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对正是六友,但他心中已知蹊跷,接着反问玉面煞神是否和六友相识,玉面煞神▲着摇头,只嘱咐他在会见六友若六友谈及自己的时候,要说和自己的交情不深,此次身怀重宝,特来拜请他的关照,不得泄露自己的身份。
用秉原自接到堡中监视手下的密报,令长子悄然窥知来者竟是玉面煞神主仆的时候,心中已象放着七上八下十五只吊桶般的不安,但又不敢得罪这位煞神,更怕手下答对失误而丧命,才令人鸣钟四响,这是芮家堡最最危急的信号,非但立闭堡门,并且人人必须回至后宅,再候钟令行事,芮秉原等令下之后,这才吩咐堡中高手恭敬的接进玉面煞神主公。
当见面这时,玉面煞神突然警告自己不得泄露他的名号,已知必有事故变化,但却不解何事,如今实报巢湖六友来到,不由恍然大悟,只好答应不迭,留长子相伴,自己告罪赶到前厅。
商秉原和巢湖六友虽无深交,却同是黑道中的高手并通婚丧往来,实不愿六友莽撞而遭惨死,但又不敢违抗玉面煞神所嘱,不由神色难宁。
六友看出端倪,连声追问,芮秉原摇头否认心中有事,对答之间,六友为首的老大“花面虎”陈天刚,突然谈到了玉面煞神主仆,并追问是芮秉原的什么人,芮秉原无话可答,只好按照玉面煞神所嘱的言语答对,陈天刚哈哈一笑之后,问道:
“芮堡主可曾答应了那姓穆的?”
芮秉原道:“正在商量尚无结果的时候,得报六位驾临,”言下之意,似说还没决定。
陈天刚再问一句,道:
“姓穆的准备献交堡主纹银若干?”
事实上根本没有这种事情,因之芮秉原当时没能回答,陈天刚再次叮问,芮秉原老奸巨猾,伸出三个手指头来,是多少要陈天刚来猜了。
陈天刚竟然一笑问道:“三千两?”
三千之数着实不少,芮秉原乘机点了点头,那知陈天刚竟又问道:
“堡主可知姓穆的身上珍宝能值若干?”
芮秉原心宁暗想,兢是价值连城,我也没有那么大的胆子伸手,表面上却摇头作答表示不知。
陈天刚哈哈大笑数声之后,一字字清楚的说道:
“小弟敢以项上人头作赌,穆小子所携珍宝,价值在万两黄金以上!”
芮秉原惊哦一声,暗忖:难怪六友不舍!六友却错会了意,认为芮秉原已动心,陈天刚继之说道:
“堡主若肯答应穆小子,收下三千银两之后,并不当真帮忙,愚兄弟在他远离此堡之后,立即下手,得手分为四份,堡主两份,愚兄弟两份,堡主意下如何?”
芮秉原无言可答,只说留待明朝答复,令人安置六友住处之后,觉回后厅而去。
当然,芮秉原没敢隐瞒,将话实对玉面煞神说出,玉面煞神却拍着芮秉原的肩头,讽悄地说道:
“陈天刚果有眼力,我身带珍宝其价不止万金,今夜要是换你是我,我决不实说,暗中以澎药或他物,将我主仆及六友一并处死,然后……哈哈哈哈……”
芮秉原却吓得面色苍白,连声说明自己决无此意,反而使玉面煞神主仆越发狂笑起来!
突然!玉面煞神笑声骤止,冷冷地说道:
“陈天刚自寻死路,他现在何处?”
芮秉原立即说出六友住处,玉面煞神又道:
“堡主今夜准备要我主仆坐以待旦?”
商秉原慌忙告罪,亲自带路,请玉面煞神主仆在客室中安歇,当芮秉原告罪辞出客室的时候,玉面煞神突然说道:
“堡主最好知会令公子等人一声,请他们暂效金人缄口,须知祸从口出!”
芮秉原诺诺而退,但心中却十分忿怒,恨气难消,在步向后楼宿处料到玉面煞神已难听得的地方,方始猛一跺脚骂声“狗娘养的”!
楼头“呀”的一声门响,九娘探头问道:
“爹在跟谁生气?”
芮秉原叹息一声,楼下召唤两个儿子,一起步向楼上,紧闭室门之后,将一切经过说出,并嘱子女万勿多口,以免祸及满门,方始各自就寝。
次晨,陈天刚等巢湖六友醒来,玉面煞神竟然前来拜望,此举出乎六友意外,只好接待,玉面煞神竟说芮秉原著其拜会六友,因六友即是沿途保护安全之人。
六友只当芮秉原已然承诺所谈之事,不由大喜,并问玉面煞神动身时刻,玉面煞神说是过午即行,然后又再三向六友致谢,作别回转后宅。
芮秉原晨起,不敢怠慢了家中暂居的煞神,首先拜安,发觉只有驼奴一人,致意之后才待辞去,驼奴却冷冰冰地说道:
“我为你们一家人着想,最好你现在留在这儿。”
芮秉原心头一凛,拱手拜问原因,驼奴不答,却指着椅子令芮秉原坐下,直到玉面煞神由外转回,驼奴才告诉芮秉原,玉面煞神已约好六友,午饭之后同时离开芮家堡!
芮秉原心中一凛,玉面煞神却沉声说道:
“我主仆向不管人闲事,大雨之夜救你一家不死,你觉以蛇蝎视我,此次前来,本有杀你之心,适巧六友找死,你又未违我命,方始决定将你一家放过,适才我对六友矫言你已约谈六人为我镖客,此事你愿否承当?”
芮秉原怎敢说不,慌忙点头,驼奴一旁说道:
“即是如此,就烦堡主备下一席,正午时间约得六友共坐如何?”
芮秉原连声说好,方始忐忑不安的告辞而出,背后传来玉面煞神主仆的笑声,笑声使芮秉原既恨且怒,但却不敢发作。
午宴摆开,芮秉原强颜欢笑,就席上为双方弓介,六友不知煞星照命,只当财神上门,酒到杯干欢饮终席。
芮秉原亲率子女恭送玉面煞神及六友出堡,分手之际,玉面煞神不知存何心意,突然对芮九娘道:
“此番一别,不知何时才得归来,姑娘今后设若路经浙南,至盼移至浮玉西峰一游,也许对姑娘有些益处。”
芮九娘早已心仪玉面煞神之一切,闻言娇笑一声,道:
“自今算起,第一百天的日间,正午前,我会踏上浮玉西峰的山路,拜望公子。”
玉面煞神瞥目看了变颜变色的芮秉原一眼,答道:
“姑娘巾帼英雄,至日我当亲自相迎。”话罢双方相互一笑。
六友仍然认为这是一番矫造做作而已,并未多想,接着宾主双方互道珍重而别。
“丫头你好大的胆子,竟敢不与为父商量……”
芮九娘不待老父话罢,说道:“您刚才干吗不阻拦女儿呢?”
“刚才……刚才。”芮秉原无法接续下去,刚才没有这大的胆量、怎敢轻捋虎须。
芮九娘有意赌气,道:“大不了到时候我背信失约。又有什么关系。”
芮秉原似要发火,但却终于忍在心头,长叹一声,道:
“也许此人对你不致存有恶意,去吧,儿孙自有儿孙福,我老了,那里能够管得了许多。”
说着当先走回堡中,芮九娘却暗喜心中。
此时,六友和玉面煞神已走出了十里路程,玉面煞神目光一瞥五六里外一片树林,暗中一笑,渐渐放慢马匹,六友中的老大,花面虎陈天刚,这时突然问道:
“穆公子是不是累了?”
玉面煞神话都不答,陈天刚仍未多心,遥指前面树林,才待开口,驼奴一旁却先一步说道:
“前面好象有片树林,能在那儿歇会就好了。”
陈天刚闻言心中暗喜,这真是“时来运转、百事如意”,自己正打算怎么骗得对方主仆林中歇足,驼子老儿却已鬼使神差自愿投入罗网,立即接口说道:
“老管家说得对,咱们就在那里歇歇吧。”
玉面煞神冷冷地说道:
“对,歇歇腿,省得今后再在江湖奔波了!”
巢湖六友也是恶报临头,竟会没有听出玉面煞神话中之意,当行近树林之时,陈天刚一马当先而进,直到林木深处方始下马,玉面煞神主仆继之入林,六友却留下最后的一个在林边守望。
次日,有人发现这片树林外面的一具尸体,接着又发现了林中的五具,这和前天于百里之外发现的四具无名尸体一样,报官掩埋了事,不过消息传到了芮家堡内芮秉原却暗中惊心,玉面煞神主仆果然功力罕绝超人,巢湖六友竟然无一生存。
从芮家堡起,直到浙南,一路消息传遍江湖,共有九拨三十七具尸体,仆卧惨死在千里路程之间,江湖立即震动,黑道中的高手,不约而同云集千里地内,一者搜寻凶手,再者彼等经多见广,深知死者必系身怀珍贵重宝的高手所杀,彼等仍在动这珍宝的念头,只是对手不留活口,因之查访困难。
事经月余,终于消息外泄,芮家堡中突然变作了黑道高手们的目的之地,商秉原在十数名黑道前辈的逼问之下,只好说出了穆公子即是玉面煞神,对玉面煞神主仆的功夫,芮秉原直陈无人能敌,一干黑道人物,复仇夺宝之心正胜,竟然不顾芮秉原阻拦,率领近百名江湖好汉,飞骑扑向浮玉西峰。
芮九娘在得知黑道高手竟欲群登浮玉山后,悄悄乘跨宝马,留函老父,单人独身先一步出堡而去,一路马不停蹄,比一干黑道中人,早到浮玉西峰一日一夜。
芮九娘寄马禅源寺左日月居楼的时候,已是傍晚,她曾暗中向店家打探工面煞神的下落而无所得,晨起,正欲登山寻觅,瞥目床头,吓出一身冷汗,一张素笺,被人以身边功力塞于床头木架之中,木架留了一个深深的指大槽洞,但是那张素笺,却老无破碎地方,似此罕绝惊人指法,实是凛人心脏,她惊魂乍定之下,轻轻取下素笺展读,上写着——“请登峰头”四个大字,她此时不禁万分欣慰,已知留笺之人是谁,立即召唤店家,声言游山,随即离店而上峰头。
她才转向山路,背后已经有人跟踪,她故作不知,当折转山环的刹那,倏忽飞身一旁,静静相待,不料,久久不见追踪身后的人到,她不由暗皱蛾眉,突然,耳边传来细若蚊哼的声音,道:
“追踪之人此时已经跌落危崖,姑娘放心走吧!”
声音虽低,却极清澈,芮九娘听出这是玉面煞神真气传声,芳心不由得越发钦佩对方高深的功力和丰神仪表,于是在左顾右盼认定并无行人之下,飞身而起,疾如流矢般纵向峰顶山径。
当她转过大树王,绕过龙王井,飞纵后岭不久,业已发现一片溪地,池畔,玉面煞神果在伫立相候,芮九娘既喜且惊,她喜的是此行不虚,见到了心许的人物,惊得是此间相隔自己适才发现有人追踪之后的藏处极远,心上人竟能察觉而传声相召,这种无与伦比的功力和火候,实已驾凌人上,独步武林。
玉面煞神微笑相迎,芮九娘含羞答礼,她才待说明提前来此的原由,不料玉面煞神倏忽出手已拿住了她的玉腕,接着一带,将她挟于臂间,身形微移,已经到溪池中央的一片芦草丛中,方始将她放下。
芮九娘羞恼交并,沉声问道:
“公子这是什么意思?”
玉面煞神一笑,道:
“姑娘提前赴约,是否为了警告我当心众敌环伺呀?”
芮儿娘嗔瞪了玉面煞神一眼,道:
“公子消息真快,不过这就是对我的报答吗?”
玉面煞神笑指溪池说道:
“在这溪池之中,我为了给那一群自不量力送上门来的东西们一点厉害,稍加布置,诚恐姑娘无心涉险,万不得已出此下策,姑娘勿罪。”
芮九娘闻言不由回顾来路,却未发现异处,此时她气恼已过,不由娇嗔说道:
“你很可以指点我怎样走法,何必……”她含羞俯首,下面的话已说不出口。
玉面煞神正色说道:
“据我所知,已有三人在暗中追蹑姑娘,现在却只发现一个,我不能不小心一些。”
芮九娘已无心细听这些话语,妙目微瞟,道:
“咱们就站在这里说话?”
玉面煞神难得笑脸迎人,今朝也怪,自始至终神色和祥,闻言说道:
“这真是唐突佳人,罪莫大焉,姑娘请!”只见玉面煞神神请字出口右袖微拂,一阵隆隆怪声,地面倏忽现在一道门户,芮九娘略一迟疑,不料玉面煞神却轻轻捏住了她的柔荑,道:“请随我芮九娘芳心怦怦乱跳,竟然没能回出话来,身不由己的随着玉面煞神,肩并肩消失于门户之中,身后随即传来一声震响,面前一暗,门户已闻!
她随着玉面煞神降阶盘折而行,半晌之后,方始停步,接着听到石门开启声音,又被牵行走进,一路黯暗,伸手难见,她不由柔荑紧握着玉面煞神,似怕散失一般,行行又行行,前面突现灯光,她这才暗中出一口闷气,放下不安的心肠。
玉面煞神和芮九娘到达一处静室,室内摆设豪华至极,有金柱的象牙床,云纱帐,云石嵌镶的