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直到今天，他二人仍是这么说的。
萧强想起了昨夜前夜，分别与二人的谈话，仔细思索两人所说的道理。
他先和孙耘书谈。
萧强：“贤侄，牧逸生现在竟敢矢口否认他害死了雨荷，依贤侄看，果真不是他么？”
孙耘书：“庄主且莫听他狡辩，当年他畏罪潜逃，藏匿至今，以为世事沧桑，可以出来抵赖，为自己洗刷干净了，时光虽然流转，他的罪孽却休想洗得掉！”
萧强：“不过，贤侄，当年这证据议也有些不足。”
孙耘书：“庄主，雨荷妹妹突然出走，当天牧逸生也就逃之夭夭，雨荷妹妹遗言上所说‘受辱’一事，不是他还会有谁？只有他才干得出这种事来！”
萧强：“不错，牧逸生走后再未露面，他若非于了亏心事，又何必藏匿这么多年。”
孙耘书：“牧逸生表面文质彬彬，谦和有礼，实际禽兽不如。当年小侄、湛志杰和牧逸生一样，钟情于雨荷妹妹。但小侄和湛志杰对雨荷妹妹优礼有加，决不敢存轻薄之念，可牧逸生就不同了，他甜言蜜语、百般奉承，雨荷妹妹年幼无知，见他过于殷勤，也不好当面直说，只对小侄说，牧逸生不象读书人，粗鲁放肆、小侄当时不好多问，只闷在心里。庄主还记得么？当年我们三人。就牧逸生和小姐接近最多，他哪有不生邪念之理？终于色胆包天，干下了……也罢，往事不必重提，只等拿下这畜生，为雨荷妹妹复仇！”
和湛志杰的谈话，又是另一番情形。
萧强：“贤侄，你看牧逸生有胆量到飞鸿庄来了结当年的孽债么？”
湛志杰：“庄主，他既然当众人面说来，愚侄相信他会来的！”
萧强：“他良心发现了？”
湛志杰：“庄主，恕小侄直言，那日他理直气壮说他没有害小姐，小侄这些年来也一直不信他会干出这事。”
“为什么？”
“小侄对牧逸生看法未变。他是个诚实君子，怎会去干令小姐愤恨的事呢？当年我们三人都属意于雨荷妹妹，依小侄看，雨荷妹妹对牧逸生特别青睐；不瞒庄主，当时小侄看出了这一点，故尔退出逐鹿。至于小姐遗言上所说受辱一事，并未指明何人。既然当时我们三人都在，怎能就认定是牧迪生所为？唯一的根据是，牧逸生正好那日不告而别，就把害死雨荷妹妹的罪名套在他头上……
咱么，他为何不辞而别呢？”
“这个，小侄也一直纳闷。”
“对啊，他总该有个原因吧？若不是犯下了不可饶恕的大罪，他怎会逃走？而且藏匿至今才敢露面？”
“庄主说的是，这些小侄也甚为不解。但小侄以为，牧逸生与雨荷妹妹是天生的一对，牧逸生与小侄、孙耘书兄相比，不认文才武功都高出我二人甚多，雨荷妹妹对他情有独钟，他入赘飞鸿庄，想来已成定局，又何必去干这种令人憎恨的事呢？对了，小侄还有一问，当年牧逸生向庄主提过亲么？”
“和你、孙贤侄一样，他也婉转表示过。由于你们三人都是当年江湖上新起的俊彦，又都是武林名门后代，你们三人对雨荷的心思，老朽也早已看出。大概就在前后几天，你们三人陆续向老朽提出亲事，这叫老朽不好当场答复。你三人品貌相当，武功也在伯仲之间，家世门第也相似，若老朽答应其中一人，则另外两人必定伤心。老朽想将事情拖一拖，待你们三人辞别飞鸿庄后，再单独许婚。此外，老朽也想在定亲之前，对你们三人再作考察。这意思，老朽也曾对南荷说过。”
“雨荷妹妹的想法呢？”
“她不好明说，只婉转地提到牧逸生，说他如何如何好。老朽当时也粗心了些，以为她同意再过一段时间议亲，遂将此事放下。”
“但我们三人谁也无意离开飞鸿庄，这一拖就拖了三四个月之久。当时，小侄虽觉婚事无望，但不知怎的，也不愿离开飞鸿庄。唉！也许这一拖，才拖出事来！”
萧强在赴五台山的旅途中，不断思索着此事，翻来覆去也没有个结果。
湛志杰、孙耘书的话，为何绝然不同？
湛志杰有句话对，当时他们三人都在，又怎能认定就是牧逸生呢？
三
陈野一行人到了台怀镇。
大家议定，等少林各派高手到达，再公开到大兴寺问罪。
对索文龙的天蚺吸盘功，众人又作了一番探讨。
正道武林各派中，哪一家的内功，能对抗这怪异的天蚺吸盘功？
陈野没有说金刚护身功或可对抗，因为他自己也无把握。
议论一阵，毫无结果，遂各自安歇。
牧逸生面带愁容，来找汤四站。
“怎么啦？你脸上又是大雾腾腾！”汤四姑一见他就埋怨。
“我担心天蚺吸盘功。”
“咳，我说什么事呢，这有什么可担心的？我们一方人那么多，还怕斗不过他？”
“话不是那么说，要伤很多高手呢！”
“那有什么法？”
“来吧，我有话对你说。”
汤四姑瞅了一眼在房中的霓虹、黄霞，意思是说，怎么样，把他降服了吧，有事就来找我了呢。＊＊＊＊潇湘书院bigcat扫校，转载请说明＊＊＊＊
霓虹黄霞会意，抿嘴笑了。
扬四姑和牧逸生走出旅店，问：“到何处去说呀，天晚了呢。”
“走，镇外僻静处。”
汤四始一愣，但马上跟他走了。
到镇外，找个地方坐下，四周寂寂，正是说知心话的好地方。
牧逸生道：“我想把当年在飞鸿庄的事全都告诉你！你愿听么？”
汤四姑芳心窃喜，他把心腹话都掏出来给她，说明他对她也有了情分。
她温柔地说：“说吧，我早就想听了呢！”
“二十多年前，江湖上出现了三个少年英雄，他们都出身于武林名门，各自又都练有一身绝技，行道江湖两三年，都闯下了不小的名头。这三人是山东的金笛书生牧逸生，陕西的五龙刀孙耘书、河南的乾坤剑湛志杰。他们三人，虽不相识，但行走江湖时，彼此相互闻名。
说也凑巧，这一年，我在济南大明湖游历，在小岛的历下亭小坐时，只见一只小舟，缓缓而来，一名年约五旬的老者和一位千娇百媚的佳人正仁立船头，指点着大明湖遥映的山色，浩渺的湖光，正谈笑生风，让人不禁看得呆了。这位小姐虽然娇美，但眉目间却含有一股英气，令人一见，过目难忘……”
汤四姑忍不住一丝妒意：“真的那么美？”
“不错，在牧某眼中，她是世间第一美人，见了她，此生再不作第二人想。”
“你们男人就是没出息，见了美娇娘眼都直了，马上就想入非非，没一个是好东西！”
“什么？你……”
汤四姑发觉炉火烧昏了头，怎能如此说他，他要是不再往下说可怎么好？万一对她有了恶感，那更是大大的糟糕，连忙道：“人家和你说着玩的，你接着往下讲吧。”
“不多时，小舟已在眼前，父女二人上了小岛，我不敢再朝小姐痴看，有心想离开历下亭，却又有难舍。若是老坐在此处，也未免有些尴尬。正踌躇间，父女二人进亭来了，牧渔生只好起身避让。没想到老者却道：‘此亭有人，等会再来吧！’我忙道：‘老丈请进，在下这就走了。’老者向我一打量，道：‘如此，得罪了。’小姐这时一双妙目，也朝我看了看，我哪敢逗留，急忙出亭走了。没想到，第二天又见到了这父女两位，这许是上天的有意撮合吧。那是在的突泉旁，我正倚栏注视着那三股有如三堆白雪的地下涌泉，脑中还闪现着昨日与那位佳人的邂逅，可惜互不知名姓。只怕永远也见不着了呢！正是‘人面不知何处去，桃花依旧笑春风。’正感叹间，忽闻莺声燕语：‘爹爹，你看这三股水泉，不就像……’我猛地回过头去，一正好和小姐四目相对，小姐大概也颇为意外，连话都没有说下去。那位老爷子也转头一看，瞧见了我，也颇为惊奇，向我点了点头，我赶紧恭恭敬敬行了一礼。老者道：‘幸会幸会，又与阁下见面了。’我道：‘在下又打扰了二位雅兴，得罪得罪，这就告辞。’说完赶紧走开。没走几步，老者又说话了：‘阁下，的突泉本就供人游玩，况此地也不仅你我，游人如织，怎谈得上打扰二字？不妨留步，一同观赏如何？’我受宠若惊，连忙称谢。于是和父女二人在四处走走。初时我十分拘谨，不敢多说，有问才答．后来见老者和小姐十分爽直，不拘小礼，才渐渐胆大起来。不久，也就相熟了。老者了我的姓名、籍贯，却并不将自己的姓氏告诉我，我也不敢动问。在趵突泉游玩归来，老者邀请我同往酒楼小酌，我欣然从命。酒楼上，我和老者谈得颇为投机。哪知却出了点事。小姐生得太美，这酒楼上鱼龙浑杂，免不了有些轻薄子弟，对小姐指手划脚，评头论足。我虽然听不下去，但见父女二人不闻不问，也就不好多说。想是此种情形经历太多，也就不与之计较。我心想，只要不上桌来侵扰，也就罢休。谁知这酒楼上有两名恶少正在宴客，酒已喝多，胆子愈发增大，两人在宾客的怂恿下，来到桌前。一人道：‘三位请了，大爷乃济南知府的少爷张同光，这位是济南首富王员外的大公子王德高。今日爷们在此宴客，请的都是济南城的有名武师和龙头大爷，不想在此见了这位小姐，几疑是仙女下凡，特请小姐赏脸，到席上与诸位大爷一见，不知小姐……’我正要发作，老者却道：‘多谢公子，请自便吧，小女从不与人同席。’小姐道：“你枉自长了双眼睛，却是有眼无珠，快滚你的吧！’张同光一听，那还了得，立即发作起来：“什么？你敢对本公子如此说话？你……’这一吼，全楼的人都朝我们桌上看，这时，有个带刀年青人走了过来：‘你依仗着官府里有个做官的老子，就以为可以任意横行了么了张公子一看，居然有人架梁，上前就是一巴掌，被年青人挥手一挡，就把张同光震得差点跌倒。这一下，张同光、王德高的狐群狗党大哗，立即上来捉拿此人，此人竟不畏惧，正要动手，又过来一个带剑年青人，道：‘仁兄，小弟与你联手，和这些恶人一斗！’逸生本也要站起来的，这时赶紧道：‘二位，在下也算一角。’王德高此时喝问我三人姓名。带刀的青年答道：‘听好了，大爷孙耘书！’张王同伙中的一个龙头大爷问：‘你就是人称五龙刀的孙耘书！’孙耘书答道：‘不错。’带剑年青人道：‘在下湛志杰。’龙头大爷更惊：
‘咦，你是乾坤剑？’‘不错。’逸生也通了名，龙头大爷惊呼起来：‘金笛书生？啊哟，今日竟这般巧，遇到了三位．唉，误会误会，些须小事何必破脸，大家这就算了吧！’他忙把张王二人和同伙拉回去了。这样，我们大家就相识了，彼此十分投缘，老者邀我们一道同游，并请我们到他河北家中做客，只有到了这时，我们才知他老人家竟是名震江湖的宗师飞鸿掌萧强。小姐是他独生女儿萧雨荷。我三人不禁大大狼狈，萧老爷子父女，在这世上难道还怕人欲？我三人自告奋勇打抱不平，纯属多此一举。”
牧逸生回忆起往事，不胜感慨。
汤四姑伸了一只手过去，紧紧握住他的胳膊，道：“讲下去，后来怎样了呢？”
“后来，我三人在飞鸿庄流连忘返，都被雨荷的风姿才华迷住，都想成为飞鸿庄的人门女婿。我三人彼此知道各人心意，但都不当面点破。三人都想趁另外两人离去时，向萧庄主提出求亲。由于三人都怀有这样的心思，所以一人也未走掉。终于，三人都忍不住，陆续向庄主表达了愿做庄主乘龙快好的心愿。庄主回答，为时还早，暂不议论婚嫁，但是，逸生心中有底，也并不着急．在长达近半年的相处中，而荷对逸生最好。有一天，雨荷抽人空子叫逸生二更后在闺房见面，有要事相商。逸生当晚如约来到。雨荷告诉逸生，孙、湛二人已向庄主提亲，逸生为何不提，莫非……逸生赶紧声明，此生非雨荷不要，雨荷也毅然告诉逸生，非逸生不嫁，当即决定第二日向庄主求亲。第二日，逸生果然向庄主提出，但庄主说暂不议婚嫁。是夜，逸生又到闺房中见雨荷，对庄主此言，颇费猜疑。那夜，二人情感冲动，逸生便未离开闺房，直到次日破晓，才匆匆离去。之后，我二人颇为后悔，约定不再如此亲昵，等婚事一定，即日完婚。哪知两个月后，有一天雨荷称病，不下楼吃饭，也不下来见客。逸生担心雨荷玉体，是夜便偷偷去探望。雨荷一见逸生，便道：‘我知道你会来，正等着你！’逸生见她满脸憔淬，竟似病了许久的模样，大惊之下连忙询问，哪知雨荷