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鲍列夫和乔娜都吃不惯这种东西，但还是痛苦地陪着唐守坤吃了。
唐守坤说：“我吃素，为什么安排在早晨，是因为早晨的一切都是干净的，连我们的魂儿都是干净的。在这个时候吃素，是让我们的魂儿不出杂念，做事的时候也不会做出恶来。你们两个来我这儿才一天多，我就越来越喜欢你们。从现在开始，你们做的事情就要固定下来了，从今儿开始，老鲍你就不用修车了，乔丫头说这俄罗斯的拉达车，性能还挺好，没有啥大毛病，如果出了点儿毛病，乔丫头说她也能修。老鲍你的身体，尤其是你身上的肌肉、手臂的长度、拳头的重量，都比我们当地的练家子强多了，所以，不能让你这人材浪费了，你就练拳，做我鸟河比武擂台的压阵拳王。”
鲍列夫急忙站起来：“唐先生，这可不行，我从来没打过拳，更不懂得中国的古诗，还有，我性格内向，又是一个没有激情的人，怎么能去做拳王？”
唐守坤说：“我唐守坤眼力过人，没有看不准的事，没有看不准的人，我就看准你了，鲍列夫先生，你就是拳王的材料。”
鲍列夫涨红着脸：“荒唐，真是荒唐。唐先生，你怎么能这样对待我？”
唐守坤说：“我这样对待你才公平。”
鲍列夫说：“我从来就不喜欢体育竞技，更没有练过什么拳，你凭什么让我当拳手？”
唐守坤说：“就凭我昨天晚上，在小树林子里看见你练举石头，看见你一拳头下去，榆树叶子纷纷落地！”
鲍列夫说：“那是我在发泄我的郁闷，倾泄我的仇恨。我们一家人都被德国人杀了，我又流落到这个陌生的国家，我是一个男人，又不能哭，就得找一个发泄的对象。”
唐守坤说：“好，说得好。人不能憋屈，该发泄的就发泄。你到我的比武擂台上，就把你的对手看作是杀了你亲人的德国人，你就能把对手打败。”
乔娜说：“鲍列夫，我看这样也很好。你在中国也许会成为英雄。”
唐守坤说：“我要教你唐诗，你如果记住了中国唐诗的境界，你就不会觉得中国是陌生的。你就会觉得中国是博大的，中国是有诗意的。”
……
鲍列夫没有办法，只有依从唐守坤，唐守坤把很厚的一本线装《唐诗五百首》交给他，又对他说：“你每天读上一首，背熟了，一年下来，就把《唐诗五百首》学会一半了。”
鲍列夫并不像乔娜对中国语言文字多少有些熟悉，他除了会说一些生硬的中国话，听懂一些中国话，对中国的文字几乎一无所知。唐守坤给他的《唐诗五百首》就像是一本天书。唐守坤教了他两句，他怎么努力也读不通。唐守坤想出了一个更好的办法，他教乔娜，再让乔娜去教鲍列夫。乔娜说，这样很好，如果我能通读《唐诗五百首》，我就能在德国教中国汉语了。
傍晚，乔娜和唐守坤在轿车里望着窗外的风景，唐守坤说：“春眠不觉晓，处处闻啼鸟。”乔娜也能兴奋地和着：“夜来风雨声，花落知多少。”
１０
唐守坤和唐家两兄弟走进了韩贵的皮货铺子。韩贵正在用拳头捣一块野猪皮，见唐守坤和唐家两兄弟来了，就把野猪皮拎起来，冲唐守坤说：“二叔，你看看侄儿的拳头有没有长进，这已经是我捣坏的第十五张野猪皮了。”
唐守坤说：“韩贵有多大能耐，二叔心里有数。我今天来就是想告诉你，你今年还有机会得到那座银尊，前几天那次比擂就算是你练着玩，二叔不公平也是没办法，宋小宝也不是等闲之辈，他毕竟是外乡人，他得了银尊就把咱这唐家擂台的名声扬到了江北，二叔给他一百二十两银子，就算是让宋小宝给我在江北提个人气。下月初八，在鸟河咱们要重比一次，这回你要赢了，二叔可不能屈了你。”
韩贵扔下野猪皮说：“我不想和别人打，我只想和宋小宝打。”
唐守坤小声对他说：“你别逞能，宋小宝的功夫不是你能打得了的。往后别提宋小宝。”
韩贵说：“宋小宝是个什么东西，他根本不是正经的练家子，他的拳法内行人一看他就是一个混子，二叔，你怎么就能让他唬住了呢？”
唐守坤说：“就算二叔眼睛揉了沙子，没看准人，韩贵你别和二叔较真，现在你就准备着，下月初八再看你的本事。”
韩贵问：“谁是我的对手？”
唐守坤说：“到时候你就知道了。不会在你的话下。”
韩贵说：“只要不是宋小宝那种混混，我谁都不怕。”
唐守坤说：“韩贵，你这才是一句正经话。”说完，扭头就走。
唐守坤刚走到门口，韩贵又叫住了他：“二叔，给你一件好东西，是孝敬您老的。”
韩贵从柜子底下掏出一块皮子来，是一块黑色的油亮的狍子皮。韩贵说：“黑狍子皮很少见，是镇邪的，坐在屁股底下，能拢住阳气，这玩意儿在京城值五十两银子。”
唐守坤把黑狍子皮接过来，说：“好东西，二叔收了。”又转身对唐殿忠说，“殿忠，告诉管家，下晌给韩贵送来五十两银子。”
韩贵笑了：“二叔，别客气，是我孝敬您的。”
唐守坤说：“孝敬我，也用不了这个。”
唐守坤和唐家二兄弟走出韩家皮货铺子，唐殿成拎起狍子皮，在阳光底下仔细看了看说：“二叔，我懂得皮货的秘笈，这黑狍子皮是染的。”
唐守坤笑了：“我早就看出来了。”
１１
在中国的几天里，鲍列夫开始对这个叫宾州镇的地方产生了怀疑，他不知道这里的人们生存的目的是什么，尤其他对吟诗打拳这种极特殊的生存乐趣觉得不可思议。晚上，他和乔娜在生硬的火炕上，也觉得陌生起来。昨天，他们还在一个被子里，而今天晚上，乔娜却自己盖了一床被子，睡在了炕的另一头。乔娜酣然入睡，脸上挂满了微笑，有时还说一些莫明其妙的梦话。他感觉出了乔娜对这里的适应。
鲍列夫也感觉到了唐守坤是一个不务实的乡村中国地主，更让他不理解的是，唐守坤的周围也是一群只知道享乐而不懂得生活的人们。
鲍列夫望着窗外，清淡的月亮挂在零乱的树上。这里的月亮是疲惫的月亮，这里的月亮没有德国的月亮圆润。这使他想起了他的妈妈、姐姐。妈妈是一个数学教师，姐姐是一位物理教师。妈妈几年以前病故了，姐姐嫁给了一个美国人。战争爆发以后，他给姐姐写过几封信，都没有收到姐姐的回信，也许姐姐搬家了。那天，一枚炸弹落在他的住宅楼的不远处，房子塌了一半，他逃了出来，他随着逃亡的人群，拥到了火车站，他不知道该到哪里去，他想去美国，还想去英国，正在他犹豫的时候，他看见了乔娜，乔娜也认出了他。乔娜知道他是为了逃避德国人对犹太人的大屠杀，就对他说：“你到哪儿去？”
鲍列夫说：“不知道。”
乔娜说：“跟我去吧，我能找到最安全的地方。我爸爸活着的时候，跟我说过，东方有一个美丽的国家，那个国家的人们很善良、淳朴。”
鲍列夫说：“我听说中国是个神奇的国家，我跟你去吧。”
……
鲍列夫不知道他现在的疑惑和他所理解的神奇究竟是不是一回事儿。鲍列夫失眠了，当窗外的那轮明月离开树枝的时候，他长长地叹了一口气。他的叹息也惊醒了乔娜。
乔娜问他：“你怎么还没睡？”
鲍列夫说：“我母亲常常对我说，当十被三除的时候，会有永远算不完的余数，这个余数是一，生活对我们永远是不公平的，我们找不到让一被三除的机会。”
乔娜说：“我母亲也说过，上帝每天都看着我们，只要你对生活是虔诚的，就不会没有公平。”
鲍列夫说：“唐先生让我当拳手，就是把我当做了中国的斯巴达克斯。我不知道是不是也落入了虎口。”
乔娜说：“我相信唐先生的为人，他很善良，他让你打拳是想让你成为一个英雄。”
鲍列夫说：“我发现，你是不是已经爱上了唐先生？”
乔娜说：“我并没有爱上唐先生，可是我喜欢唐先生和他周围的那些人。他们懂得谦让和容忍，这是西方人做不到的。”
鲍列夫说：“但是你还没有发现，唐先生和他周围的人都是很复杂的人，他们虽然懂得谦让，懂得礼节，但也懂得阴谋。”
乔娜说：“你发现了什么？”
鲍列夫说：“我好像感到唐先生的比擂背后，有阴谋。”
乔娜说：“那是你的错觉。”
这时，外面有动静，鲍列夫警惕地说：“是不是有人听我们说话？”
乔娜说：“是猫。”
１２
天刚亮的时候，鲍列夫和乔娜的房门被敲响了，唐家的家丁对着门缝说：“唐老爷让鲍老爷去修学房读诗。”
一会儿，鲍列夫走了出来，家丁陪着他去了宅子西面的一座高大的阁楼里，阁楼的门上悬着一块匾，上面是几个苍劲的镂金大字：碾诗坊。
鲍列夫看见这牌匾，不知道是写的什么，就问家丁：“这上面写的是什么字？”
家丁说：“这院落里的十几间房子都是修学房，是唐家孩子读私塾的地方。这间高大的楼阁叫碾诗坊。为什么叫碾诗坊？唐老爷是想让每一个进去的人，都要把诗碾成粉末，然后吃下去，这个碾字是老爷精心想出来的，这块匾曾经被墨尔根督统裴图雅善欣赏，曾派人把这牌匾拓下来了。”
鲍列夫张大了嘴说：“到这里学诗，还要吃一种粉末状的东西吗？”
家丁说：“不，这是一种比喻。”
鲍列夫随家丁进了碾诗坊，唐守坤早在那里候着，他旁边还坐着一位干瘦的老头。唐守坤站起来，给他介绍说：“这位是江北大文人，大清国仅遗的一位诗圣马吟天先生。”
马吟天站起来，抖了抖袖子，斯文地说道：“老朽为江北拱桥居士马溪金，字吟天，号雨石。老朽能在三天内背诵完《四书五经》，一袋烟的时间背完《百家姓》，闭着眼睛能写出《千字文》。鲍列夫先生，与我切磋圣文幸会幸会。”
鲍列夫听不懂这干瘦老头说的是什么，只看着唐守坤。
唐守坤说：“从今天起，你就跟着马老先生学习诗词，从平仄开始，押韵收尾。”
鲍列夫嘲弄地说：“让水里的鱼在天上飞，是很好玩的事情。”
唐守坤说：“只要你能学会诗词，再把拳脚练练，你就成了我们宾州镇不折不扣的英雄，这里的人会高看你一眼，周围的英雄也会和你拜为兄弟。往后，你们两口子会在这儿过上荣华富贵的日子。这马先生是我花一石黄豆、一石高粱请来的，你有什么不明白的地方，现在就可以提出来……”
鲍列夫说：“这位马先生知识渊博，不知他熟不熟悉莎士比亚、托尔斯泰？”
唐守坤怔了一下，说道：“这姓莎的和姓托的，我都不认识，马老先生更不会认识。”
马吟天说道：“不，别以为老朽厚古薄今。你说的两个人我都知道，我的学生林少聪在京都文华书局，翻译过这两个人的洋著作。那个莎士比亚是写戏的，他有一出戏和我们中国的《西厢记》有些相似，那个托尔斯泰更不用说了，林少聪把他的名字翻译为托阿斯坦，他写过一本《安娜》，是专门写搞破鞋的书，淫得很。”
鲍列夫乐了：“真佩服马先生，您说得都对。”
唐守坤对马吟天抱拳：“马老爷，您真不愧是圣人。”
马吟天又坐下，说道：“超不过十天，我能让鲍先生精通五首唐诗。”
鲍列夫说道：“我听乔娜说了你们的吟诗拳击规则，我大可不必诵读那么多诗，我只会一首就够了。”
唐守坤问他：“为什么？”
鲍列夫说：“唐诗没有超过十句的，就是说，我用十拳就可以将对方打倒。”
唐守坤拍着鲍列夫的肩膀：“老鲍，我已经看出来，你会是我们宾州镇的大英雄。”
１３
吃过早饭，鲍列夫随马吟天到碾诗坊读诗。唐守坤让乔娜发动车，他要去鸟河屯，布置下月初八的比擂准备。车发动起来，唐守坤上了车，车开出唐家大院，却被一个人拦住了。他很胖，很白，很高大，穿一身深棕色的长袍马褂，头上扣一顶黑缎子西瓜帽，他的眼睛细眯着，看不到眼珠子。唐守坤下了车，笑着迎上去：“万举大哥，你可很久没来了。”
秦万举摸着洋轿车，笑着说：“啥时候整来了洋轿车？这家伙在街面上跑一趟，可威风大了�