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临到开会的一周之前，达摩说要印一张纪念卡，需要卫老师的一张照片，让茹嫣去赵姨那儿找一张。
赵姨拿出几本相册让茹嫣挑。茹嫣一下就看中了那次卫老师八十大寿照的一张，是抓拍的，卫老师和赵姨两口子不知为什么正在笑，那笑意特别的淳厚，特别的沉静，又有一丝年轻的调皮与羞涩。从窗外射进来的侧逆光，在他们的脸上投射出一道道岁月刻下的皱纹，白发像太阳一样耀眼，衣衫像火一样燃着。茹嫣说，就这张！太好了！
赵姨说，还是找一张老卫单人的吧。
茹嫣说，您看，还有比这好的吗？
赵姨说，那就把我去掉，我知道我在旁边就行了。
茹嫣收好照片，就问赵姨，您和卫老师结婚的时候，多大岁数了？
赵姨说，快六十了吧。
茹嫣问，那卫老师呢？
赵姨说，他大我一轮。
茹嫣暗想，真是巧，又是一个大一轮的，便想，年轻时，读《简？爱》，觉得一个那么老的姑娘，再爱上一个比她大二十岁的老男人，总觉得不可思议似的。其实简？爱当时也就三十多吧？
茹嫣笑笑说，挺佩服您的勇气的。
赵姨说，爱是没有年龄的，我以前也不懂这一点。
茹嫣问，在那以前，您一直独身？
赵姨说，是。
茹嫣问，就没有恋爱过？
赵姨故作嗔怪地说，来清查我的情感史？
茹嫣脸就红了，忙说，我是在想，一个这么丰富的女性，如何独自一人度过那样漫长的岁月，而且又是那样险恶的岁月……
赵姨说，一个人是否幸福，不在于她得到了多少东西，而是她得到了自己最想要的一件东西。
茹嫣问，您得到了？
赵姨说，是。
茹嫣问，您没有因为得到得太晚而惋惜过？
赵姨说，那怎么会？我倒是为自己在临近晚境的时候，能够得到而庆幸呢，一直心怀感激。一个人的幸福，不在得到的时间有多长，而在终于得到，从此不再失去。
似乎被茹嫣触动了什么，赵姨像一个少女一样回忆了那一次与卫老师邂逅的会议。她说，她遇见卫老师几乎是一种天意，一种命运的执著安排。本来，有无数因素在遏止他们的相逢，但是这一次，折腾了她大半辈子，也折腾了卫老师大半辈子的命运，终于坚决地垂青了他们。先是她的会议通知被系里秘书弄丢了，临到开会前几天，接到电话，她的课调不开，剩下一天的时候，没买到火车票，上车前夜，又发起烧来……但是鬼使神差的，她竟然还是到会了。由于迟到两天，她被安排到男宾的那一层楼，与卫老师对门，和卫老师同一房间的那位先生，又是她的熟人，那位熟人因事提前离会，第二天一早就走，就是在那个晚上，茫茫人海之中，悠悠万世之隙，她和卫老师相逢了。一周的会议结束，她对卫老师说，我回去准备一下，来和你一起生活。卫老师笑着说，我就等你这句话。你不说我也要说了。
至此之前，他们两个之间的距离，从来没有小于一公尺。
茹嫣听了当然是非常感动，说，您应该把这些写下来，与此相比，如今那些男欢女爱的东西，是太过轻薄了。
赵姨说，有些东西，只能是两个人拥有的。等我也死了，你怎么写，我就不管了。
赵姨说完，别有意味地盯着茹嫣，兀然问了，你在恋爱？
茹嫣一下就慌乱了，支支吾吾说，您怎么看得出来？
赵姨笑笑说，在干什么就吆喝什么呗，就像生病的就爱说病。
茹嫣不知怎么，就把她和梁晋生的事原原本本倾倒了出来。
赵姨一边听，一边插几句问话，待茹嫣说完，赵姨想了一会儿，缓缓地说，这事怕已经打住了。
茹嫣一听，心里就酸痛起来，她最害怕这句话，也最希望听到这句话，她知道，只有说出来，自己才敢正视这件事。不语间，眼泪就流出来了。
茹嫣嗫嚅问道，您怎么会有这样的感觉？
赵姨说，有一处，你自己怕没有注意到，很重要的一处。
茹嫣问是什么。
赵姨说，一个人想追寻普世的价值，追寻终极意义。另一个人，怕还是脱不了现世的功名。
茹嫣辩解说，他不是那样的人。
赵姨说，是。他自己都不知道他是那样的人，事情常常就是这样。
茹嫣狠狠心，将那个夜里的事也说给赵姨听了。也说了由此自己发生的变化。
赵姨感叹说，是啊，这事对咱们女人来说，特别是受过古典教育的女人来说，是刻骨铭心的，就像自己给自己签了一份卖身契，还是心甘情愿的。但是，没有灵犀相通的情爱，以后怕会更痛苦。
那天茹嫣和赵姨说到很晚，赵姨说到她和卫老师一些最日常的生活，生病，做饭，冬天的严寒，夏季的停水，周边建筑工地的噪音，被小偷偷去刚领的工资，最后赵姨说到的一件事，就让茹嫣震撼了。赵姨说，结婚的时候，她已经过完了更年期，卫老师多年单身，又有许多疾病，已经不能像正常夫妻那样了，所以，从某种意义上说，她还是一个处女。但是，她认为，卫老师是这个世界上真正的男人。
听到这里，茹嫣半天没缓过气来，然后惴惴地问，你们像兄妹一样生活？
赵姨笑了，说，那怎么会？你想，两个恋人之间，又都是非常开放的人，跟你说吧，所有男女之间的幸福，我们都享受过，他走了之后，我常常会回想起我们之间的一切。在这个意义上，我依然是一个真正的女人呢。
老太太的那种天真无邪，那种坦然无忌，让茹嫣觉得自己才像一个老太太了。
茹嫣问起卫老师的安葬。
赵姨说，等以后吧。我和他说好的，以后将我那一把，也放进去，就算是最终的会合了。
赵姨带了茹嫣来到卧室，那只棕色的小木盒就放在矮柜上，旁边是那听生锈的茶叶罐。
赵姨说，他也说了，这一盒茶叶，陪他半个世纪了，最后也倒一起算了。我有个愿望，想看看这个女人是什么样子。我一直觉得，她是我的前身。不知道如今谁还有这个女人的照片呢？
就在会议预定召开的前两天，达摩接到紫岩山寨打来的电话，说接到通知，在“非典”期间，不得接待任何大型活动。对此不可抗力的变动，表示非常遗憾。要达摩告知邮政地址，以便退寄那一千元定金。
从不在陌生人面前说粗话的达摩听完后破口大骂，日你妈的！你们怎么不早点说！“非典”又不是昨天才来！
剩下的就是一片忙乱，打电话，发邮件，在几个网站上出通知。但还是有十几个人没能及时得知，正从各方赶来。达摩只好叫上毛子、茹嫣在预定集合地点守候。许多人没有见过面，他们怪怪地举了一个纸牌牌，写上××会议，紫岩山寨。然后对每一个兴致勃勃前来报到的人说，会议因故取消。也有人时间错过，便径自寻去了紫岩山寨，扑了一空。回去后发来邮件，自我解嘲说，算是一次自费旅游，风光不错。
这样的结局，让一直忐忑不安的毛子松了一口气，他同时卸下了两副担子，一副是道义，一副是恐惧。
毛子嘴上不干不净地骂着，说等日后时局好转，这会总是要开的。前面花掉的钱，就算他的。
达摩说，没怎么花钱，以后要开再另说吧。还是将那五千块钱给了他。
印制纪念卡用去一笔钱，但是这一笔钱赵姨坚持要由自己来出。
那份会议纪念卡印得很精美，很别致。对折4P，窄32开，土黄布纹纸，首页印着卫老师那张裁剪下来的像，因为没有了赵姨，就像是对着所有持卡人在微笑。照片下面是从卫老师那本记事本上翻拍下来的几句话，题记说明是斯卫绝笔：“不是的时候，他们说是，是的时候，他们又会说不是。”
字迹怪异潦乱，语意艰涩莫测，像一幅远古时代的岩刻。许多人初初看到，都要猜认半天，然后才恍然大悟，刚刚笑起来，又沉重下去。
两面内页是卫老师的生平和著作年表。底页摘录了一些友人的话语。
这份纪念卡只印了一百份，又是一次流产会议的遗留物，后来成为朋友们一种收藏的珍品。许多人来信索取，已经没有了。
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茹嫣读过许多情爱小说，缠绵悱恻的，惊心动魄的，生死相许的，花好月圆的，不论悲喜，都会有一个结局。如今她的故事，却一直不明不暗地绵绵无期地延宕着。自打她去了宾馆之后，她已经痛下决心，绝不再主动联系梁晋生。梁晋生呢，似乎也痛下了同样的决心，一直没再找她。甚至连茹嫣的母亲，过完五月，也不再提起女儿的婚事，每次通电话，什么事儿都说到，唯独不再说那个人。
这真是一种比大悲大恸地动山摇更令人恐怖的结局。这是一种心灵的凌迟，缓缓的，一小刀一小刀地割着，血一点一点地流着，不知何时是个止息……
茹嫣发疯一样让自己做各种各样的事情，将家里角角落落里里外外打扫整理了一番，将家里多年来没有动过的衣物被褥彻彻底底清洗翻晒了一遍，发了疯一样四方购物，买吃的，买穿的，买用的，数十天中，让自己疯长了七八斤肉。入夜之后，看书，听碟，上网，写文章……一直弄到自己筋疲力尽，草草洗洗，倒头就睡。
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江晓力说得是对的，“非典”终将会过去，国人很快会忘掉。
想想一个世纪以来，有多少看着看着过不去了的事情，说过去竟过去了。有多少以为刻骨铭心永世不忘的耻辱与仇苦，说忘掉就忘掉了。用卫老师的话说，时间真是一个很厉害的东西。
从四月下旬以来，曾经一日日像汛情一样往上飞涨的疫情，到六月，开始一日日回落。老百姓本来就无法知道甚至并不真正关心这世界上究竟有多少“非典”病人，前一阵子的那种恐慌，更多的只是一种心理游戏，让自己平淡庸常的日子，多一些戏剧张力。所以，一当央视每日下午四点开始报告全国各地的疫情，也就是东几个，西几个，加起来，比全国人大代表的数字还少。于是，这一日日的数字，很快使人失却了兴趣，便是那些还有热情关注的，无非像关注德甲意甲欧锦赛的进球数一样，与自己的日常生活是无关的。
六月下旬，世卫组织撤销了对北京的旅游警告，将北京从疫区名单上删除。其实，中国人更信奉外国人的话，此项决定一经宣布，就等于宣布了“非典”的结束。原来的十里空街，又出现塞车。憋屈了数月的广东人，又开始大嚼野味。商场超市网吧迪吧又一日日热闹起来。
茹嫣又如往常一样，中规中矩地上班下班了，只是一直未见到江晓力，这倒让茹嫣松弛下来。说那个两所联合攻关课题组，依然在红红火火地工作着，不断有新消息好消息传出来，预计到年底，便会有成药面世。所里也由此获得嘉奖，每个职工都得到了一笔奖金。并说，以后成药上市，所里往后的日子，几乎就可以坐吃山不空了。言说中，许多人都对江晓力充满一种感激之情。
各类关于抗非的总结表彰大会一级级开起来，各类巡回报告团也一级级组建并一处处演讲着。数月前的灾难，恐慌，愤怒，孤寂，苦痛，还有那许多龃龉，阻隔，防范，对峙，以邻为壑，坚壁清野，变成了回顾讲述中的温情与慨叹，变成了一种审美享受。常在电视里看见说者与听者满脸泪痕的镜头。非常感人。
梁晋生与市里主要领导也带了一个代表团进京参加过几次大小活动。每次他都很低调地远远躲着摄像机，不细看，很难发现。他总是不显山不露水地走在一旁或坐在一隅，一些重要发言也都由市里主要领导来讲。
不久之后，他接到通知，去中央党校一个市长集训班学习。
学习结束以后，便奉命调往一个长三角地区的中等城市任市长。看起来这只是一次普通的异地平调，那个城市虽然人口规模只有本市的五分之一，但是GDP却比本市高出一倍，实际财力还要大出许多。如今当官的都知道，一个官员，不在管辖的地盘大小，而在手里的钱袋子轻重，更在于这块地盘在中央这个大棋盘上的地位。考虑到他的出身背景和学校背景，有人预计，他在那儿也只是一个过渡，最终会到哪里哪里，说法很多。所以，当他回来时，短短几天中，许多人都去探望他。
当他轻车�