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鲁阿贵已经有七八天没着过家门了。一个晴朗的夜晚，许嘉心情愉快地在油灯下写着作业，窗根下响起沉重的脚步声，许嘉心头一紧，握着的钢笔都掉到了桌上，是他，是鲁阿贵回来了。许嘉紧张地侧耳聆听。大门“吱呀”一声被推开，母亲韦玉秀房间的门帘“哗啦、哗啦”直响，传来母亲韦玉秀闷闷的声音：“你还知道回来啊？你心里还有没有这个家呀？”
“你不要激动，我回来只是拿点钱的，马上我就走。”
“你又把钱输光了？没钱，我这里没钱。”
“没钱？哼哼，我可知道你的钱放在哪儿，你还是老老实实拿给我的好。”
“你干什么？你干什么？这是我们娘儿俩活命的钱，你不能抢走啊——”
“放手，瞎婆子，放手啊你。”
母亲韦玉秀房里传出“乒呤乓啷”、“噼里啪啦”的声音，许嘉实在听不下去了，她鼓足勇气，冲了过去，一把夺下鲁阿贵手里捏着的钱，将他推了个趔趄：“你想干什么？你为什么要欺负我妈？”
鲁阿贵刚要发火，一眼看清了是许嘉，他的头慢慢低了下去：“我、我没……我走了。”说完，他转身，一溜烟地掀帘而去。
许嘉将钱交到母亲韦玉秀手中时，终于忍不住抱住妈妈痛哭起来，连日来的委屈象决堤的洪水一样汹涌而出。
这次以后，继父鲁阿贵总是趁着许嘉不在家的时候回来拿钱，每当许嘉看到母亲韦玉秀深陷的瞎眼里流出的浑浊的泪水，她的心里都是一阵阵揪痛。
不行，不能再这样过了。
我要出去！
我要赚钱！
我要让妈妈过上好日子。
我要将那个无耻的男人赶走。
许嘉小学毕业那年，她十四岁，她收拾了简单的行李，辞别了瞎眼的母亲，走出了这个生她、养她，也给她带来过莫大耻辱的贫困、闭塞的小山村。
第十四章
1
许嘉扎着两根麻花小辫，穿一身由妈妈的衣服改小的、土得掉渣的衣裤，脚上一双破破烂烂的花布鞋，肘弯里挎着一个装着她全部家当的小布包袱走在县城里繁华的马路上，路上车来车往，熙熙攘攘的人流五颜六色，两旁商店里的商品琳琅满目，十四年来从未进过城的许嘉目不暇接，直看得眼花缭乱。
所有的时钟都指向了中午十二点，当头的烈日晒得许嘉昏昏沉沉，肚子也饿得有些隐隐作疼，许嘉舔舔干裂的嘴唇，鼻子里闻着从四面八方涌来勾引着她的馋虫的饭菜香，她伸手摸了摸口袋里那皱巴巴的、仅有的几块钱，吞了口口水，却舍不得为自己买点吃的。许嘉漫无目的地走着，一眼看到前方一家饭馆门前“哗哗”淌着水的水龙头，她如获至宝地跑过去，“咕嘟、咕嘟”喝了几大口，直到口不渴了，肚子也不感到那么饿了，她才满足地抬起头，扯着袖子擦了把嘴。饭馆玻璃门上贴着的招聘广告吸引了许嘉的视线，她走到广告前，仰起头，用手指点着一个字一个字地念出了声：“招——聘——服——务——员——女——性……”看到这儿，许嘉欣喜若狂，再不去看底下还写了什么，一头钻进了饭馆里。
一个女服务员将许嘉带到了老板面前：“贾老板，有人要应聘。”
那个被称作贾老板的干干瘦瘦的中年男人，眯缝着小眼睛，上上下下地打量着许嘉：“叫什么名字？”
许嘉看着老板的眼神，不自在地低下了头，双手不停地绞扭着小包袱，将布鞋面子上破了个洞露着大脚趾的左脚使劲地往右脚后藏，声音小得跟蚊子似的：“许嘉。”
“多大了？”
“十四，今年刚满的。”许嘉的脸都红到了脖子根。
贾老板将身子向柜台靠了靠：“这么小啊。”
许嘉听到老板的话，心中一阵慌乱，猛地抬起头：“老板，求求您，收下我吧，我什么都可以做，我什么都会做。”
这时，一个花枝招展的胖女人扭着屁股走了过来：“三子啊，这是谁啊？”
“来应聘的。”
“怎么啦？”
贾老板掂起脚尖伏在女人耳边唧唧咙咙了几句，女人皱起了眉头，对许嘉说：“小姑娘，把头抬起来让我看看。”
许嘉羞怯地抬起头，女人身上一股刺鼻的香味冲得她鼻子痒痒的。
那女人一副居高临下的样子：“模样还不错，三子啊，还是用老办法吧。”
“这、这能行吗？”贾老板一脸为难的神情。
“怎么不行？”
“那，好吧，你带她去吧。”
许嘉懵懵懂懂地看着面前这两人，最后，那女人堆起一脸的横肉对着许嘉笑：“小姑娘，跟我来吧，我是这儿的老板娘，你以后就叫我翠姨吧。啊，还有，以后不管谁问你，你都得说你十七了。”
“可、可我才……”
“嗨，你怎么这么死脑筋啊，叫你怎么说你就怎么说，记住了吗？”
“哦。”
那个叫做翠姨的胖女人带着许嘉去买了身新衣服，梳妆打扮一番之后，许嘉马上换了个样，成了个光彩照人的大姑娘。许嘉便在这家饭馆当起了服务员，前三个月是没有工资的，吃住都在店里，三个月试用期之后，每月工资一百五十元。第一次出来工作的许嘉对这些已经感到非常满意了。
许嘉的工作很卖力，总是勤快地抢着干活，由于她的热情、美貌和全身上下散发出来的青春气息，为饭馆招徕了不少生意，她的心情也轻松起来，脸上成日挂着甜美的笑容。
2
半年不到，许嘉便升任为饭馆的领班，工资也由一百五十元涨到了三百元，她也略微懂得了一些人情世故，脸上发自内心的笑已经变成了所有服务性行业特有的职业性微笑。
饭馆的生意越来越红火，在每天觥筹交错的就餐客人中，许嘉总是感觉到有两道热辣辣的目光始终跟着她，一天，许嘉循着那两道目光看过去，发现在饭馆角落里孤零零地坐着一个高大英俊、浓眉大眼的男青年，遇到许嘉的目光，那个男青年大方地抛给她一个真诚的微笑。许嘉有些脸红，赶紧躲开了那男青年的目光。
饭馆里的客人都走得差不多了的时候，一个服务员走到许嘉面前：“领班，那边有个客人要你过去结帐。”
许嘉顺着服务员手指的方向看去，要她结帐的客人正是刚才那个男青年，许嘉有些犹豫，但是一想到不能得罪客人，她只好拿起帐单硬着头皮走了过去：“先生您好，您的帐单是一百零八元钱。”
那个男青年抽出两张一百的钞票交给许嘉：“不用找了。”
“不用找了？那可不行，您稍等，我去给您找零。”说完，许嘉快步走向柜台，等许嘉再回到那张桌子前，那个男青年却已不见了踪影，只有一个服务员在收拾餐具。
许嘉捏着一把零钱，不知所措地问那个服务员：“这桌的那位先生呢？”
“早走了啊。”
“什么？走了？他往哪个方向走的？”
“我不知道。”
许嘉呆立在原地，目光投向饭馆门口，良久，心里不知是什么滋味。
经过几次的接触，许嘉认为那个男青年对她并无恶意，因此，只要那个男青年来吃饭，许嘉就总是主动上去结帐。
直到有一天，许嘉正拿着笔在在为那个男青年算帐，那个男青年笑着对许嘉说：“哎，领班，认识你这么久了还不知你叫什么名字呢，总是叫你领班也不太好吧。”
许嘉被他的话逗乐了：“我叫许嘉。”
“哪两个字？”
“许多的许，嘉奖的嘉。”
“哦，名字就和你的人一样漂亮。”
“你就别开我玩笑了。你知道我的名字呐，我还不知道你的名字呢。”
“人家都叫我阿宝，你肯定比我小，就叫我阿宝哥吧。”
“那好，以后我就叫你阿宝哥啦。”
一天晚上，饭馆的服务员们都出去逛街了，累了一天的许嘉不想跟她们一起出去玩，早早地洗过澡，正准备上床睡觉，却听到了一阵敲门声，许嘉走到门边问道：“谁啊？”
门外传来贾老板的声音：“小许，是我啊。”
“是老板啊，有事吗？”
“你先开开门再说吧。”
“我要睡了，太晚了不方便，老板，如果没什么急事，就明天上班再说吧。”
“小许啊，我就是有急事，你开门吧。”
许嘉想了想，披了件衣服，打开了门。还没等门完全打开，带着满身汗臭的贾老板就从半开的门中挤了进来，他一把抱住了许嘉，臭烘烘的嘴在许嘉的脸上乱亲乱啃了起来，嘴里还含混不清的念叨着：“许嘉，我的小宝贝，你可想死我了……”
许嘉的眼前又出现了两年前的那个晚上，她奋力挣扎着、推搡着：“贾老板，不要，不要这样，你放开我……”
就在许嘉被贾老板压在床上，快失去抵抗力的时候，她觉得身上突然一轻，听到耳边一个粗哑的女声高声吼叫着：“贾老三，你个色鬼，老娘前脚出门，你后脚就搞女人，怪不得老娘上桌还不到一个小时就输光了，原来是你在搞这晦气事……”
许嘉翻身坐起，双手捂着睡衣的胸襟，满面泪痕：“老板娘，我……”
许嘉刚开口，那个胖女人就朝她甩过头来，恶狠狠地叫着：“你这个不要脸的臭女人，也不是什么好东西，回头再找你算帐。贾老三，跟老娘回房去。”
万分委屈的许嘉等老板两口子刚出门，就冲过去“嘭”地摔上门，靠着门慢慢滑坐在地上，捂着脸失声痛哭起来。
第二天，正是许嘉休息，一早起来她就为了躲避老板两口子，背着包出门了，她漫无目的地在街上逛着，心里堵得慌，心思并没有放在两旁花花绿绿的商品上。
为什么都这样？
为什么我老是碰上这样的人？
妈妈，我好想你。
但是，我又不想回家。
也不知道妈妈收到了我给她寄的钱没有？
……
突然，一只手拍在许嘉肩上，她惊得跳了起来，回头一看：“阿宝哥？！”
阿宝笑吟吟地站在许嘉身后：“没吓到你吧？怎么一个人逛街啊？”
许嘉咬着下唇摇摇头，眼圈有点发红。
阿宝看到许嘉的神情，马上收起了笑容：“怎么啦？许嘉，不舒服呀？”
许嘉依旧不吭声。
阿宝有些急了：“是不是有人欺负你了？”
许嘉的泪终于无声地流了下来。
阿宝皱着眉头说：“许嘉，你一定有事，如果你把我当大哥的话，就告诉我。”
许嘉用朦胧的泪眼四下看看，脸上露出为难的神情。
阿宝明白了许嘉的心思：“哦，这儿说话不方便，对街有家茶馆，咱们坐那儿说吧，说出来，我为你做主。”
茶馆幽暗的环境里，许嘉双手微微发抖地捧着一杯热茶，哭着将昨晚发生的事一股脑倒给了阿宝听，阿宝气愤地一拍桌子：“混帐！那两口子都不是好东西，许嘉，不要在那里做了，再干下去，迟早要出事。”
许嘉抬起脸看着阿宝：“可是，我不在这儿干，又能到哪儿去呢？我、我连身份证都没有。”
“没有身份证不要紧，我帮你。”
“可你怎么帮我啊？”
“嗯——这样吧，我托人帮你弄张假身份证，再去找我表哥。”
“找你表哥？”
“是啊，我表哥在广东的一家合资企业做事，他是那儿的经理，你到他的厂里去干，一个月能赚好几千呢。”
“一个月好几千？这……”
“这有什么好惊讶的，那边的人，一个月几万的都有。”
“这么多钱，我能赚到吗？”
“嗨——！这你不用担心，象你这么勤快的肯定能赚这么多，说不定还会赚更多呢。”
“真的？阿宝哥，你带我去吧。”许嘉破涕为笑，脸上还挂着未干的泪痕。
当天下午，许嘉便收拾东西，从饭馆不辞而别，跟着阿宝登上了南下的火车。
3
从来没有坐过火车的许嘉，看到什么都觉得新鲜，一路上象只快乐的小鸟一样唧唧喳喳的，而阿宝总是保持着一张真诚的笑脸，耐心地聆听着。
第二天上午，火车停在了广州站，阿宝又带着许嘉换乘了一辆长途汽车，车子颠簸了大半天，终于停在了一个陌生的小县城，阿宝将许嘉带到一个单门独户的小院落前，按响了门铃。
开门的是一个三十多岁，长相忠厚的男人，阿宝一见那人就开心地搂住了他：“表哥。”
那男人笑着挣开了阿宝的胳膊：“干嘛？干嘛？一见面就闹得这样亲热。”
“嘿嘿，表哥，跟你介绍一下，这是我的小妹妹许嘉。许嘉，这就是我表哥。”
许嘉有点认生，羞羞答答地叫了声：“表哥，你好。”
阿宝的表哥热情地把他们让进屋里�