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“没有。”
“这一点你确定？”
“我的事我当然知道。当然可以确定。”
“但是他有没有呢？”
“他有没有踉我身份没有关系。离婚案是在橡景悬案未决的。橡景法院对本案有全部的管辖权。在橡景法院判决或是当事人撤消前，任何其他法院的判令一毛钱不值。”
“这些是你律师教你的吗？”
她说：“赖先生，有关这件事，已经超过我们该讨论的限度了。我无意于公布我的私事。你想知道我对橡景的看法，我已经说了。我还没有吃早饭。因为眼镜破了，我有点头痛，那个仆役实在可恶！”
她站起来，走到门口，把门打开。“你不会登任何林医生的消息吧？”
“撤消离婚诉讼的行动，在法院是有登记的。”
“又怎么样？”
“那是新闻。”
“好，就登这新闻好了。”
“你回来橡景是新闻。”
“这也可以登。”
“你说的是新闻。”
“我什么也没有说。是你在说，我连反驳的机会也没有。我说的，我都不希望你登。赖先生，再见了。”
我殷勤地向她鞠躬。“林太太，谢谢你接受我的访问。”
我走上走道，她把门在我身后关上。
我走回舌锋报报馆。
“你们报馆有没有人专门重写新闻稿的？”
“当然，赖大先生，”她说：“那是专为王牌记者用的。”
“人在那里？”
“就在那边角上，阿三，王阿三。”
我说：“我才自林太太那边得来一个独家专访，谈话内容非常有兴趣，登出来的话她会拒绝承认，甚至告这家报馆。我们登不登？”
“不登。”她想都不想地回答。
“故事会精彩万分，你们的读者会喝彩的。”
“会增加新的订户吗？”她问。
“绝对。”
“新订户自何而来？”
“你怎么会这样悲观呢，没有信心吗？”
她笑了。“赖先生，我们报纸业务陷入困境，一无进展。我叔叔是个老古板，当然他绝不喜欢和人打官司。”
“他叫你和我一起出去吃饭以便得到一些新闻，不是吗？”我说：“这样说来，他还是在钻新闻的。”
她说：“谢谢你又提起那件事。你采访到的实况如何？”
“不行。”我说；“你的叔叔要登出来，我就告他。”
“告诉我，满足了下我的好奇如何？”
“我知道你。”我说：“一旦我把故事内容告诉你，你就收线不管我了。我宁可被你用线牵到。我要看你教我如何点菜的样子。”
她说：“得不到消息，我叔叔就不会同意我再跟你出去玩的。”
“有些可能。”我承认：“我会再想点办法出来。”
“戴爱莲那只箱子你进行得如何了？”她突然问。
我说：“等一等，一次我们谈一件事。戴爱莲的箱子又和这件事有什么关系？”
她说；“我办不下去的就只好交给你来办。你活动范围大。我们追查了劳弥勒。也追查了戴爱莲，发现他们所填地址都是伪造的。我们无法再追下去。自然，我们也一再研究你在这里做了些什么。”
“我做了些什么？”我问。
“你仔细问了箱子的来龙去脉。”
“又如何？”
“于是我们也给铁路管理局去了信。今天早上我收到回信。确是已经有人申请赔偿，不过不是戴爱莲，而是哈爱莲。”
“你有她的地址吗？”
“有。铁路局对沿路地方报相当优待的。”
“你要去见她吗？”
“你呢？”
“没一定。”
“她会说什么？”
我摇摇头。
她注视我半晌，无可奈何地说：“你也真会玩，只收进不付出。”
我说；“抱歉，丽恩，你希望合作，互换资料。我却不能这样办。你在报馆工作，你要内幕独家消息，我要的不一样。公布了对我这一行有害无益。”
她用铅笔在她桌前拍纸簿上乱划没有意义的图书。过了一下，她说：“也好，我们彼此弄清楚了。”
“你叔叔在吗？”我问。
“不在，钓鱼去了。”
“什么时候去的？”
“昨天早上。”
“那么他不知道这件大新闻。”
“什么新闻？”
“林太太的回来。”
“喔，”她说：“走前他知道的。她来的时候他还没有出发。”
“他肯让你一个人面对这种大新闻出报纸？”
她又画了很多无意义的图案，说道：“唐诺，自新闻观点说来。这件不是大事。这里已经没有太多人关心林太太。那是历史，绝大多数认识她的人已离镇而去。当时大家在赚钱，赚不到钱就一个个走了。”
“这个镇到底怎么了？”我问。
她说：“连底都漏了，铁路迁移了。地下矿炸到了地下水，矿工淹死了不少，现在还挖不如尸体来。连续的不顺利：镇运下降，人口也快速下降。”
“你叔叔始终在这里？”
“是的。他的脚长了根的，死活都在橡景。”
“你呢？”
她的眼睛冒出痛恨，她说：“我要有办法甩掉这里的话，我一分钟也不想多待。”她指向一个小隔间说：“走得快到你不能相信，我的帽子、大衣都在这里面。你只要告诉我到大都市我不会饿死，我会连帽子、大衣都不要了。立即走。”
“既然你的想法那样强烈，你早为什么不去大都市闯闯看？”
“早晚都一样，总是要去的。”
“某甲会怎么想？”
“别老提某甲。”她说。
“你的某甲不会是个大个子，下巴上有条裂缝的吧？”
她恨恨地猛划几笔。“我不喜欢你老油腔滑调。”她说。
“我没油腔滑调。我在问问题。”
她把铅笔放下，抬头看我。“赖唐诺，你在兜圈子。”她说：“你不是在逗我。你聪明，能手，小心。我看得出有件大事，如果我能知道全貌，我极可能利用它而能到大都市去。事实上，我也等很久才有这机会。”
“这样说法的话，”我说：“我能做的也最多是祷告一下。”
“祷告？”她问。
“祷告你不要出事。”我说，开始走向大门。
我感到背后的她，站在柜台旁，看向我，又恼又恨，但我也没回头。
我走回旅社。职员说有过长途电话找我。我回自己房间，用电话和柯白莎联络。“唐诺，亲爱的。”她迫出最甜蜜的声音对我说：“你以后千万别再如此做。”
“做什么？”
“走出去就和白莎脱了线。”
“我有工作在做。”我说：“我走出去是在办公。事实上差一点误了大事。今后不论电话、电报、要我们付钱进来的，你都该付钱收下来，扣我薪水好了。”
“可以，可以，唐诺。”她说：“白莎这几天心境不好。不知那条筋不对，心里烦。”
我问：“你给我长途电话，是要告诉我你心烦的？”
“不是，亲爱的。我想告诉你，你是对的。”
“对什么？”
“林医生的事。我从医师公会着手调查。花了不少劲，不过我查出来了。”’
“查到什么？”我问。
“在1919年，”她说；“林医生填张申请表改自己的名字为蒙查礼。于是他们改发了他证书，现在在圣卡洛诺开业——耳鼻喉科。”
“那很好。只是你还没有告诉我，你打电话给我的原因。”
她用糖衣包住了她每一个字。“唐诺，白莎要你帮忙。”
“发生什么事了？”我问。
她说：“说起来也都是你不好。”
“什么事？”
“我们的客户不要我们了。”
“什么意思？”
“王先生给我一封挂号信。他说他给我们的任务是要找林太太，不可以打扰林医生。他认为我们未依指示行事，所以他叫我们一切调查工作到此为止。”
她等了—下，听到我无言以对，她说：“唐诺，你还在听吗？”
“是的，”我说：“我在想。”
白莎叫道：“老天，不要挂了长途电话来想！好吗？”
“我明天一定会回来见你的，”我说。把电话挂上，听到那边白莎还想再说话。
我坐在房里一个人想了抽两支烟的时间，然后我拿起电话说道：“给我接林太太的房间。”
柜台说：“对不起，赖先生，林太太退房了。她收到一封电报，说是立刻要走。”
“有没有留下要去什么地址？”
“没有。”
“她怎么走的，火车吗？”
“没有，她包了一部汽车——说是要到最近机场去包一架飞机。”
我说：“别走开，我现在下来，要和你谈一谈。”
我把自己的东西抛进旅行包去，下楼到大厅。我说：“我也必需要走了——紧急公事。请给我结帐。听说林太太要求再订做过一付眼镜？”
“有，”职员说：“非常意外的事。旅馆答应她负责一切损失。不过我看这实在不是我们的错。”
“眼镜到的时候，”我说：“请你转到这个地址给我。”
我把地址写在一张卡片上给他。“眼镜可能是货到收现的，”我说：“也可能是先已付款了。不管怎么样，转给我好了。假如是货到收现的，转给我来付款，旅馆就可以不必负责了。我是林太太亲戚，我是他侄子——不过你千万别泄漏出去——她很敏感，她以前一直是住在本地的。有过一次离婚。我来付眼镜钱。”
“是的，赖先生。你太好了。”
我把行李装进公司车，打道去圣卡洛塔。
第四章
上午9点零5分正，我走进蒙查利医生的诊所。一个晚娘面孔的护土有效地记下我姓名，地址和职业。我告诉她我开车旅行太多，我眼睛有毛病。我戴进去的黑眼镜更加强我的说词。我给她的姓名地址都是假的，我告诉她我要立即见蒙医生。
她说：“请等一下。”独自走进另一扇门，显然林医生的办公室在里面。几分钟后她冒个头出来说道：“请进来。蒙医生现在见你。”
我跟她进去。蒙医生办公室很华丽，他坐在一张高贵实用的桌子后面。
他抬头看我。他是我们的雇主——王先生。
这次他没有带黑眼镜，他的眼睛看来和脸的其他部分十分相配，热诚，锋利，是灰色眼珠。他说：“早安，有什么不舒服？”
护士仍在房间里。我用低低的声音说：“这一阵子我眼睛一直不舒服。我夜车开大多了。”
“这种墨镜从什么地方买来的？”他问。
我说：“路边摊随便挑的便宜货。我晚上开车，白天太阳照得我吃不消。”
“太随便了，”他说：“整夜开车不好。你还年轻，有一天你就知道了。眼睛受不了这样糟蹋。跟我来检查一下。”
我跟他到另一间检查室。护士指导我坐上一只凳子。蒙医生向她点点头，她走出去。
他转过一只像照相机镜头带光的机器向我。他说：“下巴固定在托子上，眼睛看着光源。眼睛不要动。”
他自己也在对面坐定。我把眼镜拿掉。他忙转动机器。光线很亮对准我眼睛。他说：“我们先来看你的左眼。”他把光线集中过来。又照样看了我的右眼。他在手中握着的病历上做了记录，他说：“是有一些受刺激的现象，不过没有严重的病变。我认为你的眼睛不该有问题呀。也许暂时性的肌肉疲劳。你的右眼有乌青，即使如此，眼睛是好的。”
他把仪器向侧面一推，他说：“看来我们也不需要——”
他第一次真正看到我的脸。他停在那里，下巴松了下来。
我说：“医生，你的太太昨天在橡景。”
他坐在那里看何我，足足有10秒钟之久，然后他镇静，一个一个字正确地说：“喔，赖先生。我应该早点看出来是你这个诡计多端的人。你——我们去我私人办公室谈吧。”
我站起来，跟他来到他私人办公室。他把门关上锁上。“我是自找无趣的。”他说。
我坐下来等他继续。
他神经地在室内走动。过了一下，他停下来说：“要多少？”
“什么东西多少？”我问。
“你知道。’她说：“要多少钱？”
“你是指已完成的服务？”
“不论你用什么名称来说它。”他生气地说。“只要告诉我你要多少。我早就该知道有这种结果。我听说私家侦探在有机会的时候都会敲榨自己雇主的。”
“那你一定听错了。”我说：“我们对我们雇主忠心耿耿——假如雇主给我们机会的话。”
“乱讲