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也有的说：“也算天照应，刘季老爹老娘都是老实人，刘季也还算仗义之人。”
一时间，方圆十几里内都知道了这个大事儿。刘家老太太和老爷子，每天都要向许多爱打听的人介绍亲家的情况，也不知共说了多少遍儿。
王进、茅鸿、李柴、张旺几个小兄弟一起跑到刘季那儿，开始帮他收拾房子。新房就在东厢房之间，和泥，刷墙，擦门窗，贴窗花，粘“喜”字，整整忙了十几天。
刘老太太叫来三个儿媳妇，忙着置办新衣新被子。三个媳妇忙得高兴——老三有了家，以后会少麻烦他们一些。
这时候，吕公派人来送信儿，叫刘家不要太张罗，婚礼上的一切花销由他来出，到婚期的前几天，他派人送过来。
村里一听又是一番说东道西，说刘家交了好运啦，娶媳妇都不用花钱，人家女方倒贴来。
刘老太爷是个拗脾气，他一听反而不高兴了：
“这样怎么能行？哪有只让女方出钱的？这是我刘家娶媳妇，可不是吕家娶女婿！”
“爹，这还能不要人家的，给人家退回去吗？”刘季为难了。“退不能退，咱家就多花点儿，多弄点房里的东西，得跟人家的彩礼相配才行！”老太爷倔强地说。
第一部分：最会用人的帝王你今天中的是哪门子邪（3）
刘季一听，在心里笑开了：“爹呀，你没进过县城，不知道你根本就不能跟人家比呢！你家的全部家当，还不及人家一个家角儿哩！”但是，他并未说出来，只是点头应着。
二十八日这天终于到了，刘季穿一身黑色织花的罗衫，满面笑容，愈发显得英武堂堂。萧何、夏侯婴等一般县吏也来了，那几个小兄弟更是忙前忙后，如鲤鱼穿游一般。刘家大院里里外外都是人，老老小小男男女女好不热闹。刘老太爷刘老太太合不拢嘴，一个劲儿地向来客道谢。
快晌午时，一阵喇叭声响，送亲的队伍到了。前面是乐队，喇叭、唢呐、锣鼓手们一个个喜气洋洋，全都穿上了一色的红衣衫。走在他们身后的是一顶八抬大轿，装饰得彩绣辉煌。大轿后面是一群送亲的人，是一个年长的女人带着几个姑娘。最后是彩礼队伍。这彩礼队伍真叫中阳里人开了眼界。只见一群人抬的抬，扛的扛，担的担，从屋里用具到成匹的缎子到马桶镜子，什么都有，全都是上等的。红红绿绿闪闪发光一大片，把乡间人的眼都看花了。新娘子缓缓从轿上走下来，地上早已铺上了一条红席子铺成的路，旁边的人一边搀着她前行，一边为她打着伞。刘季在前面拉着一条红绸引路，只听见人群里叽叽喳喳：“瞧，这姑娘好大的个子！”
“嘿，身架子也不小哇！”
“那不好吗？正好配刘季那样大个子！”
“看看人家姑娘，可不是个小气的人哩！瞧那走路的样儿，就知道是大户人家的闺女。”
刘季被众人支唤得头发昏，拜天地，拜父母，拜对方。他心中只有一个念头——看看新娘子长得怎么样。
好不容易捱到“送入洞房”的叫喊声，刘季才算舒了一口气。可是，他还没走入洞房门口，王进他们几个都冲上来把他拽到了酒席宴上。到酒席上，再也由不得他了，你灌一杯，他干一杯，一会儿他觉得头有点发晕了。但是，众人还是不放他，他只好把萧何悄悄拉到了一边：“萧兄，我不能再喝了，你知道，吕老爷子不是一般人，第一次见他女儿，我不能太失态。人家看上我可是我天大的造化，老兄，你替我挡着点。”
萧何点点头：“我明白。我给你挡着，你进房吧。”说完，端起酒杯向众人走去。
刘季乘机溜进洞房。
揭开红盖头，刘季十分兴奋——新娘子虽然不像他想像的那么秀丽娇艳，但长方略呈圆形的脸，方方的额头，方而圆的下巴，配上高挺的鼻子，在胭脂的映衬和红色缎子绣花衣衫的映照之下，倒也显得妩媚动人。但是，她看他时的眼神令他有点胆怯——端庄而严肃。他稍为迟疑了一下，立即拿出他在王媪和武负面前的温存劲儿，附在娥姁耳边一阵低声软语。这之前，从两个女人那里他揣摩出了一个共同点——女人都喜欢听花言巧语。娥姁听他说了一会儿悄悄话，脸越来越红了，头低了下来。刘季因为忙于筹办婚事，也已多日没沾女人了，见到新人这个样子，知道时机已到，立即把新人拥入怀中……
当刘季沉沉入睡之后，娥姁却瞪着双眼看着周围的一切。一对大大的红烛依然亮着，映照着房中的一切，一切都带上了暗红色。她并不在乎房中的用具衣物等，这些东西算什么呢？她关注的是自己未来的命运。她相信爹娘给她选的这门亲事是最有前景的。但是，自她进门时起，她已从盖头底下看到了这个家的一部分摆设模样，知道这家比她娘家差多了。她还没见到公婆的面，但已经在拜公婆时听到了公婆的笑声，朴实、憨厚，纯粹的乡间人的笑。她有点犹豫，有点怀疑了——这样的人家能让她将来大富大贵吗？
她把目光投向了身边的男人。刚才，男人在她身上是很温存的，她没有看清他的相貌。她回忆着父亲说的那几句话，对照着“身高近八尺，龟背斗胸，长颈龙颜，不同凡人”观看，似乎有点像那个样子。
爹的眼力应该是准的。这个人将来一定能给她带来大富大贵，让她出人头地。那时候，她怎么办呢？当然要让爹娘有光彩，然后是兄长、妹妹，所有的亲戚，她都得让他们沾光，让他们知道吕家养了她这个闺女是福分……
新婚之日，刘季和娥姁如胶似漆，十分恩爱。刘季最爱听村里人的赞美：“刘季，你真有福气，竟娶了吕公的女儿为妻！听说县令想为吕家小姐做媒都没成哩！”
“季兄，瞧嫂子多漂亮！你娶嫂子，真像是天上掉下的好事情。”“小三子，你小子好好过日子，瞧你娶的媳妇多大方，多讨人喜欢！”
“刘老弟，算你有本事，能把县城中吕公的女儿娶进中阳里来，这里再找不出第二家喽！”
爹娘更是高兴，娘几次悄悄叮嘱他：“好生对待人家，看这是多好的媳妇儿，从大户人家到咱家，没半句埋怨，哪里找去？你得好好守着她，不能再像以前了！”他只是笑着答应。
这一段时间，他是在众人面前露足了脸，众人对他比以前更好了。做了亭长，娶了媳妇，一切都顺利，哪个还敢小看他！一想到这一点，他就有一种满足感。很快，娥姁怀孕了。不知为什么，娥姁的怀孕反应特别厉害，几乎吃什么都吐。人很快憔悴下来。刘季还是三两天就回来住两天。他还沉浸在新婚的欢乐里，每天晚上都要和娥姁亲热一番。但娥姁有点厌烦，她脸儿黄黄的，瘦得连干活儿的力气都没有了，哪有心思同丈夫来那事儿？刘季看出了娥姁的厌烦，不好强求，只觉没趣儿。于是，一回来他又开始往王媪或武负的小酒店跑，在那里喝得晕乎乎的，回家以后倒头就睡。
第一部分：最会用人的帝王一个独身男人的饥渴（1）
时光已是初夏，许多人已穿上了单衣衫。这一天，刘季又从泗水亭回到了村里。但是，他没有直接回家，而是直奔了武负的小酒店。自从刘季成了亲，武负对他的态度改变了不少，她决定不再同刘季保持那种关系了。她知道刘季将来是有前景的人，以前喜欢她仅仅是一个独身男人的饥渴，没有什么情感在当中。她知道什么事情都应适可而止，不要弄到不可收拾的地步。她年龄大了，不再是刘季寻觅的女人了。如果现在断了和刘季的那种关系，刘季或许还对她有点念头儿。将来刘季发达了，准会照应一点她的几个孩子。
所以，最近每次刘季来，她都像对待别人一样热情而大方，不给他一点可乘之机。她想，这样下去久了，刘季就会断了那种念头了。当太阳西斜的时候，刘季来到了武负家门口。一阵小风吹来，传来一阵鸟儿的欢叫。他抬头看看，只见武负门口的两排杨柳上落了不少小鸟儿，都是些小燕子小麻雀，叽叽喳喳的，似乎是在向他打招呼，他心里一阵欢喜：今天难道有什么好事儿吗？“兄弟来了？里面请！”
武负笑吟吟地迎上来，一边给他找了个座儿。
里面有不少都是老熟人，大家都相互打了招呼。有一个老头子正在聊当年周武王的事儿，看样子说得很生动，周围有一群人在听。那些人一面喝着酒，一面听着，很入神的样子。
不知不觉，一壶酒已喝完了，刘季叫了一声：“送一壶酒来！”忽然，一双玉手捧着酒壶出现在他的眼下，他看得出，这不是武负的手，而是一双更年轻的女人的手。他抬起头一看，不觉大吃一惊，心中暗道：“好一个迷人的女子！”
只见这女人一副小妇人打扮，瓜子脸，长眼睛，秀鼻子，小嘴红红的，头发乌黑油亮，满脸都仿佛能渗出水来，只是眉宇间有一股忧伤之气。她身着一身白色衣裙，头上插着一朵说不出名的白花，小巧动人的身材，妩媚极了。“你的酒。”
女人挤出一丝笑来，不仅没有甜味，反而增添了几分凄然。刘季一见，魂儿立即飞到了她身上。他盯着她缓缓离开的背影，那十分合体的衣衫勾勒出了她全部的轮廓，两只胳膊自肘部以下都露在外，如美玉一般，他愈发呆了。
过了好一阵，那边传来的一阵哄笑才让刘季猛然醒来。他连喝几口酒，止不住又用眼睛去寻那个女人。
女人在人群中来回忙碌着，行动是那样小心谨慎，活像一只受过伤的小羊羔。刘季看着看着，就幻想起来——若是能搂着这样娇弱的小女人睡上一觉，那一定会另有一种销魂荡魄的滋味。娥姁美是美，可总觉得缺少几分娇媚。“兄弟！”
一个熟悉的声音在他耳边响起。他定睛一看，原来是武负站在了他身边。
“生意还好吧？”他自知已经失了态，忙问道。
武负笑了。这一笑，令他愈发不好意思起来。武负向那边招了招手，那个女子立即来到跟前。
“这是我表妹。她命不好，刚刚死了丈夫，因没有一男半女，被婆婆赶了出来，暂时在我这儿落脚，请刘兄多照应，她姓曹，叫妤婕。”
刘季忙站起来，点了点头。
“妤婕，”武负又拉住女人的手，“这是泗水亭亭长刘季，是个讲义气的人。以后有谁欺负咱姐儿俩，还得靠他撑腰哩。”
“小女子见过刘大哥！”那妤婕忙忙地叫了一声，脸儿立即红了。刘季更慌了，忙忙地作了一个揖，站在那儿不知说什么好，直到武负和那女人走开忙活去了，他才渐渐平静下来。
“妤婕，曹妤婕，嗯，好名字，好听的名字。”他止不住咕咕叽叽地自言自语，连酒也忘喝了。
直到小酒店里人快走光了，刘季才依依不舍地回家去。
连续许多天，他都会按时到小酒店去。多少天下来，他已和曹妤婕熟悉了。他已打定主意，一定把这个女人弄到手。
有一天，武负叫了两个帮忙的伙计，一同去沛县买高粱去了，酒馆里只剩下曹妤婕和几个孩子。因为人手不够，小酒店关了门，曹妤婕就领着武负的几个孩子在涮酒瓮。
第一部分：最会用人的帝王一个独身男人的饥渴（2）
头一天刘季就知道了这个机会，刚看到武负买粮的车子出了村，刘季就敲开了武负家的门。
院子里都是水，几个孩子也干累了。刘季从怀中掏出一把钱，叫几个孩子去张家小店买零食吃，说那儿新到了一种芝麻糖，好吃着哩。几个孩子和刘季熟络，也都喜欢他。以前，刘季常常带东西给他们吃，有的还是从泗水带来的。今儿见给的是钱，有点不敢接。妤婕说话了：“既是刘叔给的，就拿着吧。”
大人说了话，孩子们立即接过钱，欢叫着跑出去了。
刘季看孩子们走远了，忙忙地闩上了大门。妤婕是个聪明人，脸立即就红了，嗫嚅着道：“别这样，孩子们回来看见……”“不会的，张家小店在南面，远着哩！”刘季早已按捺不住了，上来抱住妤婕就狂亲起来。
这妤婕身材娇小，浑身软绵绵的，哪里经得起刘季的狂亲？一会儿连挣扎的力气都没有了，任由刘季摆弄她。
她知道这刘季是有家室的人，那又怎么样呢？自己还年轻，总不能就这样过一辈子吧。这些天，表姐已经向他说了许多关于刘季的事。她曾闪过一个念�