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唐守坤说：“我听见你这句话，比什么都舒坦。我说话算数，回去就给你一百两银子。”
韩贵笑了：“啥钱不钱的，我就是说说而已。谁让你是我二叔。”
……
唐守坤回到唐家大院，感到非常失落。唐殿忠让唐守坤去吃荤菜，唐守坤说：“不吃了。”
他又问唐殿忠：“今天马吟天来了没有？”
唐殿忠说：“今天一大早就来了，现在他和鲍列夫还在碾诗坊。”
唐守坤说：“把马吟天请到思茗堂，我和马吟天一块儿喝茶。今天我就不吃荤了，去到街上的沁尔香，给我买回几块儿八裂酥和沙琪玛。”
一会儿，马吟天到了思茗堂，刚刚坐稳，唐殿忠也买回了八裂酥和萨其马。
唐守坤说：“马大师，今天就不陪你吃饭了，咱们一块儿吃点心，喝茶。”
马吟天说：“我一直想吃八裂酥，今儿个也有了口福。”
两个人吃着点心喝着茶，唐守坤问：“今天鲍列夫学得怎么样？”
马吟天说：“这洋人鲍列夫脑子很好，很聪明，他把十首王昌龄的诗都背了下来。他把诗上的汉字都注上了英语发音，并将这些汉字还配上了音乐，他说是一出德国歌剧。这十首诗约一百句左右，他上台出拳时吟用，足够了。看来，他是煞下心来了，这个洋人看来不是一般的人物。”
唐守坤说：“还不是你调教得好。”
马吟天吃了一口八裂酥说道：“很好吃，是刚出锅的。”他把一口八裂酥咽下去，不动声色地对唐守坤说，“你们宾州镇还有个人得意这一口。是秦万举。”
唐守坤说：“你怎么知道？”
马吟天说：“谁让我神机妙算？”
唐守坤说：“什么事情也瞒不过你的眼睛。前几天，我跟你说的假话，你不会介意吧？”
马吟天说：“我不会介意。因为你是防着我，这是对的。当初我就是让你也防着我，现在事情有了端倪，你又跟我说真话，这是顺其自然的。你们到十间房扑了空，却也有了意外收获，因为你应该清楚是谁绑的票了。”
唐守坤说：“其实，我早就知道是秦万举。”
马吟天说：“知道秦万举还不能算完，因为秦万举的背后还有人。”
唐守坤说：“那我就得费些心思了。”
２６
唐守坤叮嘱唐殿成、唐殿忠让家丁每人都要备上双柄匕首。唐家大院四面墙上的炮台，炮台上的火炮备足炸药，除了唐家人和马吟天，任何人不准进入唐家大院，一定要保护好鲍列夫的安全。他告诉唐殿忠，他去哈尔滨看夫人，三天以后赶回来。
唐守坤先坐一驾自家的马车，走到一半的时候，他在一家客栈又换了一驾马车，中午的时候就到了哈尔滨。他夫人在哈尔滨南岗的一家教会医院，他没有去教会医院，下了马车，他又改乘一辆出租洋轿车，直奔索菲亚教堂。
留道夫见到匆匆忙忙赶来的唐守坤，就知道发生了什么事。
唐守坤说：“留道夫牧师，我非常对不住您。我没有看护好您的朋友，乔娜被人绑架了。”说完，他把绑架者的那封羊皮信读给留道夫。
留道夫说：“这也是我的预感，好在鲍列夫没有被绑架。”
唐守坤说：“我是实在不明白，为什么会有人绑架乔娜，而不直接去绑架鲍列夫。”
留道夫说：“看来，绑架者对鲍列夫很了解，因为鲍列夫不是一般的人。鲍列夫在德国确实是一位英雄。他身上有武器。如果遇到敌人，他可以直接对付十几个人。原来我也不太了解鲍列夫，前天下午，我才知道了鲍列夫的真实情况。鲍列夫是德国的科学家，也是武器制造的高级工程师。他曾在美国和英国参与了国际第二代重杀伤武器的研究。他从德国逃出来，是为了躲避德国纳粹的追捕。现在，德国人和苏联人都在寻找鲍列夫。苏联红军正在迎接一场更大的战争，德国军队要攻占察里津，就是斯大林格勒，苏联的坦克装备要进行改造，已经有科学家正在紧急地研究，有一个重要技术参数，是鲍列夫在英国计算出来的，如果鲍列夫参与了这次技术改造，对斯大林格勒保卫战将起到重要的作用。德国人已经知道了鲍列夫逃到了中国，他们让日本关东军帮助找到鲍列夫，遣送回德国。但是，鲍列夫已经到了哈尔滨，日本人还不知道，苏联已经派人来了，估计十几天就能到哈尔滨，哈尔滨的抗日联军将协助把鲍列夫送到苏联，因此，你必须要保证在十天之内鲍列夫不出差错。乔娜被绑架已经不重要了……”
唐守坤说：“既然有人绑架了乔娜，那么肯定也有人知道了鲍列夫的底细。我想把鲍列夫秘密转移到乡下我的亲戚家去。”
留道夫说：“这样不妥。日本人已经占领了哈尔滨，很快关东军也要分布到哈尔滨四周的农村、县、镇，听说还要成立什么维持会，就是说每一个人，日本人都要清点。如果你能够当上宾州镇的维持会长，也许能让鲍列夫躲过清点。”
唐守坤说：“就十天的时间，怎么也能躲过去。不过，不把乔娜找回来，我觉得既对不起你，也对不起鲍列夫。”
留道夫说：“主不会让一个好人走入绝境，主也能让一个好人绝处逢生。如果乔娜离开这个世界，她也会在天堂而不会在地狱。”
唐守坤对留道夫这种模棱两可不着边际的话，并不放在心上，他认为鲍列夫的安全不会有问题，而他现在恰恰牵挂的是乔娜。她只给唐守坤开了几天的车，唐守坤觉得乔娜是个可爱的洋女人，乔娜也认为唐守坤是位英雄，英雄哪有不救好女人的道理，他本来想在留道夫这里得到一点儿救助乔娜的线索，可留道夫对乔娜的失踪却有些淡漠，他心里就笑，外国人怎么会知道东方男人的善良和仗义。
离开索菲亚教堂，唐守坤又匆匆地赶往南岗的教会医院。夫人病情有所好转，两个陪护的唐家的丫环对唐守坤说：“夫人现在的饭量也好，一顿能吃两碗饭，还能到道外去听戏。”
唐守坤要见夫人。当初夫人入教会医院的时候，洋医生对唐守坤说，夫人得的是传染病，最好不要接近。唐守坤从夫人入院以来，只见过一次。这次他要见夫人，得到了医院的批准。见到夫人后，夫人就对他说：“我快出院了，我不想回宾州镇，宾州镇没有哈尔滨热闹，哈尔滨的戏园子多。往后，你也别来了，我这病也留下了病根，说不定哪天还犯，你还是把我休了吧，给我后半生的花费就行。”夫人原本就是哈尔滨人，父亲在哈尔滨开过油坊，又开过亚麻厂，后来她父亲把生意赔光了，就把女儿嫁给了唐家，唐家给了他一大笔钱，他拿着钱远走高飞了，至今不知下落。
唐守坤说：“现在还不能休你，我还有很多大事要办，等我把这几天最大的事儿办完，就休了你。”
夫人问他：“啥大事儿？”
唐守坤想了想笑着说：“咱家的一只猫丢了。”
夫人问：“啥猫？”
唐守坤说：“洋猫。”
夫人也笑了：“我知道，是波斯猫。这得找，江边的宠物市场一只波斯猫值一百个大洋。”说完，就往地上吐了一口痰。
唐守坤离开教会医院，看天已经不早了，他决定赶回宾州镇。
２７
唐守坤赶回宾州镇的时候，已经是半夜了。他回到唐家的第一件事就是到鲍列夫的厢房里，看他是否安然无恙。鲍列夫还在读他那本带插图的书。唐殿忠说，鲍列夫每天晚上都点灯看书。唐守坤只是从窗户缝往里看了一眼鲍列夫，就悄悄地离开了。他叮嘱唐殿忠一定要保证鲍列夫的安全。
事情果然像牧师留道夫说的那样，第二天中午的时候，从哈尔滨开过来三辆日式卡车，两辆卡车装的是日本兵，一辆卡车装的是中国人。
宾州镇没设政府衙门，清初的时候归阿勒楚喀协领管辖，宣统年间，归阿城县管辖，清朝政府被推翻以后，宾州镇一直没设县，镇公所所长一直由唐守坤兼任。三辆卡车停在了宾州镇大街的中间。车上的人都没下车，只在第一辆车的驾驶室里下来一个中国人和一个日本人，那个日本人穿着军装，中国人穿着便服。他们来到唐家大院门前，家丁通报过后，唐守坤出来迎接这两个人。
那个中国人自我介绍：“我叫于绍宗，是满洲国新任宾县的县长。这位日本人是关东军，滨东警防队的队长本田纯一先生，今后，我们两个人将是宾县的常驻长官，你是这里亲日友善维持会的会长。我们今天到这里来，是向你通告，宾州镇的东街占地三十垧，要建造满洲国新政府衙门，你们要在一个月内拆迁旧建筑，你和秦万举先生捐款大洋二十万，以示对新政府的支持。今天，你要召集镇上的人，在镇中心，竖起两杆旗杆，举行升旗仪式。”
唐守坤一怔，半晌说不出话来。这个于绍宗县长说的宾州镇东街，大部分都是秦万举家的建筑，腾出三十垧地，几乎是毁了秦万举街上的所有生意。于绍宗说道：“据我所知，镇东街应该属于秦万举的，我们没有占你的地盘，是看中了你唐守坤在这一带的势力，以后我们还要和你精诚合作，这份人情你得领。”
那个日本人也哇啦哇啦地说了许多话，又冲唐守坤笑着。于绍宗对唐守坤说：“本田长官非常欣赏你的服装，他说你的服装和大和民族的和服有相似之处，他希望唐先生能够成为日本人的朋友，为东亚的共荣效力。”
唐守坤笑了：“于县长也通日语？”
于绍宗也笑了：“我刚从日本留学回来。”
唐守坤说：“长官命令我们的事儿，我们一定照办。今天中午一定升旗。不过，捐款的事儿，我一个人做不了主，我和秦万举都是架子大，底子空，整个家产凑在一块儿也抵不了二十万。我和秦先生尽力，还请县长多多包涵。”
于绍宗翻了脸：“那不行，这不是我定的，是日本人定的。”
于绍宗又对唐守坤指手画脚了一阵儿，就又上了车。三辆车直奔镇东。
唐守坤回转身，在院门口站住，望着烟尘，心里说道：这秦万举也要遭了殃……
２８
日本人在镇子的最高处竖起了膏药旗，又往天上放了一阵子枪，天快黑的时候，匆匆地离开了。
唐守坤要留于县长和日本人在镇上吃饭，于县长说：“还得到方正县升旗，晚上到那儿吃去。别客气，一个月之后，我天天在你们老唐家吃饭。”
唐守坤回到唐家大院，没有坐稳，秦万举匆匆地赶来了。他推门进了唐守坤歇息的大堂，坐下就破口大骂：“你这没良心的唐小二，你和日本人串通好了整我。政府衙门建在我的地界，你唐小二没损失一砖一瓦，你是存心要把我秦万举往死里整。”
唐守坤站起来说：“大哥，你错怪我了。今天日本人突然来了，我都不知道怎么回事儿。我算了一下，三十垧地毁了你两家烟馆、一家首饰店和一家妓院，也不算太大的损失，反正你也要关了烟馆和妓院，这下也省心了。你的地被征了，本来没我的事儿，但我在你危难的时候，不能看着你不管，于县长要我们两个人捐款二十万，我再和他通融一下，争取不让你捐了。我出十万，也算是我对得起你。”
秦万举不再说话了，他相信唐守坤说的话。这些日子唐守坤正在为乔娜被绑架的事儿煞费苦心地救人，也不可能和日本人、新政府勾搭在一起。
秦万举也站起来，说话也变得和气了：“我姥爷活着的时候说过，吃不穷，穿不穷，窝里斗，保准穷。”
唐守坤说：“我爷这话说得真好。”唐守坤走近秦万举，小声说道，“哥哥，咱千万别窝里斗。我雇人像梳子梳头一样，把一面坡梳得一干二净，一面坡根本就没有夏宝吉这个人，哈尔滨也没有夏宝吉这个人。我爷活着的时候说过，万举的口才好，心计也多，他不该做生意，做生意不是别人把他吃了，就是他吃了别人，万举最适合干一件事儿：说书。说书人不光耍嘴皮子好，脑子里还能把没影的事儿编出来。有点儿影的事儿，能编圆了。哥哥，啥也别说了，别人不知道你，我还不知道吗？别干蠢事儿了，把乔娜给我送回来……”
秦万举把眼睛瞪得溜圆，也半天说不出话来。他跺了一下脚，发狠地说：“我对天起誓，如果是我绑了乔娜，我不得好死！”
唐守坤紧追不舍：“既然满世界都没有夏宝吉这个人，那么你怎么能编出来？你还答应要帮助我找人说和，你找谁去？”
秦万举沮丧地坐下，说道：“弟