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“我当时在钓鱼，”他开始说道。当他看到了默坎特那惊讶的面孔时急忙补充道：“我当时正在一个森林湖边钓鱼。这一定是昨天的事了。我突然有了一种奇怪的感觉。我当时觉得好像我可以离开我的身体。几秒钟后我到了一个很大的洞穴里。我一时以为看到了我下面很深的地方的地球。这是一个荒谬的梦。当我醒过来的时候，我便坐在我这里的办公室里了。史密斯刚把这些文件拿来。这是事实，尽管我也不理解这个事实。我不知道在昨天和今天之间发生了什么。”
默坎特点着头。
“这有时会发生的，”他客气地承认着。“可是您这种情况还好。我们会弄清楚的。”
“我的房东太太，”德灵建议着，“你们可以问她。”
“我们会问的。”默坎特给史密斯下达了几条指示。
史密斯到前室去了，并在同这时已经回来了的克拉拉·汤姆森在谈话。五分钟以后他回到了办公室。
“德灵先生头一天的夜里在家里待着。他昨天下午比往常他的郊游回来得早，没有把鱼带回来。这是从未有过的事，”瓦布勒太太强调说。“他变得很怪，而且马上便躺下睡了。”今天早上她觉得德灵先生没有任何引人注目的地方。默坎特看着德灵。
“您可以发誓您就是您自己吗？”
“我是不是发生了什么？”德灵凝视着他。
“我想说，您现在是否恢复了正常。很明显，您的记忆出现了空白。从昨天下午到两个小时以前您所做的和所说的，您现在都一无所知了。有人侵占了您的身体，并扮演了您的角色。”德灵开始想到，他认为是一个噩梦的事，却是可怕的现实。
“您是一个地外生物的牺牲者。”默坎特补充道。
“阿尔孔人？”萨米脱口而出地说道。
默坎特摇了摇头。
“我指的是所谓的ＩＶ（个体变形者），一种能将他们的灵魂植入他人身体的智能生物。在您这种情况下，个体变形者犯了一个根本性的错误。他将您当成了国防部长。德灵终究与达灵很相似。那个地外生物钻进了一个错误的人的身体之中。这就是一切。您为世界作了无法估价的服务。由于您的名字。”
默坎特早已将他的武器放回了口袋里。他弄明白了这个个体变形者已经离开了他宿主的身体。萨米·德灵给人一种健康而正常的印象。因此，没有人能从这种交换过程中幸存下来的理论是错误的。但同时默坎特也清楚了下一次攻击可能就是国防部长。他必须立即部署最严格的警卫。同时必须在新的攻击发生之前告知佩利·罗丹。
默坎特给史密斯下达了几条指示。这位特工去采取必要的措施去了。他虽然不理解事情的各个方面，但他已经习惯了立即执行所有的指示。默坎特这时通过接线中心与他的格陵兰总部联系上了。从那里人们可以接通戈壁沙漠中佩利·罗丹的基地。
默坎特听说，佩利·罗丹无法听电话。这位第三势力的创建者已经驾驶着阿尔孔人的宇宙飞船去了金星。
默坎特忧虑地想到，他不得不暂时单独地来处理个体变形者的问题了。
第八章
沉重的岩块待在平坦的沙漠中央 。灼热的阳光照在它的上面。晒热了的空气闪着光在向上升。没有一点风。即使有一点点风也会将这热空气吹得四分五散的。
突然有些难以置信的事情发生了！
岩块在运动，就好像有一只看不见的手在托着它向上升。它非常慢地开始漂浮了起来。
这块岩石大约有两千斤，然而万有引力的法则对它来说似乎不适用了。它像一个充满了气体的气球继续在向上升，有些向旁边飘，然后突然掉到了地上，卷起了一片烟尘。就好像那只无的手将岩块抛了下来。
岩块静静地躺着，就好像它从来没有以这种令人害怕的方式运动过。然而这种状况并没有持续多久。这块岩石并没有静止下来。它又运动了起来。这一次运动得更快、更稳。它升到了十米高的地方，并向一侧方向飞去。它不断地在向盐湖的岸边接近。当岩块垂直地掉入湖里并消失了的时候，环形的波浪便向四周传播开去。
两公里远处站着三个人。他们在看着湖泊的方向。其中年纪最大的一位是一个白头发的男子，颅骨特别高，皮肤是白色的。他满意地点着头。站在他旁边的是一位年轻的妇女。她旁边的那个小个子日本人难为情地耸了耸肩膀。
“我是一个无能的人，”他宣称说，“我简直做不到，斯隆小姐。”
这个女孩转向了白发老人。“那时人们可以什么都甭做，克雷斯特先生。有纪田玉现在有些过于谦虚。频率侦察仪证明他是一个变异人。他也毫无疑问的是一个变异人。他在两公里远处把一块上吨重的岩块举了起来。运用的只是他精神的力量。他已经掌握了心灵致动的能力，尽管还处于开始阶段。我曾用了许多年才达到我现在的完美程度。有纪田玉，如果您想当一名有耐心的学生，您是同样可以办到的。”
阿尔孔人再次点了点头。
“您不要垂头丧气，有纪田玉。您是缺少锻炼，这就是一切。最终您会有能力使自己变成一个非凡的人的。”
有纪田玉谦虚地微笑着。
“我同意您的意见，克雷斯特。我必须感谢大自然赠给我的天赋。您想继续上课吗？”
克雷斯特深思地看着恢复了平静的湖面。然后他慢慢地点着头。但当他看到了斯隆的时候他说道：
“您把岩石扔到了水里，斯隆小姐。您的心灵致动的力量是非同一般的。有纪田玉能不能从这里影响那块看不见的岩石呢？”
安妮·斯隆看着日本人说道：“这我不知道。但我至少可以随时使这块岩石重新升到空中。有纪田玉在他现在待的地方能否够到它呢？盐湖并不深。”
“有多深？”有纪田玉问道。“这个我恐怕必须知道。”
克雷斯特已经在对着他的微型多用机讲话了。这台机器呈一条宽金属带的形状就固定在他的胳臂上。
“是哈加德医生吗？您能帮忙将松石派到我们这里来吗？”
安妮·斯隆弄明白了。
“这不是那个有非凡天赋能穿过坚固的物体看东西的小个子日本女人吗？”
克雷斯特点着头。
“是的，很对。我想把她叫做心灵看物者。她将能够看到湖底的岩石，因而能确定水的深度。她的能力同样必须继续提高。如果她将来能看透较大部分的地壳的话，我们的变异人兵团里便有了一台活着的电视机了。”
有纪田玉微笑着，“我的小女伴和我可以很好地相互补充，”他公开地说道。“如果这种合作能在变异人兵团内进行协调，世界上便没有力量能抵抗我们了。”
“今天已经是这种情况了，”克雷斯特说着，并望着聚集在几个月前在此着陆的“星尘号”壳体周围的低矮建筑群。看不见的是那里有一个半径为十公里、由永不枯竭的阿尔孔人反应堆供电的电能防护罩。一个小而苗条的身影朝着等待的人群走来。“我们这群人可不是用来对付人类的力量，而主要是用来对付地球外的敌人的。我们巡航飞船在月球上发出的后果严重的紧急呼救信号引来了更多的宇航者。我担心，地球的孤立状态结束了。”他中断了谈话，为的是欢迎松石。
这位小个子的、漂亮的日本女人穿着牛仔裤和一件白衬衣，使她那修长而形态完美的体形变得非常突出。有纪田玉高兴地看着这个姑娘。他爱上了她，并知道她也有这种感情。
“您叫我，克雷斯特？”她用很温柔的声音问道。
“是的，尽管您今天的功课已经结束了。有纪田玉提出了一个变异人各种能力相互协调的有趣的建议。盐湖那边，大约就在离岸边二百米那株已经干死了的灌木处的湖底有一块岩石。松石，您想法测定一下水深。有纪田玉需要这个数据来完成他的任务。您听懂了我的意思了吗？”
姑娘点着头。她鼓励地朝她的新朋友微笑着，并闭上了眼睛。她精神的集中使她本来很光滑的额头上出现了很深的皱纹。有纪田玉紧靠着她站着，几乎已经挨着了她。她攥着他的胳臂。有纪田玉感觉到有一股力量流遍了他的全身。
“我看到了！”他突然喊道。他的眼睛睁得很大，他盯着湖面。“我看到了那块岩石。它在湖底其他的岩块之间。深度是二十米，不会再深。”
克雷斯特赞同地点着头。
“干得好，松石。看来您能传递您的能力。有纪田玉，现在轮到您了。”
有纪田玉理解了克雷斯特想让他做什么。变异人的培训是阿尔孔人的事。佩利·罗丹将这支特种部队交给了克雷斯特，因为他拥有小心地与这些人交往的一切先决条件。过了一会儿，在岩块沉没地方升起了一小团气云。开始很缓慢，然后越来越快。水开始向上冒。一个一个的小波浪在向岸边传播过去。其他的波浪已经在水面的远处消失了。然后，岩块便从湖里冒了出来。
“够了，”克雷斯特轻轻地说道。“有纪田玉，真的够了。我相信。我们今天可以下课了。”
克雷斯特还想继续往下说，这时一个很细小的声音打断了他。他抬起了戴着微型多用机的胳臂回答道。
“是的，我是克雷斯特。”
来电话的是弗兰克·Ｍ·哈加德医生。他是来自澳大利亚的医学专家，抗白血病血清的发明者。克雷斯特的病就是用这种血清治好的。电话是他从“星尘号”打来的。
“克雷斯特，默坎特发来的不好的消息。个体变形者又在活动。”
“我原来就想到了。在什么地方？”
“在美国。国防部长可能被变形了。默坎特在最近成功地防止了最坏的事情的发生，但他没有力量应付那仍然不清楚的情况。他问我们能不能提供帮助。”
克雷斯特皱起了眉头。
“我们当然会提供帮助。遗憾的是，佩利·罗丹还没回来。您与他联系上了吗？”
“自从上次无线电通话以来，没有再联系。他们一定在返回的途中。”
“请您试图与‘好望号’联系上，并向罗丹报告。或许他们会发现个体变形者的椭圆形飞船。他们是能将其摧毁的。角田多户在他那里。”
“我一直在接收，”哈加德答道。“我用电台发出了呼叫信号。但我们必须在这段时间里做些什么。”
克雷斯特看了安妮·斯隆一眼。
“是的，我们必须这样做。我们建立了变异人兵团不就是为了这个吗？我担心兵团将面临第一次严峻的考验。”
金星的丛林在冒着蒸汽。金星在往下落。这颗行星已经变成了巨大的银色月牙。其亮度已经超过了太阳的光辉。这当然是一种假象，因为实际上太阳是更亮的。但浓密的云层以很大的强度反射着它的光，以至于无法用肉眼去看太阳系的这第二颗行星。屏幕前那个男子的很瘦的身体没有移动，他在用灰眼珠里那睡眼惺松的表情注视着正在回落的行星。他现在已经将这颗行星纳入了他的庞大的计划。佩利·罗丹知道，地球对于人类来说已经变得太小了。
总是沉默寡言的埃里克·马诺利医生就坐在佩利旁边的软椅上，他那矮小的身躯几乎消失在了巨大的靠背后面。马诺利也在注意着这颗正在落入无限远处的行星。它很像地球一亿年前的样子。
很少给人印象的似乎是“好望号”指挥中心的第三个人。又矮又胖的雷金纳德·布尔，是已经报废了的“星尘号”的工程师。他现在正躺在床上。他的目光正在一本书的字里行间中移动着。他那很宽的皱纹间偶尔也露出开心的微笑。对于屏幕上的金星，他似乎根本不感兴趣。
他后来也令人担心地沉默了下来。他摇着头合上了书，并把书放到了肚子上。这时人们可以看到这本书的封面。封面上画的是一片丛林，在沼泽的中央矗立着一艘细长的宇宙飞船。飞船已经沉没了一半。有一个人正站在打开了的空气闸门处，端着一把射线枪对着一个像恐龙似的巨型怪物，在进行自卫。
“人们恐怕应该抓住这个家伙，”他确认道。“这种想象很不健康，我断言。”
佩利·罗丹的目光并没有离开屏幕。他并没有转过头地问道：“人们应该把谁抓住？”
“写了这本小说的那个家伙。”
“哪本小说？”
布利叹息着。
“看哪，就在这儿——‘金星基地’。一部幻想小说。你想想，已经十年了。当时没有一个人想过飞到金星上去。这个家伙便随随便便地写了起来，让某个人建造了一艘飞船。当飞船插到了沼泽里以后，他便把