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“药童白术责杖刑二十，之后与太医黄赏一同逐出宫去。”
“诺。”
张嫣颇有些坐卧不宁。
这些年，她虽然也罚过一些人，但因着无论怎么变迁，心中深处，都留下一些前世关于自由，平等，人权的印记，不肯由自己将人逼到绝处，从没有下过狠手。黄白二人，本应是杖毙才是，她却做不得这样。
但她终究不能当什么事情都没有发生过。
身为中宫皇后，最讲究的就是功必赏，过必罚。黄白二人曾令她陷入险地，若是她不重惩，只会被人认为心慈手软缺了魄力，日后难免会生出测妄之心。
这顿杖刑，便是打来立威的。
菡萏离宫之后，到此时，她最初带进未央宫中的四个侍女，已去其三，只留得一个荼蘼。
“皇后娘娘，”扶摇问道，“你不舒服吗？”
重幕低垂，汉时的宫室一向布置的比较空旷，就算是皇后居住的椒房殿，在殿中也不过放了一架描金漆屏风，数张楠木翘头案，描金涂绘，遇雨有隐隐幽香。
“没有事，”她答道，“我只是感觉有点冷。”
她微微发抖。明明行刑的场景应该离椒房殿很远，却偏偏好像听见杖击人身的声音，一如当日打在菡萏身上。不欲人看出异状，勉强维持住。
一件斗篷落在身上，刘盈将她包裹好，问道，“怎么了？”
带着男子刚刚离身的体温，张嫣渐渐回暖过来，笑意也就极温馨，“下朝了？我在想母后。”
张嫣沮丧道，“这一次，我怕是真把母后得罪惨了。今天，我去长乐宫给母后请安，母后没有让我进去。”
她沮丧道，“感觉我从回来以后，和母后相处的一团糟。”
刘盈一时亦无能为力，只能拍了拍她，安慰道，“总会好的。”
“侄臣参加太后。”长信殿中，吕禄带着一位少女向上座吕后拜道。
“都是自家人，起来吧。”吕后笑道，扬了扬眉，瞧着吕禄身边的少女，“这位就是你妹子阿茹？”
咳，想要写到吕茹出产，就拖的久了点。阿嫣真正的危机到来了。
二七四：杀局
吕茹轻轻上前，伏跪在地，用右手压左手，拢在雪白的广袖中，摧折拜道，“臣女拜见太后，愿太后长乐未央。”身姿袅袅。是故建成侯吕释之的第四女。
“起来吧。”
吕后瞧了一眼她秀雅的容颜，微微蹙了蹙眉，几不可见，很快又隐去了，笑道，“好些年没有见，如今阿茹倒是长大了。”
不同于张皇后的椒房殿，吕太后的长信殿布置的庄重而宽广威严，显示了天子母后的气势尊严。在今上搬入了未央宫之后，长乐宫便成为大汉最有权势的女子的居处，也是许多女子一生中无法企及到达的彼岸。
吕茹抿嘴而笑，笑容十分腼腆，轻轻道，“多谢太后夸赞。”晕生双颊，声音犹如蚊蚋，十三四岁的少女，就透出一种青涩纯美的风情来。吕后瞥见了，眼睛亮了一亮，就淡淡的笑了，转身吩咐吕禄道，“小六，我很喜欢阿茹，就让阿茹留在长乐宫一阵子陪陪我这个老婆子吧。”
吕禄略显意外，忍不住看了一眼吕茹，见吕茹坐在榻上，一双纤秀双手置于膝上，坐姿十分端庄，但脸色绯红，双眸间顷刻间绽放出欣喜的光芒。不由沉吟了一下，揣摩着太后姑母做出此举有何用意，拱手道，“太后有旨，侄儿敢不从命？”
这个妹子，看起来，倒是个有运际的，可惜了，不过是个庶女。
茶汤在髹漆耳杯中泛出腾腾清香，吕后饮了一口。
吕茹鼓足勇气，看着上面坐着的老妇。棕红大袖锦瑰深衣曲裾之上，大簇大簇金线勾勒轮廓的重瓣玫瑰，富丽堂皇，令她看起来端严而又华贵，凛凛不可冒犯。进宫之前，姨娘曾经用殷殷的语气嘱咐过自己：太后是天下最尊贵的人，阿茹，你若是能够讨得她的喜欢，这一辈子的荣华富贵便不用愁了。
“太后姑姑，”吕茹笑道，“阿茹在家中，常常给阿翁捶背孝顺，要不要阿茹给你捶捶？”
吕后凝视了吕茹一眼，忽的问道，“阿茹，你在家喜欢什么？”
吕茹怔了怔，不解吕后话中用意，但乖巧答道，“回太后的话，阿茹喜欢养花草，哦，对了，还跟一位姑姑学过几年琴。太后若是闲着，阿茹愿意为太后鼓琴。”
吕后柔和道，“改日罢，好孩子，今儿个你刚进宫，也累了。不如先回去歇歇，明天再来陪我。”扬声道，“释之，将集翔阁收拾出来，给吕娘子住。”
年纪大了，吕后的肩膀便觉着有些酸涩，耸了耸，苏摩便悄无声息的上前，为吕后轻轻锤击，不经意的问道，“太后很喜欢十二娘子么？”
吕后哼了一声，瞄了一眼陪在身边的女官。
这些年来，她性子刚强，但身边一直是苏摩伺候，历经风雨，到如今，也有二十余年了。苏摩人虽忠心，心肠却软。她一直留着在身边，一是因为多年感情，终究不舍；二也是因为，她本心刚冷的，身边陪着的，还是一个这样性子的人，才能够真的放的下心来。
但是，苏摩也有着太多的感情倾向，需要敲打一番。 她垂眸不动，“阿摩，我知道你一直与人为善，又对张皇后颇为喜欢，但是有些事情，你应当知道我的脾气，就该晓得如何做了。”
苏摩惊的浑身冷汗，砰的一声伏跪在地上，深拜道，“奴婢不敢。”背上冷汗已经是涔涔而下。
吕后捻起茶盏，似笑非笑道“哦？”
“太后娘娘明鉴，”苏摩深深再拜，抬起头上，面上无奈而坦然，“奴婢虽自有一些小感情，但从头到尾，奴婢知道奴婢的主子是谁，也知道，奴婢的荣华富贵从何而来。若奴婢曾生过一丝背叛的想法，奴婢愿天打雷劈，不得好死。”
“如此，就好。”吕后满意的笑了笑，伸出手来，长长的指甲上绘着深青色泽的甲套，“我困了，你扶我歇着吧。”
“诺。”
伺候了太后多年，因着之前的情形，苏摩打起十二万分恭敬，扶着吕后，穿过长信殿的垂帘进了寝殿，亲手伺候着太后换了一身青色寝衣，又为她将头上发髻拆下，将衔珠凤钗放在一旁梳妆台之上的时候，目光不经意的瞟过台上敞开的子母榆木髹漆玄漆云器纹妆奁盒子。
盒子髹漆色泽光滑匀润，其上云气纹色泽饱满而奔放，里面内置九个大小不一的同色花纹合子，俱都装着桃花粉，杏花膏，银杏膏，多是张皇后这些年来孝敬给太后的水粉。
“……我也实在是累了，”吕后闭了眼睛躺下来，叹了一声，“吕家的阿茹，资质上终究比不过皇后，想要分得皇帝的心思，着实有些困难。这些年，皇帝威严渐重，已经不是当年任自己拿捏的孩子了。”
但吕后眉间扬起一股凛冽之色，“无论如何，大汉下一个皇帝，必须带有吕家的血脉。”
据说，楚汉相交之际，吕氏身为吕皇后母家，自领了一支军队，立下从龙之功，战功赫赫，功劳足以封王，但高帝立国之后，为了打压吕皇后的势力，扶植赵隐王，硬生生的将皇后母家吕氏的功劳给忽视去大半，只封了两个侯爵。且在病逝前嘱咐皇太子，他日决不可将吕氏封王。
皇太子刘盈继位后第二年，碍着对先帝的承诺，虽无法给予舅家封王的尊荣，但出于补偿，在建成侯吕释之去世后，封了周吕侯嫡次子吕产洨侯，周吕侯次子吕禄胡陵侯，岁余，改封武信侯。
吕家一门四侯，一时间，风头无限。
武信侯吕禄是建成侯次子，才干出众，是吕氏第二代中最出色的人物，渐渐的，便在吕家隐有家主之势。
武信侯府位于长安城戚里，开坊墙而立，临街称第，金碧辉煌的匾额“武信侯府”高悬于第门之上，十足威严。
武信侯夫人周氏迎出来，瞧着丈夫笑道，“夫君回来了，今日入宫，太后可说了什么要紧的？”
“倒也没什么，”吕禄除下外裳，换了燕居时的常服，“只是姑姑将十二妹留在了长乐宫。”
周夫人怔了怔，颔首道，“待会儿，妾身便派人将十二娘的衣裳送入宫去。”
“不用太麻烦，”吕禄笑道，“长乐宫中，能缺什么东西？若是太大张旗鼓，反而显着咱们小家子气。”
周夫人含笑屈膝应了，轻轻道，态娴雅。
吕禄便停下脚步，瞧着周夫人的模样。
大汉开国功臣皆起于草莽，包括先帝和当年的吕皇后，在容貌上都不算出色。而糟糠之时娶的妻子，出身容貌亦不过都是村妇，嫡出子女的容貌，也就好不到哪里去。周夫人亦是如此出身，容貌仅得中上，好在性子还算贤惠，主持中馈，又生育了吕禄的嫡子吕檀，虽吕禄另有擘宠，但周夫人的正室之位，却是坐的稳稳的。
说起来，这两代人家，贵女中生的最好的，还真的只是如今的张皇后。
鲁元公主虽然容貌平庸，但信平侯张敖却是姣好若处子。张皇后继承了父系容貌，艳美不俗，便是先帝当前见了，也对戚夫人道，“此女若它日长成，汝不及也” 说起来，若吕茹真是与自己一母嫡出，只怕反而没有如今那张秀美容颜了。
“夫君，明日……”
周夫人依旧在絮絮的说着，吕禄却已经心不在焉，目光落在周夫人掩的平贴的重领之上，露出的一段皎白肌肤上。这位尊贵但无艳色的夫人身上，也寻到了几分款款之处，忽的从背后搂上来，在耳边吃吃笑道，“明日事明日再说，阿阮今日陪陪我吧。”
“夫君，”
周夫人吃了一惊，“天还没有晚呢，夫君怎么……”如此好兴致。
吕禄扬声大笑，抱着妻子入内，“天色未晚又如何？说起来，阿檀那个臭小子太皮了，夫人再为我生一个女儿吧？”
周夫人面上愕然，禁不住透出一缕绯色。这些年，自己年岁渐大，吕禄虽心存尊重，但是宠爱的，都已经是那些年轻貌美的姬妾了，似这样和自己亲昵相交，已经是许久没有的事情了，“都老夫老妻了，夫君怎么忽然……？再说了，”
她眉间闪过一丝幽怨之色，低低道，“夫君不是有几个女儿了么？又何必要我再生一个女儿呢？”
“那些庶女，怎么能和夫人生的相比，”吕禄的眉眼十分张扬，笑道，“庶女便是再出色，占了一个庶字，到底也登不了天。倒是夫人生的女儿，没准儿，他年能坐上皇后之位呢” “哐啷”一声，张嫣手上的玉玦摔在地上，砸的粉碎。
椒房殿中，楚傅姆瞧的心惊肉跳，急急劝道，“娘娘，你莫要急，也许还有法子……”
张嫣忍住了眸中泪意，低低道，“我想要静一静，你们先出去吧。”
“娘娘……”
“出去”
身前沉默了一会儿，一众脚步声响起，不一会儿，整个殿中，便空旷起来。张嫣摸索着到案前跌坐下来。
她和阿婆之间，怎么就走到了这个地步？
多年前的欢笑犹在耳畔，她尚记得前殿之中傲然相护，椒房居室欢声笑语，一转瞬间，就成了陌路。
二七五：说客
琉璃帘子密密垂地，闪耀着幽静的光芒。＇ ＇割开了内殿和外殿的空间距离，将所有的心事都遮住了后头。
秋日的天气，已经有点寒凉了。椒房殿前刮过一阵风，将悬在屋檐下的灯笼吹的转圈儿。张皇后已经在内殿待了大半个时辰，荼蘼守的担忧，忽听见数声嘈杂，猛的杨眉，眉间闪过凛冽之意。这儿可是大汉皇后的椒房，什么人有这么大的胆子，敢擅自闯进来。
下一刻，她的眉梢便在那个奔进来的小小身影间消融掉。
刘芷着一身葱绿色深衣，织锦腰带从身侧垂下来，在迈着小短腿走动的脚步声微微摇晃，显得十分精神的模样。
“大公主，”
她连忙上前，笑着弯腰道。
是了，除了繁阳长公主，又有哪个能够在椒房殿一路畅通无阻，一直来到这儿？
刘芷揉了揉眼睛，尚有些困顿的样子，秀气的鹅蛋脸上神情十分可爱，令人发。一意想要冲到母亲的怀抱中，荼蘼连忙伸手拦了，柔声劝道，“大公主，皇后娘娘今天有事，恐怕没有时间带着你，不如奴婢先带你去荡秋千，待到午后再来寻娘娘，好么？”
刘芷偏了偏头，朝亲近的荼蘼姑姑看了一眼，她的凤眸生的极为出色，沉静如点墨，每一次荼蘼望进去的时候，总有一种错觉，这位大公主虽听不见声音，但是对身边人的情绪，意思都明了。要知道，张皇后平日虽爱大公主如命，但心里只怕终究是皇帝更重要些，大公主这时候撞进去，只怕会被迁怒。
琉璃帘微微动荡，张嫣一身素衣出来，抱住一头撞进怀中的女儿，微微抬起头来。素白的面容上没有涂抹任何妆粉，虽然神情勉强正常，但面色终究苍白了一些，眸下的肌肤也微微红肿。
“好好，叫一声‘阿娘’给我听听好么？”
“也终是我痴心妄想了。”张嫣黯然，苦笑道，将刘芷放下来，拍了拍她的手，“去随乳娘玩去吧。”
刘芷抬起一张粉雕玉琢的小脸，一�