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径直走进了波尔菲里·彼特罗维奇的办公室。
第一眼看上去，这个人的样子很奇怪。他两眼直盯着前面，可是好像什么人也没看见。他眼里露出坚决果断的神情，同时脸上却蒙着一层像死人般苍白的白色，仿佛正在把他押赴刑场似的。他那双完全苍白的嘴唇微微发抖。
他还很年轻，穿得像个平民，中等身材，很瘦，周围的头发剪去一圈，前面的头发聋拉下来，面庞清秀，好像瘦得厉害。那个被他突然推开的人首先跟着他往屋里跑来，而且已经抓住了他的肩膀：这是一个押送他的卫兵；但是尼古拉猛一挣，又一次从他手里挣脱出来。
门口拥挤看好几个好奇的人。其中有几个拚命想往屋里挤。上述一切几乎是在一瞬间发生的。
“带走，还早着呢！先等着，等着叫你们进来！……为什么不到时候就把他带来了？”波尔菲里·彼特罗维奇仿佛给弄得不知所措了，极其恼怒地、含糊不清地低声说。但是尼古拉突然跪下了。
“你这是干什么？”波尔菲里惊讶地喊了一声。
“我有罪！是我的罪过！我是杀人凶手！”尼古拉突然说，好像有点儿上气不接下气，不过说话的声音相当响亮。
沉默持续了约摸十来秒种，大家似乎都惊呆了；就连那个押送他的卫兵也急忙躲开，不再到尼古拉跟前去，不由自主地退到门边，站住不动了。
“怎么回事？”波尔菲里·彼特罗维奇呆了一会儿，清醒过来，高声问。
“我是……杀人凶手……”尼古拉稍沉默了一下，又说了一遍。
“怎么……你……怎么…你杀了谁？”
波尔菲里·彼特罗维奇显然惊惶失措了。
尼古拉又稍沉默了一会儿。
“阿廖娜·伊万诺芙娜和她妹妹莉扎薇塔，是我……用斧头……杀死的。我一时糊涂……”他突然加上一句，又不作声了。他一直跪着。
波尔菲里·彼特罗维奇站了一会儿，好像在沉思，但是突然又很快行动起来，挥手赶开那些不请自来的证人。那些人转瞬间就不见了，门也掩上了。随后他朝站在角落里惊奇地望着尼古拉的拉斯科利尼科夫看了一眼，向他走去，但是突然又站住了，看了看他，立刻又把自己的目光转移到尼古拉身上，然后又去看拉斯科利尼科夫，然后又去看尼古拉，突然仿佛激动起来，又去责骂尼古拉。
“你干吗要先跟我说什么一时糊涂？”他几乎是恶狠狠地冲着他高声大喊。“我还没有问你：你是不是糊涂了……你说：
是你杀的吗？”
“我是杀人凶手……我招认……”尼古拉说。
“哎—呀！你用什么杀的？”
“斧头。我准备好的。”
“唉，急什么！你一个人？”
尼古拉没听懂这个问题。
“你一个人杀的？”
“我一个人。米季卡没有罪，他跟这事毫不相干。”
“先别急着谈米季卡！唉……”
“你是怎么，嗯，当时你是怎么从楼上跑下来的？管院子的不是遇到了你们两个人吗？”
“当时……我和米季卡跑下去……这是我为了转移别人的注意力，”尼古拉好像事先准备好了似的，急急忙忙地回答。
“嗯，这就是了！”波尔菲里恶狠狠地喊了一声，“他说的不是实话！”他自言自语似地喃喃地说，突然又看到了拉斯科利尼科夫。
看来，他全神贯注地在问尼古拉，有一会儿工夫甚至忘记了拉斯科利尼科夫。现在他突然醒悟，甚至发窘了……
“罗季昂·罗曼诺维奇，老兄！请原谅，”他匆匆朝他走去，“不能这样；请吧……您在这儿没什么事了……我自己……您看，多么出乎意外的事！请吧！”
说着挽住他的手，向他指了指房门。
“这您大概没料到吧？”拉斯科利尼科夫说，他当然还没弄清这是怎么回事，不过已经大大振作起来。
“老兄，您也没料到吧。瞧，您的手抖得多厉害啊！嘿——
嘿！”
“您也在发抖嘛，波尔菲里·彼特罗维奇。”
“我也在发抖；没料到啊！……”
他们已经站在门口了。波尔菲里急不可耐地等着拉斯科利尼科夫走开。
“意外的礼物不让我看了吗？”拉斯科利尼科夫突然说。
“还说俏皮话呢，可是牙齿还在嘴里捉对儿厮打，嘿——
嘿！您真是个爱讽刺人的人！好啦，再见。”
“照我看，还是说别了吧！”
“那就看情况了，那就看情况了！”波尔菲里喃喃地说，撇着嘴，好像在微笑。
经过办公室的时候，拉斯科利尼科夫注意到，很多人都凝神注视着他。在前室里，他在那儿的一群人中认出了那幢房子里两个管院子的，那天夜里他曾叫他们一起去见警察分局的局长。他们站在那里，不知在等着什么。但是他刚刚走到楼梯上，突然又听到身后有波尔菲里·彼特罗维奇说话的声音。他一回头，看到波尔菲里跑得气喘吁吁地追上了他。
“还有一句话，罗季昂·罗曼诺维奇；其余的事情嘛，看情况而定，不过按手续说嘛，有些问题还得问问您……那么我们还会见面的，就这样吧。”
波尔菲里面带微笑，站到了他的面前。
“就这样吧，”他又说了一遍。
可以看出，他还想再说点儿什么，可是不知为什么没有说出来。
“波尔菲里·彼特罗维奇，请您原谅我刚才说的那些话……我太急躁了，”拉斯科利尼科夫说，已经完全振作起来，忍不住想炫耀一下，说两句漂亮话。
“没关系，没关系……”波尔菲里几乎是高兴地附和说。
“我自己也……脾气太坏，我很抱歉，我很抱歉！那么我们还会见面的。如果情况需要，那么还会见好多次面！……”
“最后我们也能互相了解吗？”拉斯科利尼科夫接住话茬说。
“最后我们一定能互相了解，”波尔菲里·彼特罗维奇随声附和说，说着眯缝起眼睛，神情严肃地看了看他。“现在去参加命名日吗？”
“去参加葬礼。”
“啊，对了，是去参加葬礼！您可要多加保重呀，保重自己的身体……”
“我可不知道该祝您什么！”拉斯科利尼科夫接住话茬说，他已经开始下楼了，可是又回过头来，对波尔菲里说，“祝您获得很大的成功吧，您要知道，您的职务多么富有喜剧性啊！”
“为什么富有喜剧性呢？”本来已经转身要走的波尔菲里立刻竖起耳朵来听着。
“那还用说吗，您想必是用您那套办法，在心理上折磨这个可怜的米科尔卡，让他精神上痛苦不堪，直到他招认为止；您想必是不分昼夜都在向他证明：‘你是杀人凶手，你是杀人凶手……’可是，现在他招认了，您又要详详细细、一点一点地给他分析说：‘你说谎，凶手不是你！你不可能是凶手！你说的不是实话！’嗯，这样一来，您的职务怎么会不富有喜剧性呢？”
“嘿——嘿——嘿！您真的听见我刚才对尼古拉说，他‘说的不是实话’了？”
“怎么会听不见呢？”
“嘿——嘿！您真敏锐，敏锐。什么您都会注意到！真是个会开玩笑的人！正好碰到最富有喜剧性的那根弦上……嘿——嘿！据说，作家当中只有果戈理最具有这个特点。”
“是的，只有果戈理。”
“是的，只有果戈理……最愉快地再见。”
“最愉快地再见……”
拉斯科利尼科夫一直回家去了。他是那么心烦意乱，那么困惑不解，回到家里，倒在沙发上，就这样坐了一刻钟的样子，只不过是在休息，竭力想让思想多少集中起来。他不想去考虑尼古拉的问题：他觉得，他吃了一惊；尼古拉的供词中有某一点是无法解释的，令人感到惊讶，现在他无论如何也无法理解。不过尼古拉的供认是千真万确的事实。这一事实的后果他却立刻就明白了：谎言不可能不被发觉，到那时就又会来找他的麻烦。但是至少在那以前他是自由的，他必须为了自己采取某种行动，因为危险并未过去。
不过危险达到了什么程度呢？情况开始清楚了。他草草地大体上回想了一下刚才会见波尔菲里的情景，不能不又一次吓得浑身发抖。当然，他还不知道波尔菲里的所有目的，不能了解他刚才的所有打算。但是这场游戏中的一部分花招已经暴露出来了，当然，谁也不能像他那样清楚，波尔菲里走的这“步”棋对他来说是多么可怕。再稍一进逼，他就可能完全暴露自己，那可已经是真的暴露无遗了。波尔菲里了解他性格上这种近乎病态的特点，一眼就看透了他，采取的行动虽然过于坚决，却几乎是很有把握的。无疑，拉斯科利尼科夫刚才已经过于暴露了自己，不过毕竟还没接触到事实；这一切还只是相对的。不过现在他对这一切理解得对不对，对不对呢？他是不是理解错了？今天波尔菲里到底想得到什么结果？今天他是不是当真作好了什么准备？究竟是什么准备？他是不是真的在等待什么？如果不是尼古拉使事情发生了出乎意外的转折，今天他们到底会怎样分手呢？”
波尔菲里几乎把他手里的全部牌统统都亮出来了；当然是冒险，不过他都亮出来了，而且（拉斯科利尼科夫一直好像觉得）如果波尔菲里手里当真还有更多的东西，他也会把它全都亮出来的。这“意外的礼物”是什么呢？开玩笑，还是什么别的？这有没有什么意义呢？这后面是不是隐藏着什么类似事实的东西，真正可以证明他有罪的东西？是昨天的那个人吗？他钻到哪里去了？今天他在哪里？要知道，即使波尔菲里掌握了什么真正的罪证，那当然也是因为昨天那个人的关系……
他坐在沙发上，低下了头，胳膊肘支在膝盖上，用双手捂住了脸。全身仍然在神经质地颤抖。最后，他拿起帽子，想了想，向房门走去。
他多少有点儿预感，至少今天，他几乎肯定可以认为自己没有危险了。突然，他心中几乎感到一阵喜悦：他想赶快到卡捷琳娜·伊万诺芙娜那里去。要去参加葬礼，当然已经迟了，不过去参加酬客宴还来得及，而在那里，他立刻就能见到索尼娅了。
他站下来，又想了想，嘴角上勉强露出了痛苦的微笑。
“今天！今天！”他暗自反复说，“是的，今天！应当这样……”
他刚想开门，房门却突然自己开开了。他颤栗起来，赶紧往后一跳。房门慢慢地、轻轻地打开了，突然出现了一个人——昨天那个人从地底下钻出来了。
那人在门口站住了，默默地朝拉斯科利尼科夫看了看，往屋里走进一步。他完全和昨天一模一样，还是那副样子，还是穿着那身衣裳，然而他的脸上和目光中却发生了很厉害的变化：现在他看上去好像有点儿闷闷不乐，稍站了一会儿，深深叹了口气。就只差他没有同时用手掌捂住脸，把头歪到一边，不然就完全像一个乡下女人了。
“您有什么事？”吓得面无人色的拉斯科利尼科夫问。
那人沉默了一会儿，突然向他深深地鞠了一躬，几乎是一躬到地。至少右手的一个手指碰到了地上。
“您这是做什么？”拉斯科利尼科夫惊呼。
“我错了，”那人轻轻地说。
“什么错了？”
“我怀有恶意。”
他们两人互相对望着。
“我很恼怒。那时候您去那里，也许是喝醉了，您叫管院子的去警察局，还问起那摊血，可是没有引起他们的注意，都把您当成了酒鬼，我觉得很气愤。气得觉都睡不着了。我们记住了您的地址，昨天到这儿来过，问起过……”
“谁来过？”拉斯科利尼科夫打断了他，霎时间记起来了。
“也就是说，我得罪您了。”
“那么您是住在那幢房子里？”
“是啊，我就住在那里，当时和他们一道站在大门口，您忘了吗？我是个手艺人，就在那里干活儿，好多年了。我是个制毛皮的工匠，小市民，接了活儿，拿回家里去做……我最恼怒……”
拉斯科利尼科夫突然清清楚楚回想起前天在大门口的那幕情景；他想起，除了两个管院子的，那儿还站着好几个人，有几个是女人。他想起，有一个人的声音提议把他送到警察局去。说话的人的脸像什么样子，他记不起来了，就连现在，他也没能认出来，不过他记得，当时他甚至回答了一句什么，还转过脸去，面对着那个人……
那么，可见昨天的那场恐惧就是这么来的。最可怕的是想到，为了这样一件微不足道的小事，他当真几乎毁了，几乎毁了自�