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在芸砀躲了二十来天后，突然有一天，刘季的夫人娥姁带着一双儿女找到了他们。刘季又惊又喜，他把儿女搂在怀中，感激地问妻子：
“你怎么找到这儿来的？”
当着众人的面，娥姁道：“跟你一道出来的人有偷偷回村的。我从他们那儿知道了你们的解散地，沿着那条路找来的。”
“这一路上，你娘儿三个吃苦了吧？”刘季心中一阵激动，握着娥姁的手问。
“路上倒没什么，两个孩子都走得动，吃的东西都有，只是在家里……”娥姁说到这儿，眼睛红了。
原来，刘季押解一百来人上路之后，没几天就没了消息。县令想到刘季一个人带那么多人，有点不放心，就派两个县吏骑着快马沿着刘季要走的那条路一路追去，哪知前找后找也没见这一队人的踪影。县令急了，这不是要他掉脑袋的事吗？皇帝要的差谁敢怠慢？经过多方打听，他才知道刘季把人都放走了，自己也跑得没个影儿了。“跑了男人有女人，把刘季的家眷给我抓来！”县令大怒之下，把娥姁抓去关了起来。
因为是夜里抓进去的，吕公一点也不知晓。一个女人家，手里没什么钱，在狱里真是叫天天不应，叫地地不灵。每天饱一顿饥一顿的，娥姁哪里受过这种苦？只几天功夫，她整个人都憔悴了。
第一部分：最会用人的帝王她一个人坐在草堆上掉眼泪（1）
有一天，她一个人坐在草堆上掉眼泪，看守的恰巧是一个无赖式的狱卒。他见娥姁白白脸儿，娇弱可怜的样子，心头升起了一种欲望。当下打开狱门，就要调戏娥姁。娥姁一声声惊叫，惊动了不远处的另一位狱吏，他到跟前一看，认出女人乃是刘季之妻，当下冲进去，上去就是一顿拳脚，把那个恶棍打翻在地。恶棍一看有人敢打他，放了娥姁和来者打斗起来。吵闹声惊动了其他的狱卒，众人一起上，才把二人拉开了。
原来这个仗义的狱卒名叫任敖，和刘季处得不错。因为几次到刘季家喝过酒，所以认得娥姁。闻知刘季夫人被抓了进来，他正想办法找门路，谁知竟出了这等事。凭他和刘季的关系，若不上前打抱不平，他觉得实在对不起刘季。
然而，因为打架，任敖和那个恶棍一道被带到了县廷。
“身为狱卒，为何在狱中打斗？如实招来！”县令一拍惊堂木，怒斥二人。
“县令大老爷，任敖他无事生非，上来就出手打人，是他先动的手！”那狱吏来了个恶人先告状。
“回县令大人，他身为狱吏却敢调戏妇女，实在该打，他是损害县衙声誉！”任敖怒气冲冲反唇相讥。
当下，你一句我一句，各说各的理。县令听着他们的分辩，一时不知到底是谁的错。这时，一个人上前道：
“县令在上，任敖虽先出手打人，但委实是出于侠义之心，有情可原。作为狱吏却胆敢在狱中调戏妇女，应该严惩，否则，岂不有损于大人名声？”
县令点头，转脸对堂下道：“身为狱吏执法犯法，调戏妇女，实在可恶，重打四十大板以示惩戒。至于任敖，虽主持正义，行为也鲁莽了些，以后不可再犯。”
这上前讲话的，乃是功曹萧何。刚才堂上他知道这一场纷争是因为吕娥姁吕雉引起，自然义不容辞要上前说话。退堂之后，萧何悄悄派人给吕公送信儿去。吕公得知女儿在狱中，连忙打点了些钱物，全家人送到了县令府上。县令见到了礼物，怎敢接受，这吕公乃是他的恩人。其实，抓吕雉进来，他也实是无奈，上面追究下来他也好有个交待。看到吕公这样对他，他心中甚是不安。平日里他就知道萧何和刘季关系不错，就找来萧何商量，问他怎么处置这件事。
萧何道：“说起来吕公是大人的恩人，这个忙大人一定得帮。上面如今尚未有什么大动静，想来徒役逃走也是常有的事。大人可送些礼物给上面，说吕雉一个女人家，哪能管得了男人的事，把她抓来狱中，没有什么用处，不如把她放了了事。”
县令听了，深深叹了口气：“唉——，这公事虽是正事，可也不能不讲个仁义。吕公对我有恩；不放吕雉，我这一生都不会心安。就照你说的办，以后的事我担着吧。”
吕雉受了许多惊吓，哪里还敢在家呆下去。收拾收拾家，带了些盘缠，领着一双儿女找刘季去了。一路上风餐露宿，护着大的，拉着小的，担惊受怕，哪里是容易的？
听了吕雉的叙说，刘季心头难受了一阵子。但是，要是今后总是这样躲躲藏藏的，带着这娘三个如何是好？他搔着头，不说话。吕雉看出了他的心思：“夫君，你也别太忧虑了。我和孩子们跟着你不怕吃苦，你走我们走，你停我们停，保管不拖你后腿就是了。”
刘季想了想，也没有别的什么办法，只好如此了。
一天上午，吕雉带着两个孩子喜滋滋地跑到刘季跟前：
“夫君，孩子们刚才发现了一个山洞，方方正正的，真像是一间房间，我们去看看吧！”
正为妻儿们天天跟自己一起露宿发愁的刘季一听，就跟着他们去了。在半山腰上，他终于看见了那个山洞。只见那山洞呈一个长方形模样，有四丈长两丈宽，很自然地凹进去，像一个天然的石屋，洞口密密麻麻的全是竹子和杂树，完全遮住了石洞。向上望去，山势陡峭，没人能从山顶下得来。向下看去，乃是一个深涧沟，只有一条极其隐蔽的羊肠小道曲曲折折由山下蜿蜒而上，直达洞旁山腰，真是一个藏身的好地方。
“夫君，你看这哪里是山洞，分明是一个家。从外面稍做修整，我和孩子就可以长期在这儿藏身。你平时只管忙你的，把我和孩子安顿在这儿，不会有什么事的。”吕雉指着洞对刘季道。“真是老天助我！”刘季感叹一声，也显得十分高兴。从此，这个洞就成了刘季一家的窝儿。
刘季与众人躲在山中，时而有在逃之人投奔过来，人数渐渐增多。
第一部分：最会用人的帝王她一个人坐在草堆上掉眼泪（2）
却说陈涉起义之后，沛县人很快知道了消息。一天，县吏们聚集到县衙堂上，惊慌地议论着这些。“县令大人，陈涉已经在陈县称王，陈县距离沛县这么近，说打来就打来，该如何是好？”
“县令，听说周围许多个县都出了乱子，响应陈涉，这不可忽视啊！”
“可不是吗？听说被杀的县令有十几个了。”
“那都是因为陈涉传檄四方，煽动人心。”
“咱们得加紧城防哪，县令大人！”
“加紧城防有何用？那是一帮亡命之徒，谁挡得住？”
“这不是要夺秦王朝天下吗？那陈涉竟敢称了王！”
“大势所趋，人心所向，天下百姓太苦了，才到今天这地步的。”
“想想办法吧，快来不及了，县令大人！”
……听着堂下的纷纷议论，县令忧心如焚。一介书生，又没有经历过战乱，他哪儿有什么主意？他瞅瞅堂下，忽然看见了萧何。那萧何并没有显示出惊慌，一副从从容容的样子。
这萧何平日里沉沉稳稳，有主有谋，我何不问问他呢？想到这里，他看着萧何道：
“萧功曹，你看当今局势到了什么地步？真的有众人说的这么危险吗？”
萧何上前一步，似乎心中早已有了主意：“县令大人，众人的分析是对的，小吏也认为陈涉就会打过来。”
“那本县令该如何行动才是？”
“就听说来的情况看，陈涉至今都是攻无不克，还没有一个县城能保住的。”
县令沉吟半晌，而后道：“我欲献城降于陈涉，你看如何？”
萧何道：“县令大人身为朝廷命官，如若不战而降，恐怕不能令忠臣们服气。”
“然眼下城中守备单薄，何以能抵挡得了陈涉那帮暴徒？”县令有点急了。
“大人，沛县城池还算坚固，守兵单薄倒是可以解决。眼下四处都有逃亡的徒役和刑犯，他们都是些力大能战之人，大人如果招募一些这类人来，城可守住。”
县令听了，微微点头：“事到如今，只有如此了！”
“县令大人！”堂下又有人发话了，县令循声望去，乃是狱吏曹参，县令知他有计可献，言道：“有话请讲！”
“大人，沛县的逃亡之人中，首屈一指的乃是刘季。那人有勇有谋，富于豪气，很受沛县人称道。前不久他解散押送役徒，其中定有原因，大人不如把他召回来，让他带兵守城。从他的为人来讲一定会知恩图报，大人一旦得了他的帮助，定会度过眼下难关。”曹参在下面，早已听出了萧何的用意，赶紧把萧何要说的话说了出来。
第一部分：最会用人的帝王她一个人坐在草堆上掉眼泪（3）
“既如此，可以把那刘季召回。可是我听说刘季的妻儿家小都逃到刘季那儿去了，他的兄弟和父亲早已和他分家另过，压根儿不知道他的事。本县令上哪儿找他去？”
有小吏叫道：“这个不难，找吕公去，他还不知女儿女婿在哪儿吗？吕公对他这个女婿可是另眼相待的。”
“吕公年事已高，本令哪能让他去找刘季？”县令听了，为难地说。“县令大人，”曹参又说话了“吕公年纪大了，但吕公的另一个女婿樊哙可以出力。刘季犯事之后，樊哙也逃了，可如今他回来了，也许他知道刘季在哪儿。”
“那太好了，来人，去传樊哙来！”
樊哙也是土生土长的沛县人，此人出生在一个市民家中，家境十分贫寒。但樊哙本人身高马大，威武雄壮，什么活儿都能干。他见沛县人酷爱卤狗肉，十几岁时就以杀狗为生，日子倒也过得去。吕公常买他的卤狗肉，知道他虽生性鲁莽，但讲义气，有胆量，忠实诚恳，就把小女儿吕媭嫁给了他。刘季出逃之后，吕媭担心他会受连累，让他也出去躲躲。最近，风声小了，他就悄悄回来看看。曹参一直常到吕公家去，当然知道情况。
樊哙来到县衙，县令向他交待一番之后，交给他一封信，请他转给刘季。
接过信，樊哙告辞出来。望着樊哙的背影，县令不知为什么忽然犹豫了一下，他想叫住樊哙，却没有叫出口。他只觉得自己心里有一种说不清的畏惧感。“这樊哙虎背熊腰，一个能抵上十几个，若是这等人要干什么，还有干不成的吗？”这样想着，县令心中有些纷乱起来。
樊哙本是从刘季那儿转回家探探风声的，找起刘季来当然容易。见了刘季，他呈上书信，对刘季说：“姐夫，咱们躲在这儿快半年了，外面的情况多有不知。几个月前，有两个人带头造反。一个叫陈涉，乃是阳城人。一个叫吴广，阳夏人。他们攻了陈县，占了蕲县，还称了王。据说是战无不胜，已有了好几万人马。如今外面早乱了，各县都有人造反，县令被杀了十好几个，领头响应的不计其数。沛县令看看沛县有给陈涉攻占的危险，想让姐夫回去守城，以前的过错一笔勾销，这是召你的书信。”
刘季早已欢喜不已，接过书信浏览一遍，抬头对大家道：“各位兄弟，县令送来了信，他要赦免我们的罪过，让我们回去帮他守城。好了，终于熬出来了，走！随我回去！”
围在周围的已有三四百人，听此一言，无不兴高采烈：“好了，时候到了，刘公带我们打天下去！”众人簇拥着刘季，呼呼啦啦下了山，直奔沛县而去。
沛县县令打发樊哙上了路之后，心中总是平静不下来。樊哙那力大无比的形象在他眼前晃来晃去，总抹不去。“似这等人物如若拿不住他，恐怕反被他所害呀。再说那刘季也不是个等闲之辈，他有那么高的威信，我这个县令往哪儿放？就算如今刘季能帮上我的忙，将来我拿他怎么办？……”
正在胡思乱想之时，有一县吏来见。只见那人鬼鬼祟祟上前道：“大人，有人从芸砀回来说，刘季那厮身边已有好几百人，皆是强壮敢死之士。如此众多人口一同回到沛县来，大人能降得住他们吗？当下时局混乱，如若刘季一行人像别人一样发动反叛怎么办？到那时，刘季不仅没帮大人的忙，恐怕大人还要为刘季所害。”
“