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两人正在商量军机,突然城楼下传来一阵喧嚣声,两人都是眉头一皱,段无敌叱道:“什么人在下面喧哗?”
只听见城楼下传来纷乱的脚步声,几个龙庭飞的亲卫扶着一个衣衫破碎形容狼狈的军士走了上来,那个军士嘶声道:“大将军,从十四日起,一支雍军突破太行白陉,猛攻壶关重地,刘将军亲自上阵,苦守关隘,可是攻城的雍军乃是雍军泽州大营副将荆迟,他带着骑兵三万,还有镇州守军四万相助,攻城日夜不停,刘将军已经令人向国主禀报军情,但是唯恐壶关不保,特遣小人前来向大将军禀报,求大将军速派援军。”
段无敌听得那人禀报,心中一凛,镇州和沁州隔着太行山,原本只要守稳了关口,就可以安枕无忧,而且这些年来,雍军每次攻打北汉都是从泽州入境,镇州从无动静,想不到这一次齐王竟然将手下的副将派去攻打壶关,壶关和沁源不到二百里距离,若是荆迟在十日之内攻破壶关,正可以和雍军主力前后夹攻北汉军,而国内兵力主要集中在代州、晋阳和沁州三处,晋阳军守卫都城,代州军担负着抵御蛮人的重任,都不能轻易调动,其余各处关隘也都不能轻易调兵,除非是从沁州派兵支援。想到这里,他拱手道:“大将军,末将请命去支援壶关。”
龙庭飞却是神色不变,冷冷道:“听斥候回报,说是不见荆迟旗号,我就想到可能他会走镇州,果然被我料中,壶关守将刘万利也是宗室将领,可惜只是中庸之才,若是他有无敌你一半的本事,我就不用担心壶关了。不过你不能去援救,雍军中也有擅守之人,擅守之人也必擅长攻城,若无无敌你在沁源,我军必败无疑。”
段无敌急道:“可是若是壶关被破,我国西南关隘守将都非是奇才,恐怕会被荆迟势如破竹,到时候我军和雍军主力陷入苦战,岂不是被他们前后夹攻,恐怕也不免落败的,何况荆迟还可以直指晋阳,若是都城危急,我们岂不是罪无可绾。”
龙庭飞微微一笑,道:“无敌你是过于忧虑了,只要传令各地据城而守,那荆迟就是攻破了壶关,难道还有精力一处处攻打么,他一定会直奔沁源。若是他发了疯去攻打晋阳,我倒要庆幸呢,晋阳城易守难攻,荆迟那几万人就是攻打上一两个月也没有可能攻破晋阳,不过据我估计,沁源才是荆迟的目标,毕竟消灭我军才是解决问题的关键。若是不知道荆迟之事,我军还有失败的可能,既然现在已经知道,我自然有法子将雍军泽州大营毁在沁州。”
段无敌皱紧了眉头,也想不出如何能够稳稳取胜,毕竟敌军有二十多万,而北汉军只有十余万,其中还有许多新军,对这如狼似虎的雍军,如何可以对抗雍军的前后夹攻呢?
龙庭飞却是神色自若,道:“我会向王上禀报,虽然这个计策有些冒险,可是若是我军战败,那就是国破家亡的结局,我想国主会赞同我的决定的。”说到这里,他这些日子有些憔悴的容颜突然焕发出耀眼的光彩,那双浅碧色的眼眸深邃粲然,伟岸的身形如同山峰一样峻挺,在这最艰难的时刻,他终于冲破了这些日子笼罩在他身上的重重阴云,恢复了他的骄傲和自信。
这时,那些闻知此事的将领正走上城楼,想探听龙庭飞的决定,见到龙庭飞那充满自信和勇气的身形,多日来心中的惴惴不安都如同阴云一般被阳光冲散,龙庭飞面上露出欣然的笑容,指着远处道:“诸位,雍军强大无比,诸位可有信心随我大破雍军?”
众将不由同时高声道:“末将等誓死效忠王上,跟随大将军血战到底,定要大破雍军,保家卫国。”
龙庭飞哈哈大笑,笑声爽朗而洪亮,令得城楼下忙着收拾残局的北汉军军士也都不由露出了自信的笑容。
见到龙庭飞如此神采飞扬,段无敌心中也终于安定下来,看到破出阴云的春阳,段无敌心道:“这是否我军大破雍军的征兆呢?”
龙庭飞这里自信满满,晋阳宫中却是一片愁云惨雾。
兰台之上,魔宗京无极正和后主刘佑隔着棋坪对弈,刘佑神色凝重,每下一子都要仔细想过,京无极则是随手应之,看去似乎并不认真,可是两人之间陷入窘局的似乎却是刘佑,只见他眉头紧锁,眉间满是愁苦之色,不似在下棋倒像是受刑一般。良久,刘佑推坪而起道:“孤已经输了,国师棋道高明,孤自愧不如。”
京无极微微一笑,道:“王上的心思不在棋中,却在沁州前线之上,焉能不败。”
刘佑苦笑道:“国师毕竟是世外之人,莫非竟对前方战势毫不关心么?”
京无极站起身来,走到玉栏旁边,伸手指向远处的崇德殿道:“金殿之上,文武重臣都在等国主前去议事,他们都对战势无比关心,为何王上不去和他们商议呢?”
刘佑走到京无极身前,看向崇德殿,那是他平日召见臣子议事之处,可是那殿中之人却无益大事,他叹了一口气道:“如今除了庭飞和碧儿,还有谁能派上用场,国师,若是你肯亲自出手,必定可以将大雍主帅刺于军中,到时候何愁他们不退兵呢,如今大雍已经没有凤仪门主,还有何人可以阻拦国师出手呢?”
京无极微微皱眉,道:“国主何不相信龙庭飞可以力挽狂澜呢,如今雍军主力被阻于沁源之南,雍军新近大败,若是无极出手,只怕会激怒大雍朝野。虽然凤仪门主已经身死,可是慈真大师仍然健在,他是佛门弟子,所以没有随军前来,若是他带领各派弟子到了沁州,我魔宗弟子毕竟不如他们人多势众,只怕反而会吃亏。何况凌霄、萧桐、玉飞都在为国效力,这已经足够了,何需本座亲自出手。”
刘佑眼中闪过焦急的神色道:“虽然如此,可是雍军偏师已经攻打壶关多日,一旦壶关被破,那么那支偏师就可以从背后攻击沁州,到时候沁州两面受敌,庭飞纵有再高的军略又能如何。代州军不能轻动,晋阳城中虽有十万军队,却非是骑兵,一旦壶关被攻破,就有社稷颠覆的危险,还请国师垂怜,亲自出手一次。”
京无极正要劝慰他,这时有内侍在台下高声道:“大将军有密奏至。”
刘佑闻之大喜,他知道壶关守将定会向龙庭飞求援,现在龙庭飞上了密折,定然是有了决断了,连忙道:“快将密折呈上。”接过龙庭飞亲书的密折,打开一看,刘佑脸色变化万千,良久,才将折子递给京无极。京无极阅后微微一笑,道:“庭飞果然有了计策,王上还要担心么?”
刘佑忧虑地道:“这也太险了,若是不如庭飞所料可怎么办呢?”
京无极冷冷道:“家国将亡,还顾虑那么多做什么,若是大将军战败,北汉亡无日矣,如果王上还有疑虑,不如问问碧公主,若是碧公主也支持此事,王上应该不会反对了吧?”
刘佑沉思片刻,道:“果然得去问问碧儿,不过纵是碧儿不同意,说不得孤也要勉强为之了,若是沁州战败,我国再无兵力可以对抗大雍,碧儿应该可以谅解此事吧?”
京无极默默点头,负手向远方望去,御花园中花木已经逢春,如烟如雾的烟柳当中,金壁辉煌的宫室越发壮美,若是沁州一战不能取胜,只怕是无边美景顿成断瓦残垣,而魔宗在北汉的根基也将被连根挖起,自己多年来的心血将毁于一旦。可是无论如何,自己绝不能亲自出手刺杀雍军大将。如今已经不是当年了,那时诸侯争霸,胜负未可预料,自己尚可以肆意妄为,如今大雍一统天下之势已经是难以阻挡,若是自己亲自出手,恐怕日后就会造成魔宗的覆灭,这是绝对不可以的。只要自己不出手,那么碍于自己的存在,就是北汉亡国,大雍朝廷也不敢过分逼迫魔宗,甚至还有可能保住北汉王室的一脉香烟。
轻轻叹了口气,走到兰台一角,那里放着一个装满了画轴的青瓷花瓶,他伸手抽出一卷画轴,轻轻展开,上面绘着一个白衣女子正在明月下舞剑,京无极自言自语道:“惠瑶啊惠瑶,若非你不肯退隐,不肯服老,又怎会有身死骊山猎宫的结局呢,却不知那迫死你的少年是一个怎样的人,若是凌霄将他狙杀,也算是替你报了仇吧!”
第五部 纵横捭阖 第十五章 败亦可喜
隆盛元年戊寅,三月十四日,大将荆迟率骑兵三万,镇州军四万越太行白陉,攻壶关甚急,守将刘万利急报晋阳、沁州,三月二十五日,壶关城破,荆迟率军奔沁源,势如破竹。
——《资治通鉴·雍纪三》
彤云蔽日,天空阴沉沉的,仿佛随时都可能滴下雨来,官道上百余骑士闷头狂奔,马蹄声如同奔雷,马上的骑士个个面沉似水,黑色的战袍上满是征尘,看上去就带着些狼狈,被这些骑士护在中间的一匹青骥神骏非常,上面却是坐着两个人,正是江哲和李顺。一口气跑出六七十里,马不停蹄,江哲骑术不精,为了加快行程,还是由小顺子和他同乘一骑,这匹青骥乃是千里挑一的神驹,虽然身上见汗,却是精神百倍。官道两边草深林密,小顺子一边小心地扶持着江哲,一边留心着四周的动静,在这种兵败逃难的时候,又是在敌国境内,他必须十分小心,这时右侧林中传来轻微的马蹄声和草木被穿拂而过的声音,小顺子抬起右手,百余骑战马同时停住,静悄无声,不愧是大雍最精锐的军队之一。不多时,苏青骑着一匹黑马穿林而出,她迎上众人,扬声道:“大人,今夜的宿处已经寻到,穿过树林十里处有个无名村庄,那里离官道很远,十分僻静,我在外面转了一圈,几乎没有看见人迹炊烟,里面的村民应该早就逃避兵灾去了,就是还有人家未走,凭我们的实力也可以一网打尽,不过为了避免打草惊蛇,我没有进去查探。”
我疲倦地道:“我军一到安泽就开始攻城,还没有进行清野,不过冀氏那边的消息过来,这一带的平民不是逃了就是躲进安泽了,这庄子没有人也不奇怪,不过大家还是要小心一些,一会儿将这庄子围住,里面若还有人,将他们关在一起。大家小心一些,我军初败,想要重整旗鼓至少也需数日时间,北汉军若是有余力一定会大索四乡,捕杀我军落单的将士,这几日最是危险,这藏身之地一定要小心防备,不能走漏风声。”
呼延寿提马上前道:“大人放心,苏将军前面带路,我们先围住庄子,然后再逐户搜索,不会让一人漏网。”我微微点头,这种事情他们绝对不会失手的,一个小小的村庄,别说可能没有人,就是有百八十人,对他们来说也是轻而易举就可以扫平的。呼延寿留了几个侍卫跟随保护我和小顺子,他们先赶过去了,我想着不会有什么问题,就让小顺子放慢了速度缓缓前行。林中道路崎岖,不能疾驰,小道两边枯草漫漫,几乎将道路都给掩盖住了。可见这是一个平日很少有人往来的村子,若非是为了逃避雍军,恐怕那里的村人还不会逃走呢,这也好,若是人太多,杀人灭口也未免太麻烦了,更何况杀害无辜,有伤天和。
走了半晌,眼前的道路突然宽阔起来,而且也平整了许多,露出光溜溜的泥土表面,这里应该是村人常来常往的地方了,我向前一看,果然已经到了密林的边缘,小顺子催马加鞭,策马走出林子。我只觉得眼前一亮,豁然开朗。密林之后是一片低洼的谷地,在谷地中心,有一个数亩方圆的小湖泊,湖水清澈见底,湖面上冒着蒸蒸热气,我能够感觉到这里比别处温暖许多,想必这个湖泊乃是温泉汇聚的。
湖边分散着三十多户人家,错落有致,屋舍之间阡陌交错,隐隐带着清逸之气。想来若是承平时期,必是鸡犬相闻,老死不相往来的世外桃源。只不过如今成了杀伐战场。四十多个虎赍卫将整个村庄四面围住,而在其中一座农舍前面,却是传来呼喝争斗的声音,我心中一惊,虎赍卫个个都是一流高手,怎么会在这个小村庄遇上对手,我的好奇心膨胀起来,连忙示意小顺子快些过去,小顺子大概也担心出了纰漏,策马片刻就到了那座农庄之前。
这座农舍占地半亩方圆,正房有三间,两侧各有三间厢房,房舍都是青石搭建,十分宽敞明亮,农舍四周篱笆稀疏,院内有一个小菜园,种着一些青菜,还有两垄菊花,可见这里的主人并非寻常农夫。虽然天气还很寒冷,但是可能是因为温泉湖水使得这里气温较高的缘故,青菜已经破土,菊花也已经有了绿叶。此刻院中两个虎赍卫士正联手和一个青年农夫交手,呼延寿负手站在院门处,十几个虎赍卫士将这座农舍围得