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军机处大臣铁良首先看到电报，见自己也在徐锡麟的暗杀计划之内，一时间惊恐忧虑，寝不安席、食不甘味，遂在恐惧中，往找号称开明的肃亲王善耆商量。
善耆认为朝廷一向对党人格杀勿论，致使党人心中郁结出暴戾不平之气，这才铤而走险，无所不用其极，故主张该对党人示以友好，并尽快立宪，平息革命党的愤怒。铁良深以为然。
善耆说：“老弟，京师大学堂的教授程家柽和我颇有来往，此人曾在日本留学，也认识一些党人，你我各拿出一些钱，请他带往日本与党人相商，革命可以，但最好不要采取暗杀的办法，如此可好？”
铁良喜道：“王爷此法妙极，但必须秘密进行，若能感化得革命党去了暴戾之气，也是一场功德，不然，暗杀横行，人心惶惶，大清如何强国富民。”
善耆铁良与程家柽讲好事情后，又在早朝时间，以徐锡麟之事为由，奏请尽快实行立宪，以平息党人的戾气愤怒。慈禧怒道：“小小一个徐锡麟，就把你等吓成了这样！立宪有程序，有规则，有讲究，那是说快就能快的。对乱党绝不可姑息纵容。姑息养奸、纵容生乱，逆贼乱党需得赶尽杀绝才行！快快下令将徐锡麟就地正法。”
善耆、铁良不敢再说。
徐锡麟被害是在七月七日凌晨。大队清兵荷枪实弹从督练公所提了徐锡麟出来，押他坐上黄包车，驶往东辕门外刑场。徐锡麟沿途高喊道：“我死之后，每一滴血，都将开无数的花，花开之日，便是华夏光复之时！”
到了刑场，徐锡麟被压着跪倒，刽子手抽刀。恩铭的妻妾家人已力争得到了以徐锡麟心肝祭奠恩铭的允诺，便命恩铭的亲兵在一旁等屠刀落下时往挖心肝。屠刀闪电般落下，颈血喷涌，恩铭的亲兵冒着血雨上前，挖出徐锡麟的心肝，双手捧往恩铭的灵前。恩铭的妻妾一齐跪倒大哭。不久之后，陈伯平也在安庆监狱门外被害。
徐锡麟就义的消息传到绍兴，主持大通学堂的秋瑾惊骇悲痛，扑倒于桌案之上痛哭失声。
哭罢坐于内室，不食不语，状若痴呆。浔溪女校的徐自华得讯谐妹小淑赶来大通，劝秋瑾往避他处。秋瑾握着徐自华的手，垂泪说道：“何处可避强虏，中国如今已无一寸净土，残山剩水，回首中原肝肠堪断！中华虽大，却无英雄作主，我只能高唱拜伦之歌，步向尘埃。”
自华小淑齐道：“不可，你怎能如此绝望？” 秋瑾摇头说道：“我意已决，二位不必再劝，只别忘了我埋骨西湖之约。” 自华小淑知不可再劝，长叹而归。
这时已到了学堂放暑假的时间，秋瑾为保存革命实力，遂将师生全放了假，请其各自归家。学堂中有位老师叫刘福荣，因归乡路费不足，来向秋瑾借钱，秋瑾借给他一百元。刘福荣嫌少，秋瑾便又给了他二百元，刘福荣却仍嫌少，嘟嘟囔囔说道：“你到外面筹款，如今又不起义了，便多借我些何妨。”
秋瑾怒道：“筹来的钱本不多，悉数托人在上海采买武器。借给你的这些钱，乃是下学期的经费，三百元够你来回两趟的花费，你怎可仍不知足！”
刘福荣不敢再说，持钱出门，却不回家，又往找绍兴劝学所的朋友胡道南借钱。胡道南曾与秋瑾同期留学日本，保守而自私。日本颁布“限制清国留学生规则”时，秋瑾不停的参加各种集会，疾声呼吁全体归国以示抗议，情绪亢奋激动。胡道南却怏怏不睬，漠不关心，对秋瑾的激烈反应冷言冷语加以嘲讽。在一次同乡集会时，两人正面冲突起来，秋瑾怒不可竭，直斥胡道南为“死人”，并摸出一把匕首，扬腕斜插于桌上，匕首霜刃生寒，颤动不已，众人大惊。秋瑾双手叉腰，眼中冒火，大喝道：“有谁不顾国格人格，反对归国，吃我一刀！”
胡道南当时慑于秋瑾的气势，噤声不敢再说，但自此心中常怀恼恨。
胡道南从日本归国后，夤缘当上了绍兴劝学所的督办，后来秋瑾从上海来主持大通事务，两人又常常见面，但以秋瑾的才学个性，对胡道南是绝对鄙视瞧不起的，胡道南虽忌恨不满，但他只当了个芝麻小官，又能把秋瑾怎样。
如今见刘福荣前来借钱，胡道南遂笑嘻嘻调侃说：“你跟着秋瑾女士干事，还愁没有钱用？
鉴湖女侠势派好大，挎倭刀，骑白马，乃是绍兴第一号响当当的人物，听说跟她干的人都大大的发财了。“
刘福荣气哼哼地说：“别提这女人，拿钱都不干正事，整天尽想些歪门邪道的事情，跟着她说什么发财，不掉脑袋就算万幸！”
胡道南听话里有话，一下子来了精神，忙说：“兄弟你要借多少钱，我这都借给你，但你说说秋瑾平日都干些什么，我与秋女士在日本留学时就是相识，也好去正儿八经劝劝她。”
刘福荣借到了钱，当下凑近胡道南，小声说：“胡兄你也不是外人，兄弟便对你说了，你可千万不能告诉别人，此事牵扯到我大通几十号人的姓名，这可玩笑不得。”
胡道南就赌咒发誓，说：“我要乱说，叫我不得好死。我只不过看秋瑾也是个人才，走了邪道太过可惜，这才想凭关系劝她，不然，谁又愿意招惹闲事呢。”
刘福荣便说：“秋瑾是想反满革命，拿钱都买了枪械，准备召集会党起义用。你可千万别说出去呀。”
胡道南惊得瞪大了眼睛，说不出话来。刘福荣又反复叮咛别乱说，见胡道南频频点头，这才拿了钱出门走了。胡道南一个人发了一会愣，醒过神来时，忍不住哈哈大笑起来，急忙跑出门，一溜烟去找知府贵福，兴冲冲说：“大人万福金安，卑职给您道喜来了，您就要升官了。”
贵福笑道：“胡督办今日酒喝多了，还是刚睡醒了说梦话，我怎么要升官了？” 胡道南说：“秋瑾是革命党，要领导浙江的会党造反，你速速抓了她，不是奇功一件，不是就该升官了？”
贵福惊问：“你听谁说的，这话可不能乱开玩笑？” 胡道南说：“错了你砍我的脑袋，在日本时我就认识她，刚才大通的老师又来找我，说她买了许多枪械，供会党起事用。浙江几万会党，全听她的指挥。这女人我了解，又狠又硬，骄横无比，若她一朝起事，那还不血流成河，人头滚滚！”
贵福倒抽一口冷气，寻思：“前一段乌带党起事，后来龙华会买黑布做衣服，看来都是这秋瑾在后边指示的，怪不得巡抚大人命我监视大通学堂。”想了半天，嘱咐胡道南先不要乱说，自己却急急忙忙发电给巡抚张曾杨，请示机宜。
张曾杨接到贵福的电报，惊疑不定，心中犹豫。当时秋瑾在浙江的名气极大，以敢做敢为的女才子形象而备受浙人的关注，张曾杨怕万一抓错了人而受各方的讥笑责难，再说，现在朝廷要仿行立宪，社会上的议论风气都和过去有所不同，还是谨慎一点的好，于是暂且按下此事，命贵福切勿轻举妄动。自己却往访浙江最负盛名的士绅汤寿潜，问他：“有人说秋瑾是革命党，你信不信？”
汤寿潜说：“信。”
张曾杨一震，问：“说得那么肯定，为什么？” 汤寿潜说：“察其言，观其行，秋瑾的言行举止一切都是革命党的做派。” 张曾杨摇摇头，回抚衙后又招刑名师爷章介眉相商。章介眉也是绍兴人，为人贪酷好财，颇有歪才诡计，听巡抚话中之意拿不定是否该捕秋瑾，当下笑道：“大帅仁慈之念太多，如今革命党极多，须得见一个抓一个，冤枉不了的。”
张曾杨说：“贵福只是接到告密，却其他任何证据也没有，秋瑾名头不小，若万一抓错，大家可都没有面子。”
章介眉凑近巡抚，诡笑道：“证据是搜出来的，拷问出来的，这事命贵福去干就是。”又咬牙说：“秋瑾这女人是浙江的祸胎，女人而穿男装，颠倒阴阳，有伤风化，是不是革命党都该杀。”
此时安徽方面忽从芜湖捉住了徐锡麟的族弟徐伟，严刑之下徐伟供称秋瑾是徐锡麟的同党，以大通学堂为基地，与大盗竺绍康、王金发等秘密来往，策划浙皖同时起事。两江总督端方急如星火发电给张曾杨通报情况，张曾杨此刻方不再犹豫，立刻电令贵福查封大通学堂，并捉拿秋瑾、竺绍康、王金发等人。
贵福接电并不捉人，只派人监视住学堂，却回电说大通内还有许多未走的师生，他们既是革命党，又有枪械，自然极难对付，自己人手太少，须得由省城派兵来捕捉方可。
张曾杨于是派了三百名清兵，由管带徐方诏带领，直奔绍兴而来。 秋瑾在学堂，明显感到气氛紧张了，门外昼夜不停的有人转悠着，探头探脑监视他们，秋瑾立刻打发未走的师生速速转移，走了些人，但还有四、五个学生坚决不走，要和学堂共存亡，秋瑾极力劝说无效，心中烦恼，在院中散步。忽从豫仓那边过来一个胡须蓬松的扛米工，直奔秋瑾而来，拱手叫道：“秋大姐。”
秋瑾一惊，问道：“你是谁？”
那人不说话，伸手扯下假胡子，却是王金发风尘仆仆从浙南回来了，他见豫仓今日平仓，工人进出不少，就装扮成扛米工混了进来。
秋瑾忙将王金发叫到房内，说：“这几日情形不对，大通由我守着，你不能呆在这儿。” 王金发说：“岂止是情形不对，三百清兵已从杭州出发，前来抓咱们了，你还守在这儿干嘛，快快随了我逃走。”
秋瑾摇头，决绝说道：“大通是浙江革命的重镇，我要保住这个地方，决不能走。” 王金发急得脸红脖子粗，跺脚说：“你是咱们的头领，更要保住你，革命成功了，一百个学堂也能建起来，可你被抓走了，就永远也回不来了。”
秋瑾冷笑，说：“他们敢把我怎么样，所有文件材料我都烧毁了，他们拿什么给我定罪？
这些清官还未被我看在眼里。你却必须走，现在立刻就走。“
王金发赌气说：“既然这样，我也不走，一道死算了。” 秋瑾大怒道：“你不听我命令了吗，难道就想着让清兵将我们一网打尽？” 王金发脸憋得通红，心中不服，强自辩解，秋瑾却绝无商量余地，严命他立刻就走。王金发万般无奈，只好说：“那好，我走。我走后，你一切多加保重。”
秋瑾从怀里掏出一把手枪递给他，说：“去吧，我没事的，你可千万留神，不可落入清兵之手。”
王金发点点头，又沾上假胡子，飞一样便走了。 王金发刚出大通，徐方诏带的三百清兵就开进了绍兴府衙。贵福早将山阴县令李钟岳传在衙中，当下命李钟岳与徐方诏带兵同往大通抓人，并吩咐说：“如遇抵抗，格杀勿论。”
李钟岳暗骂贵福歹毒，便走在清兵的前边，行到大通门外。清兵一齐举枪向天鸣放，李钟岳高声喊道：“山阴县令带兵捕人，都不要乱跑。”话音刚落，二个学生旋风般从学堂内冲了出来，清兵“扑扑”几枪，将二人同时击毙。
李钟岳叹息一声，抬脚进了学堂，大队清兵随他而入，却见秋瑾叉腰站在操场的中央，满脸怒气，问道：“为何枪杀我的学生？”
李钟岳摇头不答。清兵们一拥而上，将秋瑾捉住，接着四处搜查，又抓到了几个未走的学生，搜出了几十杆枪，将秋瑾的诗文手稿也一齐抄了，然后打道回府衙向贵福报告。
贵福见无惊无险就拿住了秋瑾，大喜下立刻提审秋瑾，请李钟岳也坐了陪审。秋瑾冷冷问道：“凭什么抓我，我犯有何罪？”
贵福笑道：“你是革命党，要杀官造反，难道不该抓你？” 秋瑾圆睁双目，大怒说道：“欲加之罪，何患无词。说我是革命党，证据何在？” 贵福说：“你勾结大盗王金发，又在学校私藏枪支，这不都是证据？” 秋瑾说：“大通的枪支是学生训练用的，购买时有省上的批文，学生扛枪训练，你早见过多次，还夸学生英姿勃勃，他日必为国家栋梁，言犹在耳，府台大人难道这么快就忘了？至于大盗王金发，人又在哪儿，我又如何与他勾结了？”
贵福怒道：“王金发我一定要抓到，那时叫你闭口无言，心服口服。哼，徐锡麟的弟弟徐伟供你和徐锡麟密谋作乱，你从实给我招来。”
秋瑾正色说：“徐伟为免毒刑，胡乱攀扯无辜，我与徐锡麟密谋有何人见过？但我与府台大人来往，绍兴城见过的人却相当不少，知府大人还给我做了一首对联：竞争世界，雄冠全球。李钟岳李大人当时也在坐，便是见证。”
李钟岳神情尴尬。贵福怒不可竭，猛拍案台，喝道：“�