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“你说的那家电影院在哪里？”我问。
“喔，就在市场街，双峰旅社下去2、3家。”
“她长成什么样的？”我问。
“就像图画一样美丽。”他说：“她的头发本来没有那么红。原本是近褐色的。她的皮肤有如水蜜桃加奶油。眼珠清蓝清蓝的。老天，那女孩看起来一副天真相。至于大腿嘛，老兄，你说你姓什么来着？”
“赖，赖唐诺。”
“是的，是的。我老了。老是忘记。不过你也姓得真怪。我现在记名字不像以前记得那么清楚。不过你这个人没有什么特点。记得以前，所有和我交往的人都有不同的特点。我……”
我看看手表。“我要赶火车。”我说：“能见到你真高兴。我离开的话你不会介意吧？一海，来人，给我帐单……老雷，你喝你自己的。你把酒喝完它。我抱歉我得走了。本来么，像你说的，人就是聚聚散散。”
他还在罗罗哆哆，我赶紧和他握手，匆匆出门。临出门回头一看，他又已经拖住了一个人，手中拿着我买给他的最后一杯酒，在说当初这个城市是如何的好。
电影院这时候是空闲时间。我把一张20元钞票推进拱形的窗口，把自己嘴巴尽可能接近窗口上小圆孔。
里面的女人高高坐在高脚凳上，左手分放一只零钱机，用故意裂开大大的嘴，笑着问我：“几张？先生。”我看她大概不到30岁的样子。
我说：“一张也不要。”
她愣了一下，笑容自脸上消失。“你是说一张？”她问。
“我说一张也不要。”
她把手自钞票上收回，脸又绷紧一些，“什么意思？”
“我要买足值20元的消息。”我说。
“哪一方面的？”
“有关以前你在渔人酒吧里工作时候的。”
她说：“我从来没有在什么酒吧工作过。”
我说：“也不是什么大不了的消息。”
“看来你和老雷是认识的。”她说：“老雷看来就是大嘴巴。我从来也没有在他的地方工作过，他以为我有，任谁到这里来，我总是敷衍着的。”
我用手指把20元的钞票轻轻地向前送又拉回来，一次又一次。“20元对你有用处吗？”
“当然有用——你要什么消息？”
“绝不会对你有伤害的。”我说：“有一个人，叫赛亚美。记得她吗？”
她把长长修剪过的手指伸过来，把尖尖有甲油染得红红的指甲尖点在那20元钞票上。她说：“记得。”
“记得有多清楚？”
“我对那时的她相当了解。”
“那时她住哪里？”
“当时住过毕克莫旅社。她和马富璐同住一个房间。姓马的女人当时是私酒集团的联络人。她们两个人感情最好。”
“赛亚美现在在哪里？”
“我不知道，已太久不见了。”
“赛亚美有没有和你提起过她的过去？”
她点点头。
“怎么样？”
“不知那里的一个小城；她个人的进步快过那小城。她丈夫吃不住她，要和她离婚。她棋高一着，把所有财产都取了过来，远走高飞了。她身边可有不少钱。不过怎么来怎么去，又贴给什么男人了。”
“和那个男人结了婚吗？”
“我看不见得。”
“而你不知道她现在在哪里？”
“不知道。”
“马富璐如何？还有来往吗？”
“3年之前见过她一次。在街上见到她——在洛杉矶。”
“她在做什么？”
“什么夜总会的女待应生。”
“你有没有问她有关赛亚美的事？”
“没。”
“你有没有什么特别想法，使我可以找到赛亚美？她会得到一大票的钱——假如她有办法证明她和以前的丈夫从来没有真正地离成婚的话。”
她把眼睛眯成两条缝。“我想他根本就没有离什么婚。她只是离家出走。她的丈夫先和情妇出走的。是亚美告诉我的。我想男人是自作自受。她损失不大，那城是个小城，反正也困不住她。”
“她有没有说起后来她丈夫在那里？又在做什么事？”
“没有，她应该是不知道她丈夫去向的。他和他情妇是私奔的。”
我说：“好吧，一切谢了。”我把手指自钞票上移走。
她说：“朋友，我告诉你，我的事你要保密。我结婚已经12年了。我丈夫在结婚的时候以为我纯洁得才在幼稚园混呢。”
“我知道。”我说：“向你保证。”
“谢了。”她说：“你帮个忙。你是很慷慨，但是假如被别人看到我藏20元起来，别人以为我揩油呢。帮忙帮到底，你向前靠几步。把窗口遮起来，好吗？”
我听话向前半步。我的双肩正好把窄的窗口遮住。我看到她把钞票自上抹下去，用手一折，塞进丝袜里去。
“谢了。”她说。
我说：“老雷说的没有错。”
“什么？”
“他说他要是再有玛蒂这样美腿的人为他工作，他可以东山再起。”
我看到她脸红了。但是她大笑，高兴。想说什么，她又停下来。这时候一个买票的过来，她脸上立即露出笑容，蓝眼也张大了，自我肩头看向我后面。
我自窗口让位。
从我住的旅社，我打电话给橡景的皇家旅社；找到柜会职员。“林太太定的眼镜现在怎么样了？”我问：“到了没有？不是说你会送给我的吗？”
“喔，赖先生，”他说：“我也正在纳闷。后来一直没有送来。我以为你们自己已经把它取回去了。”
我说；“谢了。我只要知道这—点就好了。”我挂上电话。
到了早上，我雇了一个女孩，用电话打给旧金山每一位眼科医生，配镜师，眼镜公司，问他们有没有代一位橡景皇家旅社林吉梅太太或是赛亚美女土配过眼镜。我叫那女孩不论有无消息，一定要打电话给我侦探社报告结果。我爬上一班夜行巴土，躺在座位上一路睡到圣卡洛塔。睡得很补。
当时我是把公司车停在离巴土站两条街的一个停车场里的。我把取车票交给车场值班。他拿到票走进了办公室。
“车子什么时候停进来的？”他问。
我告诉他。
“要等1、2分钟。”他说。
我看到他走到一间玻璃隔间之后，在电话上拨了一个号码。他出来时，我说：“对不起老兄，能不能快一点，我有点急事要办。”
“马上来。”他说。
他看一眼我的票子，跑步离开。我站在停车场门口等。
1、2分钟后他出来说：“你的车子不懂为什么发动不起来。是不是旧的电池没有电了？”
我说：“不会。我想我电池不会没有电。假如没有电，也一定是停车场的人停进去之后没有关灯。”
他说：“没关系。我们负一切责任。万一真有这种事我们会借一个电池给你，把你的充电，有空再来换回去，不过你得填张表格。”
我说：“你买一只新电池给我好了，我以后不会再到这里来，我也不喜欢填什么表格。”
他说：“请等一下。”自顾走回停车场里面去。
我跟在他后面。
公司车在后面的一角。值班人爬进去，拨弄着要发动引擎。
我说：“老兄，等一下，我听起来不像是没有电。不过你不断的打火。真会把电地打没电的。”
“马达发动不起来。”
我说：“告诉我停车费是多少。让我来发动这部车好了。你把阻风器拉一拉，可能有用。”
他顺从地笑一笑，又开始打火，这次打着了。
我说：“多少钱？我这里付你。”
他说：“我要看一下登记簿。”
“别管什么劳什子簿子了。”我说：“这是两块钱。应该够了吧。簿子上怎么记我不管。我要走了。”
他自口袋中拿出1 块抹布，开始替我擦方向盘。“你的挡风玻璃也需要擦一下了。”他说。
我说：“别管挡风玻璃了。你给我快点出来，我可以上路。”
他试一下油门，自车门向后望望。我说：“到底你要不要这两块钱？”
“当然要，不过你等一下，我给你一张收据。”
“我不要什么收据。我要车。我要走。”
他自车座里出来，站在车旁。我说：“你挡在这里，我怎么上车？”
“抱歉。”他说。但是没有行动。
一辆车子高速自入口处闯进来。我看向值班的脸，他说：“OK，”自己移向一边。
那辆车直向后面冲来，一打横，把车道全阻住了。我看清楚这是一辆警车。车门打开，出来的是海约翰。他架起双肘，一副公事派头，向我们走过来。值班的说：“我去给你打收据。”立即想离开现场。
海约翰站到我前面。“你不听话，一定要自己把头伸出来挨宰，嗯。”
我对值班的说。“你别走。这件事我需要一个证人。”
值班的说。“我抱歉。我不能离开前面太久——那里有收银机，还有其他的事。”
他一溜烟的离开现场，连一下也不回顾。
海约翰向前一步，我退进车后角上。“你自己找的、”他说。
我把手伸进上装左胁去。
他突然停下来，他说：“你要干什么？”
“拿笔记本，”我说：“拿钢笔。”
“我有对你说过健康很重要，”他说：“你总是不听话。”
“有没有听到过绑票犯什么罪？”我问。
他大笑，他说：“当然我听过。我还听过不少其他的犯罪处分方法。想不想给你一间牢房睡睡？”
“你关我起来，我自己有办法出来，我出来之后就有你好受的。”
他说：“你以为你出得来。”
“这我知道。”我说：“别以为我没有准备敢来你的地方。”
他仔细看着我，右手伸向裤后。他说：“我认为这是一辆赃车。再说两天前在公路上一个人被车撞死，开车的逃掉了。我认为这辆车和证人说的车很相像。”
“想点别的罪名出来。”我说。
“一个像你身材的人最近常在街上非礼女人。”
他慢慢向前，突然他把抢拍出指向我。
我慢慢把放在上在内的手退出来。他大笑道：“我只是防制你做傻事而已。”
他向前2步，伸手拍摸着我的上衣。他又笑了。“唬人，嗯？”
他把我转过来。确定我身上没有武器。把抢收回口袋，把我转回来，抓住我领带。“你知道我们这里怎样对付自以为是的人吗？”他问。
“把他放在刑事组，”我说：“叫他去欺侮老百姓，有一天出了事，就叫他自己面对大陪审团。”
“千万别被自己聪明误了。”他说：“我才不会被叫到大陪审团去呢。”
他用右掌掌根托着我鼻子。左手抓住领口的领结。把我压在墙上。他说；“撞人逃逸案，我是有一个目击证人的。证人说的车子样子简直就是你的车子没错。你准备怎么断。”
他用整只毛手压我鼻子。
我含糊地说：“把你的手拿开！”我自己也觉得声音不像我自己的声音。
他大笑，压得更紧一点。我在掉泪。
我用尽全力挥出右拳。我的手比他的手短了2寸。一拳出去也离开他前胸2寸。他把左手放掉，就用左手把我铐起。他放开右手，用右手抓住我上衣后领，把我转得背向车场的外方，他自己站我对面。
他说：“你开你的车，走在我车子的前面，直接开向警察局去。千万别要什么花样，不然就要你好看。我告诉你，我已经正式逮捕你了。”
我说：“可以，我们一起去警察局。你给我听着。那个橡景旅社的职员看到你把我弄下楼来的。别以为我是傻子。在我离开橡景之前，我找过联邦调查局。他们自我房间里门把上。和我车子驾驶盘上采到了指纹。他们尚不知道这是什么人的指纹。我可以告诉他们的。”
我看得出我吓住了他。他站着没有动。他把抓住我领子的手放下，他看着我脸道：“你也真会吓人，你装着要掏枪的姿态不错。其实凭那种姿态，我可以一枪打死你的。”
我说：“那才是吓唬小孩子。这不过是一种心理测验，我认为你心虚，现在证明你心虚。”
他脸都发紫了。两只手把拳握紧。想一想还是没有采取行动。他说：“我再给你一次机会，这里实在不是你的地段。你回你自己地方去，不要在这里鬼混，再在圣卡洛塔混，保证你混进车里去。没有你的好处。”
我说：“我的嘴巴也会讲话的。我讲了话，就坐不了牢。”
他把我推进我公司车。“滚吧，聪明人，”他说：“快点走。直接回洛杉矶。下次你再要在这�