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“不是自杀…她被人用刀砍死的，是谋杀。”
3
母亲出了厕所后，米兰达等了一两分钟，然后她开了门，轻手轻脚地溜出去，开了附近通往花园的侧门就顺着花园中的小道跑过去，小路绕到了后院，那里曾经是停放马车用的，现在变成了车库。她从一个供行人进出的小门钻出去，进了外面的一条小巷子．巷外停着一辆车．一个须发斑白、眉毛突出的人坐在车中看报纸．米兰达拉开车门爬进去坐在司机的座位旁边．她忍不住哈哈大笑。
“你看上去可真逗。”
“好好笑个痛快吧。”
车开动了，沿着小巷子驶下去，…会儿向右转，一会儿向左转，又再向右转，最后到了一条车辆比较少的公路上。
“我们时间安排得正好，”白胡子的人说．“你会正赶上那一刻看到双刃斧，还有基尔特伯里高地，景色美极了。”
一辆汽车从他们旁边一掠而过．差点没把他们的车挤到路边的栅栏上。
“冒失鬼。”白胡子的人说。
这辆车中一位年轻人长发齐肩，戴着大大的圆眼镜。另一个长着络腮胡，很像西班牙人。
“你说妈咪不会为我担心吧？”米兰达问。
“她没有时间担心你。等她开始担心了，你早就到了你想去的地方啦。”
4
伦敦。赫尔克里·波洛抓起话筒．传来了奥列弗夫人的声音。
“我们把米兰达丢了。”
“什么，丢了？”
“我们在黑孩子餐厅吃饭．她去上厕所，没有再回来。有人说看见她坐上一个老人的车走了．但也不…定就是她。可能是别人，这—”
“应该有人陪着她才行．你们都不能让她离开自己的视线，我告诉了你有危险。巴特勒夫人着急吗？”
“她哪能不着急呢？你说怎么办？她都快疯了．坚持要报警。”
“对，自然应该报警，我也给他们打电话。”
“可米兰达怎么会有危险呢？”
“你还不知道吧？现在应该知道了，”他又说，“尸体已经找到了。我刚听说—”
“什么尸体？”
“井里有具尸体。”
第二十五章
“真美。”米兰达环顾四周感叹道。
基尔特伯里竞技场是当地的…个景点，不过遗迹并非特别出名．几百年上干年前就已经拆掉了．然而四处还有花岗石柱伫立在那里，向人们讲述着许久以前的仪式崇拜。
米兰达问道：
“这里为什么有这么多石头？”
“为仪式而准备的。仪式崇拜，献祭用的。你知道献祭是怎么回事，米兰达？”
“我知道。”
“要知道，非那样做不可。事关重大。”
“你是说，不是一种惩罚？而是别的？”
“对，是别的，你死了别人才能活下去，你死了美才能存在下去．才能形成美。这一点相当重要。”
“我原以为—”
“什么，米兰达？”
“我原以为你也许应该死去才好，因为你的行为招致了别人被杀。”
“你怎么会这么想呢？”
“我当时考虑的是乔伊斯。我要是不告诉她那件事，她兴许还活着，对吗？”
“可能吧。”
“乔伊斯一死我就开始难过了。我没有必要告诉她的．我告诉她，只是因为希望告诉她一点有价值的东西。她去过印度，一直讲着她的经历—讲老虎呀、大象呀，还讲他们的金饰物等等。我也想—突然我希望别人知道，因为你知道以前我并没有怎么想起来过。”她补充道：
“那时也是献祭吗？”
“也算是的。”
米兰达沉思着，过了好久她才问．“时间到了吗？”
“太阳还没有到那儿。再等五分钟，可能就会正照在石头上。”
他们又静静地在车旁坐着。
“好了，”米兰达的同伴看着天空说，太阳正向地平线移去．“此刻太棒了．没有别人。谁也不会在这个时候爬到基尔特伯里高地顶上来参观竞技场。十一月里太冷了，黑莓也己经采过了。我先把双刃斧指给你看。双刃斧在石头上．上千年前他们从迈锡尼或者克里特来的时候刻在石头上的．妙极了．米兰达，对吗？”
“对．真是妙极了，”米兰达说，“指给我看看。”
他们走到最高处的石头旁。旁边地上躺着一块石头，斜坡下稍远处还有一块倾斜着，似乎岁月的沧桑使它累弯了腰。
“你高兴吗．米兰达？”
“我非常高兴。”
“印迹就在这里。”
“真的是双刃斧吗？”
“对，岁月流逝，它渐渐被抹去了，不过就是在这儿。是一种象征。把你的手搁在上面．现在—现在我向过去与未来．向美干杯。”
“哦，多美呀。”米兰达说。
一只金色的酒杯放在她手上．她的同伴从瓶子里倒出了金色的液体。
“这酒是果味的，桃味的．喝吧，米兰达，喝了你会更加幸福。”
米兰达抓住镶着金边的酒杯。她打了个喷嚏。
“对，对，闻着是桃味的．哦．看太阳．真是橙红色的—就像躺在世界的边缘似的。”
他推了推她，让她面向太阳。
“抓好酒杯．喝吧。”
她听话地转过身去，一只手仍然放在花岗石上若隐若现的印迹上．她的同伴站在她身后．从山下倾斜的石柱底下钻出了两个人影．弯着腰。山顶上的两位背对着他们，毫不觉察．他们很快偷偷地摸上了山顶。
“为美而干杯，米兰达。”
“这个恶魔！”他们身后响起了一声大叫。
一件玫瑰色天鹅绒的上衣从某人头上掷过来，一把刀从缓缓举起的手上落下来。尼克拉斯．兰森抓住米兰达，死死地把她抱紧，把她从搏斗中的另外两个人身边拖走。
“你这个讨厌的小傻瓜，”尼克拉斯．兰森说，“跟这个杀人不眨眼的魔鬼跑到这里来了。
你应该知道你在干什么。”
“我知道。”米兰达说．“我觉得我应该成为祭品．因为你知道，全是我的错．就是因为我，乔伊斯才被人杀了。因此我应该当祭品，对吗？会成为一种献祭仪式。”
“别胡说什么杀人仪式了．他们发现了那个女孩子。你知道那个外国女孩失踪很久了，两年了吧。大家都以为她因为伪造遗嘱而逃走了。她没有逃走。在井里发现了她的尸体。”
“噢！”米兰达突然痛苦地大叫起来，“不是在许愿井里？不是在我一直渴望找到的许愿井中？噢，我不希望她在许愿井里．谁一谁把她弄进去的？”
“把你带到这里来的这个人。”
第二十六章
四人再次坐在一起看着波洛．蒂莫西．拉格伦，警监斯彭斯和曹察局长都喜形于色，知道胜利在望。第四个人却仍是将信将疑。
“啊，波洛先生，”警察局长主持今天的会议，请检察官先生做记录．“我们全都在这儿—”
波洛做了个手势。拉格伦警督出了门．他带来一位三十出头的女人，一个小姑娘以及两个小伙子。
他向警察局长介绍道：“这是巴特勒夫人、米兰达．巴特勒小姐、尼克拉斯．兰森戈先生和德斯蒙德．霍兰先生。”
波洛站起来拉着米兰达的手：“坐在你妈妈旁边，米兰达．这位是里士满先生，他是警察局长，他想问你几个问题，他希望你能回答．是有关你见到过的事—离现在一年多以前发生的，快两年了吧．你对一个人说过，我听说你只跟一个人说过。对吗？”
“我告诉了乔伊斯。”
“你具体是怎么对她说的？”
“说我目睹了一次谋杀。”
“你跟别人也说了吗？”
“没有，不过利奥波德可能猜到了，他偷听了，躲在门口，好像是的．他特别喜欢打听别人的秘密。”
“你听说过这件事吧，在举行万圣节前夜晚会的那天下午，乔伊斯．雷诺兹声称她亲眼目睹过一桩谋杀案，她说的是真的吗？”
“不是．她只是在重复我对她说过的话—只不过装作是她自己看见的。”
“能不能告诉我们你究竟看见什么了？”
“一开始我并不知道这是一起谋杀案，我以为出了事故，以为她从高处掉下来了。”
“在什么地方？”
“在石场花园—在那个坑里，以前那儿有喷泉。我坐在树上。我本来是在观察一只松鼠，要想观察松鼠就得十分安静才行，要不然它们就跑了．松鼠跑得可快啦。”
“请告诉我们你看见什么了。”
“一个男人跟一个女人抬着她沿着小路向上走．我以为他们是送她去医院或者回石矿宅．这时女人停下来突然说道．‘有人在看着我们．’还盯着我那棵树看．不知怎么的我有些害怕。但我一动也没动。男人说，瞎说。他们就继续往前走了．我看见丝巾上有血．上面还有一把带血的刀—我以为是谁想自杀—但我一直一动都没动。”
“因为你害怕？”
“对，但我不知道我为什么害怕。”
“你没有告诉妈妈？”
“没有．我想也许我不该坐在那儿偷看的。第二天谁也没有说起出事了，我就忘了。后来我从没想起过，直到有一天—”
她的声音嘎然而止．警察局长嘴巴动了动—又闭上了．他看了波洛一眼，做了个不易觉察的手势。
“嗯，米兰达，”波洛问，“直到什么时候？”
“那天的事好像又出现在我眼前。这次是在观察一只绿啄木鸟，我一动不动地蹲在灌木丛后面．那两个人坐在那谈话—说的是一个岛屿—一个希腊岛屿．她像是在说：‘签好了．是我们的了，我们什么时候想去都可以。不过最好慢慢来—不要操之过急’正巧啄木鸟飞了，我就动了一下．她说一‘嘘—轻点—有人在看我们．’跟上次说话时一模一样，脸上的表情也一模一样，我又吓坏了．于是我记起来了。这一次我明白了．我明白我上次见到的是一场谋杀，他们是抬着一具死尸埋在什么地方。您知道，我再也不是个孩子了．我明白—应该是怎么一回事—血迹、刀、还有死尸—”
“什么时候发生的？”警察局长问，“多久以前？”
米兰达想了一下。
“去年三月—就在复活节之后。”
“你完全能看清这两个人吗，米兰达？”
“当然能看清。”米兰达有点迷惑不解。
“你看见他们的脸了？”
“那当然。”
“他们是谁？”
“德雷克夫人和米切尔……”
她轻轻地说着，语调平静，其中隐约含着点好奇．却十分肯定。
警察局长问：“你从未告诉任何人，为什么呢？”
“我以为—我以为可能是一种献祭。”
“谁告诉你的？”
“米切尔告诉我的—他说献祭很有必要。”
波洛轻声问道：“你爱米切尔吗？”
“嘿，对。”米兰达答道，“我非常爱他。”
第二十七章
“终于把你请来了，”奥列弗夫人说，“我想弄清楚来龙去脉。”
她看着波洛，态度显得十分坚决．她严肃地说：
“你怎么不早点过来？”
“对不起．夫人．我一直在帮警察调查呢。”
“只要罪犯回答问题不就行了？你怎么会想到罗伊纳·德雷克会是凶手呢？别人恐怕连做梦也想不到吧？”
“我一得到关键线索就一目了然了。”
“关键线索是什么？”
“水．我想要找的是晚会上哪个人身上是湿的，而他本不该弄湿衣服．杀害乔伊斯．雷诺兹的人势必会全身湿透了．想想看，把一个活蹦乱跳的孩子摁人水桶中，她肯定会挣扎，水溅得到处都是．凶手肯定弄湿了．于是得想办法提供全身湿透的理由。大家都挤到餐厅玩火中取栗的游戏时，德雷克夫人把乔伊斯带进了书房。女主人让去，她自然会跟着走的．而且乔伊斯自然不会对德雷克夫人起疑心．米兰达只告诉她自己目睹过一桩谋杀，仅此而已．于是乔伊斯被富，凶手不用说全身透湿，必须得有个理由．她开始制造一个借口，她还得有证人看见她全身弄湿了．她手执巨大的花瓶站在楼梯上等待时机，花瓶里灌满了水。正巧惠特克小姐从玩火中取栗游戏的屋里出来—里面太热。德雷克夫人假装开始感到紧张，让花瓶跌落．确保它掉下去时让水洒到自己身上．她跑下楼梯，惠特克小姐拾起碎片，而德雷克夫人不停地抱怨自已把这么漂亮的花瓶打碎了．她力图给惠特克小姐留下这样一个印象，她是因为看见了什么，看见有�