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“是的，是我让他这样做的，佩利·罗丹。您像我一样知道，长时间的疾病使他变得衰弱，特别是他的精力。如果我们留在地球上进行反对个体变形者的没有前途的斗争，我们会用尽我们最后的力量。我曾向克雷斯特建议离开这个太阳系去寻找一个新的还没有被个体变形者发现的系统。克雷斯特已经同意了我的建议。没有任何事情可以改变此种情况了。”
佩利警告地看了布利一眼。这个有时过于激动的工程师和电子学家正要朝托拉的方向移动。
“因而您想抛弃地球，”佩利义正词严地说道。“想抛弃曾准备帮助您的地球。”
“谁帮助了谁？”女机长愤怒地喊道。
“帮助是相互的。假如没有我们，克雷斯特恐怕已经是一个死人了。”
“可是如果没有您，在对月球的袭击中丧命的那些乘员还能活着。我们是两清了。”
“还远远没有两清。另外，我请您老老实实地回答另一个问题：这些个体变形者他们在分类学上比阿尔孔人还高吗？您对他们的评价更高？”
托拉脸红了。
“您怎么会想起提这样的问题？那些像昆虫一般的个体变形者当然属于没有资格征服宇宙的一种原始生物了。”
“那您在他们面前逃跑呢？”佩利暗含着讽刺地打断了她的话。“这是很令人吃惊的。这对您的骄傲没有影响吗，托拉？”
克雷斯特的脸上浮现了一丝微笑。很显然，整个形势使他特别为难。他很高兴不得不刺伤托拉一下。
“是必要性逼迫我们这样做的。我们这里没有战胜个体变形者的武器。”
“事情正是因为没有这种武器而发生的。我们会研制武器。我们地球人决不认为个体变形者的入侵是无法改变的了。我们会自卫。我们会驱逐他们。而您，托拉，您会在这方面帮助我们。”
“您不能强迫我。”她骄傲地看着他。
“能，”佩利从容地点着头，“我会这样做的。没有‘好望号’，您就没有力量了，托拉。从现在起您和您的任何一个机器人都不许再踏进好望号 。您不许离开您在基地内的住所。”
“您想把我关起来？”托拉站了起来。她的眼睛里闪着愤怒的目光。“您不敢这样做！”
“我不是把您关起来，而只是打退个体变形者的入侵，并采取我认为必要的措施。克雷斯特曾经说过，我们地球人在许多方面与早期的阿尔孔人一样。他说得对。当我们有一个目标的时候，我们是很坚定的。我的目标是使个体变形者变得无害，并找到一种既能对付他们以后也对阿尔孔人有用的武器。您，托拉不会阻止我 这样做的。您也不能驾驶着‘好望号逃跑。您现在听懂了吗？”
托拉向他投去了充满仇恨的目光。虽然如此，在罗丹看来托拉的反应还是比较含蓄的。是的，他甚至于觉得她神经错乱了似的。她眼中的仇恨消失了，让位给了一种难以言状的表情。罗丹却不能再跟她纠缠了。
今天有重要的事要做。他没料想到这时克雷斯特也下定了决心。阿尔孔人探险队的这位科学领导人了解宇宙中的许多民族，他突然非常肯定地认识到，这个世界的人类将接受银河大帝国的遗产。当他有了这种认识后，他并不感到丝毫的遗憾。
静下来以后，克莱因上尉说道：“李斋东，我们的亚洲联邦的盟友，失踪了。默坎特认为个体变形者侵占了他。”
这对于佩利罗丹来说是一个突如其来的打击。
如果默坎特的估计是正确的，个体变形者便会第一次直接对第三势力进行打击。
“失踪会意味着什么呢？”佩利担心地问道。
“李私自离开了格陵兰。默坎特相信，个体变形者想将大国各个击破。”
“为此，他们正好需要联络员？”佩利不信任地望着克莱因。上尉感觉到了他的对面发生了什么。他摇着头。
“如果您相信个体变形者抓住了我，我不得不对您感到失望。您没有办法确认个体变形者的存在吗？”
“频率侦察仪！”布利几乎很无聊地加入了讨论。
佩利朝他点着头，并掩盖了因自己没有想到这一点而感到的恼火。这是一个办法。很敏感的接收机能够录下人脑的震动，并记录下它的频率。正常头脑与变异人头脑之间尽管区别很小，但却很容易区分。正常人与被侵占的人头脑间的频率差一定是很大的！
“对的，布利。这样，我们的手里便有了识别被个体变形者侵占的个体的手段。问问你们自己，如果这种事发生了，我们做什么。我们不能简简单单地将这种人杀死。它不能继续帮助我们将个体变形者从一个又一个的身体中驱逐出去。”
克雷斯特在后面又活跃了起来。他没有管一直在沉默着的托拉，而是说道：
“个体变形者留下的身体必须被消灭。那时，人的智能会回到自己的体内，但个体变形者的智能却随着他的身体一起死掉了。这是他们的惟一的弱点。我们必须利用这个弱点。”
“我们应该如何跟踪他们智能的踪迹呢？”
克雷斯特在后面微笑着。
“经验会告诉我们这个。我们的变异人有什么用呢？大概他们能成功地在个体变形者的身体与灵魂之间架起一座桥梁。”
“大概可以。”佩利没有多少信心地赞同着。他认为不可能在他们像光一样快的道路上跟踪某个非物质的东西。灵魂是能。人们固然可以找到他们，但不可能跟踪他们。或者有可能？
克莱因直等到出现了间歇才说道：“默坎特请您开始跟踪李。李可能造成最大的损失。默坎特认为，个体变形者会试图恢复地球的不统一状态，以便更容易对付它。无论如何不能让这样的事发生。”
“李在哪儿？”
“他的踪迹在亚洲联邦消失了。”
佩利看着布利。
“请你把恩斯特 埃勒特带到这里来，布利。快！”
工程师没有反问便消失了。克雷斯特把眼眉都拉高了。
“埃勒特应当做什么？”他惊讶地问道。
佩利微笑着。
“恩斯特·埃勒特的能力超过了人脑能想象的一切。他是一个时间心灵迁移者。他能将他的灵魂派到未来世界去。或许他能找到个体变形者的隐藏地。”
“时间心灵迁移者？”克莱因不解地嘟囔着。然后，他耸了耸肩膀，不再讲话 了。佩利·罗丹恐怕已经知道他在做什么。
当埃勒特走进来时，知道这个男子能力的人在第一眼便无法抑制住一定的失望。在他的身上没有任何东西能表明他具有非凡的天赋。只有在眼睛里燃烧着一种永不熄灭的火焰。佩利想到，当他往里看时，那将是一双能看到一段永恒的眼睛。
“我们正在讨论我们的计划，”佩利欢迎着他。“个体变形者已经开始了入侵。亚洲情报局的特工李少尉估计被他们侵占了。角田多户将陪伴您。我希望，您能取得成功。在您出发之前，您将从我这里得到两部频率侦察仪和其他指示。”佩利停了一会儿，然后又陷入深思地说道。“我一直反对使用您的能力，埃勒特先生。请您允许我提一个问题：您已经不只一次地用您的灵魂到未来中停留。再有：您能离开并能重新找到您的身体的事实使您与个体变形者处于同一水平。是的，您甚至于已经超过了他们，因为您的灵魂没有被束缚于当前的环境。您现在懂得了我为什么让您去对付个体变形者了吧？如果有一个人对他们来说能构成现实的危险的话，那就是您！但现在再回到我原来的问题上来：您经常在未来中停留，埃勒特。您在那里有没有发现过第三势力存在的迹象？我们会成功地结束这场反对入侵者的斗争吗？”
埃勒特的脸上掠过了一个阴影。
“我不得不令您失望。没有，没有像您所说的那样。未来不是具体的。有许多条道路通向未来，或者更清楚地讲：不只有一种未来。当前是现实的，是从确定的过去得出来的。但未来却是非现实的和不确定的。当前的最小的事件都可能改变未来。因此，我至今没有在不可变的未来中停留过。您听懂了我的意思了吗？”
当佩利慢慢地在点头时，他继续说道：“有数千种不同的未来，带佩利·罗丹和不带佩利·罗丹的未来。但只有一种可能性会变成现实性。我知道，您现在会失望的，但我能去未来旅行的能力是完全没有任何价值的。我有可能陷入错误的时间洪流中，并因此作出错误的报告。”
“您怎么知道这一切，为什么您不较早地讲出这一切呢？”佩利带些责备地问道。
“我不知道这些，”埃勒特窘迫地承认道。“在过去的日子里我曾作过各种实验。在许多可能的世界中，只有一种在后来变成了现实，但我没有根据说哪一种将变成现实。”
“这么说，”佩利·罗丹很困难地说道，“您作为预言家已经变得没有价值了。”
埃勒特遗憾地点着头。但他眼睛里那知识的光芒仍然存在。他在骗人吗？佩利用疑问的眼光看了看心灵感应者马歇尔。马歇尔慢慢地摇着头。埃勒特说的是真话。
“作为预言家，”佩利继续说道，“您可能是没有价值的，但并不是作为入侵者的对手也失去了价值。您可以离开您的身体并试图去跟踪个体变形者。”
“我将同角田多户一起努力完成您交给我的任务，”埃勒特说道，并点着头。犹豫了一会儿以后他补充道。“无数未来的可能性之一说到，我再过几周将不再生存。但正如所说过的那样，这只是其中的一种可能性。它可能完全是对的，就像我将在最遥远的未来能帮助您加强伟大的银河帝国的存在的那个可能性一样。”
佩利沉默地望着他与日本的心灵迁移者一起离开了会议中心。
第九章
在格陵兰大陆冰下面三千多米的深处 ，地球实力集团的三位总统会面了。但这一次不是为了制定反对罗丹的计划，而是为了找到对付入侵者的那惟一有效的途径。
默坎特在场。佩利·罗丹借助电视转播设备的帮助也在参加讨论。与会者可以看到罗丹，并能听到他的讲话。没有任何东西表明在他们之间相隔着数千公里。
默坎特讲了开场白后，佩利·罗丹要求讲讲战略形势。
“我的先生们，”佩利开始讲道，并马上讲到了正题。“如果我们不以最快的速度行动，我们就会失败。幸亏我们达成了统一。实际上一切边界都没有了。你们三位，我的总统先生，在统治着世界，如果不考虑阿尔孔人的力量和我的话。在经济上紧密的协调也开始了。我必须请你们批准允许我的朋友们不受阻碍地在你们的国家里活动。不受阻碍，意味着他们必须能够自由地进出政府的及情报机构的所有部门。我的工作人员有任务监视地球的一切重要人物，以便能立刻发觉他们中的某个人被个体变形者所侵占。为此，不受限制的全权是必要的。我不得不请求你们赋予我这个全权。”
会场上出现了令人吃惊的沉寂。没有一个人敢于简单地拒绝佩利·罗丹的建议 。
默坎特插话说：“显然，总统先生们已经认识到了这一非凡做法的绝对必然性，并会作出相应的指示。然而，我的先生们，这是你们所愿意做的，不是吗？”
西方集团的总统点了点头。亚洲联邦和东方集团的总统慢慢地也同意了。他们也看不到其他的出路。
佩利轻松地出了一口气。这第一轮取得了胜利。
“谢谢，我的先生们。现在来谈第二项议程。正如你们所知，我已经创办了一个经济组织。它的名字叫通用宇宙公司。这个托拉斯的经理是霍默·Ｇ·亚当斯。他是一位著名的财政天才。在世界各地都有我的厂子。通用宇宙公司的流动资本目前有三百五十亿美元。如果你们愿意在这个领域内正式同我合作的话，我方愿意为一个即将上马的项目预付三百个亿。”
亚洲联邦的总统鞠了一躬。
“您指的是什么项目？”他急不可耐地问道。
佩利·罗丹微笑着。
“一支空间飞船船队！地球需要一支空间飞船船队。”
三个人议论纷纷地谈着。罗丹不耐烦地打断了他们的谈话。
“我们的努力不应该再用于扩充军备上，而应该用于建设这支空间飞船船队上。地球的整个经济都可以从这个计划中得到好处。新的工业部门会产生。数百万人将得到就业的机会。这讲的是纯经济方面以及它的好处。但拥有一支空间飞船船队还有军事上的原因。你们摧毁了阿尔孔人在月球上的巡航飞船。它自动地发出了紧急求救信号。这信号将无线电波以超光速的速度发向了宇宙。这些信号被能