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打了四年的鱼，猎人们打腻歪了，谁不想回到山上去，开枪射击才刺激。加之，听到白狼群又回来了，还是浩荡的百余只，这么厚（多）的物，实在令人鼓舞。
“大哥，白狼又回了香洼山。”老姚亢奋，说，“它们走了四年。”
“四年……”韩把头吐出一口烟，吐出了心中的郁闷，一下子轻松了许多，四年里发生的事情太多了。大悲大喜大起大落，韩把头内心经历春夏秋冬的千变万化。朝思暮想的女人索菲娅到身边来，儿子根儿出生……马惊爬犁出事，索菲娅母子生死不明，跟踪了两年准备冬季围猎的白狼群一夜间消失得无影无踪。
“弟兄们想山啦！”老姚说。
韩把头得到索菲娅打伤林田数马的消息，在狩猎队院子里等她出现，两个月不见她来。他答应老姚到架树台泡子去和大家一起过年，商议狩猎队下一年干什么。
如今，老姚带狩猎队回来了，他很高兴，吩咐：“杀猪。”
“小孩小孩你别哭，过了腊八就杀猪。”这首妇幼皆知的童谣，道出了关东人一遇红白喜事，突出的表现杀猪宰羊的祝贺。
“派几个弟兄到亮子里抓口肥猪，大家好好吃一顿。”韩把头对老姚说，“别忘买酸菜，白肉炖血肠。”
“我的一个外甥让狼给吃了……”老姚眼里仇恨的火苗蹿跳，他说，“大约有近百只狼围住了欤B草垛，根本无法逃脱。”
“白狼？”
“一色的白狼。”老姚说，“我外甥说狼云一样地飘过来，他们吓呆了。”
“狼不会爬草垛。”韩把头说。
韩把头的爹，那个老猎人给儿子讲过狼群把人围困在高高的草垛上，狼试图爬上来未成功。两只狼架着一个前腿短得像没长似的，后腿却长走路不便的家伙，也就是人们常说的狈到草垛跟前，狈是极智慧家伙，望望草垛，爬是不可能的，它采取叼草来降低草垛的高度。它示范动作是用嘴叼下草，众狼立马效仿，转眼之间草垛变为平地……
“白狼群里没有狈，是狼王指挥叼草。”老姚说刚刚发生的灾难。
如此说来，这只狼王相当有的智慧。
“从它们行走的方向上看，回香洼山无疑。”老姚说。
香洼山本来是它们的老巢，逃遁几年重回故里很自然。这无疑是给了狩猎队一个难得的机会。
“弟兄们打鱼实在够性（腻）了，尤其是到了冬天，趴冰卧雪的，很遭罪。”事先未得到把头的允许，擅自带人回到玻璃山，老姚用检讨的口吻说着理由。
“回来得对，要不然我也去架树台找你们。”韩把头说，这样讲就是说老姚你没有做错，“弟兄们辛苦了几年，回来好好歇歇，伙食调硬点儿。到镇上，白面多买些，还有鸡鸭什么的。”
“哎，我亲自去办嚼咕（吃的）。”老姚说。
老姚去亮子里镇的路上与王青龙和大柜九海、商先员白给蔓（姓宋）三人擦肩而过，不相识也没打招呼。
朱家七碟八碗大摆筵席，招待被王青龙请来胡子，他们共商解救少爷之事。
“你们算找对主儿啦。”大柜九海啃完一条鸡腿说，“她在我的绺子干了一年，与‘票儿’国少爷有那么一腿……说起来我还救过朴美玉一命！”
警察马队追杀朴美玉，大红骡子渐渐体力不支。追杀者和被追杀者距离越来越近。躲藏在榆树林子中的大柜九海发出伏击警察马队的命令，结果警察被打得人仰马翻。
“你说她和那什么国少爷？”朱敬轩吞吞吐吐地问。
“是他妈的这么回事，一开始我也没看破她是地牌（女人），让她看票。国少爷是我们绑来的票，谁会想到他们俩在马肚子底下……”大柜九海说，“后来她和国少爷一起跑了。”
有句老话，有病乱投医。尽管朱敬轩对胡子大柜九海也不是百分之百的相信，营救少爷到了走投无路的地步，也就让他试试啦。
酒后，他们到客厅喝茶。醉眼朦胧的大柜九海，眼盯着沏茶倒水的朱村长家佣人柳絮，没心思喝茶，心烦意乱，早早回屋睡觉去了。
吱呀！夜半木板门开了。轻盈地飘进一个女人，娇滴滴地钻进大柜九海被窝，说：“村长叫我陪陪你……先别忙……答应我们一件事。”
大柜九海神魂颠倒，紧紧搂住柳絮，此刻她让他剁掉一条腿，他也会爽快答应，何况让他去找朴美玉要回朱洪达这点小事。他急不可待，说：“我找不回少爷，让我挨枪子儿，垫车胶子。快点脱衣服！”
老姚在亮子里镇采购完物品，连夜返回玻璃山很不安全，半路有遇土匪抢劫可能，得住下，次日起早赶路。
剃头棚，大车店，小客栈通常都是一地的新闻发布中心，亮子里镇的许多小道消息都可以在此获得。
老姚住火炕，五人一间的通铺，宿费便宜。
几个旅客躺在炕上，一边抽着旱烟，一边聊天。
“听说日本宪兵到了敖力卜，差一点儿就抓住那个大鼻子娘们儿……她叫什么来着？”
“索菲娅。”
“对，是叫索菲娅。你说这个大鼻子娘们儿也真能耐，敢用蜡台砸日本宪兵队长的脑袋不说，竟然能从宪兵眼皮底下逃脱，你知道，就是一只鸟，都难飞出亮子里哟。”
“这年月得罪日本宪兵可没好，被逮住了还不扔狼狗圈……听说郝眯缝眼就给宪兵喂了狼狗。”
老姚一夜没睡好，旅客的议论，关乎他们的把头，索菲娅和韩把头的关系使他恨不得当夜就赶回狩猎队，将此消息告诉韩把头。当然，老姚还知道韩把头已经获得了索菲娅的消息。
“天还没大亮，你就走？”客栈老板说。
老姚买的鸡有几只公鸡，有一只竟然打起鸣来：喔！喔喔！
“鸡才叫头遍啊！”客栈老板打开马厩的木栅门。
老姚牵出自己的马……
83
雪初落香洼山是在夜深人静的时刻，尚有一部分没掉叶子的树，雪落上去发出沙沙沙的声响，树洞里的小松原梦境被雪打破，他睁开眼睛见到满天飞舞的雪花。
迎接雪天的到来，小松原做了充分准备，对适合于夏季的门——树洞，给予改造，缩小很多，变成真正意义上的出口，或曰洞口，进出不方便，但是暖和了许多，越冬需要保暖。
树洞的前主人白发老人，他以往是怎样过冬的，这个问题在一天晚上冻醒小松原，他就开始想了。要在树洞里度过漫长的冬天，需要做点什么。他琢磨这个树洞，开口朝南避免了北风直接吹进来，朝阳暖和了许多。树洞以进口为分界线，分上下两个部分，下部分基本在地面以下，像地窨子；上面的部分空间很大，树壁上有钉子的痕迹，不难想象白发老人冬天里把自己吊悬在半空中，既暖和又安全。
小松原用藤条拴个吊床，白发老人备下的兽皮，足以解决铺盖问题，水獭和狐狸皮保暖性能很好。
做好了这一切，小松原大部分时间坐在树洞口前的一块大理石上，久久地望着苍老的香洼山，人的衰老似乎很漫长，大山的衰老几乎是一夜间的事情，那场大霜冻到来之前，漫山遍野绿色生命蓬勃，次日晨陡然地衰竭了，草树蔫头搭脑……从春天起，喧嚣一直到大霜来临，香洼山很疲惫，它要在整个冬季里，安安静静在大雪覆盖下歇息。
“大雪就要封山。”小松原在雪还没落时，开始想大雪封山后的日子自己怎么过？吃的不愁，白发老人留下的干肉用上两三年不成问题，钻入各种皮张中冻不死，也不用担心宪兵追上来，大雪封山的季节没人上得来。
小松原清楚自己未来日子的处境，身边没有一个喘气的生灵。人是能够忍受灵魂孤独，而不能忍受肉体孤独的动物。冬天和谁说话？树木、石头吗？
偌大的香洼山如果说有朋友，倒是有一位，自己从猎人钢夹子上救下的花斑狼，三天两头它定会来一趟，都是给他送食物，一只兔子，或是沙鸡。开始来时，总要在树洞前待一时辰，然后告别离开。
最后一次是在五天前的早晨，它叼来一只黄羊子，那时小松原还在树洞里熟睡。
花斑狼将猎物放在树洞下，尽可能离洞口近一些。它趴卧下来，微微喘息着。
小松原醒来第一眼看见他的朋友，急忙爬出洞口，看见那只肥大的黄羊子。
“你又给我送吃的，不是对你说了吗，我有吃的，而且够吃几年，你还往我这儿送。”小松原说。他像对一位老朋友说话。
花斑狼似乎听懂了他的话，反应是动了一下头，眼睛一直看着他。
小松原继续抱怨：“山路那么难走，带着这样大一只黄羊子，多不容易啊！”
花斑狼听他唠唠叨叨，习惯听他唠叨，看来唠叨是人类的专利。
小松原目光落在老朋友身上，见厚厚的冰霜在皮毛上融化。他怦然心动，它起了很大早，或是一夜的追杀才弄到这只黄羊子，没舍得吃，直接给自己送来，情谊使他感动。
花斑狼没晾干皮毛，混身湿漉漉，它站起来，比往日更近的走到他的跟前，用一种小松原一时难以理解的眼神望着他，语言的障碍，目光交流成为狼和人最多使用的方法。
“你想说什么？”小松原还是忍不住问。
花斑狼目不转睛，眼神表达了一切，小松原能理解多少，它不得而知，它真实的意思是：猎人盯上它，在道上下了套子和夹子，遭到跟踪，暂时不上香洼山来了，以免把外人引来。
花斑狼为小松原的安全着想，狼的思维能力在保护自身安全方面，胜人一筹，或者说比人的警惕性还高，这是长期被追杀的生存状态磨练出来的本领。
只是小松原此时尚不能准确理解狼的意图，友谊令他想到另外一个问题，狼的老巢离此地那么远的路，说不上跋山涉水，但也要走很远的路，又要爬上香洼山最陡峭的山崖才能到达。叼着猎物，可想而知有多大难度。
花斑狼凝望小松原一会儿，离开了。
小松原目送他的朋友，唯一的另类的朋友，花斑狼的身影消失在初冬的山色景物间。
黄羊子尚有体温，牙齿咬伤处仍有血缓缓地朝外冒，可以推想花斑狼是来香洼山的路上偶尔遇见黄羊子，或是追杀狗獾时，发现黄羊子而放弃原来的猎物。
从生活习性上看，黄羊子是在草原和大山相接的灌木丛觅食遭遇狼的，奔跑的速度黄羊子绝不比狼慢，逃脱狼口是常事。问题是，狼是善于偷袭的动物，这一点食草动物就无法和食肉的猫科动物比。
狼是公认的偷猎高手，它捕猎成功很大程度上取决于偷袭。
小松原动手剥皮，现在他能熟练地肢解一个动物，野外的生存使他获得了这种本领。
已经换上越冬皮毛的黄羊子，绒绒的新毛闪闪发亮，有了这身皮毛，这只羊活着的时候一定很美丽，两只大卵它死后没收缩回到腹腔，倒垂落下来，显然生前是只伟岸的公羊。
黄羊子皮抻开钉在树杆上，渐干或硬邦邦的，山风掀动它，和一面旗子一样在风中飘摆，小松原的心也被某种思绪吹动。
“五天啦，它没来。”小松原在树杆间刀刻下一道痕迹，这是他的计时方法，日出他就刻上一道，一道代表他来香洼山一天。有时候，他就数树上刻的道道，去想他的心事。今天下雪，没有太阳，他知道这是白天，山里在降雪，日头在某个地方照常升起。
雪花落在小松原的身上，一片片融化掉，他蓦然想到冰霜在花斑狼身上化成水的情景。
“你要对我说什么？一定有话对我说。”
五天，小松原在花斑狼面前沉思默想，他感觉它就在身边，那双总是内容很多的眼睛望着它，接触中，他惊人地发现，要读懂一只狼，就读它的眼神。人类只注意它无比尖利的牙齿，而忽略了一个离生物心灵最近的窗口——眼睛。
狼的悲剧在于它善良的目光被凶恶的眼神所掩盖，狼族里没“汉奸”，人类的汉奸恰好相反，凶恶的目光被善良的眼神所掩盖，这也是满大街走，很难看到眼含凶恶目光的人，哪怕你与一个杀手并肩而行，也不会见到凶恶的目光。
小松原的心里十分矛盾，花斑狼假若这几天当中叼着猎物来访，他要对它说，路那么远就不要往这儿跑了。它真的没来，而且是五天没照它的面，他极想见到它。
“怎么不来看我？”
小松原和一只狼之间牢不可破的友谊，致使他这么想。
上到香洼山小松原的藏身之地只有一条路，从下面上山，最后一道天然障碍就是茂密的灌木丛。
小松原俯视那片篱笆一样坚实的树林，每次花斑狼都是从