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“我看玉娇龙进去了，我就爬上了墙头，一看屋里通黑，我又不敢进去，害怕她那小箭。在门口蹲了半天，我就想到全兴镖店去找两个伙计帮助我，不想才走到珠宝市就遇见一辆骡车。那时就四更多天了，骡车又没带着灯，我就觉得怪，疾忙折回来，跟在车屁股后面，不料这辆车正停在魏家的门首。里边可就有人嚷起来了，又尖又细，声音又急，我想多半是玉娇龙。车上的几个人都进去了，我趁着赶车的跑到一旁去解手，就趴在车底下观看动静。待了一会儿，果见他们抬出来一人，正是玉娇龙，身上用绳子捆得很紧，连嘴都被人堵住了。”
德啸峰听到这里，神色渐变，眼神也呆了，就让水烟自然地烧着，又听刘泰保说：
“那时我很诧异，我想玉娇龙的本领多么高强！我费了小一年的力对付她，一次也没得过手，如今这几个家伙是哪一路来的好汉？玉娇龙怎会招恼了他们？他们把人捆上车去运走，是要往哪里去呢？我就钻出车去，想要吓他们一下。不料……”
德啸峰仰起脸来问：
“这几个人到底是干什么的？”刘泰保用两个指头一拍桌子，悄声说：
“他们掏出腰牌来了！我一看是官人，我就连头也不敢抬，车也不敢追，赶紧回身就走。他们还以为我是个小偷，可是我没敢争辩，我就来啦！”德啸峰听了这一席话，他就摆了摆手，不叫刘泰保再说了。
刘泰保搬了个小凳儿，就坐在德啸峰的斜对面，他喝完了一碗茶，又自己斟着茶喝。德啸峰就纳闷地说：
“不会是假冒官人的吧？玉鲁两宅既然把事情瞒了这许多日，哪能又有官人将她捕去的道理？直到现在多半的人还都相信玉娇龙是受惊中邪。她的新屋至今还四周蒙着红布，除了一个仆妇、两个丫鬟，谁都不能进屋，今天延僧，明天请道，烧纸焚香，可见他们两家尽力不使此事闹穿，果然押在监里，是问罪还是放呢？何况这件事一旦要传出去，他们两家谁能吃得住？”
刘泰保说：
“不过官人可是一点儿不假，腰牌上的火印清清楚楚。”
德啸峰问说：
“你没看明白他们是什么衙门的吗？”
刘泰保说：
“当时我哪敢多问？我不认识他们，他们可许认识我。我虽留了胡子，可是鼻眼也改不了。自从我回到城里来，多少日子．白天我都不敢露面，这几天还好一点儿。前些日，天天有提督衙门跟顺天府的差官，到我家里去盘问，要不是您弟妹她口齿伶俐，早就被他们把底盘看出来啦！我觉得这是小事儿，也没跟您说！”
德啸峰又沉思了一些时，就说：
“或者是南城御史派人干的事？南城萧御史是鲁君佩的同年，听说非常恨玉大人教女不严。尤其，他是凤阳府的人，家里还有族人，大概被玉大少爷给得罪过，所以要官报私仇。知道昨天玉大少爷携眷来京探母，他就耍出这个手腕来！”
刘泰保说：
“不过这个手腕也太辣啦！我想他们或许是买通了魏三，安排下了罗网，这绝不是一天半天的事儿了。玉娇龙也不是傻子，又有那身神出鬼没的功夫，她居然会上了这个大当！”
德啸峰便叹息说：
“一个女子，究竟能有多大的能为？”
刘泰保说：
“咱们哥儿们现在怎样办才好呀？”
德啸峰说：
“这件事，咱们能有什么办法？待会儿，我先派人去打听打听，如果知晓玉娇龙是被押在哪个衙门里，他们若再不愿将案扩大，我可以出头调停调停。若是人家照着公事办，不顾玉鲁两府的颜面，我们可就一点儿办法也没有了！”
刘泰保说：
“五哥！据您猜想，他们能把玉娇龙治成什么罪名？并不是我关心她，她要捉住了，我倒可以出头了。只是我们那位罗兄弟，虎爷，他要是知道了这件事，得把他急疯了，他能当时就提着剑去闯官衙的大门！”
德啸峰连连摆手，说：
“千万不可告诉他！闯出事来，大家都要受累。目前我们为难的倒不是她的事，我想无论哪处衙门，捉住了玉娇龙，纵不能放了她，也不会将案子问大了。只是你那个朋友和我的这儿媳，他们兄妹真难办！只好暂等些日，等候俞秀莲来了再说！”
刘泰保说：
“我的五哥！俞秀莲来了，无论是劝您的儿媳妇别出门，或是帮助您的儿媳妇去河南报仇，那都好说，只是我现在看守的那位虎爷，‘真真难办！他死认定玉娇龙是被鲁君佩给害死了，他立誓非杀了鲁君佩不可！他说要先报妻仇，后报父母之仇，您说可怎么办？俞秀莲来了也拦不住他呀！”
德啸峰皱了皱眉，就说：
“你先设法拦住他，只要俞秀莲来京，我可以叫他们兄妹去往河南。今天晚间我把打听出来的事告诉健堂，叫他再去告诉罗小虎，这几日你就暂且别到我这里来了。”
刘泰保连声答应，当下告辞。出了门他便东瞧西望着，到了大街上看见了一辆空轿车，他急忙就雇上了，雇到德胜门。在车上他放下车帘，卧在车里假装睡觉，及至大约快到了的时候，他方才爬起来，扒着车上的纱窗向外一看，他就说：“好啦！停住吧！”
他给了车钱。跳下车往西走，就到了积水潭净业湖。这时湖中碧波荡漾．岸上柳丝倒垂，他一直进了北边的一堵破砖墙里，这院子是荆棘扎成的扉门．原来就是蔡湘妹和她父亲蔡九的故居，现在是被刘泰保给租下了。他一进这屋子，就闻见一股脚臭气，花牛儿李成、歪头彭九，还有两个流氓都光着脚、r，盘膝坐在炕上押宝。头发跟胡子又长得很长了的罗小虎，坐在一个炕角里，拿着一把小刀正在削竹子呢，眼前已是一大堆又短又细的竹子，周围一片竹皮子。刘泰保就指着他说：
“你还弄这个！”
旁边花牛儿李成说：
“给他买点竹子叫他整天地削，他还老实点儿，要不然我可看不住，一个大活人，你不准他出门儿哪成？”
忽然罗小虎皱眉凝眼地问：
“今天外面有什么风声没有？”
刘泰保一时兴奋，说：
“今天外面的风声可大得很……”说出这句话，却又非常后悔。罗小虎立时就要站起来，问说：
“什么事？”彭九李成等人也停了赌，一齐扭头，都将目光盯在刘泰保的身上。刘泰保却淡然一笑，说：
“街上不过官人比往日多些，不知要过什么大差事……”说到这儿，又怕罗小虎生气，遂改口说：“一定是有什么大官要晋京。”罗小虎说：
“管他作甚？”便又低下头，照旧使力削竹子。
忽然他又长长地叹了口气，握起拳来。李成赶紧拦阻他，说： “喂！虎爷！您可别再唱您那梆子腔啦！”罗小虎摇头说：“我不唱！” 他往炕边上挪了挪，愁闷地向刘泰保说：
“你劝劝德五爷，就叫他的儿媳妇走吧！杨丽芳既有那身武艺，为什么不赶紧去为父母报仇？姓贺的又不是什么江湖英雄、刀马好汉，一个指头也可以戳破了他．德五爷为什么不放心？”
刘泰保把桌上剩下的一些酒肉，拿起来吃着喝着．就说：
“德五爷不是怕儿媳妇的武艺不够，是怕路上孤单，等到俞秀莲一来，他也就叫她走了！”
罗小虎摇摇头，说：
“自己的父母大仇，何必叫别人帮助，才去报？”
刘泰保突然挺起胸来，说：
“你这话不对！你不能责备一个已经做了人家儿媳的女子。她的父母也就是你的父母，你这大的汉子，武当山的高徒，新疆沙漠里驰名的半天云罗小虎，你为什么自己不去报仇？要是我，我早就骑上马离开北京了！”
’
罗小虎便叹着气说：
“你说得对！我也不是并无此心，可是我浑身真没那股力气！”旁边的李成一边摇着宝盒，一边扭脸说：
“大概你这一身虎力都叫龙给吸去了吧？”罗小虎点点头，叹息着说：
“真是！此刻若为玉娇龙的事，我能立时跳起来跟几千几百人拼命，但别的事我是一点儿也办不了！”李成就笑着说：
“你许是魂丢啦？”罗小虎垂头不语。
刘泰保顿脚说：
“怪事！我一朵莲花行走江湖多年，也没看见过你这样的人！谁没见过娘儿们？要都像你这样。好汉子都得拴在娘儿们的裤腰带上啦？”
李成却笑着说：
“喂！可别说，你倒别怪咱虎爷！玉娇龙实在跟别的娘儿们不同，我是没那艳福，要不然，譬如说，我这花牛儿也爬过沙漠，闻过她一点龙味，她如今抛了我，我也得丢丢小魂儿！”彭九推了他一下，说：
“你还有魂？快开宝吧！”李成把宝盒子使力按着，蓦然大吼一声：
“开！”
忽然外面进来一人，说：
“开什么？好戏又快开台了！”进屋来的是秃头鹰。
刘泰保晓得他的耳风长，如今前来必有所闻，万一他把那件事说露，罗小虎立时就许疯狂。他遂仰面一把扭住秃头鹰的绣花大襟，点手说：
“老秃你这儿来！我有两句话要跟你说！”
秃头鹰却站住身不走，闻了一把鼻烟，摆摆手说：
“别这样鬼鬼祟祟的。我今天来没有别的事，是刘二嫂子叫我来找你，她说你昨晚上没回家，她不放心，才托我来看看。还有一件事，二嫂子是真有能耐，不怪是班头的女儿，江湖上长大了的。她天天跟邻居李家的娘儿们抹牌，李家娘儿们的亲胞兄就是鲁家的厨子头儿，她打听得清清楚楚，玉娇龙实在是在娶的那天就逃走了。有个陪房丫头现在还不能起床，不能说话．多半是中了点穴。玉娇龙实在是跑啦！两家花了多少钱买住人的嘴，新房四周挂红布，无论谁也不准进屋看病人，那全是蒙人！”
刘泰保说：
“莫不成鲁胖子就愿意终身打这暗光棍？摆个枕头当媳妇？”
秃头鹰说：
“他有什么法子？玉宅托至亲好友求得厉害，同时他还盼望万一能再找着玉娇龙呢！可是听说玉宅派出去找小姐的人不少，还有人往新疆去，就是至今还没有下落。”
罗小虎在旁生气地说：
“我绝不信，玉娇龙哪能逃？她眼里看见的就是官，无论多好的汉子，不做官她就瞧不起……”
他的话还没说完，刘泰保就质问了一句，说：
“你这话是说玉娇龙早就跟鲁胖子成了夫妻，只是因为怕你搅乱，才装病，才不出门不见人？”
秃头鹰笑着说：
“人家犯得上这么办？”
刘泰保却顿脚说：
“假定是真的，可是铁贝勒的宝剑又是谁给盗去的？”
罗小虎说：
“那是另一人，还许是你呢！”
刘泰保说：
“我？我要是有玉娇龙那份本事，如今也不至于混成这样。干脆一句话说，千真万确，玉娇龙早已离开了京师，你要是好汉应当上外省找去，别在这儿死腻！”
罗小虎说：
“我不是死腻，是你们不放我出门！”
刘泰保说：
“我放你出了门，你去杀死了顺天府丞，我的脑瓢也得掉，谁不知那天是我把你放走了的？谁不知咱们是一伙？何况我又是受了德五爷之托。”
罗小虎又暴躁起来，说：
“这真要急死我！无论你们怎么说，再过三五天．我这几十支箭做好了，你们谁拦阻我也不行！”
刘泰保微微冷笑说：
“你老哥的那箭，简直还不如我媳妇的绣花针，连轿围子都射不穿！那有什么用？至多了能吓吓麻雀。”
罗小虎顿脚说：
“到时候你们看吧！我罗小虎此次再撞出事儿来准保一人做一人当，谁也不能连累。可是谁要救我，我也骂谁，救了我比在监狱里还看得严！”
刘泰保只微微笑着，见秃头鹰要过去跟那李成等人赌钱，便对他使了个眼色。秃头鹰笑了笑，喝了一碗茶，闻了几把鼻烟，然后就先走出屋了，刘泰保随着他也走了出去。罗小虎瞪了他们一眼，便仍坐在炕上削竹子。
待会儿刘泰保就回来了，他找了个炕边躺下睡觉．罗小虎削下来的竹皮子都飞到了他的脸上，他也不觉。及至醒来，歪头彭九刚从外面买来了烙饼、酱肉、烧酒，刘泰保跟着吃喝了一顿，就倒身又睡。直睡到天黑他才醒来，那几个人�