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可是连续半个多月的大战,每天睡眠不足一个时辰,就算是铁打的人也吃不消,今天,武功高强的他终于力竭而昏迷过去。
而守在他身边的银甲将领是他麾下的一个偏将,名为袁成,除了袁成以外,他麾下还有钟离,程琐,杨浩三人,分别为石孤城四门守将。
“战况如何?”江凡挣扎了站了起来,感觉浑身发虚,几乎难以站稳,深深的呼吸着大口的空气,努力恢复体力。
“将军,魏军已经力竭了,依末将看他们应该差不多退兵了。”袁成回答道。
江凡放眼望去,城下依旧涌来黑压压的大军,犹如黑色浪潮,一浪接一浪的拍打在城墙上,不过看上去虽然压迫人心,但是已经露出疲态,加上已经大战了一天,魏军就算不想退兵也不行。
果然没有多久,城下魏军深处传来鸣金声,魏军如潮水般的退去,井然有序,没有半点混乱。
虽然再次打退了魏军的进攻,但是城头上却没有半点欢呼声,所以将士都在默默的做事,清理尸体,回收箭支,修补城墙,气息沉重压抑。
哒哒!
三个银甲将领踏步走来,个个浑身血迹,热气蒸腾,散发着刺鼻的血腥气,他们看到江凡,快步向前,单膝下跪:“将军。”
看着三个偏将,江凡沉声道:“起来吧。损失如何?”
“将军,今日魏军四面同时攻城,我军损失惨重,粗略估计,阵亡士兵四千人,其他三千多士兵手上,没有重伤。”钟离沉声道,声音哽咽,没有重伤,就意味着那些重伤的士兵都和魏军同归于尽了,以免拖累守军。
江凡听着损失的数字,心中一阵阵绞痛,痛苦的闭上了眼睛,石孤城作为一座军事重镇,守军并不少,足有十万人。
可是面对魏军数十万大军的猛攻,半个月的时间就损失了五万多人,按照这样的速度,石孤城只能支持半个月,而实际上由于兵员减少而造成防御空隙,五万人可能只能支持几天而已,可能明天便是破城之日。
场面一阵沉寂,所有人心里都无比沉重,魏军连续半个多月的猛攻,损失的不只是士兵,各种物资更是如流水般消耗掉,没有充足的物资,士兵又不足,石孤城被攻破已经是注定的事情。
“将军,我们突围吧。”沉默中,程琐鼓气勇气说道。
原本闭目的江凡猛然睁开眼睛,双眸中射出骇人的冷光,呵斥道:“闭嘴。我等将士为国镇守边疆,便就已经做好了战死沙场的准备,岂能弃城而逃。这次念你初犯,就此揭过,再有下次,以惑乱军心论处。”
按照军规,惑乱军心者,斩。
“将军,末将知错,谢将军不杀之恩。”程琐吓得跪伏在地,但是眼中却全是不甘。
“将军,十六天了,按照速度,救援大军应该已经出发了。”钟离脖子粗红脖子,似乎鼓起了全部的勇气,但是却不敢抬头。
江凡身体一僵,他自然明白钟离的意思,十六天的时间过去了,他依旧没有接到任何传信。不说救援大军已经出发,就算是朝廷决定了救援,也会马不停蹄来通知他,这可以坚定守将的守城信心。
石孤城之后便是另一个军事重镇石门关,那是齐国防御魏国的最后一个管卡,石门关之后千里,便是齐国都城临淄,这段距离一片坦途,魏国铁骑快马加鞭两三天便能杀到。
如果朝廷真心救援,速度快的话,十天大军就能赶到石孤城。
看见自家将军没有大怒,几个偏将的胆子一下子大了许多,杨浩道:“将军,如今奸臣当道,右相欲置将军死地久矣,他把持着兵部,是不会放过这个机会的。”
“将军,我们为您不值啊。您镇守石孤城十年,几次差点重伤而亡,劳苦功高,可是朝廷却只是口头嘉奖而已。当年石孤城有士兵二十万,可是现在却不到十万,从没有为我们补充过兵员,连补给也总是被各种名义克扣,如此朝廷,我们不卖命也罢。”
“将军,下面的士兵已经到了爆发的边缘了,如果不是将军的弹压,恐怕大家早就开城投降了。末将等人死不足惜,但是您忍心夫人也随我们战死么!”程琐猛地站了起来,大声道。
面对众偏将,江凡刚涌起的怒火瞬间消退了下去,他们四人都是最早跟随他的老兵,跟随他百战沙场,其他人都死了,他们依然紧紧的跟着他身边,忠心不二。
江凡脑海中浮现出一个温柔美丽的女子,她名为梦璃,是他的妻子,十年前,他率军大败魏军,受到朝廷嘉奖,进京受封。
也就是在京城,他们偶然相遇了,便很快坠入了爱河,只是梦璃作为京城第一美女,又是当时左相之女,身份之贵不下于公主,追求者如过江之鲤,其中便又现在的右相。
只是最后被他江凡抱得美人归,也因此和现在的右相结仇,在短短的十年内,梦璃的家族被右相整垮了,但是江凡有兵权在身,右相虽然深恨他,却也不敢轻举妄动。
而这次便是千载难逢的好机会,石孤城虽然重要,但也只是第一道防线,对于朝廷来说,就算丢失了也没有损失。
可是对于他江凡来说,却是必死之局,就算没有城破被杀,再次打退了魏军的进攻,但等到魏军退去之时,损失惨重的石孤城守军又如何能够反抗朝廷,到时候一道圣旨,一个守城不利之罪,便可就地斩杀他。
能够从一个普通小兵成长为一城守将,江凡自然不是愚蠢之人,这些他都清楚,面对这个死局,其实解开并不难,只要他投降魏国,或者弃城而走,从此归隐山林,这个死局对他来说就完全没有了意义。
可是,镇守石孤城二十年,这里倾注了他全部的心血,岂能说放弃就放弃,不说献城投降这种不忠不义之事,就算让他弃城而走也是万万做不到。
可是,难道他愿意让梦璃也随他而去么?忍心这些跟随他的人一个个战死?
江凡痛苦的闭上眼睛,良久,睁开双眼,平淡道:“石孤城就交给你们了,我先行回府。”
看着江凡走下城楼,袁成四人相识一眼,眼中尽是迷惑,要知道自家将军每逢大战,是从来不下城楼的。
“将军是什么意思?”
“石孤城交给我们?难道…?”
“还能有什么难道,如今死局,除了弃城或者投降,我们还能做什么。”
“将军这是把决策权交给我们啊。诸位,我们是弃城还是投降?”
“我等弃城做个普通百姓也没有什么,可是我不甘啊,当初多少跟随将军的兄弟战死沙场,他们本不该战死的,”
“既然这样,那就开城投降吧。”
将军府。
江凡刚进府,便看到一个白色宫群美妇疾步而来,顿时感觉所有的疲惫和烦恼都一扫而空。
“江郎!”
“璃儿。”江凡快步上前,在梦璃身前三步便停了下来,他如今依旧盔甲在身,到处都是血迹,他不想这些血迹沾染到梦璃身上。
梦璃明白江凡的意思,可是却没有止步,上前抓住江凡的手臂,高兴道:“江郎,魏国退兵了。”
江凡摇摇头。
梦璃疑惑道:“那江郎回府来了?”
江凡温柔的注视着梦璃,柔声道:“我想你,所以回来看看。”
梦璃虽然还是疑惑,但是面对江凡的柔情蜜意,心中甜蜜,娇嗔道:“都老夫老妻了,还这么肉麻。我让人去准备热水了,江郎去洗个热水澡解解乏。”
江凡点头,走向后院。
望着江凡的背影,梦璃再次感觉到江凡的古怪,十年的夫妻,她了解江凡的点点滴滴,今天的一切实在是太反常了。
第421章 危局
夜幕降临,石孤城空寂如死城。
将军府。
晚膳之后,江凡看着梦璃,温声道:“璃儿,好久没有听过你的琴音了,可否再为我弹奏一曲。”
梦璃心中全是疑惑,但是却没有询问,她知道如果可以,江凡是一定会告诉她的。
吩咐人取来古筝,梦璃纤纤玉指在琴弦上拨弄几下,调好音,十根手指便犹如蝴蝶般在琴弦上飞舞,清净静心的琴声如溪水般流淌而出,很快便弥漫整个将军府。
江凡闭目静听,心中一片宁静,不知道过去了多久,琴声夹带着沉重的脚步声由远及近。
一大队士兵踏着紧凑的步伐冲向将军府,很快便把将军府围的水泄不通,哒哒的马蹄声快速传来,军队分开一条通道,五骑快速奔过,为首的是一个中年将领,后面跟着四人,赫然就是袁成四人。
中年将领便是魏军主将薛彻,和江凡也算是老对手,两人交手五年却难分胜负,对于这次石孤城突然开城投降,薛彻几乎不敢相信。
尽管麾下将领都认为这是一个计谋,但就算是一个计谋,也未尝不是他的一个机会,更何况他手下还有三十万大军,根本不怕江凡耍计谋。
而事实上,接受石孤城非常顺利,四大守门偏将投降,意味着石孤城没有半点抵抗,待魏军控制整个石孤城后,薛彻才带兵进城,而第一件事情,自然是要会会老对手。
听着将军府内传来的琴音,薛彻回望袁成四人道:“你家将军真是好雅兴,知道本将要来,特地以琴音迎接。”
一路上,薛彻也从袁成四人口中得到了事情的真相,对于江凡这个败军之将竟然没有出门迎接他,薛彻心中很不爽。
袁成四人尴尬一笑,低头不语。
薛彻甩身下马,没有任何阻挡的便进了将军府,朝琴音方向走去。
江凡睁开眼睛,看着踏进大厅的五人,为首的中年将领虽然没有正式见过面,但是却也知道对方是谁,只是江凡并没有起身,而是悠然的拿起酒杯,一饮而尽。
薛彻冷哼一声,江凡的态度让他更加不爽,他亲自来到将军府,江凡却连起身迎接都没有,如此狂妄自大,他难以相信,就算眼前这人生生的挡着了他十年。
不过薛彻并不是心胸狭窄之人,虽然心中不爽,但是却没有说出来,只冷冷的看着江凡。
江凡淡淡一笑,右手指着案桌上的一个檀木匣子,道:“石孤城将印和户籍册都在这里,我希望我投降后,你能够善待袁成四人,并允许我卸甲归田。”
梦璃看着突然闯入薛彻五人,心中惊慌,她以为是袁成四人开城投降了,如此以来,江凡就难逃一死了。
不过现在听到江凡一席话,梦璃的心安定下来,甚至有着前所未有的放松,十年的时间,她的家族垮了,死的死,散的散,而她也担惊受怕十年,每夜梦里时常惊醒,梦中她看到江凡战死沙场,浑身是血。
既然是江凡主动投降,那么性命自然无忧,而且江凡还准备卸甲归田,这实在是让她欣喜非常,她甚至开始憧憬着,两人寻一处山明水秀之地,男耕女织,过着与世无争的生活。
“哼。败军之将,你有何资格要求我?”薛彻冷哼一声。
江凡轻轻摇头,道:“没有我,就算石孤城已被你掌控,但只要我一声令下,你不付出十万人的代价,休想得到石孤城。”
“你威胁我?”薛彻眼睛一缩,冷厉道,不过心中却并认为江凡说的是假话,因为江凡就是石孤城的灵魂,在几乎没有朝廷支援的情况下,江凡挡住了他大军十年,靠的就是个人魅力。
“你可以当作是威胁。”
“好,我答应你。”薛彻虽然不爽,但不会因个人喜好而耽误军国大事,一口答应下来。
“多谢将军成全。”江凡道。
薛彻看着依旧坐立不动的江凡,冷道:“既然你已投降,那就是魏国之民,但是你见到我这个大将军,却不见面行礼,该当何罪?”
“将军!”袁成四人大急。
江凡一摆手,依旧坐着,眼睛迷离,似在追忆,道:“当年我从王岳老将军手中接过石孤城时,老将军曾对我说,城在人在,城陷人亡。自大齐建国五百二十三年,共有十三任守将战死,却从来没有投降的。我受老将军栽培之恩,铭记于心,一刻也不敢忘记,兢兢业业十年,可是最后却要辜负了老将军之恩了。”
“将军!”
“江郎!”
袁成四人,梦璃四人大惊,因为他们看到江凡此刻的脸色已经全部变黑,死气一片。
“生,亦我所欲也,义,亦我所欲也。二者不可得兼,忠义终究难两全,我唯有一死以答谢老将军栽培之恩。呃…”江凡轻声说着,一缕缕黑色血迹从嘴角溢出,最后喉咙像是被掐着了一般,眼睛睁大,眼中神光快速涣散,最后眼睛缓缓阖上。
“江郎!”梦璃尖叫,疯一般的扑到江凡身边。
“将军!”袁成四人跪扑倒案桌前,嘶声大吼。
梦璃凄然笑着,眼光麻木:“江郎,你说好带我一起归隐的,怎可独自离去。江郎暂且停留一步,等待妾身一会。”
说着,梦璃喝下杯中剩余的毒酒,身体单薄的她,毒性发作的更快,几息跟着毒发身亡,头枕着江凡怀中。
“将军舍生而取义,却是我等陷将军于不忠之地,如此不忠不义之身,留以何