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的时限方面，走在了全国的前列，他即将成为布什的卫生和社会福利部部长。他的二把手是韦德·霍恩（Wade Horn），此人创建了“全国父亲运动”，用了十年时间同指称的家庭暴力以及儿童监护法中反对男性的偏见做斗争。霍恩来到华盛顿后大力提倡用福利推动女性结婚，甚至拒绝给未婚同居的夫妇提供福利，同时还取消了给未婚母亲的福利，只有已婚夫妇才能首次得到福利救济。在任命批准听证会上，霍恩曾宣称他已经放弃了这些观点，但是转身一变，他的部门很快就开始要求纳税人交钱“促进结婚”以及推动立法发放 “未出生婴儿照料”方面的健康福利，而不是把福利提供给婴儿的母亲。
这些你可以称之为政府的“幕后故事”。小布什知道这一切，但是美国公众并不知道。“富有同情心的保守派”这个把戏还在继续。不能不这样做，因为在贩卖反税收的自由主义以及宗教极端保守主义思想近20年之后，就是这些曾经吸引了共和党基本党员的政策已经让美国绝大多数人倒了胃口。2000年的大选或者说是选择（因为最终是由最高法院决定了选举的结果），显示出即使在20世纪的美国，仅凭少数选票仍然有可能溜进政府。这些少数选票中占压倒多数的是，白人男性以及南方人，但是这样做并不容易，而政府的统治也很难平静。展望未来，国家的选举地图几乎完美地分成了两半。2004年，竞选中获得了好处的人将加入成功地哄骗了“独立”选民的竞选团队。在布什团队的目标名单中，排在最前面的是：独立派，温和派以及最主要的生活在郊区的已婚妇女。从第一天起，布什的白宫就开始实践任何一位麦迪逊大道广告顾问可能告诉他们的话 ：如果可能购买你商品的目标顾客不够多，那你就假装卖的是别的商品。
布什的白宫兜售着“团结”、“多元化”、“包容”以及妇女的口号。当更多有争议的人物悄然进入有权势的位置，而这些位置不需要参议院公开的批准听证会。当挑选出来的总统任命他的内阁成员的时候，编造谎言的机器开始超速运转了。在宣誓就职后的几个小时内，布什提名的七位内阁成员得到了批准。第一个是加利福尼亚州的安·维内曼担任农业部长。布什的其他选择包括了一批高级官员的先例：第一位非洲裔美国人国务卿柯林·鲍威尔（Colin Powell），国家安全顾问康多莉萨·赖斯（Condoleezza Rice）以及第一位女性白宫特别顾问卡伦·P。休斯（Karen P。 Hughes）。
总共选择了五位女性：两名黑人，一名拉美裔，一位美籍阿拉伯人，一位亚裔。难怪民主党引得《纽约时报》发出祝贺：“今日内阁人员选任完毕，即将继任的总统乔治·W·布什推出了一个管理团队，在民主和种族的多样性上都堪与克林顿政府相比。”
其他媒体的评论同样是热情洋溢：“不是他父亲的内阁。”《华盛顿邮报》的戴维·布罗德写道。CNN的一位嘉宾称之为“彩虹”。《时代周刊》俏皮地说，“一首多元化的乐章”。《波士顿地球报》更是感情丰富地说 ：“十几个女人，比任何总统都多。”
这很快成为了惯例性的明智之举：比尔·克林顿在1992年承诺“一个看起来像美国的内阁”，小布什在2001年就任命了一个这样的内阁。事实上，小布什内阁里的女性和克林顿的内阁人数相同，都占了十三名内阁成员中的三名（环保署长直到小布什政府才升格成内阁级别）。从更广的范围来看，他的执行机构中女性和有色人种所占的比重大大少于他的前任。不过，这并不妨碍共和党妇女在一盘竞选揭秘的录像带中这样吹嘘：“担任总统顾问的女性比以前任何一位总统都多。”民主党人罗伯特·托里切利（Robert Torricelli）对布什的“包容性”进行了评价：即使是抗议布什任命的总检察长是“极端分子”的全国妇女组织主席帕特丽夏·爱尔兰（Patricia Ireland），也把布什提拔休斯和赖斯称为是“一次历史性的突破”。
引子女赢家（3）
在布什总统就职前，《时代周刊》把他评为“2000年年度风云人物”，原因是他“重塑和团结了共和党”。这是句骗人的鬼话。共和党的选民基础没有变，和一代人以前一样。共和党的纲领还是他的前辈们留下的相互矛盾的拼凑起来的混合体：经济自由（减税、反规制、限制政府权力）和社会控制（反生育选择、强制穷人工作、扩大政府干预、支持教会）。在收回政府授权和扩大宗教势力的权力方面，布什的纲领和里根的如出一辙，有过之而无不及。惟一“重新塑造”的是共和党的公共形象，在这其中，布什身边的女人占了很大一部分。
她们的使命是解决共和党的妇女问题。在近20年时间里，投票支持共和党的女性比例要比男性小一些。问题更为明显地表现为“性别鸿沟”，但是其中所掩盖的问题远不止这些。事实上，坚持了30年性别歧视，共和党已经碰得鼻青脸肿。
自1964年，民主党总统林登·约翰逊签署了《民权法案》之后，共和党刷新了他们的“反共政策”，开始“妖魔化”民主党。在当时兴起的新右翼势力，通过把种族隔离、犯罪、税收都归罪到民主党的办法，成功地争取了满腹牢骚的南方选民。共和党的反应是积极的防御，宣传的却不是种族隔离、种族主义或者不平等，而是听起来更为健康的价值观念，如“隐私”、“小政府”和“州权”。在接下来的十年里，共和党拉拢各州心怀不满的民主党人和独立党人，共和党对能够被宽泛地定义为女权主义纲领的一系列问题表现得非常关心：这不仅包括种族隔离问题、民权问题还包括女性的平等权利、堕胎以及平等的就业机会问题、赞助性行动、男女同性恋的性自由权利、环境保护 ；贫困母亲的救济以及通过新的立法解决性骚扰和家庭暴力的诉权问题。
共和党把目标订在白人男子上，因为他们假定白人男子的妻子在投票时会和她们的丈夫做出同样的选择，但是他们错了。反对“集体抵制”产生了直接的影响。1980年，54％的男性选民投了里根的票，而只有46％的女性选民支持了里根。这种差异持续了整个80年代。1996年，54％的妇女投票支持比尔·克林顿，男性选民的支持率则只有43％ ：11个百分点的差距，或者像“艾米丽名单”（一个为支持堕胎合法化的女性候选人筹款的政治行动）上的人一样叫它“性别大峡谷”。2000年的情况也一样。乔治·布什在男性选民方面赢了戈尔11个百分点，在女性选民方面则输掉了同样的比率。
罗纳德·里根在1980年当选的时候，在总统选举团赢得了压倒多数的胜利，但是他赢得大选的竞选策略是转向迎合比例日益缩小的白人男性选民。他没有去争取女性或有色人种选民，那不是他的选民基础，不在他的核心集团里。里根到处搜寻能够为他解决“妇女问题”的女性。麻烦的是，在那个时代新右翼势力中女性凤毛麟角。在1980年里根的竞选班子里没有一位知名的女性。“我现在还没有想清楚为什么一个女人都没有。”知情人莱恩·诺夫茨格（Lyn Nofziger）后来写道，“除非当时一个这样的人没有，否则如果当时里根不怕麻烦，倒是可能有指望的，当然这些都是假设。”在里根第一任内阁里，有一位女性珍妮·柯克帕特里克（Jeane Kirkpatrick）被里根任命为驻联合国大使（通常被认为是一个声望不高的职位）。柯克帕特里克支持《平等权利修正案》，并被认为是在堕胎问题上“态度不确定”。但是和惠特曼一样，她被安排在一个与妇女权力不相干的职位上；仅此而已。正如苏珊·法鲁蒂（Susan Faludi）所说，“少数几位偷偷溜过白宫草坪上‘女孩止步’牌子的妇女感觉并不自在。”在这十年里，出任联邦职位、白宫官员或者需要参议院批准职务的女性数量第一次下降。
此后20年，在民主党尝到了在女性选民中占优势的甜头的同时，共和党开始集中精力培植自己的女性战斗力量。右翼基金会（同一伙人资助了传统基金会以及新右翼势力对赞助性行动、福利和对克林顿夫妇的攻击）投资了数百万美元在量身定做的妇女组织身上：独立妇女论坛只是其中之一。在2001年8月26日妇女平等日那天，阿什克罗夫特任命独立妇女论坛的主席南希·普夫敦豪厄（Nancy Pfotenhauer）以及该组织董事会成员之一玛戈·希尔（Margot Hill）担任针对女性实施的暴力犯罪全国咨询委员会的委员。伴随着据称曾骚扰过包括安妮塔·希尔（Anita Hill）在内多位女性同事的克拉伦斯·托马斯（Clarence Thomas）被任命为联邦最高法院法官，一个小型的、由他自己挑选出来的小组成立了，独立妇女论坛也成为了共和党右翼妇女的附属机构。该组织引以自豪的是，曾经长期、积极地反对1972年教育法修正案第9条、《同工同酬法案》、《女性教育平等法案》和《针对女性的暴力犯罪法案》（VAWA）。独立妇女论坛强烈反对的观点与上述法案的最后一项相一致，即妇女在工作场所遭到歧视的观念。由于这一观点的一致、恰到好处，独立妇女论坛的主席南希·普夫敦豪厄因此确保了在布什政府劳工部的一个位置，担任工作场所问题委员会的委员。阿比盖尔·瑟斯特罗姆（Abigail Thernstrom）是独立妇女论坛创始人之一，也是赞助性行动的敌人，被派到了民权委员会，在那里，她竭尽所能阻挠对佛罗里达州选举程序的调查工作（太多对于性别歧视问题的强调，也歪曲了该委员会就投票不正常现象情况报告的报道范围。毫不奇怪，瑟斯特罗姆与委员会主席玛丽·弗朗西斯·贝瑞（Mary Frances Berry）发生激烈冲突。媒体并没有调查冲突的实质，焦点却集中在两个女人的激烈争吵上。《华盛顿邮报》称之为“伟大的佛罗里达选举扯淡”。如果读者真正了解问题出在哪里，肯定会感觉不同）。
像布什身边的女人那样被任命担任高官，真的会对选民有影响吗？在总统第一个任期进行到一半的时候，民主党民意测验专家安娜·格林伯格（Anna Greenberg）怀疑“一般的女性”选民甚至可能没听说过劳工部长赵小兰（Elaine Chao）、内政部长盖尔·安·诺顿（Gale Ann Norton）或者农业部长安·维内曼（Ann Veneman）的名字。格林伯格说，女性官员并不能保证女性支持者在选举时间来投票，即使是女性高官也并不能保证转化成选票，但显然共和党认为布什身边的女人能够帮上忙。就在布什上任后的7个月，共和党的民意测验专家看到了一项调查结果，皱起了眉头。“这不是一个乐观的数据”，他告诉媒体。布什白宫的装饰薄板正在被侵蚀，共和党的大幅度减税以及政府在环境问题上的举措，看起来疏远了女性选民中的极大多数（布什试图把已经降低的饮用水中允许的砷含量恢复到原来的水平，并草率地退出了《京都议定书》）。根据2001年7月的一次民意测验，男性中声称可能投票支持共和党的人与支持民主党的人为43％比37％ ；女性则相反，为47％比32％。总统的支持率是首个任期初期的历史最低（51％），同一次民意测验显示，在有子女的已婚妇女中，共和党的支持率急剧下降，这一部分人原本是共和党候选人传统上支持率最高的。
共和党的回应是加大布什政府女性高官的宣传力度。7月，白宫邀请女性杂志编辑和出版商与女性官员见面。共和党全国大会宣布，每年将投入数百万美元进行新的宣传攻势，“女赢家”将突出介绍卡伦·P。休斯、克里斯蒂娜·托德·惠特曼（Christine Todd Whitman）和康多莉萨·赖斯的事迹。这项工作由共和党全国大会现任副主席安·瓦格纳（Ann Wagner）负责，她的名字后面通常都会跟着一段强调性的注释“38岁的郊区母亲”，她的ID完全符合共和党战略家打算俘虏的人口范围。
引子女赢家（4）
2001年“9·11”恐怖袭击事件后，美国选民变得极为支持他们的最高统帅。次年1月，总统宣称，“现在我不考虑政治。”不过，他的政治团队仍然在运转。当2002年中期选举临近的时候，女性“摇摆不定的选民”仍然举棋不定。那年春天晚些时候，总统身边的工作人员丢失了一个电脑磁盘，最终落入了媒体手中。其中有做成了Power Point文档格式的高级顾问卡尔·罗孚（Karl Rove）的选举建议。他说，“布