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“我的朋友，您真是太慷慨了。”从震惊中清醒过来的菲利普四世，惊叹着说道：“你的富有，您的慷慨，是我无法想像的，难道您的国家也像您这般富有吗？”
“那是一个强盛的国家。”孔星微笑着说道：“我们有着一个英明的皇帝，有着强大的军队，有机会的话，国王陛下，您真的应该去那看看！”
强大的军队几个字顿时引起了菲利普四世的注意，他招呼着孔星坐下后，说道：“是啊，只有强大的军队才是有力的保障。在我的国家周围，有着一个强大的敌人，无时无刻不在对着法国虎视眈眈，如果我能和贵国一样，拥有着这样的一支军队，那么，法兰西的荣耀将在我的手中诞生，有机会的话，我想我会去贵国的。”
孔星知道菲利普四世说的那个国家是英国，此时的英国正值金雀花王朝时代，国王爱德华一世，又称“长腿爱德华”、“苏格兰之锤”这是个敢于冲锋陷阵的武士级国王。他击败了威尔士的末代君主李威林，并顺利夺得他的王国；而后进攻苏格兰，虽然最终未能完全控制住苏格兰，但却无数次地击败了苏格兰的军队。
而英法之间的矛盾，却也并不是一天两天的事情了。为了法国的土地，英法两国国王在数百年来不断交锋，而从路易七世开始，很明显是法国占了上风。
“陛下如果有兴趣的话，我将会为你提供一批武器。”孔星微笑着说道：“要知道，我们的武器是经过特殊制造的，这将会为法国的战士们增加上无数的战斗力……”
“法兰西的武器已经非常精良了。”孔星的话还没有说完，一边圣殿骑士团的大团长莫莱就冷冷地说道：“没有你们的帮助，我们也一样可以取得胜利。”
孔星淡淡笑了一下，并没有和他争辩什么，菲利普四世微微皱了下眉头，随着圣殿骑士团权利的增长，这些骑士们越来越不像话了，在国王尊贵的客人面前，居然也敢表现得如此傲慢无礼，这明显是不给自己这个国王面子……
受到国王接见的孔星，很快成为了全法国最尊贵的客人，他频繁地出入于法国贵族的家里，那些法国的权贵们，纷纷成为了他的好友。而阔绰的出手，也让孔星有了一个新的外号：“来自东方的大富豪”
在十字军东征之后，欧洲就已经认识到了在欧洲以外还有着庞大的土地，而中原却是他们从来都没有到达过的。孔星的出现，让法国人对中原产生了巨大的好奇，一些冒险者们甚至想要去那个遥远的国家，但落后的航海技术，却不得不让他们望洋兴叹。
唯一对孔星表现出来不友好的，就是那为大团长莫莱。他似乎对孔星有种固执己见的偏见，总是带着敌视的眼光看着他。至于那位迷人的法国王后约安娜，自从得到了那条珍贵的项链之后，对孔星表现出了无比的热情，她经常在王宫里举办舞会来款待这位贵宾。而孔星也从来没有让约安娜王后失望过，每次去总是会带给王后一份丰厚的礼物。
在金钱的魔力下，这位法兰西的王后，很快成为了孔星的俘虏，两人频繁的幽会，孔星靠着金钱的巨大力量，让那些知道内情的仆人们，牢牢地管住了自己的嘴巴，只把那位戴了绿帽子还为自己能交上孔星这么一位朋友而欣喜不已的菲利普四世蒙在了鼓里。
当消息随着回国载运货物的船队传到皇帝陛下的耳朵里时，王竞尧大笑不止。孔星这个自己的宝贝，朝廷的异类，能把风流史传到法国，还居然上了法国王后，这倒也是一段趣事。
他指示人告诉孔星，要多在法国培植自己的势力，为帝国未来的海外征战打下基础。至于那个圣殿骑士团的大团长，则根本不必管他。
因为王竞尧知道，很快，在教皇克莱蒙特五世的支持下，菲利普四世就会动圣殿骑士团动手。
当然，王竞尧也郑重警告了孔星，千万不要低估菲利普四世，这位法国的国王，素来有“公正王”的称呼，是个相当厉害的角色，曾经连续有两位罗马教皇在他手下不明不白地送了命，直到他把他的亲信波尔多大主教贝特朗，即克莱蒙特五世扶上教皇的宝座才罢手。
现在帝国的势力，已经开始向欧洲渗透，而帝国不管在政治上，还是军事、经济上都在高速运转着，很快，一场席卷世界的大风暴即将来临！
第四部 中华战旗 第四百七十七章 远途号
当罗马帝国盛世不再，贤明的康士坦丁无力阻拦，只好划疆而治，定都拜占庭，改其名为君士坦丁堡，自称“东罗马”并很快被日耳曼人攻陷！
在陆地战火连连的日子里，地中海上一刻也不曾平静。战火纷飞的年代里，在阿尔卑斯山和亚平宁山脉交汇两侧，有两个港口城市在不知不觉中渐渐崛起。这两个城市刚好像是意大利半岛的两个看门人，东边的叫威尼斯，西边的叫热那亚。日耳曼人曾经多次入侵北意大利，其入侵的通道就是位于威尼斯旁边的阿尔卑斯山东侧的圣戈塔山口和勃伦纳山口，从奥托一世到腓特烈一世都能征善战，持续不断的侵略把这两个城邦的人民锻炼得强悍无比，并且渐渐成为了两个有实力的城邦。
热那亚位于利古里亚海热那亚湾北岸，是意大利的另一个造船工业中心。他们的崛起比威尼斯还要早一些。热那亚人很早就成立了航海学校和图书馆并建立了一支海军，他们在和海对岸阿拉伯人的经商过程中学习到很多航海的知识，并从阿拉伯海盗那里学到了抢劫的经验。很快他们就抛弃了老师，并联合附近的比萨共和国把阿拉伯人从第勒尼安海驱逐出去。尝到暴力夺取的甜头，他们掉头向东，进入东地中海，这就直接威胁到威尼斯人的利益。“水城”沸腾了，威尼斯人决定使用武力来教训这些不知天高地厚的流氓们。
二百六十四名元老院成员，三百多名大议会议员齐齐聚集到了一起，议院里人声鼎沸，每个威尼斯人脸上都露出了愤慨的表情，他们用力挥动着拳头，嘴里大声叫嚣着最多的两个字，那就是“战争”
“安静，安静！”威尼斯总督乔姆亚·迭尔戈大声说了好几遍，这才使会场里稍稍安静了一些，随即，他把目光投到了最前排的一个人身上：“尊敬的马可·波罗先生，你游历过许多地方，并且还去过遥远的东方，丰富的阅历使您拥有着旁人无法比拟的见识。现在热那亚人已经严重威胁到了我们的利益，在这样的情况下，您的想法是怎样的？”
马可·波罗并没有立即回答，现在的他，奇怪地想到了帝国的皇帝王竞尧陛下，如果皇帝陛下面前这种威胁，他会采取什么样的措施？不，皇帝陛下从来没有在威胁和困难面前低头，他只会带着他的士兵，把一切胆敢挑衅他的权威的异教徒杀死！
“总督先生。”马可·波罗平静地说道：“异教徒们威胁到了我们的生存，威胁到了我们在地中海的利益，那么我们别无选择，让战争来回应一切吧。我将亲自指挥我的战舰，把那些异教徒全部扔进大海，请您给我这份荣耀！“马可·波罗的话，顿时在会场里重新掀起了一阵狂热，他们大声叫着马可·波罗的名字，大声叫嚷着以战争来制裁这些入侵者。在他们看来，只要威尼斯人全部动员起来，那么任何的敌人都会在他们面前颤抖，荣誉将属于威尼斯。
很快，议会以全票通过了战争的决定。乔姆亚总督站了起来，他扫视一眼会场里的人，清了清嗓子，说道：“热那亚的敌人来到了这里，我们不会坐以待毙，威尼斯神圣的利益不可侵犯，现在，我以威尼斯总督的名义，向热那亚宣战！”
潮水一般的掌声再次在会议场里响起……
宣战的命令很快传遍了威尼斯，威尼斯的男女老少都以巨大的热情投入到了战争的准备之中。而最竭力支持战争的马可·波罗，他所依仗的，就是皇帝陛下赐给他的那条强大的战舰，唯一遗憾的是，皇帝陛下似乎疏忽了往战舰上安装两门强大的火炮，否则那些入侵者们，一定会被火炮的强大威力所震撼。
当他把战争的消息告诉战舰的最高指挥官秦武阳，并怀着忐忑不安的心情等待着秦武阳决定的时候，秦武阳只是淡淡地笑了下：“马可·波罗先生，现在这条战舰是属于你的，我只负责指挥战斗，你有权利让战舰做任何你想做的事情。”
“谢谢，我的朋友。”马可·波罗握住了秦武阳的手：“我不会忘记你，威尼斯也不会忘记你，你们的功勋，威尼斯将会永世铭记。”
秦武阳点了点头：“不过，从我的角度来考虑，你虽然是威尼斯人，但同时还是大汉帝国的高级官员，战争这样的是，我建议你派出试着告知一下皇帝陛下！”
恍然大悟的马可·波罗连连点头称是，这个时候的他，忽然想到，如果消息传到了皇帝陛下的耳朵里，将会发生什么样的事？如果皇帝陛下能够派出大军协助，那么威尼斯取得战争胜利的机会将大大增加。可是，中原离这里实在是太远太远了……
地中海，科尔丘拉岛附近海。无数的战舰一字排开，威尼斯和热那亚的战争，就在这片海域一触即发。威尼斯的战士们，和那些他们专门请来的海盗雇佣军，神色紧张地注视着对面的敌人，这将是一场决定威尼斯命运的战争！
“进攻！”随着乔姆亚总督的一声令下，威尼斯的战船，纷纷向着对面的敌人凶猛地冲去，战船上的士兵和海盗们，挥动着手里的刀剑，发出了疯狂的叫声。
这时，在帝国“远途”号上，秦武阳摇了摇头，这些战舰毫无队列可言，所有的作战，仅仅是凭借着自己的热情。而对面的热那亚船队，则明显要比他们有组织、有秩序的多。这场战争的胜负，也许从一开始就已经注定了。
“舰长先生，您还在等待着什么呢？”看到秦武阳迟迟没有下达进攻的命令，马可·波罗焦急地说道：“我们的士兵已经开始战斗了，难道我们是来旅游的吗？”
秦武阳轻轻地叹息了一声，他看了一眼战舰上的士兵们，这些都是帝国优秀的战士，每一个都是从战场上的死人堆里爬出来的，他们没有倒在自己的祖国，看来今天是要将性命葬送在这里了，但皇帝陛下对他的嘱托一直牢牢刻在他的脑海中。秦武阳咬了咬牙，大声说道：“将战旗给我悬挂起来，全舰，迎战！”
在地中海上空耀眼的阳光下，大汉帝国的战旗被缓缓升起，那上面一个大大的“汉”字，象征了一个国家的骄傲，代表着一个朝廷的权利。这艘接受了皇帝陛下重托的“远途”号，将在遥远的异国他乡，打开汉军远征的道路！
热那亚舰队总指挥巴克皮亚显然也注意到了这艘奇特的战舰，他皱了皱眉头，问道：“那是谁的战舰，那面旗帜上写的是什么，为什么我完全无法看懂？”
一边的比斯文亚耸了耸肩：“请原谅，指挥官先生，我也无法看懂。不过我听说威尼斯的商人马可·波罗，曾经去过一个遥远的东方国家，我想，也许这就是他从那带回来的吧。”
“东方？”巴克皮亚轻蔑地笑了笑：“那是什么地方？野蛮和原始人居住着的吗？命令‘青蓝牙’号迎击上去，把船上的人带到我的面前，我要看看这些人长得是什么模样。”
骄狂的巴克皮亚从来就不相信在那什么东方，还能有比热那亚舰队更加强大的力量存在。他认为一艘‘青蓝牙’号，已经完全可以将敌人击溃。但不到半个时辰的时间，比斯文亚就为他带来了很不好的消息。
“指挥官先生，我向您报告一个噩耗。”比斯文亚脸上写满了不可置信的神情：“我们的青蓝牙号，已经战败了，青蓝牙号也落到了敌人的手中……”
“什么！”巴克皮亚一下张大了嘴：“你在那胡说什么啊，青蓝牙号上的图脱姆是有名的海盗，在大海上，他还从来没有打过败仗，他怎么可能会被敌人击败！”
“请原谅，但这一切都是真的。”比斯文亚叹息着说道：“敌人的战舰上都是黄皮肤的东方人，他们打仗非常奇怪。当图脱姆的海盗们接近的时候，那些东方人大量地使用弓箭射杀，这一来就让青蓝牙号死了十几个人。当图脱姆好容易跳上敌人舰船的时候，没有想到的是，那些东方人的格斗技术简直是不可思议。原本以为很轻松就可以解决战斗的图脱姆，在东方人面前简直就是不堪一击，屠杀，真正的屠杀。青蓝牙号上死伤惨重，就连……就连图脱姆本人也死了。现在，东方人正在凿沉青蓝牙号，他们似乎根本就不想要战利品……”
巴克皮亚整个人都几乎要跳了起来：“我不相信，我绝对不相信那些东方人如此厉害。再给我调两艘战舰上去，不，六艘，我一定要看看这些人有多厉害！”
第四部 中华战旗 第四百七十八章 殉国