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早上11点，联军已经开始在东面以及北面散开。拿破仑的全盘计划将彻底落空。这一天，北线、西线和南线激战不断。普军的攻势猛烈，锐不可当。内伊的第三军团按计划应在中部接应并发动包抄攻势，如今却被截断。由于有雾，奥军行踪难以捉摸，法军不断遭到出其不意的攻击。
但总的说来，联军的攻势协调不够，一些部队直到9点半才赶到战场。维克多和符腾堡的尤金亲王在瓦什奥要塞进行的激战，以及克莱斯特攻占马克勒贝格村的战斗都异常惨烈。11点多，施瓦岑贝格的南线主力攻势逐渐减弱。此时，本尼格森和科洛雷多的70；000人自德累斯顿赶到，因此布吕歇尔决定在下午2点发动攻势。
由于战况的发展捉摸不定，拿破仑将发动攻势的时间推迟到了中午，最后他下令全线出击，集中150门重炮的火力对克莱斯特军、尤金亲王军和戈恰科夫军猛轰，目的是为后备军开道，缪拉率领的10；000骑兵冲击联军的中央。在法军强大攻势下奥军败退下来。2点，布吕歇尔按计划发动进攻，成功地牵制了马尔蒙和苏哈姆军，使他们未能按照拿破仑的命令赶到联军右翼形成钳形攻势。此时，两军全线展开对攻，由杜梅将军率领的铁甲骑兵团猛烈冲击尤金亲王的侧翼，成功地突破了对方的阵线，长驱直入，几乎打到了惊恐万状的沙皇指挥部，一回头却发现自己孤军深入，法军后援没有跟上。这支精疲力竭且伤亡惨重的骑兵团不得不退回原地。他们的整个攻势只花了半个钟头（从下午2点半到3点），拿破仑翘首以待的胜利化为泡影。接着，奥军展开反攻，收复失地，稳步前进，甚至威胁到了法军右翼。
由于布吕歇尔发动了成功的攻势，拿破仑被迫放弃了他的前哨，转移到莫克恩指挥战斗。尽管精锐的马尔蒙军在莫克恩牵制了同等兵力的普军，拿破仑仍然抽调了内伊军中约两支分队的兵力增援。由于其军事参谋的失误，马尔蒙发现自己陷入普军包围并难以突破，就连拿破仑本人也无能为力了。普将约克率领的军队攻势如潮，令拿破仑刮目相看。最后，约克的骑兵全线进攻，击溃了马尔蒙能征善战的第六军团；接着，莫克恩落入普军之手。但是，由于夜幕降临，普军没有乘胜追击。
莱比锡战役的第一天就这样结束了。在这次战役中，联军的伤亡人数为30；000人，而法军至少有25；000人。法军惟一还能够期待的后援就是雷尼尔的14；000人了，而联军方面也仍然在等待本尼格森的70；000人以及北方贝纳多特军的85；000人的到来。对此，而拿破仑也是束手无策。
17日，双方都由于损耗过于严重而几乎没有再发生交战，这在拿破仑式的战役中是极不寻常的事。每天他们都在等待，联军的兵力日益加强。当雷尼尔的军团终于赶到时，拿破仑的人总共不到200；000；而当贝尼斯特和贝纳多特赶到时，联军的人数已经增加了300；000人，其中155；000人是新兵。此外，联军拥有的大炮数量是1；500门，而法军只有650门。
18日，由于联军已经取得了压倒性的兵力及装备优势，其最高统帅决定迅速歼灭整个法军。通过不断的攻击，逐渐将法军逼回莱比锡；因此，尽管那天晚上天降倾盆大雨，联军仍然依计划行动。
除了双方交战的火力十分强大之外，这场战役还充满混乱和不断的运动。古来的部队封锁了整个西侧，而布吕歇尔的3个军团在贝纳多特以及文岑格罗德（Winzingerode）的支援下迅速向前推进，令杜布罗夫斯基、马尔蒙以及雷尼军节节败退。同样的戏剧性场面也在东侧发生，韦塞·汉堡的50；000人的队伍在巴克莱65；000名俄军的支持下，对波尼亚托夫斯基和维克多的法军最左翼展开了极其猛烈的攻击。同时，更将法军自东面迅速逼得节节败退，本尼格森以及科罗雷多的70；000人的生力军在海达至莫克劳村一线大败麦克唐纳以及塞巴斯蒂亚尼军。法军在兵力上处于极端的劣势，好像情况还不够糟糕似的，拿破仑越来越多的“盟友”在战役中间倒戈，包括萨克森的两个营连同法军迫切需要的火炮一起倒向了联军，这对剩下来的法国盟友的士气有极坏的影响。联军为了进一步确保将会获得的胜利，由贝纳多特军自西北方向、本尼格森军自东面发动了另一场大规模的进攻，迫使法军退到莱比锡城下，而身后还有自西南一路追来的巴克莱军。
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第三十七章莱比锡（5）
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法军几乎陷入了重重包围之中，弹尽粮绝、伤亡十分惨重，拿破仑这才意识到他在这场战役中的败局已定。他骑马回到了莱比锡，准备部署大军撤退。在下令确保通往林登奥的道路和桥梁畅通后，拿破仑命令剩余的部队从莱比锡撤军，沿通往吕岑的道路向奥尔斯塔特和艾尔富特撤退。
10月18日至19日夜间，尽管已伤痕累累，万分疲惫，法军仍然有序地撤退，有30；000人断后。
而联军直到第二天早上7点以后，才发觉被他们击溃的拿破仑大军已经逃往艾尔富特，身后留下了在易北河沿线的处于孤立无援境地的3；500名法国驻军。拿破仑提出了休战的要求，从而赢得了更多的时间；当法军的最后离城部队连同在战斗中毁坏的大炮一同沿着莱比锡古老的街道出城，并经过林登奥后，拿破仑本人才于19日上午11点离城而去。
“没有什么比离开莱比锡更加困难的了，这座城池已被敌军团团围住了，”康斯坦回忆道，“皇帝陛下领兵自（西面的）兰斯塔特门出城，但那里已经被敌军完全封锁了；因此，我们由此出城几乎是不可能的事。他不得不掉转马头又一次穿城而过……最后终于成功地突破了北门，接着他又绕回西面，向艾尔富特而去。”
这是一次经典的撤退，法军在重围中依然秩序井然地撤退，直到另外一个奇迹发生：毫无耐心的蒙福尔上校不遵守要他率部留下并等法军的后卫部队全部离开莱比锡后炸毁林登奥桥的命令，竟率部跟随大部队撤离，只留下一名下士执行这个至关重要的任务。
尽管桥上仍然挤满了上千名法军，在看到自己的指挥官跑掉之后，这名下士惊慌失措，在19日下午1点左右将桥炸毁，当场炸死了上百名法军，并使乌迪诺的后卫军陷入了联军包围之中。尽管乌迪诺最后安全地游到了对岸，但身负重伤的波尼亚托夫斯基却溺死在河中。其余人经拼死抵抗之后，被迫投降。
双方的损失是十分惨重的，联军方面的伤亡为54；000人，而法军则失去了近75；000人，包括30；000名战俘以及近千名投降者。另外法军损失48名将领，其中36人被俘，12人或死或伤。这场战争的真正的无辜者——普通市民们对于这场战争无可奈何，死伤人数更是无法统计。德累斯顿由于受到炮火轰击而几乎面目全非，而莱比锡就如同斯摩棱斯克和博罗迪诺一样在大战过后只剩下一片废墟，城市周遭的村庄也惨遭蹂躏，伤亡和无家可归者不计其数。
尽管后有联军的追击，但法军仍向法兰克福以及美因兹退去，他们将受轻伤的士兵带上，将受重伤的士兵弃于路旁，让他们等死。另外，在他们的身后，留下了无数的死马、破车和毁坏的大炮。“70；000名战士和40；000名落伍士兵最后平安到达莱茵河，但却有40；000人未能生还。”
萨克森战役并没有完全将热罗姆排除在外，虽然拿破仑在开战之初曾拒绝热罗姆参战的要求，但8月12日，拿破仑已经意识到情势多么令人无奈，因此命令克拉克将军写信给热罗姆，要他准备保卫卡塞尔。8月22日至23日，在齐陶，热罗姆征募的威斯特伐利亚军被联军击败。
9月中旬，蒂尔曼以及帕拉托夫的骑兵团接近卡塞尔并暂时控制了梅泽尔，贝纳多特本人亲自指挥军队进攻威斯特伐利亚。由车尔尼雪夫将军率领的包括有4；000名哥萨克骑兵以及10门大炮的俄军自东方逼近。当部队到达离卡塞尔仅4英里处的蒙登时，他们同5；400多名威斯特伐利亚军遭遇，并且又同由巴斯蒂尼勒将军率领的另外1；100人在海利根施塔特作战。在卡塞尔，热罗姆还有另外约1；050人，包括掷弹兵、骑兵团和市民。
9月25日，热罗姆向克勒曼发出了绝望的求救。然而，车尔尼雪夫军越过了巴斯蒂尼勒军继续进逼，经过宗德斯豪特以及穆尔豪特率领的800名哥萨克骑兵以及4门大炮向卡塞尔挺进。28日早上4点。热罗姆被哥萨克已经打到赫尔沙的消息惊醒，因为赫尔沙距卡塞尔仅5英里之遥。集结了他由阿里克斯将军统领的近千人的队伍，热罗姆准备保卫他的首都，他关闭了卡塞尔城门，设置了两门大炮守门。但哥萨克人仍继续在城墙外集结。
早餐过后，身穿制服的热罗姆国王乘马在维奥克斯城堡露面，宣布他打算突围。现在，热罗姆不得不向他的神话般的王国说再见了，他们穿过南门，在将领大臣的尾随下，留下了阿里克斯及其士兵孤军奋战。热罗姆带领着他剩下的几百人，其中有他的私人卫队、两个骑兵中队和一个营的掷弹兵，在河边袭击了哥萨克人，将哥萨克人打跑了。
热罗姆等待着增援。到了3点仍不见援军的影踪，热罗姆只得逃命，甚至没有能够在马格德堡停留。30日，车尔尼雪夫将军炮轰卡塞尔。下午7点，由于国王的背弃和寡不敌众，孤军奋战的阿里克斯投降了。当天晚上，俄军攻占了威斯特伐利亚王国，宣布废除王国，剥夺热罗姆·波拿巴的王权。同一天，亡国之君热罗姆快马加鞭地逃命，竟将他私人卫队、法国厨师和所有的财宝远远抛在身后，只身一人逃到了莱茵河。野心勃勃的路文斯坦公主被抛弃，她的一切如意算盘全都落空了。
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第三十七章莱比锡（6）
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前国王热罗姆隐姓埋名，居无定所，四处流浪。他先逃到科伦布茨，接着逃到科隆。11月3日，在科隆，热罗姆接到了哥哥拿破仑发来的急件。信中，拿破仑要热罗姆在莱茵河岸住下并很快要将他的夫人凯瑟琳送来。由于拿破仑的命令，巴萨诺公爵正式拒绝了热罗姆回到巴黎或法国其他地方甚至美因兹的要求。“这个国王不断地违背拿破仑的命令，并且没有做成任何与维护他的利益和他的臣民的利益有关的事情，因此，皇帝陛下将会觉得他们（两弟兄）之间的任何会晤都将是痛苦的和毫无必要的。”对于法国皇帝而言，弟弟热罗姆已经不复存在了。
11月2日，在到达莱茵河后，拿破仑在美因兹停留了几天，并于11月7日最后一次离开了那里，于两天后到达了圣克鲁宫。11月11日，困守德累斯顿的圣西尔元帅向奥军投降。14日，拿破仑神色严肃地向法国参议院宣布：“强大的帝国已经不复存在了。现在，我们惟一要保卫的是我们的祖国——法兰西。”紧接着，真是雪上加霜，拿破仑接到了一直在巴黎附近塞纳河畔避难的弟弟路易给他的最后一封信——路易仍然想当荷兰国王！“帝国已被入侵了，现在，全欧洲都是我的敌人……如果你仍然坚持想以国王的身份回到荷兰的话，那么你越快离开巴黎越好，你休想再踏进巴黎周围方圆120英里的范围之内！”先是莱比锡，接着又是热罗姆及他癫狂的妻子，现在又是路易——眼下，拿破仑的帝国正在土崩瓦解。
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第三十八章哥萨克人来了（1）
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“你见过皇帝吗？他是一个怎么样的人？他在干什么？对于他的失败，他说过什么吗？”塔列朗一出现在侯爵夫人德拉图尔·迪潘的晚会上，侯爵夫人就问了一连串的问题。“哦，不要再用你可贵的皇帝的事来麻烦我啦，那个人已经完啦！”塔列朗答道，表情一如既往地冷酷与无情。“当拿破仑在莱比锡战败的消息传到巴黎的那天，我们的悲痛是难以用语言来表达的。”维克托里娜·德·沙特奈在她的回忆录中写道。“看来皇帝陛下在那里打了一场大败仗，”法国的首都巴黎很快就有了反应。“恢复旧制，光复波旁王朝的想法已经非常普遍了。年轻女士的戒指上刻着‘上帝保佑我们的国王’——指的就是1791年被废黜的路易十八。”
梅内瓦尔说道：
再次见到自己的妻儿令拿破仑内心的伤痛得到了暂时的平抚。但没多久，他就又回到了现实世界里，终于意识到目前最紧要的事情是保卫法兰西。皇帝陛下召集的紧急内阁会议开了整整一天。务必采取非常措施招募新兵、扩充骑兵、打造武器装备等。过去10年里他在杜伊勒里宫所聚敛的数不胜数的个人财富，此时已全部拿出来支付目前急需的军备开支。
原因很简单，法国政府的军�