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看样子他根本就没想动。
“你怎么啦？”
“可是叫我往哪儿赶？”
“什么往哪儿赶？跟我来！我往哪儿走，你就往哪儿赶。”
“往沼泽地里赶吗？”
“什么沼泽地！能擎得住！”
“这里暂时能擎住，可是再走就是泥塘了，这我知道。”
他知道！列夫丘克几乎要吼起来了。是泥塘，就得从泥塘里穿过去，也不能在这儿等到天亮啊，难道这位车夫是第一天参加战争吗？
但是他知道，格里勃业特不是第一天参加战争了，他对这次战争的了解不比别人差，这使列夫丘克抑制住自己，没有开口骂。只
是听到车夫这样不满地唠叨时，他感到吃惊：“不是告诉我们，要从栈道走吗，是这样说的吧？可是硬要往沼泽地里赶……”
“你说，要从栈道走，是不是？”列夫丘克勃然大怒。“对你射击几次了？射击两次了吧？那么，到栈道就要第三次对你进行射击了，而第三次是要把你打死的，”他又补充几句，口气变得温和了—些：“你以为德国人是傻瓜，栈道他们能置之不理吗？首长说了也不行，自己还应该动动脑筋。”
车夫顺从地听完他的话，沉重地叹了一口气。“这有什么，我不反对。可是怎么办呢？”
“跟我来！”
大车在不高的草地上，徐缓地、无声无响地向前滚动，一直走到沼泽地的紧边上。马腿开始越来越频繁地陷进泥地里，一会是前腿，一会儿是后腿，有时还陷得很深，为了把它们拔出来，就得往另外的腿上使劲儿，结果几条腿就都陷了进去。马就是这样一跌一蹦地挣扎着。它竭力要踩到硬的地方，可是硬的地方却越来越少。克拉娃也从车上下来了，跟着在后面走。格拉勃耶特牵着马笼头，准备地跟在列夫丘克后面，可是得常常地停下。终于到了这样的时刻，就连列夫丘克自己也不得不停下来：出现了水草和稀泥，一缕一缕的云雾在沼泽的水面上飘浮，在一堆一堆的云雾的空隙中间，静止的水面微微地发着黯淡的光。
“瞧，到底陷进来了！”格里勃耶特长出了一口气，站在辕马的身后不吱声了。猿马浑身是汗，热气腾腾，肚子一起一伏，喘得很厉害．两条后腿，陷在膝盖深的沼泽里。
“没关系，没关系！等—等，叫马喘口气。”
列夫丘克把棉袄扔到大车上，用那只未受伤的手抓住低矮的赤杨树丛，使劲地斜着走进沼泽里，因为这样还能擎住。他已经不再注意自己的两条腿了，因为膝盖以下都已经湿透。泥水在靴子里呱唧呱唧地响。那只受伤的胳膊碍事，他就把它揣进怀里挂在胸前。他很快地就陷了进去，都快陷腰部了，只是在一棵赤杨树跟前才搀脱出来，那里底下好象比较硬。应该估量一下了，下一步应该朝哪里走。
“喂，到这边来！”
大车猛然动了一下，马迈出了前腿，但立刻就陷了进去，一直陷到肚子。列夫丘克回头看了看，心想：本来可以拉出来，但是却没有成功。马用力地挣着拉着，但还是没能从深坑里挣扎出来，格里勃耶特抓住笼头牵着马。列夫丘克用那个健康的肩膀就从的大车的后边扛。他拼命地推了一会儿，一直到胸部都浸湿了，这时大车才倾斜着从稀泥中拉了出来。克拉娃把裙子提到白皙的膝盖以上，跟在大车后边，走过了这个被车马弄得泥狞不堪的地方。
“噢，上帝呀！”
“瞧，这就是上帝的恩赐！”列夫丘克接过去挖苦地说。“锻炼锻炼吧，以后用得着。”
他一边用脚在水中试探着，又走到前边去。但是到处水都很深，而且很泞。他在齐腰深的水中。踏着泥泞吃力地转游了很久。可是这里—条合适的路也没有，他走了一百来步，还没有到岸——到处是稀泥、苔草、长着水草的土墩和广阔的黑色的水面。水面上笼罩着瓦蓝色的烟雾。这时他又回到大车跟前，一把抓住了车辕子。
“喂，拉呀！”
格里勃耶特拉紧了笼头，马顺从地迈了一步，又迈了一步，使出了牲畜的浑身的气力，大车从原地稍稍动了一下，但马上又停住了。
“使劲儿，使劲儿！”
他们俩真地和马一起拉起车来：列夫丘克拉车辕子，格里勃耶特从另一侧抓住轭索。马一冲一闯地向前拉，越来越深地陷进黑色的被马蹄所踩泞的稀泥里。看样子，马正在努力，它要勇敢地走向车夫牵它要进的深坑，它以超出自身的力量，在自己的身后，拖着那辆车轮已经陷入泥里的大车。他们全都齐脚泡在水里和稀泥中。汗水顺着列夫丘克的脸和脊背淌下来。克拉娃从后边也尽可能地帮着推。
他们就是在这水坑里挣扎到第二天早晨，大概也走不出这一片沼泽地。于是他们都一声不响地停了下来。他们抓着车箱和大车，免得完全陷进去。马齐背陷进水中。它仰着头，向前伸着，尽量地保持呼吸。看样子，如果后面没行车，它就要在这稀泥中游泳了，可是游向哪里呢？
列夫丘克第一次对自己选择的正确性发生了怀疑，并为闯进这片沼泽地而感到后悔。也许真该顺栈道走了，那样大概早就过去了。可是现在既不能前进，也不能后退，即使等到黎明，也毫无办法。是不是应该把车扔掉，空降队员由大家抬着。还好，克拉娃没没发牢骚，她始终一声不响地忍耐着，其至还尽量帮着推。
“这才真算陷入了困境！”列夫丘克难过地说。
“我早就说过！”格里勃耶特马上接过去说道，“我们象些傻瓜一样，闯到这里来了，现在我们怎么走出去呢？”
“也许我们走有一公里了，”克拉娃在后边小声说。“噢，我的天哪，我受不了啦……”
“应该回去，”车夫说，“不然，马要淹死的，这一位也得淹死，还有我们自己，这里有大坑，哎呀，有一人多深。”
列夫丘克茫然若失地用衣袖擦了擦前额上的汗水，沉默着不说话。他自己也不知道，现在该怎么办，该往哪儿走：是前进还是后退？而且，不管是马或人也都没劲了，都已疲惫不堪。列夫丘克心想，的确，与其停在这里，真还不如到栈道去试试呢！
“你们在这儿站一会儿！”他稍微歇了口气说道，“我去看看。”
他重新进入水洼，并且尽可能地少发出溅水的响声。他在一个地方陷进深坑里，并点儿没顶，他抓住一个土墩，总算没有掉进去，但是这个土墩，沉入水中，越沉越探，不是一个好支点。他明白，他不能在这个土墩上支撑多久。这时他一下子就跳到旁边有水草的地方，这里水比较浅。这时他已经不是横穿水洼而是顺着水洼走了。现在他考虑的已经不是如何从这该诅咒的水洼里穿过去，而是别把马掉进去，自己也别淹死就行了。的确，恐怕是到了最深的地方，水面越来越宽阔，上面的水草逐渐稀少，柳丛及赤杨树丛则完全不见了。现在需要的是—艘船，而不是一匹拉着一辆大车的马。列夫丘克已经不止一次地咒骂自己的轻率了。他不安地想，一切都是多么荒唐，现在恐怕只得从原路返回了。
他带着这个还没有最后形成的思想，向着那辆旁边站着两个人、孤零零地一动不动停在水注中间的大车走去。他们在耐心地等待着他。但是天很快就要亮了。亮天时待在这个毫无遮掩的水洼中间，可不是好地方。
但是还没等列夫丘克走到他们那里，还没等他想出什么办法，在不远的地方，在深夜树林的上空，就急速地掠过了打枪的回声。过了一秒钟，回答这次射击的是第二次枪响。机关枪爆豆似的嗒嗒响，迫击炮沉闷而庄重地轰鸣。炮弹尖叫着穿过高空，在林中什么地方爆炸了。这时一切都开始了：大炮的轰隆声，炮弹的呼啸声和爆炸声，汇合在一起。令人惊奇的是，在这沉睡的烟雾弥漫的黑夜，这一切是怎样发生的呢！
他们都在原地呆住了。列夫丘克惊讶得张开了口，凝视着黑夜，竭力想从中有所观察和理解，但是在昏暗的烟雾中，他什么也看不见。当他怀着得意和愤怒的复杂心情，猜到是怎么回事儿时，他几乎浑身抖了一下。
“啊哈，是栈道那边？”
“是栈道那边，”格里勃耶特沮丧地承认说。
他们被这突然袭来的灾难压抑着站在那里。这个灾难落到了别人头上，它本来又是多么容易落在他们四个人的身上啊！他们避开了它，可是处在这个火力下的那些人，处境又是怎样呢？他们—面倾听着枪炮的射击出，一面心里在琢磨：这是谁在打谁？但是这里恐怕没有什么可考虑的，是德国人在射击。因为一切火力都是来自他们那个方向。迫击炮又响了。支队里没有迫击炮。这就是说，终于有人经受不住栈道的诱惑，相信了侦察员的报告，而现在却付出了代价。现在，那里是很不愉快的。
列夫丘克浑身蜷缩，不知是由于冷，还是由于意识到自己的侥幸。他带着庆幸和愤怒的心情，斥责起他的助手来。
“瞧，他妈的！你们还说要回去呢！往前走吧！竭尽全力前进：一、二，拉呀！”
他们倾听着枪炮的射击声，重新又开始推车、拉车，抽打已经精疲力尽的马。但是他们的力气已不如当初，而且大车大概也陷得很深了。毫无成效地折腾一阵之后，列夫丘克挺直身子站了起来。从黑夜的地方仍不断传来栈道上枪炮的轰鸣声。列夫丘克歇口气，又走进水中。他迈着大步用脚在水中试探着，一会儿走到大车左边，一会儿又走到右边。好在他穿的靴子是皮的，而不是厚油布的，沾水一缩就紧紧地箍到脚上，不然他早就得光脚了。
他决定自己先去找出—条到达岸上的路，只要不在什么地方掉进没顶的水坑里，就能找出这条路，然后再把大车拉出去。现在他已经不顾水的深浅了，反正颈部以下都已经湿透。他用手抓看土墩，用前胸分开稠密的、难闻的稀泥，有的地方是走，有的地方是游。他始终还在注意倾听栈道上时起时伏的战斗，很难判断，是哪一方占了上风。也许是我们的人打退了德国的阻击队，也许是阻击队消灭了游击队。“这些蠢货，”列夫丘克心里想，“当时为什么硬要往陷阱里钻呢？还是象现在这样，经过沼泽地好些，要是沼泽地那边也没有德国人的话。”
这是一件令人惊奇的事：现在他感到，沼泽地一点也不可怕了，正好相反：可怕的是那边，是大路和栈道那边。沼泽地不止一次地掩护了他，救了他，现在他简直爱上了它。只希望它不是无底的，当然也不是无边无际的。
好象很突然似的，他在烟雾中发现了灌木丛的树梢，心中高兴地想到，这就是岸。实际上，再走二十几步，水洼就到头了。在一条不宽的水草的后呒，可以看见赤杨树丛，再过去就是一片不大的、刚割过的草地。他甚至还没有走到干燥的岸上，就立即转回来，蹬着齐腰深的水，吃力地向着大车走来。在烟雾中他走过了头，差点找不到大车，可是听到身后轻轻的溅水声，才转了回来。克拉娃坐在已沉下去一半的大车上，大概是在保护空降队员，免得他没进水里。格里勃耶特在马跟前忙碌着，为的是不叫它完全陷进水里。他们一声不响地在等待着他。
“这么办！”列夫丘克抓住车辕子说道，“分开走。把马卸下来，驮着基赫诺夫，然后再来拉车。岸就在这儿，不远了……”
第四章
他们在乳白色的雾霭中，终于从沼泽地里走了出来，这时候天已经快亮了。他们把失去知觉的基赫诺夫抬到湿淋淋的马背上，列夫丘克牵着马，格里勃耶特和克拉娃从两侧扶着。此外，格里勃耶特还拿着马轭和辕鞍。大车沉进水中扔在沼泽里，可是他舍不得把马轭和辕鞍也丢在那里。他们认为，只要有马和马具，以后遇到村子，大车还可以弄到。
上岸后，他们已经精疲力尽，好容易才把基赫诺夫的软绵绵的身体，从马背上抬下来。他们把他放在朝雾打湿的已经割倒的青草上，各自也都累得立刻坐了下来。列夫丘克翘起左腿，把靴子里的泥水倒出来，右脚里的泥水已经从靴子的窟窿里自己流出去了。格里勃耶特按照农民的方式，夏天走路赤着脚，现在他不必为鞋子的事儿操心。他卸下枪栓，把枪筒里堵的泥捅出去。克拉娃紧挨着他们悄悄地躺在那里。马站在跟前，它那耷拉下来的脑袋垂在他们的头上，脖子上带着湿漉漉的马轭，空瘪的肚子一起一伏地、急促地喘着粗气。
［瞧，出来了吧，可是你们说什么来着！］列夫丘克带着疲倦的满足长出了一口气。
列夫丘克用一只耳朵捕捉着，从栈道上传来的已经变得稀疏的枪炮声，