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今天吃的，不是麻由子做的便当，而是食堂的套餐。虽然不好吃，但对我而言倒是轻松了些。
“据筱崎说，你们的进展很快啊，真实的情况呢？”我吃完了汉堡套餐，向智彦问道。这时他还剩了一半的汉堡没吃完，他咽下嘴里的一块之后，歪起了脑袋。
“怎么说呢，现阶段还无可奉告啊。总之，目前为止还没有获得可以说明问题的结果”
“但从筱崎君的口气听来，似乎不是这么回事啊”
“所以说他夸张了嘛，对吧？”智彦寻求麻由子的同意。她一下子停下了舀着汤的手，看看我，再看看智彦，嘴角露出一丝笑容，看不出是肯定还是否认。
‘智彦这家伙，肯定隐瞒了研究结果’，看到二人的表情后，我顿时产生了这种感觉。上个月我们三个人在一起闲聊的时候，他明明还那么兴奋地说前景开始乐观了呢，而现在说话却出奇的慎重。可能并非因为研究停滞了，而是到了不能随便透露的阶段了吧。果然不出我所料，走出食堂后，智彦突然就谈论起最近的电视剧和喜欢的音乐来，简直毫无连贯性可言。
等电梯的时候，他终于闭上了嘴。因为电梯上走下两个穿着网球衫、把毛巾搭在脖子上的男人，似乎在吃饭前先出身汗。
我有种不祥的预感，并觉得麻由子此刻应该和我的心情一样。而这种担心还是成了事实，上了电梯只剩我们三人的时候，智彦开口了。
“崇史，你打网球的用品都放在更衣箱里对吧？”
我的视线一下子游走到麻由子身上，“嗯，是啊”
“有两个拍子吗？”
“有啊”
“那么”他看着麻由子，“你们现在两个人去打一会儿如何？那两个人打完之后，现在场地应该空出来了吧”
“但”麻由子把脸转向我，表情很是为难。
“今天就算了”我说，“场地说不定马上就会有人来用的”
“是吗？”
电梯到了一楼，智彦快步走到窗户边，往窗外看去。然后转过身对我们说，“网球场没人呢，你们还是去打吧”
“但我没衣服啊”
“这样穿也能打嘛”
麻由子身着T恤和牛仔裤，当然她并非穿成这样来上班，而是到了MAC后换上的衣服，因为搞研究时有很多体力活。
“偶尔活动一下身体有好处噢”智彦接着说。
麻由子用迟疑的眼神看着我，她一定不知道此时应该如何做才算是尊重智彦的意愿。我也有些迷惘，尽管内心非常希望和麻由子一块打球，但决不能在这里表露出来。
“怎么样？”麻由子问我。
“我随便”我最后只能给出一个狡猾的答案。
“去打吧”智彦说，“我待会儿也要到资料室去办点事呢”
“啊，是吗”
“嗯，所以啊”智彦冲着我和麻由子笑笑。
麻由子看了眼手表，想了想之后抬头对我说，“就打一会儿吧”
“好的”我当然不会有异议。
大约五分钟后，我和麻由子站在了网球场上，她不知从哪里借来了一条黑色运动裙。
“果然，他还是很在意的”麻由子说，指的是前几天去探病时候说的事。
“因为他喜欢你呗”
“但他这么做只会让我尴尬啊”她耸耸肩。
“你还是别想太多为妙，那样才不会伤害到他”
“也是”她微笑着说，手握着球。“虽然好久不打了，应该没问题吧，别打得太激烈噢”
“我也几个月没打了呢”我们分别走向各自的场地。
因为刚下过雨地面有些潮湿，但这样不会扬起尘土，正是好好打上几个回合的绝好时机。一开始由于不知道麻由子的实力，我试探性地击了几拍，没想到回来的球质量很不错，接下来我的挥拍也加了不少力量。她反手惊人的强势，经常会打出漂亮的穿越球得分，使我猝不及防。麻由子在跟随球奔跑时严肃的表情，简直能称得上是球场高手才具备的。
大约打了十五分钟，我已经满头大汗了。更重要的是，我被麻由子那熠熠生辉的表情所迷住了。
“你辛苦了，打得真开心”
“我也是，不过我水平太臭，你应该很没意思吧”
“没这回事，我真没想到你击球这么有力量呢”
“真的？你真会说话，以后我们再一起打吧”
“好啊”
麻由子的脸泛着红晕，向着我的眼睛里闪耀着光芒，脖子上都是汗水，我顿时产生了一种想抱住她的冲动。
此时她开口说话了，“那个……”
“怎么了？”
然而麻由子微张的嘴停住了，立刻摇摇头。
“不，没什么了”作了个灿烂的微笑。
“嗯……”
莫非，我想象着，莫非她想对我说在京滨东北线上见过我的事儿？我的直觉这么告诉我。
两人一块儿走向大楼的时候，我注意到二楼的窗户里有一个人在注视着我们，那是智彦。
麻由子也几乎同时注意到了，不知为何，她连忙和我的距离拉远了点。
我向他挥挥手，智彦也做出了回应，但脸上却没有一丝笑容。
这天晚上，我把智彦房间的钥匙从钥匙圈上摘了下来，放入订书针的空盒，往抽屉里一塞。
除非他提醒，否则就一直放在这里吧，我只当作把这事儿忘了。
第四章 矛盾
一点五十五分的时候，崇史到了约定好的咖啡店。偌大的空间里；四方的桌子呆板地排列着，毫无情调可言。他点了杯咖啡之后，把印有Vitec公司商标的纸袋放在了桌上。
他立刻意识到有人走了过来，他一回头，发现一个长发的小个子女孩儿看到桌上的纸袋，再看看崇史的脸，便往这儿走了过来。她身着一件薄荷绿的短袖，下面配着一条紧身迷你裙。
崇史站起了身，她的脸很小，但眼睛和嘴却相对比较大。可能是紧张的缘故，给崇史一种很疲劳的感觉。
“我是敦贺”崇史微微鞠躬。
雅美的位子在斜后方，桌上放着她点的咖啡。崇史便跟服务员打了个招呼，坐了过去。
“特地叫你出来真是抱歉”和雅美面对面坐下后，他先说道。然后递给了她一张自己的名片，雅美依然用严肃的神情瞅着名片。
“伍郎君……您在Vitec公司里和筱崎是同一个学校的吗？”她放下名片，问道。
“尽管不是一个研究组，但在同一层楼，经常会碰面，也会聊上几句”为了使对方放心，他有点夸大其词地说。
雅美默默点了点头，从她的眼神看，像在思索着什么。
“嗯，你是筱崎的女朋友？”
她略显犹豫，然后回答“我们从高中的时候就开始交往了”
“那是同班同学咯？”
“不是，我比他小两岁，我们俩都参加了羽毛球社”
怪不得，崇史明白过来，如果和筱崎同岁，现在就该23、4岁了，但从雅美的外表看，说是高中生也不为过。
“那你现在还是学生？”
她摇摇头，“我读的大专，去年就毕业了”
“这样啊”崇史正点着头，服务生端来了咖啡。他往里加了点糖之后继续说，“你们经常见面吗？”
“以前每天都会见面，但从去年的四月份开始，见面就不那么频繁了”
“去年的四月，那就是他刚进Vitec公司的时候咯”
“嗯，伍郎……筱崎他”
“就叫伍郎好了”看她一副叫不惯的样子，崇史苦笑着说。“顺便也去掉那些生硬的敬语吧，这样我说起来也方便点”
“我们的老家都是广岛，两个人都在当地读了大学，所以那个时候随时都能见上面。但自从他去东京工作以后，就变成一两个月约会一次，而且几乎都是我跑到这里来见他的”
“你没在这里工作吗？”
“我今年刚到这里来，因为家里的原因，去年在当地找了工作”
“噢”她家发生了什么呢，崇史带着疑问进入了正题。“对了，你说是去年秋天的时候就联系不上筱崎了吧？”
“嗯，电话也没人接，写信也没有回音，我还一度以为是他工作太忙的原因呢”
“那是他已经辞去了MAC了工作并离开了Vitec公司噢”
“好像是，当时我还吃了一惊……”
“他老家是怎么说的？”
“伍郎本来就不怎么往老家打电话，所以他的父母也没有特别担心。好像全然不知他辞职的事情……。虽然正月他没回家，但这事儿他在盂兰盆节已经事先打了招呼，所以他们也没有太当回事儿”
“那你是什么时候知道他失踪的呢？”
“两个月前，我去了一次东京，他在住处留了张条子”
“留了条子？”
雅美打开大大的挎包，从里面拿出一张折好的信纸，摊开后递给了我，说“就是这个”
崇史接了过来，上面用圆珠笔写着：
“我要出门旅行一段时间 请勿挂念 筱崎伍郎”
斜上方的日期是十月二日。
“我看到后很意外，就去了伍郎所在的学校，是叫MAC吧？没想到他们说他很久前就辞职了……”
小山内就是那是碰到了雅美。
“你把这事儿通知他父母了吗？”
“我立刻就通知了，他父母很震惊，当天伯母就赶到了东京”崇史从她的口气察觉出，似乎两边的父母都承认了他们的关系。
“然后又怎么样了呢”
“我们问了他大学时期的朋友、还有其他熟人、但谁都不知道他的去向。伯母也不知如何是好”
“你们联系警察了吗？”
“伯母去过一次附近的警局，但这和离家出走不太一样，有了这张条子后，警察也不会积极地帮忙寻找了”
“的确有可能”崇史抱起胳膊应了一声。
这是怎么一会儿事儿呢？他思考着，年轻人突然萌生了独自旅行的念头，然后付诸了行动——真的只是如此吗？崇史试图回想筱崎是不是会干出这事儿的人的时候，他开始不知所措了。因为脑海里根本无法搜索到关于筱崎的记忆。
“您说MAC那边也没有一个人知道吗？”轮到雅美发起提问。
“嗯，他辞职之后似乎没人见过他”
“是吗？”雅美垂下双眼。
“他的住处仍然租借着吗？”
“是的”
“租金谁来支付呢？”
“似乎是从银行账户直接汇过来的，一次都没有拖欠过，房东是这么说的”
“你见过房东了？”
“嗯，房东还说，伍郎在他的信箱里留了一封信，说自己暂时会离开一段时间，请多费心之类的话”
“这是什么时候的事儿？”
“貌似还是去年秋天”
“嚯”崇史的视线从雅美身上移开，开始眺望远处。
和三轮智彦的情况很相似，他回想着。当然，状况还是有些不同。智彦留下了讯息说自己前往了洛杉矶总公司，这事儿公司和家人的口径都保持一致。只是，他们消失前都未通知自己最亲近的人，以及续租了没人住的公寓这两点是相同的。最重要的是，两者给人的整体感觉非常类似。
崇史的目光又回到了雅美身上，问道，“筱崎的房间什么状况？”
她有点听不太明白，“什么叫‘什么状况’？”
“没有被翻找得一片狼藉吗？”
“没有”她摇摇头，“不过据伯母说，他的一些私人用品以及贵重物品全都没有了，应该是伍郎自己带走的”
“是么”那这一点也和智彦的情况不同，智彦的房间少了很多软盘和MD呢。
“那么，敦贺先生您掌握了什么线索吗？”雅美偷看了一眼崇史，问道。
“现在什么都不好说，不过我自己也在进行调查呢。对了，你有没有听说过三轮这个名字？全名是三轮智彦”
“三轮？没听过，他是谁？”
“是和筱崎同属一个研究小组的男人，不过现在身在洛杉矶，一旦联系上他，我帮你问问筱崎的事儿吧”
“那拜托您了”
望着雅美鞠躬嘱托的样子，崇史脑子里隐约有种预感：从智彦那里不可能打听到筱崎的事儿。如果两人的失踪存在某种联系的话，那任何一个都不会单独出现。
“那么你要是有什么消息再联系我吧”说着，崇史抓起两张付款单，雅美这才反应过来。“我来吧”他说，“是我约你出来的”
“那多谢您了”她又毕恭毕敬地行了个礼。
“你现在在这里干哪一行呢？”
“我目前一边打工一边在专科学校里学习”
“你是为了找他而特地到东京来的？”
“不是，我决定到这儿来的时候，做梦都没想到过他会失踪呢”
“那你本以为又能和他经常见面了吧？”
“嗯”她用虚弱的声音回答，“如果去年四月我和他一起来这儿的话，就不会发生这种事了”
“听你说是因为家里的原因吧”
“我爸爸病了，家里需要有人找看他。妈妈忙着照看她的店，其实也就是一个小小的美容院”
“照看你父亲？你还真孝顺啊”
对于崇史的话，雅美的眉毛猛地抽动了一下。
“你这么认为么？”
“难道不是么？”
“每次听到别人用这个词，我就一肚子火”
“嗯？为什么啊？”
“因为‘孝顺’这个词，给人的感觉像是把作子女的看扁了，你不觉得吗？”
“噢？是这样吗？”
“这么说吧，我极端讨厌侍候我爸爸大小便。每次碰到他恶臭的身体，帮他换尿布的时候，我都巴不得这个老头子快点见阎王。这已经不是尽孝心那么简单的了”
“嗯，其实这可能还是你的孝心”
“每当这种时候，要是有