦那么简单，所以，有的是因为亲眼看到了泰坦巨人出现在帝都而恐惧，也有的是因为巨大脚印，导致他们对未知事物产生了悚然，在这种可怕情绪弥漫帝都天空的情况下，从清晨起，无数的帝都居民便自发向着帝都的圣约翰大教堂、以及王殿前的喷泉广场聚集，似乎也只有在人群中，他们才能找到最后的安全感。
不管是耶盾的平民，布克鲁的商人，还是城里的贵族，他们此刻聚在一起，便都只是人。
他们等待着昨夜事件的真相，也等待着帝都是不是已经不再安全，北面的黑暗种族又是不是即将南下，等等关系到他们生命的答案。
可惜，直到夕阳西下，不管是教廷方面还是帝国方面，都没有任何回应。
第二天，一早便再次聚在那两个地方的人群明显比前一天更焦虑更混乱了，如果说前一天他们的沉默等待，是因为他们对教廷对神的无上信仰，以及对神圣帝国格外相信的话，那么一整天都没有等到任何回应，已经让他们开始产生了属于他们自己的想法，这不仅仅是恐惧心理作祟，更多的还是信任。
帝都的安全治安官明显感受到了压力。
有窃贼混在人群中趁乱浑水摸鱼，也有窃贼失手，然后被众人活活打死。
那是人群发泄恐惧的一种方式，也是危险的征兆。
这一天，圣约翰大教堂的门还是始终紧闭，帝国也没有派出相关人员出现在喷泉广场。
人群在夜幕中离去，明显更愤怒更焦躁了。
可同时，也是在他们离去时，有不知源头的流言悄然开始蔓延。
“听说了吗？据说前天晚上是有4头巨人？”
“早就知道了，昨天下午布鲁克区的墨菲信誓旦旦的说他看到的就是4头。”
“4头泰坦巨人都死了？这不可能吧？不是有人说巨人根本是杀不死的吗？”
“今天中午马里奥老爷刚从北面�