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两人虽然离开大别山，但因“三绝先生”公冶拙所居的“丹桂山庄”，就在皖南九华山下，并不甚远，而时间距离“丹桂飘香赏月大会”的八月中秋期，却尚有一月出头，胡子玉遂与许狂夫商议，决定先到鄂南幕阜山中，探望另一位多年不见的知交好友，“飞鹰”袭逸，邀他一同赴会！
但才人幕旱山不久，便即遇上了一桩从来未有、惨绝人寰，并奇异到了极点的怪事！
虽已七月，秋色尚未染至长江以南，幕阜山中，千峰聚青，万水簇碧，丹花翠水，白云青天，仍是一派仲夏景色。
山麓近侧，茅屋三楹，秋日的骄阳，将屋顶映得一片金黄，日影渐移，斜阳入窗，临窗的一张白杨木桌之上，杯盘狼藉，却无人影，店主人午睡方醒，却不知道由正午逗留至此刻的两位客人，竟已不告而别，若不是桌上的半锭官宝的银光，闪开了他惺松的睡眼，只怕他立刻便要顿脚扼腕地失声长叹了。
幕阜山虽非峰秀山青、松奇石怪的胜境名山，但山岭绵直，卧牛眠象，搽歌牧笛，时相可闻，山腰以下，一坡选题，宛转延入山深处，坡右一石岸然，凌空向人欲落。就在这山石之上，一个眇目殴足的灰衣老者，此刻正披襟当风，指点着山下林木掩映处露出的一角茅屋，向身侧一个手提奇形长包、青衣黑履的瘦削老者，微微笑道：“贤弟，你看这间荒郊野店以内，是否有着几分奇异之处？”
青衫老者双盾激皱，垂首沉吟半晌，方自展后含笑说道：“依小弟所见，这间野店除了和胡四哥‘幽灵谷’口的隐居之地，无论情况地位，都有几分相似之处外，别的就似没有什么了。”
那灰袍砂目破足老者，自然便是十载隐姓埋名的淡泊生涯，还未能消磨去他的雄心壮志，此番重入江湖，更想在武林中逐鹿王座的“铁肩赛诸葛”胡子玉胡老四了。
此刻他闻盲微微一笑，摇首道：“这又怎能算做奇异之处，贤弟错了。”
他身侧的“神钩铁掌”许狂夫，沉吟接道：“那么难道胡四哥说的是那店家也和‘幽灵谷’外隐居时的胡四哥一样，是个隐姓埋名、潜心养性的武林健者，江湖奇人么？”“铁扇赛诸葛”胡子玉哈哈笑道：“那店主人一身痴肥，两目无光，三阳不挺，四肢呆笨，哪里有半分武林健者的样子，更别说是什么江湖异人，贤弟，你又错了。”
许狂夫左思右想，实在想不出它有什么奇异之处，不禁摇头苦笑道：“胡四哥神目如电，事无巨细，俱都看得清清楚楚，小弟是一向望尘莫及的，实在看不出那野店的奇异之处来。”
胡子玉独目一张，双眉微扬，突地正色道：“江湖之中，风波诡谲，世上人心，更多险恶，贤弟，不是愚兄责备于你，行走江湖间，若不观人干微，处处留心，那真太过危险。你看那荒郊野店，乎平无奇，我看那野店，却是异处颇多，说不走这幕阜山中，此刻已是风云动荡，高手云集，是以愚兄为了观察仔细，方在山下逗留那般长久，你当我真的被十年隐居生涯，消淘得不能吃苦，连在这区区七月秋阳以下都不愿赶路了么？贤弟，那你便是大大的错了！”
这一连三句“错了”，真说得这年过知命、在江湖中闯荡已有半生的“神钩铁掌”许狂夫，不禁为之俯首垂目，默默无言。“铁肩赛诸葛”胡子玉双盾微皱，微喟一声，接口又道：“贤弟，你且试想，这幕阜山既无名传通选的胜境，更无香火鼎盛的寺观，游人定必不多，那间小小野店，做的无非是一些樵夫牧子，十文八文的生意，此刻盛暑之下，食物容易酸坏，他平日准备的酒肉菜食，定必不会很多，这本是普天之下，所有荒村小店的常例，愚兄人店之时，本想如能有些鸡子豆干之类的东西下酒，就已心满意足，但贤弟你且看你我今日吃的是什么？牛楠猪首、黄鸡白鱼，一要就来，连等都无须等待，这如不是那店主人存心准备蚀本，便一定是近日来有着不少外来人经此上山，在他店中歇脚，是以他特别准备多些。”
他娓娓道来，俱是日常生活中极为平凡普通之事，但却不但观察得极为仔细，而且分析得更是贴切无比，许狂夫不禁心中暗叹：“难怪江湖人称胡四哥有‘诸葛卧龙’之能，如今看来，当真是名下无虚！”
却听胡子玉又道：“起先愚兄还不能断定究竟为何，但后来却听见后园中有马嘶之声传来，而且还不止一匹，这等山店，怎会养马？此奇一也！”
许狂夫傀然笑道：“那马嘶之声，小弟也曾听得，只是未曾注意罢了。”
胡子玉微微一笑，接道：“进门靠左那张白杨木桌，右侧桌沿之上，有一条长达一尺，深达寸许的刀痕，那木桌油垢甚多，刀痕中却丝毫没有，显见是新近留下的，这等刀痕乍见虽无什么异处，但仔细一看，你就可发现刀锋极薄，刀身却极厚，不但绝非柴刀菜刀，而且还不是普通一般兵刃！”
许狂夫双眉一皱，道：“难道这小店之中，不但新近有武林中人经过，而且还会有人动手么？”
胡子玉摇首道：“这个我还不能确定，但近日有着不少武林人物经此上山，却是再无疑议之事。”
语声突顿，沉吟半晌，沉声道：“贤弟，你可知道，近年来幕阜山除了袭二弟外，还有什么武林人物落脚么？”
许狂夫皱眉道：“自从十七年前，袭二哥以传自天山的‘飞鹰七十二式无敌神掌’以及掌中一对‘银花字夺’，囊中一条‘飞鹰神抓’，独踹‘七灵帮’，将‘鄂中七煞’，赶到大河以北，在此落脚安身之后，就未曾听过有人敢到这幕阜山来，与袭二哥争一席之地！”
“铁肩赛诸葛”胡子五那两条微带花白的长眉，闻盲皱得更紧，沉声又道：“如此说来，这班武林人物来到此间，就必定与袭二弟有关，但他们来此之目的是为了访友？抑或寻仇？却又颇为费人猜疑了！”
俯首沉思半晌，突地微徽一笑，道：“不瞒贤弟说，愚兄自从洞庭伤足、峨嵋伤目之后。遇事确已比先前加了三倍小心，其实袭二弟将昔年‘七灵总舵’改建的‘飞鹰山庆’，就在不远山上，你我前去一看，便知分晓，又何苦在这里花这些不必要的脑筋呢？”
许狂夫其实心中早有此意，只是一直闷在心里，未曾说出来，闻言笑道：“是极，是极，我们此刻赶去，正好还可赶上晚饭，袭二哥窖藏多年的美酒，少不得又要忍痛拿出来，煞煞我的酒瘾了。”
笑语声中，肩头微晃，已向石下纵去，胡子玉方自含笑答道：“人还未去，先已要打别人轻易不舍待客的美酒的主意，我看你这‘神钩铁掌’四字，不如改做‘恶客人’还来得——”
语音未了，突见许狂夫身形方自落地，却双臂一扬，拧身上掠，嗖地一声，又窜了上来，目光遥视山道上坡，沉声道：“有人来了！”
胡子玉双眉徽皱，独目之中，精光暴射，四望一眼，突地背向山道，盘膝坐下，向许狂夫打了个眼色，哈哈笑道：“快哉此风。快哉此风，你我不如先在这里凉快一阵，再到山下酒家，喝上四两者酒，然后回家高卧，岂非乐事！”
许狂夫目光一转，已知他这位累来以足智多谋、机警过人饮誉江湖的胡四哥的心意，便也盘膝坐了下去，一面笑道：“这样一来，回去晚了，今日应打的二十斤山柴，又未交眷，只怕嫂夫人难免又要发一次河东之狮吼了吧！”
一面说话，一面仰天长笑起来，只是一双目光，却不住偷偷往山下路瞟去，只见上坡密林深处，果已缓缓走出一个人来，衣冠形状，远处看不甚清，只听他随意作歌道：“劝君莫借金缕衣，劝君借取少年时，美酒堪饮直须饮，莫待杯空悔已迟！”
歌声清越，袅袅四散，胡子玉头也不回，沉声道：“此人话音清越，中气十足，你且看看他是何形状，是否相识？”
许狂夫口中微应一声，只见那人一面高歌，一面漫步而来，身上一袭及膝蓝衫，虽然补缀甚多，而且已经发白，但洗得干干净净，一尘不染，脚下白袜乌履，亦自陈旧不堪，道髻乌簪，面目清癯瘦削，却带着七分懒散之态，双目似张未张，似合未合，懒洋洋地望了石上胡、许二人一眼，又自一面高歌，一面向山下走去，歌道：“劝君饮酒莫须迟，劝君借取少年时，但能一醉于愁去，楚汉兴亡两不知……”
人行渐远，歌声渐渺，等他走到山石以下，许狂夫方看到此人背后，竟还斜系着一个漆做朱红的贮酒葫芦，不禁失笑道：“看来此人不但是个酒中同道，而且嗜酒之深，还似在我之上，胡四哥若说他也是个武林高手，小弟看来，却有些不似！”
胡子玉直到此刻，方自转过头来，目送这高唱劝酒之歌的落拓道人的蓝衫背影，渐远渐消，微“哼”一声，沉声道：“贤弟你难道还未看出此人虽然佯狂避世，游戏风尘，但高歌时中气极足，行路时双肩不动，脚下却如行云流水，实在是个隐迹风尘的异人，只是我十载闹居，对江湖侠踪，已然生疏的很，是以不识比人究竟是何人物罢了。”
这一番话，直说得“神钩铁掌”许狂夫面上的笑容，又自尽敛，默默无言地垂下头去。胡子玉见状倒也不愿使这位多年故友太过难堪，展颜笑道：“只是此人与你我井水不犯河水，我们也犯不着深查他的底细，贤弟，你我还是快些赶到‘飞鹰山庄’，去喝袭老二的美酒去吧！”
许狂夫抬头一笑，两人齐地跃下山石，此刻空山寂寂，田野无人，虽因白日之下，不便施展轻功，但两人脚步之间，行走仍甚迅快。
约莫顿饭不到光景，许狂夫当前带路，转过数处山弯，山行便已极深，坡石崎岖，人迹渐渐难至。
胡子玉朗声笑道：“我已十余年未到此间，若非贤弟带路，我只怕连‘飞鹰山庄’的大门都找不到哩。”
许狂夫回首笑道：“袭二哥这‘飞鹰山庄’，本是‘七灵帮’总舵旧址，‘鄂中七煞’昔年横行湘鄂，满手血腥，建舵之地，自然选得极为隐秘难寻，不知到头仍被袭二哥找到，‘六灵帮’终于风消云散，可见天网虽疏，是疏而不漏哩！”
胡子玉面色一沉，独目之中，突地闪过一丝无法描绘的光芒，垂首微唱一声，似乎因这“天网恢恢，疏而不漏”八字，引起了他心中的不少感慨，见许狂夫又自朗声含笑说道：“地头已到，胡四哥可还记得人口之处么？”
胡子玉抬目望去，只见前面峰崖突起，峰脚一带，俱是壁上如削，放眼望去，只见平可罗床，削可结屋，古树惨篁，远近青葱，似乎一无通路，只有离地三、四丈处，微微内凹，但亦被壁上山藤杂树之属所掩，乍看并不明显。
目光转处，微微一笑，道：“我虽只十五年前，七夕乞巧佳节，正值袭二弟爱女周岁，大宴群豪之时，来过一次，但你者哥哥人虽已老，脑筋却还未失灵，上面山壁的那微凹之处，不就是‘飞鹰山庄’的入口之地么？”
笑语声中，身形突起，有如灰鹤冲天，一跃竟过三丈，暗调一口真气，右腿微曲，双臂一飞，“一鹤冲天”化为“鱼鹰入水”，凌空一翻，便轻轻地落在那壁间凹处之上！
许狂夫见他虽已残废，但身形之轻灵巧快，不但丝毫未消，比之十余年闯荡江湖之际，仿佛龙有过之，不禁脱口赞道：“胡四哥好俊的身法！”
就只这短短八字之间，他身形亦已离地而起，双掌接连虚空下按几下，便已上升三丈开外，飘然落到胡子玉身侧。
胡子玉哈哈笑道：“贤弟这一手但凭一口真气，没有丝毫取巧，正宗已极的‘旱地拔葱’，不比愚兄那些花招，还要强过多多么？”
许狂夫微微一笑，顺口谦谢，只见立足之处，果是峰腹间的一片平坦危崖，大只亩许，但前面峰腹中空，却有一个高约丈许的长洞，近日一段，虽然宽约三丈，但里面深暗黝黑，仿佛不知有着多少蛇蝎毒虫潜伏洞中，随时都会伤人。
胡子玉含笑道：“若非我已来过一次，还真不敢相信，这里便是‘飞鹰山庄’的入口，贤弟路比我熟，还是当先带路吧！”
一面伸手人怀，取出两个比平常江湖通用略大、形状也略有差异的火折，随手交与许狂夫一个。
许狂夫微微笑道：“想不到胡四哥昔年称雄江湖时，巧手所制的‘七巧火折’，今日囊中还有……
一面说话，一面已自己打开火折，向洞中走去，说到这里，话声突断，“咦”了一声，胡子玉双眉微皱，箭步掠去，沉声道：“有何异物？”许狂夫拾手一指，胡子五随之望去，只见洞内侧石顶之上，竟一排悬着四个巨型扎彩红灯，只是此刻不但灯光早熄，而