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丁子恒想着，便不再多言，踱到桌前翻起自己的书来。
雯颖见丁子恒如此，便用搪瓷碗盛了一碗鸡汤，又用饭盒盛了一些饭，另外又煎了两个荷包蛋。煎荷包蛋时，油在锅里沙沙响，香气一直飘出厨房。三毛立即绕着雯颖的腿，高声宣布道：“我也要吃荷包蛋。我还要替嘟嘟要一个。”
二毛亦闻着香气进到厨房，听到三毛的宣言，不再以哥哥的身份教训他，而是顺着三毛的话说：“三毛和嘟嘟如果吃的话，哥哥也应该吃。哥哥天天砸矿石，很辛苦的。”
雯颖笑了笑，说：“他们三个都有了，二毛也会有的，是不是呀？”
二毛有些不好意思了，说：“妈妈给我，我就吃，妈妈不给我，我也没意见。”
这天的晚餐，连丁子恒在内，每人都吃了一个荷包蛋。大毛吃着，突然说：“皇甫浩吃荷包蛋时说，他从来没有吃过这么好吃的荷包蛋。他嗅着香气连连说好香呀，好香呀。他还说，他很恨他爸爸。说他爸爸一年到头总是出差出差，从来没有关心过他们，现在还害得他们处处被人瞧不起。”
雯颖吃了一惊，说：“是吗？”她说时望望丁子恒。丁子恒的脸上没有任何表情，他无言地吃着饭，只是在突然间长叹了一口气。
谁也不知道他叹出的那口气有着什么样的内容。
十四
许素珍的婆婆病了，刘景清人在乌江渡未归，许素珍便把几个大孩子托给雯颖照看，自己抱着小儿子五虎回了老家，一去便是半个月。回来那天，恰逢明主任组织开家属会，许素珍一向积极，放下行李便参加了会。许素珍奔忙一场，人却又黑又红，也胖了，脸上一副喜气洋洋的样子。明主任便请她介绍一下乡村情况。
许素珍说：“嘿，乡下比城里开心得多。公社和大队都办了食堂，家家户户都不用做饭，光吃食堂，真正是共产主义哩。我婆家几口烧灶的大铁锅，都闲了，干脆就捐到公社小高炉里支持钢铁元帅升帐。农民干活热情好高，我在乡下时从来也没有看见过的，田里的产量是我想都不敢想的数。那么高的粮垛哟，垸里老人说是队干部的主意，粮垛上面是粮食，下面是稻草，专门用来哄哄县里干部。不过，要是能哄得让人都相信也不容易对不对？依我看呀，照这么搞，共产主义要不了几天就会实现了。”
雯颖有些惊讶，说：“真的呀！那……哄人怎么行？要是粮食不够吃了怎么办？”
许素珍嘎嘎地大笑，说：“你真是操闲心哩！我们国家这么大，钢铁一炼好，马上就要赶上英国了。全世界的人都会找我们借粮食，我们自己还会饿着？”
明主任笑了，然后说：“听这番话才真叫心旷神怡呀。乡下的形势这么喜人，我们也得加把劲儿才是。”
许素珍说：“对呀。你听我说个事，乡下现在都办了食堂，我们怎么还不办呢？”
明主任眼睛一亮，说：“我们也可以办食堂，对不对？我们不在家里吃闲饭，要成为于国于民有利的人，就得先把捆我们手脚的绳子解开来。每天三顿饭，可不就是那根捆我们的绳子？”
许素珍一拍大腿，说：“可不？我家那个老倌子的肠子和胃就是捆我的绳子呀。”
一句话说得大家大笑。说笑间雯颖看着蹲在一边玩耍的三毛和嘟嘟，心想，可不是，四个孩子加上丁子恒，哪个不是一根结结实实的绳子？其中任何一根都可以把我捆在家里动弹不得。倘若有一天，三毛和嘟嘟进了幼儿园，大毛二毛和子恒都能在食堂吃饭，自己岂不就完完全全自由了吗？这么一想，雯颖每一根神经都兴奋起来。
一阵繁忙的筹办，食堂终于在年底开张。开门大吉，明主任便领着几个人放了挂鞭炮。鞭炮声把冬天的风声压了下去，响得十分悦耳和喜庆。中午时分，放学的中学生和小学生把食堂的空间挤得满满的，一个个都把手中碗筷敲得叮叮当当响，嘈杂声几乎掀掉屋顶。
食堂是在先前识字班教室基础上改造的。因眼下大办钢铁是首要事情，办食堂是为了腾出人手上高炉，所以也是首要大事，扫盲便只好等到钢铁产量超过英美之后再说。明主任虽也表示这样办并不十分合适，可因为再也找不到更好的地方来办食堂，便只能如此。课桌于是成了饭桌。
食堂共有十个家属参与。楼房这边四个，许素珍、雯颖、荣心怡以及辛字楼谢妈妈。谢妈妈的丈夫谢森宝是南下干部，现在是总院政治处主任。谢妈妈自告奋勇要去食堂，她说她随军时，做过好几年大锅饭。明主任便让她做了食堂的主任。
简易宿舍那边有六人加入，清洁工尹妈妈也在其中。尹妈妈说她倒垃圾是下午四点以后，那么其它时间便可贡献给食堂。明主任觉得食堂总有些粗活，需得力气人，就同意她的加入。开饭时，十个家属扎着白色围裙，堆着一脸笑容迎接众位食客。午间吃饭的人主要是小孩和妇女，食堂里挤得满满当当，几乎无法转身。幸而天气寒冷，大家挤挤只觉得更加热闹，并未觉得不便。
然而要命的还不是空间太小，而是不知有多少人会前来吃饭。尽管已经尽食堂最大能力煮了饭，但去晚的人仍然没有吃着，癸字楼下孙明娥和她六岁的女儿便是其中之二。孙明娥上午出去捡了一背篓废铁，背回家已经累得大汗淋漓。抹了一把脸便赶来食堂吃饭，却不料什么东西都没有了。于是一股火涌上心头，站在食堂窗口便骂了开来。孙明娥是四川人，年轻时跟着在勘测队做工程师的丈夫毛学仁长年在外奔波，一向风风火火，骂起人来亦毫不留情。于是一口脆脆崩崩的四川脏话便从食堂每一个窗口迸射到屋外。只几分钟，来看热闹的人便围得水泄不通。许素珍和尹妈妈等人原本有些愧疚，叫她这么一骂，恼怒便替代了愧疚。心想辛辛苦苦地做了一上午饭，头回开张，就被骂得狗血淋头，今后还有什么搞头？想过也就张嘴对骂起来。许素珍的湖南话、尹妈妈的贵州土话同孙明娥的四川话夹杂在一起，响亮干脆，煞是热闹。
本已吃过饭回了家的明主任闻声赶来，听她们叫骂成这样，气得脸色发紫。她高声劝解也平息不了，直到谢妈妈趁吵架的空儿，急急地赶出一堆面条，又油炸了一碗辣椒。辣椒的香气溢出，孙明娥方停住口舌，生恐面条又没了，便拉了女儿前去盛面。此一刻大家方才发现，吵架其实没有用。
下午，食堂门前便贴出新规定：但凡要在食堂进餐的人，每天晚上必须预定，否则次日无权在食堂进餐。规定贴出后，不少人觉得如此做法太麻烦，高谈阔论地议论了好一阵子，却因无更好的方法替代，便也认可了。
十五
天气一天比一天寒冷。夜里，风从屋顶上刮过，隔着砖瓦，似能听到它呼呼的叫声。1958年又走到了尽头。
总院工会在俱乐部三楼开了一天会。会议结束后，便有消息传到了乌泥湖：乌泥湖家属委员会因在该年度中取得突出成绩，被评为先进，其主任明如玉亦被选为劳动模范。在迎接新年的大会上，乌泥湖宿舍须派一名代表上台，宣讲这一年来她们工作的成就。
一夜间乌泥湖宿舍几乎沸腾了，家家饭桌上的话题似乎都是这个。明主任兴奋得脸上洋溢着喜色，早起出门，见到她的人都纷纷向她祝贺。明主任反复说：“这都是大家干的，都是大家干的。”
家属委员会的事迹决定由荣心怡和董玉洁两个文化高的人来写。写完后谁去宣讲呢？明主任开会征求大家意见。许素珍说：“明主任你自己讲好了。”
明主任说：“不膊膊，我戴了红花坐在台下已经够风光了，不能再上台。”
许素珍便笑道：“我倒想上去风光一下，可惜不认识纸上那些字。”
明主任说：“我的意见从董玉洁和荣心怡两人中挑一个。”
董玉洁说：“千万不要找我。我一口上海话，纵是讲得再美，台下人也听不全懂，这会糟蹋了我们乌泥湖的事迹呀！”
荣心怡说：“我这口湖南话别个又怎么能听得懂哟！”
许素珍说：“叫我说让丁妈妈陈雯颖去讲好了。她也是我们家属委员会的积极分子，再说她的南京话又好懂又好听。”说着便叫道：“陈雯颖，你上去讲最好。”
雯颖吓了一跳，连摇手道：“我可不行，我一看下面黑鸦鸦的全是人，腿就会发软哩。”
简易宿舍的荷香说：“你们要都不讲，就让我讲好了。”
许素珍说：“我都认不全上面的字，你认得？”
荷香说：“我让我家男人一个字一个字地教，我再把它都背下来还不行吗？”
明主任说：“那不行。万一出了差错怎么办？这是我们整个家属委员会的荣誉，我们不能出一点错。”
荷香说：“怎么就会出差错呢？我为家属委员会做了不少事情，哪样都有功劳的，未必不能上台去讲讲话？”
明主任白了她一眼，转向雯颖，说：“只有你去合适，你快答应下来吧。”
雯颖想，万一真让这个刚在识字班学了几个字的荷香去讲，说不准真会影响乌泥湖的形象，倘若如此，就不如自己去了。于是她点点头，说：“好吧，我去讲。”
这样出风头的事情，在雯颖也是平生头一次。一连几天，她都很激动。一想上台的情景，她便不由得腿发软。尽管如此，她还是做了不少准备。她把头发重新烫过，又做了一件新的呢外套。外套是墨绿色的，式样很新颖，也很大方。做好后，她在家里照着镜子试了几次，都很满意。丁子恒见她如此这般，心里暗自发笑，心想女人真有意思，只膊过上台讲个话，倒好像是要去进行总统宣誓似的。
开大会那天，雯颖希望丁子恒也能去俱乐部听听，丁子恒满口答应。答应归答应，却并没有往心里去。丁子恒从洞庭湖土壤调查回来后，便由总工室调到了施工设计室。这天因为赶着完成三峡初步设计要点，将此事彻底忘记了。及至下班，街上偶尔响起的鞭炮声越过院墙从紧闭的窗缝中传来，他才猛然想起此事，心里连说糟栽栽。没有看到雯颖在台上讲话的场面，他颇有些失悔。
丁子恒只得赶紧想弥补的办法，决定先去友谊商店买点什么礼物以示祝贺。正出门时，遇到从宜昌回来过元旦的外业队工程师姬宗伟。丁子恒脑子里立刻浮出姬宗伟的太太秦小玫的面孔，总院大夫杜心原的面孔也随之而出。丁子恒心里“扑通”
了一下，倒觉得自己有几分不自在。
姬宗伟看见丁子恒，忙迎上前，笑着同他打招呼，说：“丁工，想不到你太太这么有风采呀。”
丁子恒连忙同他寒暄了几句，方问：“你去参加会了？怎么样？”
姬宗伟说：“别人我不说了。你太太上台时，谁能想到她只是个家属？叫我说那气度简直像个教授哩。言词又讲得清楚，脸上的笑容又有分寸。台下大家都在问，这是谁的太太？立即有人说是施工室丁子恒的，还有人补充说，就是原来总工室的那个丁工。”
丁子恒听得心里甜滋滋的，嘴上却说：“好家伙，你拿我开心了。”
姬宗伟说：“怎么会？真正是这样的，不信你去问枢纽室的洪佐沁。他坐我旁边，我们俩都说丁工好福气。洪工还笑说别人是郎才女貌，你们是郎才女貌还外加女才。”丁子恒被他说得笑起来，笑完不知该说什么好，便问他工地情况如何。
姬宗伟说：“用四个字概括：热火朝天。那种气氛是你们坐办公室的人感觉不到的。”
丁子恒说：“讽刺我干什么，我又不是没在外业呆过。说说美人沱八号情况，平峒打得怎么样了？”
姬宗伟说：“平峒是从狮子包山腰打进去的。打了八十多米深，一直伸进山腹中。已经基本完成了，平峒里装上了电灯，岩层情况一清二楚。现在主要是要搞清破碎带的情况，准备在白岩尖山腰里再打一个平峒。三峡是大工程，不把所有的疑点弄清是开不得工的。”
丁子恒说：“对抖抖。在做下一步的初步设计前，我们要去‘美八’和‘南三’查勘，要知己知彼才是。”
姬宗伟说：“要我说呀，南津关三号没什么好查头。那里外表不错，但实在是败絮其中。下面溶洞密密麻麻，能在那里修大坝？那里天生就是给白居易他们这些人旅行写诗的！天晓得当初萨凡奇是怎么看中了那地方。”
丁子恒说：“萨凡奇是个严谨之人，既然看中了那里，必有他的道理。”
姬宗伟说：“‘美八’